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虽然父亲表兄家大儿子的年龄已经不小了，但母亲对其还是并不太放心，和我们本家八十多岁的老人一道，千叮咛万嘱咐，让他在报丧的时候，不管到哪家，都一定要记住切不可什么东西都不吃就离开，哪怕喝一口水也是要喝的。在白事之时，我们这里的人似乎都比较注重这点。无论是过来祭拜的亲朋好友，还是这次前往别家“报丧”的，都一定要吃点东西，哪怕是喝一口水也行。但，至于这到底是为什么？我就不是十分清楚了。也许，是人们认为“死亡”乃是不吉利的事情，试图通过“喝水”这样的方式来驱除晦气吧。
在确信没有任何遗漏之后，我们就将“报丧”大事完全拜托给了父亲表兄家的大儿子。他也相当爽快地保证，一定尽心尽力地没有任何差错地完成“报丧”一事。其实，这样的保证完全是没有必要的，因为如果我们不相信，那么又怎会找他帮忙“报丧”呢？
第230章 各方准备
第二天，一直到中午时分，父亲表兄家的大儿子方才到来。他给我们的感觉完全是一副风尘仆仆、疲劳不堪的模样。来到之后，他即刻向母亲汇报“报丧”的具体情况。绝大部分都已经送到了，但也有少部分亲戚家中没人，电话还没人接。
“那你是怎么办的？”母亲听后就非常紧张地问。
“大妈，你放心，我已经将布、鞋和钱都放到他们邻居家了。并嘱托再三，一定要将大大（对父亲的称呼）出殡的日期如实相告。这种事，没人敢耽误的（死者为大，我们这里的人将白事看得很重，如果接受了人家这样的嘱托，那么就一定会及时转告，否则将会收到强烈的良心谴责，更有甚者会觉得如此作为将给自己带来晦气）。”
听了父亲表兄家的大儿子的解释，母亲紧张的神情才逐渐放松了下来。“每到一个人家，你有没有记得最起码得喝口水？”最后，母亲依然有些不放心地问道。
“这……有些人家根本就没准备，我总不见得在那里等着他们烧开水吧？如果真这么做了，那么恐怕一整天，我也未必能将所有的人家都跑个一圈。这不是时间不允许吗！”父亲表兄家的大儿子有些难为情地辩解道。
看到母亲那越来越难看的脸色，我就赶紧出来打圆场道：“妈，算了，算了。从时间上来看，确实有些来不及。再说，规矩是死的，人是活的。再过个几年，到年轻一代了，又有多少人会按这些老规矩来办事呢？”
也许是觉得我说得有道理；也许是认为，人家是过来替我们帮忙的，即便有哪里做得不好也不便责备。反正，最终，母亲起初升腾而起的那股怒意就在什么都没说的情况下，也悄悄消散而去了。
出殡那天是为正日，既然已经“报丧”，那么就表明即将到了出殡的时刻。而白事跟红事又自不同，现在流行火葬，因此亲朋好友可不能像红事那样，只要正日那天赶到即可。所有的亲朋好友都必须在出殡正日的前一天晚饭之前就必须赶到。那个晚饭，就如同红事正日那天的午饭一般，是最最隆重、最最正式的一顿。之所以如此，那是因为，这顿晚饭之后，等上一段时间，众亲朋好友就会随同我们一起前往火葬场，以便送父亲最后一程。
既然正日将至，那么我们就必须得有所准备。在堂哥的事先准备下，我们已经预先预约过做家宴的了。现在，请人家过来，是要将晚宴的食谱给初步确定下来，确定的尺度当然是“物美价廉”。在还过得去的大前提下，尽可能地少花钱。
第二日上午，堂哥和父亲表兄家的大儿子即开车前往菜场并按照确定下来的食谱买菜去了。随行的有老婆和婶婶。老婆作为主家人，负责付账；婶婶经验十足，负责（食物质量）把关。在这里不得不提的就是叔叔和婶婶了。在获知父亲过世之后，第二天一早，婶婶就带着孙女大老远地从外地赶了回来。婶婶一回来，就立刻取代悲伤至极的母亲，忙前忙后地处理着各种杂务。作为父亲的嫡亲弟弟，叔叔恨不得立即从工地上赶回来。只是，叔叔的工地在东北，距离实在是太远了，所以，虽然在获知噩耗之后就即刻启程，但还是过了两日方才到家。叔叔回来之后，感觉轻松许多的就是堂哥。用堂哥的话来说就是“很多我处理不了的事情，只要有二叔出面就可以了。毕竟，在咱们家族中，现在，二叔可是辈分最高的了！”虽然在父亲手术后，我们跟叔叔家的关系方才改善，但在父亲的后事处理上，叔叔和婶婶总的来说还是颇为尽力的。最起码，在我的感觉的之中，已经很像是一家人了。如果父亲有在天之灵的话，那么看到如此温馨的一幕，想来也定然会感觉到欣慰。
在众多菜谱之中，有一样是不需要买的，那就是猪肉。因为，昨日，姐夫和姐姐已经跟做家宴的（也兼做猪肉生意）预定了一头猪。我们这里有这样一种风俗，在父亲过世之时，女儿、女婿在条件许可的情况之下，要送整猪整羊。能够送整猪整羊的，就表明家庭条件相当殷实。因此，这一举动，无论是对女儿、女婿，还是对娘家而言都是一种风光和荣耀。改革开发之后，生活条件好了，现在谁家买不起整猪、整羊呢？所以，发展至今，女儿、女婿送整猪整羊似乎已经演化成了定例。其实，这种好面子的行为，很有些铺张浪费的嫌疑。好在，当晚就要宴请左邻右舍以及亲朋好友了。到时候，将买的整猪整羊直接用到家宴中去也就是了。因此，最终，姐夫和姐姐还是决定也按照定例来办。
