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感受到少年指尖的温暖，清晓深吸一口气，半晌之后终于能继续用平静的语音发问了：“然后呢？请哥哥你别因为有什么不方便而隐瞒，因为这件事情比你想象中的严重得多。”
于是清方也就不再讳言，却依旧说得那么平淡，好像是在陈述他人的往事一样：“那时候我就跟你现在差不多大，她可能要大我几岁吧。有了她的服侍，我准备乡试也没什么后顾之忧……”
清方并不清楚那姬人乡关何处，只隐约知道来自岭南，平素她少言寡语也不识文墨，数年来两人间从没有什么闺阁雅趣，更别说红袖添香、名花解语之类的韵事了。而卢太夫人将她送给长孙，也不过是看中了性格稳静手巧能干而已。这姬人对清方的照顾的确无微不至，一天忙碌下来还打叠精神陪着苦读的他一起，在深夜幽灯下针黹刺绣。偶有闲暇，她便会用碎锦布屑缝制花朵饰物，做得惟妙惟肖栩栩如生，这恐怕是她平淡生涯中唯一的娱乐了吧。有时清方看书疲乏，也会说点这些花卉的名称典故，她听了也只是笑笑，根本不知该如何应答。
“记得她针线很好，尤其会用蓝布缝一种‘脚龙套’，说是她家乡山里特有的袜鞋——前头用白线密纳，后跟衬入硬红布绣上很繁复的花纹，雨天穿着又透气又防滑。记得赶考时我一直带了双在身边的，不过北方天干无雨，回香川后我又不怎么一个人出行，就不知搁到哪里去了。昨天偶然出个门偏遇上骤雨，这才想起它来，可是找到今天也不见。听你这一提，原来已经丢在京里了……”
听到清方这番若有所思的沉吟，阿鸾试探着问道：“请问卢山长，您是在什么时候想起这袜鞋的？”
“什么时候？”清方的视线穿越过并不存在的藤蔓，努力回忆着，“说起来，应该是走到你们那家香料店门口避雨的时候吧。鞋袜尽湿泥泞难行，自然而然就想起它的方便来了。”
这一刻，清晓和阿鸾对看了一眼，随即不约而同地转向了瓦钵里的那对小鱼。
——散布着洁白雪点的阔嘴，鲜莹的湛蓝鳞片，交错着织锦般花纹的朱红薄纱长尾。两天以来，每当卢清方回想起往昔之物的那一瞬间，这小鱼便化为实体出现，又不为所知的被他遗落下来……
原来这就是谜底，那艳异而诡谲之谜题的答案。
此时此刻，低喃着“明明很好用的，怎么就丢掉了呢”的清方，那端华的眼角看起来凝着一丝不易觉察的寂寥：“原来这东西三年前就没了，亏我还一个劲地找呢……如此说来，她也死去两年多了……”
这一刹那，阿鸾终于明白提起兄长屋里人的时候，清晓为什么会惊恐变色的原因了——那是早已不在人世的女子啊。
生时幽居在深宅大院的小小角落，死后也只得一抔黄土的坟茔，而在最亲近的人心中，这女子又有多少分量呢？也许她终生也只是遗忘之海边的一座白沙塑像，风化着，崩塌着，只在潮汐来去时偶然留下惊鸿一瞥的残迹……
“既然如此，那就没有办法了。”伴着清方漠泊的自语，熟悉的幽凉叹息蓦地吹拂过阿鸾耳际，他反射性的转过身去，却只看见缠绕在年轻山长身上的藤衣瞬间闪过一道淡青的微光，那精巧的紫花碧叶随即毫无重量似的飘扬而起，转眼散成璀璨夺目的星屑。当零落的光点接触到交织络满室内的藤蔓，那些铁锈色的蛛网像被解除了法术一般，刹那间风化为粉末尘埃，灰飞烟灭……
片刻之后阿鸾才回忆起来——那声叹息，分明是绚烂而丰硕的蓝紫色空花开放的声音……
“这些鱼和花藤一样，不都是那位往生者的执念吗？为什么藤蔓全都不见了它们还在？”阿鸾朝捧着瓦钵的清晓发问，他们站在蜿蜒流过书院门外的河边问道，草色的水流静静的抚摸着麻石的小码头。
