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堂哥大力鼓动用小车前往殡仪馆，就是为了替我们省钱，因此，在这里，他就先用话将母亲给堵死了，省得母亲为此而纠结和难堪。至此，我不得不再次感谢一下堂哥。如果不是堂哥的处处设想和点滴帮助，那么父亲的后事绝不会如此顺利完成。
至于冰棺、灵堂和雨棚结了多少钱，因为没有比照，所以我现在已经记得不是十分清楚了。但，有一点，我印象还是挺深刻的，那就是，看在堂哥的面子上，那人的要价似乎也不是太高。
诸事忙完之后，我才拖着疲惫的身躯随便找了个地方倒头就睡。
虽然很困，但我知道，今天还有很多事情要忙。正是因为有这样的牵挂，所以稍许迷糊了一会儿，我就睡眼惺忪地爬了起来。
首先要忙碌的就是将借的人家的东西一一归还。比如说麻将机。今天，父亲就要落葬了，从现在开始，就不再需要人守夜。没人守夜，自然也就用不着麻将机了。既然用不着，那当然还是早早还掉的好，一来人家可能也需要使用，二来放着也挺占地方的。只要是因白事所借的东西，在还给人家的时候，就必须要包红包。这是我们这里的风俗。
至于为什么要包红包，就不是我所能说得清的了。在我想来，这可能跟“吉不吉利”有一定的关系。白事，乃是为死人操办后事。只要涉及到死人，那就必然会被视为不吉利。所以，因白事所借的物件，就不可避免地被认为沾染上了晦气。一旦这样的晦气通过借出的物件传递出来，那就会给借出人带来不利的影响。而，“红包”因带有“红”字，所以象征的就是“吉利”。通过“红包”的“吉利”冲淡借出物件的晦气，就可以趋利避害。正是为了讨个“吉利”，所以这“红包”就是必须要有的。当然，在这里，“红包”的象征意义远大于实际意义。因此，才很少会有人会去关心“红包”里到底包了多少钱。
第262章 纸驴开道
小到碗盘，大到冰柜，这些在还给人家的时候，都必须要包上红包。这包红包的事情自然都是由母亲来具体负责的。出于省钱的考虑，一般情况下，母亲包的钱都是相当之少的。比如说亲朋们所穿的白大褂，有不少就是往别人家借的。因此，在洗净之后还的时候，母亲只是在每件衣服的口袋里塞上一个包着一元硬币的红包。
当然，这还东西可不是一天之内就能完成的事情，待今天忙完之后，我们还会继续将所借的东西一一还清。在将当务之急的还完之后，我们就要为今天上午所需完成的另一重大的事情做准备了。
之前跟大家提过，在一众亲朋好友前来祭奠的时候，我们就特地为父亲请来了“家堂”。当然，这里的“家堂”，并不是指家中的堂屋，也不是指安放祖先神位的屋宇或者祖先的神位，而是我们这里在办后事的过程中所必须用到的一种道具。这里的“家堂”，实质上是用竹竿和彩纸组合扎成的一个两层小洋楼。在小洋楼内部，有仆人、有桌椅、有铺盖、有餐具、有家电等等。可以说，人类生活中所必备的生活日常用品几乎是一应俱全。这就是人们现实生活中豪华居所的另类再现。因此，我们这里的人才将之称之为“家堂”，寓意着另外一个世界能够居住生活的家居堂屋。
这样的“家堂”放在我们这个世界是没有任何意义的。如何才能让其发挥出应有的作用呢？其实，方法很简单，那就是“焚烧”。据说，焚烧之后，这样的“家堂”就会被传送到另一个世界，并转化成另一个世界先人的真正居所。因此，“化（用火焚化）家堂”也就成了我们这里白事事宜中一个相当重要的环节。
