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每天晚饭后大家一起诵读《圣经》，一起祈祷。这种时候，罗恩或者凯文就会暂时担任警戒任务。他们一个是不可知论者，另一位是犹太人。凯文只有在诵读《旧约》的时候才参与。托德嗓音不错，读书很有韵律美。几乎每天晚上，他都给大家读半个小时书。开始是短篇小说，比如约瑟夫·康拉德的《秘密知情人》，或者卡尔·斯蒂芬逊的《莱纳根与蚁群》。后来，他开始为大家诵读长篇小说，一次读几章。其中包括安·兰德的作品《源泉》，约翰·罗丝的作品《无心的结局》等。对后一本书，托德跳过了一些情色段落，觉得这些东西并无必要，只是拖长了情节，让原本优秀的小说品质大打折扣。托德经常戴着他的“脆客500”来读书，这样负责警戒的人也可以听到。对这些看着电视长大的人们来说，托德的阅读总算聊胜于无。
每周四晚上是电影之夜。大家用凯文的苹果笔记本看影碟，客厅里摆满了椅子，播放的片目来自大家收集的总共八十三部影片，大部分都是格雷一家和凯文的藏品。周六晚上是电影重播的日子，本来是为补偿周四晚上值班的人，实际上观众几乎和周四首映的时候一样多。
避难所的一大苦差事就是磨面粉。团队成员轮流推动玛丽的磨面机，机器性能还不错，不过大家平时用得太多，它也总是在彻底坏掉的边缘。磨面机的主体是压铸的，玛丽说她本来喜欢浇铸的，不过那种机器重量太大。她说起这件事总觉得好笑。机器能够调节粗细，可以只把谷物磨碎，也可以磨成很细的面粉用来做面包。它的核心部件可以拆卸、清洗或更换，而且中心配有滚轮，这是一个优点，小磨面机通常都没有这东西。除了手动摇杆之外，这机器还配有一个钢制V形皮带轮。罗恩来了之后，很快就给磨面机也配了一个自行车发动系统，传动件可以调整，毕竟用脚蹬比手摇要容易得多。磨面机是二〇〇二年买的，花了三百四十美元。玛丽很快就又花了七十美元购买备件，“以防万一”。
每隔两周，迈克就会安排一位成员带大家演练巡逻或者伏击，然后评估所有人的表现。几周后，团队的巡逻水平就提升到了前所未有的高度。噪声非常小，或者根本没有；手语和肢体信号流畅到了专家级的水平；行动指令也越来越专业，实行的都是部队标准的五级“行动命令”格式。
新成员加入之后导致的唯一不便，就是大便清洁系统的崩溃。早在尼尔森夫妇到达之后，玛丽就坚持让大家把如厕后的废纸扔进纸袋，而不是冲掉。纸袋每天都要烧掉。这个纸袋的通用代号是“别针袋子”，因为上面总是扣着一根别针，以防异味传播。
尽管没有厕纸造成的负面影响，厕所还是出现了问题。麦吉总结说，格雷家房子里住的人太多了，所以便池不堪重负。问题出现的最初征兆是厨房下水道开始不停向外冒水。麦吉意识到问题的严重性，警告了托德。
解决这个问题花掉了好几天的时间。首先要找到堵塞点，这就意味着需要拿钢管不停试探，找到清洁池的水泥边，然后一路挖下去，直到发现防止回溢的开关。
迅速检查之后，他们发现便池下面连接的丁字管被堵了，里面塞着一层厚厚的污物，上面还有一层黑水。麦吉说，水的颜色反倒算是正面的迹象，说明有益菌在正常发挥作用。堵塞物很快就被清除了。清理这一次之后，下次再出现同样的问题就不会这么费时费力了。考虑到将来维护排污管的需要，托德和罗恩在里面预装了一段软管。尽管将来排污系统还有可能堵塞，但预先有所准备之后，清理起来就不会那么困难了。