“我也不知道，也许有人还不希望它们消失……”清晓并不直接回答，只是凝视着优游的纤鳞，浅浅地微笑起来，“以为已经忘记的人，其实一直封存在记忆深处；明明三年前已经轻率丢掉的东西，如今却找得那么专心执著……”
这话对阿鸾来说有些费解，但很快他便明白过来：“难道你是说，这些幻象其实是卢山长思念的实体化？可这需要强烈的情绪啊，山长有那么在乎吗……”
“他总会以为有些东西对自己而言根本微不足道——哥哥就是这样的人，他只是不知道自己在乎。”
“可是……”阿鸾踌躇着，偷觑了同伴一眼，“可是也看不出山长有一点后悔可惜的意思啊？”
“后悔可惜又怎样呢？反正都已经来不及了。”不知为什么，清晓的语调听起来有些疲惫，“如果永远没有办法走进对方心里，那至少放彼此自由。”
说着他捧起瓦钵，将那两条鱼倾倒了下去，那动作如同仪式般庄严，仿佛蕴含着某种难以言传的深重意义。而那炫目的琉璃和珊瑚之色，一旦脱离了狭小空间的束缚，就彼此欢跃环绕着远扬而去，融化似的消失在迢迢奔逝的清波之中。
“等一等！”身后突然响起不稳的呼喊，只见清方沿着岸上的石栏疾步赶来，从没见过他如此狼狈的样子——跑得气喘吁吁，却还小心地护着手中一朵开在铁锈色枝条上的丰盈紫花。
“奇怪，哥哥好像拿着什么的样子……”清晓忍不住眯起了眼睛。
——别人看不见。这是生长在清方心灵最遥远荒漠中的藤蔓盛开出的花朵，连他自己都不曾察觉或业已遗忘，但不觉或忘却并不代表不存在，它被阿鸾那双穿透真相的青眼在无意中窥见洞悉……
“我想起来了。她曾经缝过这种花的，说是故乡漫山遍野连家门口的竹篱笆上开的都是，只是不知道它的名字。那是她唯一一次问我，可我当时也不清楚这种岭南的花卉叫什么。”清方说着，眺望河川汩汩而去的方向，不知他是看见了那掉尾而去的小鱼们，还是什么都没有看见。
所以阿鸾才会将它们看错——蓝紫藤花浓沉的艳姿和女子琥珀色的皮肤间，都蕴藏着炎热的南国那厚重而朦胧的倦怠与哀愁。
可是为什么要将这些话告诉弟弟和全不相干的平民少年呢，也许连清方自己都无法回答吧。他遥望着河流的侧面轮廓如青空般湛然，却也如青空般透着天荒地老的寂寞：“现在我知道了——这种花的名字，叫‘铁线莲’……”
第五篇 波昙华
“阿鸾，你怎么会在这里？”
“见鬼了，上哪儿都碰到你这阴魂不散的家伙！”
他们凭什么这么说，明明阿鸾比却谁都更有资格骂这句话：真是活见鬼——
吵吵嚷嚷一迭声发问的两位少年，竟是勾魂索命的黑白无常使者小墨和小素，而这里……居然是香川城的大牢！
只觉得脑袋里轰轰作响，阿鸾好不容易憋出一句：“怎么是你……你们？难不成我……我已经……”
小墨歪了歪嘴角发出一声哧笑：“做梦吧，你这种青眼怪物若归我们管着，还算是造化了。”
“别理小墨啦，我们只是在这里‘守株待兔’而已，可不是来抓你的。”小素一番劝慰让才阿鸾稍稍放下心来。他偷眼觑着这对无常使者，以前他们因为“办事”不力，受罚变成一对髫龄稚子。如今两人不仅个头见长，眉目也愈发姣好，尤其是小墨，虽然五官还残留着些许孩子气，但身高已经和阿鸾不相上下了——想来最近“业绩骄人”啊！
对无常使者来说，大牢的确是个“守株待兔”的好地方，却不知道他们今天又有什么人命买卖？想到这里，阿鸾背后掠过一阵寒意，忍不住四下张望。