上午九点多，宰杀并清理停当的整猪就送到了。当然不能直接送到我们家，因为还有正常的程序（仪式）要走。在离我家大约五百米的地方停下，收到消息的姐姐和姐夫立即带着炮竹烟花赶了过去。整猪是实实在在的，而整羊就只不过是做做样子了。在农村，自然少不了养羊的，姐夫和姐姐临时向隔壁家借了一只活羊。
在五百米之外，先要将整猪和整羊装备一番。主要是在猪和羊的头上各戴上一朵红花。此刻，人们是将白事当做喜事来办的。更有甚者，会在猪的脸上涂上胭脂，描上眉。如此浓妆的猪头，看上去就更增添几分喜气。
一切准备停当之后，做家宴的就再次开起他那电瓶三轮车，只是速度放得很慢，这样，其他人也就能跟得上了。二舅专门负责牵拉带有小红花的活羊。与此同时，鞭炮与烟花齐鸣。在一声声震耳欲聋的炮竹声中，整猪整羊的护送小队就缓缓往我家开进。最最无辜的就是那头羊了，完全搞不清状况，在轰鸣的爆竹声中被吓得上蹿下跳。但，被缰绳死死控制住的它，又如何能够逃脱得到呢？
第231章 供奉仪式
在农村，最不缺的就是闲人。如此浩大的声势，不一会儿，就已经吸引了大量围观的人群。这又是鞭炮又是红花的，本就是为了吸引别人注意的，因此，众人围观，只会让当事人感觉更得劲。可是，被强迫而来的羊可就遭罪了，本来那震耳欲聋的轰响就已经够吓羊的，现在又一下子围上了那许多陌生人，这只头戴大红花的羊就感觉更恐惧了。
鞭炮、烟花齐鸣，实际上就是要传递给娘家的人一个信号，告诉娘家的人，整猪整羊已经到了。因此听到鞭炮、烟花声，我们这边就需要准备了。鞭炮和烟花预先放好并点上香，只等整猪整羊一到，就立即点火。
终于会聚了，于是姐夫、姐姐那边的鞭炮、烟花和我们这边的就一起炸开了。比先前大了整整一倍的声威，一下子就使得恐惧到了极点的带着红花的羊暴走了，它终于挣脱了束缚。惊喜交加的羊猛然间就窜了出去。这只无辜的羊不过是想逃离，逃离那让它恐惧的环境。
二舅怎么会料想到面前这只柔弱的羊会突然之间爆发呢？在二舅感觉到不对的时候，那只羊已经快速地冲了出去。二舅还没来得及呼喊，就看到围观的众人中已经有不少身手敏捷地在第一时间就伸开双手扑向了羊。开玩笑，在人类的地盘上，有幸成为主角的羊能有机会跑得掉吗？
还没来得及庆幸，羊就感觉自己再次动不了了。已经不知道有多少双手粗鲁地按在了羊的身上。除了瑟瑟发抖，除了认命之外，它还能干什么？最终，这只可怜的羊就再次被二舅拉着往我家而去。围观的众人，无不露出会心的微笑。因为，正是由于他们的热心帮助，那只试图逃脱的羊最终才未能逃脱成功，我家为父亲上供整猪整羊的仪式才能得以继续。其实，农村的这种热心恰恰是现在城市生活中所最最欠缺的东西。当今世界，“冷漠”大有越来越成为主流的架势，这也不能不说是人类社会的一种悲哀。
反过来，从羊的视角去看待人类社会，那么这只可怜的羊，一定会觉得这些直立而行的动物们都是那么的残忍。这些人真在无情地逼迫着自己做一些不喜欢甚至是恐惧的事情。不过这只羊其实应该要感觉到庆幸才对。因为，不管怎么说，与同样戴着红花的躺着的猪相比，最起码，它还被留住了生命。
在众人的簇拥之下，整猪整羊终于来到了我家门口的雨棚之下。无辜的羊被绑到了父亲冰棺前面供桌的桌腿上。已经被开膛破肚并洗剥干净的整猪，可不像羊那般挣扎。它被静静地从三轮电瓶车转移到了“脚盆”之中。这里的“脚盆”可不是指用来洗脚的盆，而是我们这里对一种特殊容器的称谓。在农村，由于条件相对较差，所以很长一段时间之内，人们洗澡都是使用这种特殊容器的。这种特殊的容器是用木头做成的。从平面来看，它是呈椭圆形的，长约一米。在椭圆形的面上，驾有大约四五十厘米高的木壁。这个木壁有一个个厚薄适中的木板排列而成。在这些木板外围，有两圈钢丝将它们牢牢箍捆在一起。当然，箍捆的时候，是将那椭圆形的底盘一起固定成一个整体的。整个“脚盆”，除了外围箍捆用的钢丝之外，其它全部是木质结构。可谓是节能环保之日常用品了。而一般地方所谓的脚盆，在我们这里则被称为“面盘”。因为，与“脚盆”相比，它的底盘要小上许多，并且是规则的圆形，正因为它那圆得如同人的脸盘一般的底盘，所以，才会被称之为“面盘”。一个“脚盆”正常有五六个“面盘”那么大。否则，人也不能坐于其上洗澡了。
我们这里“脚盆”“面盘”之类的，都是由“箍桶匠”做成的。箍桶匠所做的都是相当精细的活计。要将木料剖成厚薄适中的木板并打拼成一个个圆形或者椭圆形的底板和四周的壁板，那确实不是一件容易的事情。最最关键的是，壁板和底板绝不能有一丝的不吻合，并且还要将壁板和底板牢牢地箍捆成一个整体。我只是想一想，就