“化家堂”作为我们这里后事中的重头戏，与“入棺”一样是需要看时辰的。而给父亲“化家堂”的时辰就被定在了上午十点左右。
在准备妥当之后，一众亲朋好友就被召集了过来。当然，军乐队的人也是必须要同行的。因为，这“化家堂”可如同办喜事，要的就是热闹。因此，一路之上，这军乐队的奏乐是绝不能停的。
在队伍之前引路的是“纸驴”（用竹竿和彩纸扎成的驴子）。当然，“纸驴”自己是不能走的，因此必须得找个人拿着才行。拿“纸驴”的必须是孩子，而且这个孩子还必须得跟死者有较近的血缘关系才行。一般情况下，都是由死者的孙子或者重孙持着“纸驴”而行。可是，父亲就只有一孙女。于是，问题也就由此而生。有人觉得，在只有一孙女的情况下，那也就勉为其难地让孙女拿好了。但，绝大部分人却持反对意见。他们认为，拿“纸驴”的只能是男孩。因此，最终，还是让父亲的外孙拿起了“纸驴”。由此，就不难看出，在农村，“重男轻女”的封建思想有多么严重了。
紧跟着“纸驴”的就是彩纸“家堂”。这个“家堂”从外观上来看，与古时结婚时的花轿极为相似，只不过内部构造有很大的差别罢了。在“家堂”的两侧，各有一根竹竿延伸而出，这两竹竿是为方便抬起“家堂”而设。因此，接下来要做的就是确定抬“家堂”的人选。每根竹竿的两端各需一人，所以总共要四人。这四人与拿“纸驴”的一样，都必须是男性。拿“纸驴”的是孩子，而抬“家堂”的则必须是成年人。以前，没有计划生育的时候，一般都子女成群，那个时候，就是在一众儿子中按照排行选出年龄最长的四个。不过，父亲就我一个儿子，因此，这人选的问题就有些伤脑筋了。毫无疑问，我是其中的不二人选。另外三人，在经过一阵争吵之后，决定按照与父亲的亲疏关系来确定。俗话说，女婿半个儿，因此首先被确定下来的就是姐夫。再接下来的两位就是父亲三个外甥中到来的两位。
在抬“家堂”的时候，这站位也是有讲究的。关系最亲的必须站在最佳位置。前后中，自然以前为尊；至于左右，不同的场合，情况会有所不同，一般喜庆活动以左为贵，而凶伤吊唁则以右为尊。因此从前往后、从右往左依次是我、姐夫以及父亲的两个外甥。
其他一众人等则按序跟在“家堂”后面。一切准备就绪，在鼓乐齐鸣声中，浩浩荡荡的队伍就缓缓前行了。
我们首先要去的并非焚化目的地，而是土地庙。我一直在奇怪，为什么在化“家堂”之前要先去一次土地庙呢？难不成，这一方土地还能管到阴间的物事不成？当然，也可能是当地的人们希望得土地庇佑让焚化的“家堂”能够顺利穿越时空而为先人所用吧。
在路途中，女儿见我外甥拿着“纸驴”当先前行，觉得甚是好玩，因此羡慕之余，也想上去拿着“纸驴”玩玩。在两个孩子眼中，这样的活动除了好玩之外，就再也没有其它什么了。因为他们俩还远未到能够坚持悲伤的年龄。也许，就只有在得知自己爷爷或者外公过世的那一刹那，两个孩子的幼小心灵才略微触动了那么一下吧。起初，老婆是不让女儿上前的。但在不经意间，小家伙就窜到了外甥身旁。在我的准许之下，外甥就与女儿一同一蹦一跳地在前面领路。好在，这样的情况并没有遭到一帮老顽固们的反对和制止。
