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团队唯一需要绝对保密的，是购买爆破装备的事。迈克做研究生课题的时候，认识了很多伐木工、农夫和牧场主，其中有一个牧场主名叫斯宾塞·隆汉。斯宾塞和他的妻子经营着一个六百四十公顷的牧场，就在莫斯克镇北边二十五英里。他的牧场养牛，也出产木材。认识斯宾塞的时候，迈克发现他正在用炸药清理一些陈年老树桩，为了把原来的树林变成草场。
迈克对斯宾塞说，他喜欢爆破，愿意无偿帮忙。两个人相处得很好，都是喜欢“炸掉点儿什么”的类型。到了分手的时候，他们已经成了好朋友。迈克埋怨说，在伊利诺伊州，买点儿炸药需要填写海一样多的申请文件，非常麻烦。斯宾塞主动提出，让迈克分享自己的爆破许可，就说是牧场的雇员。五周后，迈克收到了爆炸物的购买许可，还有一本《爆破手册》，里面都是安全注意事项和实用表格。隆汉在书的扉页上写道：“送给城里的兄弟：慢慢来，开动脑筋炸开怀。上帝保佑你，你的朋友，斯宾塞。”
危机之前，迈克在和丽莎一起新婚旅行以及帮着格雷夫妇升级避难所的时候，两次来到北爱达荷州，这两次迈克都去拜访了斯宾塞夫妇。他还定期去华盛顿州的斯波坎小镇，凭着斯宾塞给他的许可，能够买到所有器械。不过第一次去的时候，店主人还是有一些怀疑，因为他不认识迈克。于是店主给斯宾塞家打电话，确认迈克的身份。斯宾塞说：“是啊，鲍勃，是我派他去的，你就按我给他的清单配货就行了。”挂掉电话之后，店主歪了歪脑袋说：“看来你真是隆汉的人。想要点儿什么？”迈克这才暗自松了一口气。
第一次去爱达荷，迈克买了一箱纯度百分之七十五的甘油炸药，还有一卷导火索，加上一对按压式引爆器。后来，他还买了电动和引燃式的引爆器，一部给电动引爆器充电的手摇式发电机，三十磅C4、塑、胶炸、药，然后又买了两箱甘油炸药，还有二十磅杜邦C型爆破筒。
几经周折，这些东西都从尼尔森家转移到了避难所。迈克向格雷夫妇详细讲解了炸药的储存方法。他说，最重要的是把引爆装置和炸药分别储存在地下室两头，只要地下室凉爽干燥，炸药又没有直接放在地面上，应该不用担心它们年久失效。时常需要做的维护，就是隔一段时间把甘油炸药桶上下颠倒过来。迈克买的那种炸药中的硝酸甘油悬浮在硅藻土里，比老的品种更稳定（老式炸药的硝酸甘油悬浮在木屑里）。然而，还是有轻微的风险，硝酸甘油可能会逐渐下沉，最终出现渗漏。防止这种情况的方法很简单，就是每三个月把炸药桶倒过来一次，就不会有这种风险了。玛丽在每季度的台历上都写了一个红色的字母R，表示应该给炸药桶调换方向的日子。
单边带调制是一种可以更有效地利用电能和带宽的调幅技术，一般使用在长途电话线路上。单边带调制技术可以避免带宽翻倍，同时避免将能量浪费在载波上，不过因为设备变得复杂，成本也会增加。
第五章 艰难时日
人的头脑是最基本的求生手段。
———安·兰德
在丹和迈克的帮助下，玛丽为罗丝支了一张床，就在客厅的会议桌旁边。选定这个地方，是因为她需要有人二十四小时看护。唯一的不便，就是大家在门口活动的时候需要保持特别安静。罗丝昏睡了两天。每隔四个小时，就会有人喂她吃氨苄青霉素，然后看她能否饮食。手术后十八个小时，她什么都吃不下，之后开始能喝一点儿果汁。第三天凌晨四点，罗丝坐了起来，说想吃点儿松饼。当时值班的汤姆到厨房为她准备吃的。罗丝喝了两杯果汁，吃到第四个松饼的时候，才问：“你是谁呀？”