便池检查的结果验证了麦吉的猜测，房子里的人的确太多，超过了排污系统的处理能力。托德和大家一起想办法，大家提出了两种不同的建议：经常清理排污管，或者建造一个露天厕所来缓解室内卫生系统的压力。第一种方法不可行，因为没有尺寸合适的水泵来做好这件事。于是，他们决定兴建露天厕所。
新厕所建在距离房子一百英尺的地方，在山下地势更低的方向，远离饮用泉水和雨季排水渠。迈克说起他看到过的一种厕所建造方法，并最终被大家接纳了。很简单，他们只是把两个五十五加仑容量的油桶埋入地下，然后用电焊枪在桶顶切出两个椭圆形的洞，桶底也完全去掉。他们把一个废弃的坐便器安装在桶的上面，管道直接连到桶里。为了保持私密性，坐便器周围修建了一个小木棚。
新厕所有几大优点。首先是缓解了房子清洁系统的压力，然后是给花园提供了宝贵的有机肥料一此前这些都是被浪费掉的。托德很快又颁布了一条新规矩：所有人都必须使用室外厕所，除非患病，或者外面有风雪。这不是什么受欢迎的规定，不过大家都自觉遵守了。第一个冬季，除了罗丝之外，所有的团队成员都保持了良好的健康状况。冬天刚来临的几个星期，有几个人感冒，但是没有出现流感或者其他严重疾病。玛丽总结说，与世隔绝的生活让他们不会感染人群中传播的疾病。团队全部的原有成员都接种过肺炎疫苗，他们早就预想过很多人被迫集中居住在狭小空间的状况。
团队成员都很忙碌，即使在冬天的日子里。房子里本来有一个电动热水器，但现在已经不能用了，他们就在木柴炉上烧热水，用来刷洗碗碟、洗衣、洗澡。洗澡水要用大水壶从厨房拎到浴室去，还好距离只有几步。每周两次集中洗衣服，用一个詹姆士洗衣桶，拧干的时候用手动支架。玛丽早就从雷曼阿米司公司邮购了这个洗衣桶，也算是一份先见之明。拧衣服的支架是凯文在危机之前的夏天从克拉奇亚的展销会上买来的。不必洗衣的日子，已婚夫妇可以轮流洗澡，周六是单身人士洗澡日。每次搬运热水，托德都会后悔自己没有安装热水管，把厨房和浴室连接起来。
冬天里，团队多数成员都可以保持心情愉快。他们不像大多数美国人那样凄风苦雨，饥寒交迫。每天晚上吃饭前，他们轮流感谢上帝。如果有人忘记了自己的幸运，别人就会提醒他。
只有两个人情绪时常出现波动。一个是罗丝，她经常因为担心家人的安危而情绪低落，周围的大环境也让她心烦。
另一个是丽莎，差不多每隔一个月，她就会找一个对手吵架，或者对随便一件东西大发脾气。大多数时候，她都躲回自己房间号啕大哭。第二天早上她就会恢复正常，向大家道歉，然后好像什么都没有发生过一样。汤姆负责开导情绪消沉或心态出现波动的队友。这类问题通常出现在冬天，因为所有人都被迫生活在狭小的空间里。他的“咨询服务”通常都是半个小时的祈祷和问答，给出一些建议，有时陪着队友痛哭一场。汤姆总是保持着乐观的心态，想尽办法保持大家的好心情。这对团队的确很有帮助。
有一天晚上，餐桌上的所有人都情绪不高，沉默寡言，各自想着心事。汤姆突然大叫：“开战喽！”然后向所有人投掷脱水豌豆。战斗马上升级成了乱战，豌豆和土豆条满天乱飞，持续了足有一分钟。等到“战斗”结束，笑声停息，汤姆做了大部分清理工作，把掉在地上的食物拿给索娜吃。清理现场花了半个小时左右的时间，但是正如他对托德说的，能博取大家一笑，就很值得。