本来，化“家堂”就是当做喜事来办的。这也与我们这里的风俗有关。一般情况下，年过五十之后，就可以办成“喜葬”。所谓“喜葬”，就是指将葬礼当作喜事来办。比如说军乐队中那令我生厌的逗乐节目，实则上就是暗合了“喜葬”习俗。否则，军乐队的表演也就不会在我们这里大行其道了。只不过，现在生活条件和医疗条件好了，人们的平均寿命已经大为增长，像父亲这般六十刚出头就过世的，已经算是年纪轻的了。因此，在父亲的葬礼之中所体现出的“喜庆”，总是让我感觉很不舒服。
第263章 焚化家堂
浩荡的队伍，在鼓乐敲打声中先是一路往西。这样的声势，很快就吸引了不少围观的人群。外甥和女儿是不知道应该往哪里走的，因此每逢拐弯处，都会有人出言提醒。拿着好玩的彩色“纸驴”，一路领着众人前行，这两小家伙特有成就感，因此忙了个也玩了个不亦乐乎。
土地庙离我家并不远，没多长时间，也就到了。略作停留。主要是进去磕个头，跟土地公公和土地婆婆二人打声招呼。让土地公公和土地婆婆知道，这“家堂”乃是后辈孝敬父亲之物。这段时间，我给父亲送饭也都是送到土地庙来的。因此，土地公公和土地婆婆对父亲（鬼魂）也已经算是相当熟识了。在我们的恭请之下，土地公公和土地婆婆一般会在力所能及的范围内照拂一二。
应有的程序完成之后，我们就继续上路了。队伍的顺序依然不变。两个小孩子拿着“纸驴”在前面开道，我、姐夫和父亲的两个外甥抬着“家堂”紧跟其上，跟在我们后面的就是其他一众亲朋了。
其时，我心里也不大清楚，接下来，我们该去哪里。很快，我们就回到了我家门前的大路上。不过，没有重新回到我家，而是从我家门口一路往东。最起码，我已经知道，这“化家堂”的场所肯定选在东方。在我印象之中，似乎绝大部分人家都是在自家东边的方位进行焚化的。这跟我国“以东为尊”的古礼有一定关系。那古人为何要“以东为尊”呢？据说，这就与古人认知空间方位的先后顺序以及朝日风俗有关了。当然，我们可不是古人，除了受古礼的影响之外，还受到了其它因素的影响。比如说，今人常以东方文明古国自居。中国地处东方，因此从名族情节来看，“以东为尊”也就显得顺理成章了。
一路缓缓而行，一路吹吹打打。渐渐地，我们的队伍就越发地壮大了起来。在一众亲朋好友身后已经聚拢了越来越多的瞧热闹的人。当然，这些瞧热闹的以老人和小孩居多。
往东一段距离之后，我们又拐弯往北。起初，我是有些疑惑的。因为，从方位上来看，应该是以“东南”为最佳。不过，对于阴阳（师）看时辰、测方位的那套，我知之甚少。在我想来，阴阳选择这个方位，应该是有一定道理的。我再仔细地想了想，才终于发现了其中的缘由。
为什么阴阳要选择东北这个次佳方位呢？其实，阴阳最主要是因为考虑到了“方位相合”的问题。父亲的土葬之所就选在我家的东北方向，如果阴阳只看到方位最佳而选择东南的话，那么在那个方位所化的“家堂”就会因为距离过远而导致在另一个世界的父亲接受不到。这就跟邮寄信件一般，地址不对那对方肯定就无法收到了。与地址不对相应的就是方位不合。因此，在“化家堂”一事上，“方位是否相合”的重要性还要在“方位是否最佳”之上。综合“方位是否相合”与“方位是否最佳”这两方面的考虑，阴阳才最终选择了“东北”这个方向。
往北一段时间之后，我们再折而往东。最终，我们停在了一空旷的三岔路口处。所谓“空旷”，就是指这里乃是一片农田，没有人家居住。因为，焚烧的时候，会产生滚滚浓烟，如果在人居密集处，势必会招致怨言。为什么要选在“三岔路口”？所谓“三岔路口”，就是去往不同方向的岔路所在。“三岔”实际暗喻四通八达之意。只有四通八达的交通，这焚化的“家堂”才能更好