“我叫汤姆·肯尼迪，大家都叫我汤姆，在这片山头，我是分管人事的老大。”
“哦，原来你就是汤姆，我听杰夫说起过你。他说你会很多古代语言，是一位博学的天主教牧师。”
汤姆微笑着反驳：“他说得不准确，我只是个助理牧师，做弥撒的时候帮着分发圣餐而已。不过在这里，我会带大家读《圣经》。”
“他还说你是个神枪手。”
“哦，天哪。‘神枪手’这个头衔肯定当不起。至少在职业射击的圈子里，我那点儿本事根本微不足道。不过在普通人中间，我还算是比较会用枪的。我经常用我的。22比赛用枪训练，AR－15和M1加兰德步枪也练习得不少，还参加每季度的高压气、枪比赛。”
罗丝皱起了眉头。“现在这些比赛什么的，都要变成过去式了。我们离开伊利诺伊州的路上，到处都是一片混乱。很多房子在燃烧，还有的社区已经变成一片瓦砾场，没倒的只剩烟囱了。路上有很多人横七竖八倒地不起，商店被哄抢，简直就像新闻里的伊拉克。”
过了一会儿，她问：“你们会允许杰夫和我留在这里吗？我是说，杰夫退出你们的团队有一段日子了，我跟你们更是萍水相逢。”
汤姆挠了挠下巴。“不知道，这是大事儿，可能要整个团队投票决定。”
罗丝吃完了煎鸡蛋和松饼。汤姆去叫醒杰夫——他睡在沙发床上。“嘿，杰夫，”他说，“隔壁有个美女，胃口很好的样子。她想见你。”
当天上午晚些时候，停电了。所有人都在昏暗的客厅里闷坐，大家都不认为停电是暂时的。最后，托德决绝地说：“好吧，就从这一刻开始。我们的电子钟可能会永远停在这里，十点十七分，我不知道时间会凝固多久——几个月、几年、或者几十年。从现在开始，我们要尽一切可能节省电力。我们没有太多电力来源，只有太阳能电池板，刮风的时候有风力发电机，还有手摇发电机。从现在开始，没有必要的时候，任何人都不能浪费电力。”
托德去工具间找到电闸，关掉了大部分线路，只留下室内线路保持接通状态。然后他关上了总闸，解释说，如果自行发电过程中突然恢复供电，就会有大麻烦。然后他打开了电压转化器，这个装置可以把十二伏的直流电转换成一百二十伏交流电。
托德在房子里巡视，拔掉了大部分“不必要”的设备，包括自己的电脑和几乎所有的灯。拔掉电脑插座的时候他说：“还好没有多花钱升级。”唯一没有拔下的灯，是厨房、客厅和三个卧室的五个低功率小灯——都是松下的十五瓦荧光灯。一旦这些灯泡用完，托德就打算启用自己在加州买的灯泡适配器。这些适配器可以接在普通电灯接头上，另一端可以安装汽车尾灯。托德估计周围很快就会出现很多废弃小汽车，找灯会很容易。
其他保持通电的电器还有无线电、警情接收天线、电话基站、警报系统和小电池的充电器。所有这些都可以直接使用十二伏直流电，不必经过转换器。拔掉最后一批电器插头的时候，托德说：“差不多了。如果电池电量充足，有些东西我们可以试着恢复供电，一次恢复一个。目前来讲，我们就尽可能保守，从现在开始，光线不足的时候就用煤油灯。”
“现在我算知道什么叫‘黑暗时代’了。”玛丽干涩地笑着说。
托德在午餐时召集所有人开会，会议期间由杰夫担任警戒。在他出发去哨位替换丽莎前，托德说：“你大概也猜到了，我希望开会的时候你不要在场。我会投你一票，不过也别期望太高。团队的投票制度改了，现在我们跟共济会一样，一票否决。”
杰夫僵硬地点了点头。“我保证会尽到自己的职责，我相信罗丝也会这样，她很能干。”他说完就走了。