站岗放哨其实是件很无聊的事。除了能够看到日出日落，能够熟悉星座之外，没有什么事情可做。放哨的时候是禁止读书的，因为哨兵一旦走神，就可能会有敌人趁虚而入。开始还有几场虚惊，通常是因为来了野鹿、豪猪或熊。但后来，所有人都逐渐熟悉了这些动物的行动特性、外形和发出的声音。
夜间，站岗的人要倾听周围有没有汽车发动机的声音，还要注意房子四周的二十多处报警灯。这些军用M49A1型报警灯安装在树干和栏杆上，如果有人踩到了它的警报线路，这些灯就会被自动点亮，一开始，团队成员也会无意中踩到它们，更多的警报灯则被野鹿或索娜启动。后来，团队把警报灯挪到了稍高一点的地方，动物引发警报的情况就不再出现了。清晨、白天和傍晚，哨兵要用望远镜察看山坡和乡村公路。无数个日日夜夜，他们都毫无发现，乡村公路上连一个人影都没有。因此，凯文·伦德尔把放哨的任务描述为“冗长的噩梦”。
后来，终于有人打破了平静的生活。那天轮到丽莎站岗。当时她穿着N3B型军用防寒风雪衣，时不时跺跺脚取暧。借着破晓时分灰白色的晨光，她正在观察农场边缘林地的动静。这时，索娜突然叫了起来。丽莎一回头，就看到四辆皮卡连成一队，沿着砂石路面气势汹汹地开了过来，那些车都没有开大灯，只能看到停车信号灯的微光。
丽莎马上拿起野战电话，按动通话按钮。在指挥中心当值的玛丽接起了电话。“有四辆车正在从西面接近。等等，他们正在减速，快要停在前门了，叫所有人起床！快！快！快！快！”玛丽按动了紧急报警开关，马洛里报警器启动了，整座房子里到处响起了凄厉的警报声。
事态发展很快。只见第一辆皮卡副驾驶位上跳下一个人，拿着一台金属切割机，直奔大门而去。丽莎打开CAR15步枪的保险，捅开瞄准镜的盖子。“该死！光线不够！”她自言自语地埋怨道。与此同时，农场大门已经被扭开，先头的皮卡发动引擎冲了进去，甚至没有停下来等门口的人。那个人已经卧倒，藏到大门边的草丛里去了。
丽莎通过瞄准镜对准了第三辆车的副驾驶位置，这辆车正在减速通过大门，距离大约一百码，下山方向。丽莎开了两枪，一枪都没打中，子弹高出皮卡驾驶室很多。她想起以前听过的射击要领：“沉住气，深呼吸，放松，慢慢瞄准，冷静，无意识地缓缓击发，否则什么都打不着。”下面两颗子弹，她果然如愿以偿，打碎了第三辆皮卡的副驾驶窗。这时候，第一辆皮卡与房子之间的距离已经不足七十五码，丽莎继续开枪，越来越快，但都打在了皮卡后半部分。房子里面已经乱成一团，玛丽在喊：“正面，有四辆车！”
托德是第一个从房子里面开枪的。他的HK91步枪稳稳地顶在肩膀上。正当房子里的人大多就位，准备射击的时候，四辆皮卡中的三辆却从他们的视野中消失了。那三辆车拐弯闪到了谷仓后面。第四辆车突然加速，冲向了房子周围的铁丝网围栏。
车子撞上了围栏，挡风玻璃已经被打得粉碎，却看不到司机的影子。围栏好像一下子就被撞破了。皮卡跌跌撞撞地向一边滑去，险些侧翻，停在了距离房子只有二十五码的地方。枪声响成了一片，声如裂帛，把那辆皮卡的侧面打成了马蜂窝。司机和其他藏在车里的人肯定在劫难逃了。三十秒之后，枪声停了下来。这并不是大家控制住了射击节奏，而是房子南侧所有人的子弹都打光了。只有托德例外。在打光了几乎所有的二十发子弹之后，他提前换上了自己唯一的三十发弹匣，继续寻找射击目标。“换弹匣，看准目标再开枪！”他大喊道，随后就听见换装弹匣的咔嗒声响成一片。
“你们那边到底出什么事了？”是德利亚的声音，她守在卧室另一端。
“闭嘴，看好你的眼前，随时准备射击！