常谓沉眠如死，狭窄污秽的牢房里东倒西歪地躺满了人，一个个睡得人事不知，像扔了一地的破麻袋似的。更有人胸口蹲了猫耳朵蛇眼睛的魇猴，有人身边漂浮着不知是亲是仇的死灵，加之食污气的宵行，无事忙的长舌妇等等都来凑热闹，整个监房被挤得水泄不通，此刻就连阿鸾的青眼睛也分辨不出哪个才是黑白无常的目标。
小素看少年走了神，忍不住拉了拉他的衣角：“阿鸾，你究竟为何也到了牢里呀？”
这句话问得阿鸾悲从中来：“连我自己也不知道……那些官兵不由分说就……”
“这哥儿冤枉得很，完全是被带灾。”就在这时，监房角落里响起低微但却清朗的声音，那语调里渗透着的傲慢劲儿，恰恰就在多一点便讨人厌份上微妙地停住了。
阿鸾反射性地回头，却见墙角阴影里，交错酣眠的人类与异类之间，慢慢升起一头漆黑的蓬蓬乱发，他那双视黑夜如白昼的眼睛毫不费力就看清了，那里竟站起个碎布百衲衣的年轻头陀。
“带灾？这倒是怎么说的？”小墨饶有趣味地抱起双臂，朝那头陀发问。
头陀怕吵醒别人，一边挪近一边压低声音说道：“捕快来戏园抓人的时候，这哥儿刚好路过，听到他一口徽州腔调，差爷们还以为也是戏班子的人，不由分说就一并抓进来啦！”
“哎呀，阿鸾好可怜！”小素顿时一脸同情，小墨却嗤之以鼻：“烂泥扶不上墙！准是一见衙役就脚软，官话也不会说，家乡话也冒出来了，真真活该！”
“罢了罢了，这哥儿平白吃了苦头，你们既然认识，就别再欺负他啦！”那头陀笑着，上前一把圈住阿鸾的肩颈，温和而坚定地摇晃了几下，籍此安慰愁眉苦脸的少年。
可阿鸾非但没有放松，反倒惊出了一身冷汗——这个头陀究竟是什么来头！
他能和小墨小素对话交流，阿鸾并不大惊小怪，因为监牢本来就是个“鱼龙混杂”不干不净的地方，保不齐他和无常使者们就来自同一个世界。可当肩头感受到对方指尖接触的时候，阿鸾却不能不骇异——真切的微热体温正透过毛糙单薄的粗布夏衣传来，随之而至的，是低沉平稳的呼吸、强劲有力的心跳……
这个头陀绝对是活生生的人类，可这活生生的人类，居然在和黑白无常说话！
几乎是反射性的，阿鸾一把推开他疾声问道：“你是谁？”
“哎呀，你竟不认识我？”对方故意摆出个夸张的失望表情，移到栅门边想借槛外的灯光让少年瞧个清楚，没想到一站起来，脑袋却差点碰到门框。
这位头陀的身材实在高大，却偏偏生了烟云秋水般苍凉清淡的眉宇，波光潋滟的眸子似乎时时略带几分醉意，半开半阖就如承了露水的莲瓣一般。再看那身衲衣，虽是破布缀成却干净得出奇，不但没有半点出家苦修的样子，反倒给他落拓不拘的举止平添了一番风流自赏的态度。
见阿鸾上下端详了半晌却并无一语，头陀无可奈何地摇了摇头，俯身捡起柴棍，在狼藉朽烂的草苫上写下两个字：“喏，你可以这么叫我。”
阿鸾识字不多还在辨认，一边小素早叫嚷开来：“啊？‘肚……皮’？你的名号还真奇怪，居然叫‘肚皮’啊？”
话音没落他后脑勺早被小墨狠敲一记：“别在这儿丢人现眼，明明就是‘月坡’两个字！”
“原来这位就是‘月坡’大师啊！”白无常使者满脸惊诧地指着那头陀，“久闻大名，只恨踏破铁鞋无觅处。”
“月坡大师”……这名字阿鸾似乎还真在哪里依稀听过。他一时弄不清到底是无常使者们又出了什么新关目，弄得人人都能瞧见他们的真身，还是“月坡大师”就像香川城的界限守护者“莲华姬”一样，连无常使者都要卖他个面子？
那“月坡”头陀也不顾吵嚷哈哈大笑，转头对小素笑道：“‘肚皮’头陀这名字着实有趣，小哥儿你以后就这么叫我吧。”
小素一听