凯文给每个人煎了鹿肉做汉堡，这是冰箱里剩下的最后一点儿肉，配上超市买来的最后一点儿面包。汉堡配上洋葱沙拉和日式烧烤酱，味道还不错。托德讲了几句开场白：“今天开会讨论两件事：第一件，假设罗丝可以恢复，她和杰夫能不能留下；第二件，是申明我们这个避难所的一些行动准则。关于第一件事，我想让你们知道，杰夫已经向我保证，如果我们收留他们，他们会尽到自己的职责。在我看来，我们需要确定几件事：首先是我们需不需要更多人手；其次是他们有没有能力，而且愿不愿意尽责；第三是我们有没有足够的食物多养活两个人。”
关于杰夫和罗丝的事情讨论了半个小时。其间，丹向大家介绍了杰夫离队之后的近况，因为只有他和杰夫一直有联系。他说：“杰夫现在还是海军预备役军官，依然坚持每周三天体能训练，退出我们的团队后，他找了一份质检员的工作，在雷迪安公司，隶属微波产品部。工作一年之后，他为了上大学转成了兼职。据我所知，那个专科学校他又毕业了，现在已经考入伊利诺伊大学，鬼才知道他现在有多少份毕业证书。你们都知道，直到最近，他还跟父母住在一起。”紧接着，丹汇报了罗丝的情况：“她姓克里夫林，年龄还很小，只有十九或二十岁，在伊利诺伊大学芝加哥校区读大二。她学广告专业，不过大部分专业课应该还没上过。杰夫去年春天认识了她，然后两人一直在约会。杰夫对我说，他喜欢罗丝是因为她既聪明又爱运动。她爱滑雪，爱远足，爱玩皮划艇什么的。她是基、督徒，好像信路德教派。她是素食主义者，不吃鱼肉，吃鸡蛋、牛奶和奶酪，我也不是很了解她，杰夫只告诉过我她是从小地方来的。”
讨论起来，大家发现，从他们的站岗、中央协调、工作岗位轮换表来看，即使加上杰夫和罗丝，人手依然很紧张，尤其在夏天。食物也很充足。存疑的事项包括他们的工作意愿、忠诚度和抗压能力。最后一点上，所有人都对杰夫有信心，但罗丝是个未知数。汤姆还质疑了她的素食习惯，不过玛丽马上反驳说：“正相反，我觉得她反而更能适应这里的生活，因为大部分时候我们只有粮食和蔬菜可吃。”于是汤姆点头表示同意。
最后一个疑问是丽莎·尼尔森提出来的：“罗丝的健康状况怎么样？她的伤如果痊愈不了怎么办？”这次又是玛丽为她说话：“我来说吧，据我观察，她不会因为上次受伤落下残疾。我每天检查三次，她恢复得很好。我给她吃了很多抗生素，现在也没有伤口感染的迹象。她的情况不错，身体很强壮，这也有年轻的原因。以后几周她唯一的潜在风险就是伤口迸裂出血，我们只要不让她干重活，就会慢慢好起来。长期来讲，伤口有可能会疼，但最多只可能影响她那只胳膊的活动，不会让她成为我们的累赘。”
讨论了一段时间之后，汤姆建议投票表决，查票结果是全体一致同意接受他们。汤姆公布投票结果之后，托德开始讲话，告诉大家他认为避难所的日常生活应该怎样安排。他的话基本上并不令人意外，多数事务大家事先都商量过，有的已经写进团队规程。托德说：“我重申几条基本准则。哨位和指挥中心要有人不间断地值守，没人接管的时候，任何人不得擅离岗位。对值班期间睡觉的人，我们至少会想出一些非常恶心的劳动项目作为惩罚。另外，为了补充太阳能和风力发电力的不足，任何在指挥中心当班的人，都必须抽出一小时操作手摇发电机。”听到这句话，大家叫苦连天。托德咬了咬下唇，补充了一句：“这不挺好吗？锻炼身体，到明年春天，我们个个都会跟招潮