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听完会面的情况后；AA 对程心说：“那我和你一起冬眠好了；我们得随时做好重新接收星环公司的准备。” “你相信他会遵守承诺？”程心问。 AA 双眼直勾勾看着前方；像遥视着不知在什么地方的维德；“我还真相信；这个魔鬼会的；但正像他说的；那对你未必是好事。程心；你本来能 救自己的；可还是没救成啊。”
十天后；托马斯？维德成为星环公司的总裁；全面接管了公司事务。
与此同时；程心和艾从进人冬眠。她们的意识在寒冷中渐渐模糊； 那感觉就像在一条大河中顺流漂了很久；终于精疲力竭地上了岸；静止下 来；看着大河在眼前流淌；看着熟悉的水面漂向远方。
就在她们暂时退出的时间长河中；人类的故事还在继续。
第四部
【掩体纪元 11 年；掩体世界 】
37813 号；您的这一阶段冬眠已经终止；您已经冬眠 62 年 8 个月 21 天 13 小时；您的剩余冬眠时间权限为 238 年 3 个月 9 天。
亚洲一号冬眠中心；掩体纪元 11 年 5 月 9 日 14 点 17 分这个小小的信息窗口在刚刚苏醒的程心面前显示了不到一分钟；然 后就消失了。程心看到了光洁的金属天花板。她习惯性地盯着天花板上 的一个点看；在她最后一次进入冬眠的那个时代；如果这么做的话天花板 就会感应到她的注视；然后弹出信息窗口；但这个天花板没有反应。虽然 还没有力气转动头部；但她还是可以看到房间的一部分；触目所及全是空 荡荡的金属墙壁；没有信息窗口；空气中也是空荡荡的；没有任何全息显 示。墙壁的金属看上去很熟悉；像是不锈钢片或铝合金；看不到任何装饰。
一个护士出现在程心的视野中；她很年轻；没有正眼看程心；而是在 她的床周围忙碌了一会儿；可能是在拆除与她连接的医学设备。程心的 身体还感觉不出她做了些什么；但却从这个护士身上看到某些熟悉的东 西。程心很快知道；是护士的衣服。在程心最后所处的那个时代；人们的
服装都是用自清洁衣料制作；极其洁净；任何时候都如全新的一般；但这 个护士身上的白色护士装却能看出些旧的样子；虽然也还整洁；但能看出 穿用的痕迹。时间的痕迹。
天花板在移动；程心看到自己的床被推出这间苏醒室；她吃惊地发现 现；是那个护士在推着她走；活动床居然需要人推。
走廊中看到的也是空荡荡的金属墙壁；除了顶板上的灯；没有任何装 饰；那些灯看上去都很普通；程心看到一盏顶灯的灯框脱落了一半；在灯框与顶板之间她竟然看到了——电线。 程心努力回想意识恢复之初看到的信息窗口；却不敢肯定她真的看到过那东西；仿佛是个幻觉。 走廊里人很多；没人注意程心。程心首先仍是注意到人们的衣着；除了不多的穿白衣的医务人员外；人们的衣服也都很简便平实；色彩单一 像工作服。程心首先感觉这里似乎有许多公元人；但她立刻否定了这个 想法；现在距公元世纪已经很远了；人类纪年都改变了四次。不可能再有 这么多的公元人。之所以产生这种感觉；是因为她看到了男人；外形是男 人的男人。
在威慑纪元消失的男人又回来了；这是一个能产生男人的时代。
人们行色匆匆；看上去都有事在身；这似乎又是一个轮回；上一个时 代那种闲适和惬意已经消失；忙碌的社会再次出现。在这个时代里。大部 分人不再是有闲阶级；要为生活奔忙了。
程心被推进了一个小房间。“37813 号苏醒正常；进 28 号恢复室！” 护士不知对谁喊道；然后走了；她出去的时候关上了门；程心注意到房间 的门是手动的。
房间里只剩程心一人躺在床上；很长时间没人来打扰她。与前两次苏 醒她受到的大量关注和照顾完全不同。她现在能确定的有两点：首先；在 这个时代；冬眠和苏醒是一件极平常的事；另外。她的苏醒可能没有多少 人知道；就像当年罗辑在危机纪元末的苏醒一样。
程心的身体渐渐恢复知觉；她的头能够转动了；随即看到了房间的窗户；她仍记得冬眠前看到的世界；那时的冬眠中心是城市边缘的一 棵巨树建筑；她当时在最顶端的叶子里；从落地窗可以看到玄伟的城市森 林。现在从这扇窗看出去；只看到几幢普通的楼房；建在地面上的楼房； 外形整齐划一；从反射阳光的表而看；像是金属结构的。这些建筑让程心 再一次感觉回到了公元世纪。
她突然有一种幻觉：自己是不是刚从一场大梦中醒来？威慑纪元、广 播纪元的一切都是梦；那些记忆虽然清晰；但太超现实；太像梦了。也许； 自己根本没有三次跨越时问；仍身在公元世纪？
一个全息信息窗口在床边出现了；让程心打消了这个幻觉。信息窗 日中只有几个简单的按钮；可以用来呼叫医生和护士。这里似乎对苏醒 者的身体恢复过程十分了解；程心刚刚能够抬起手来；窗口就出现了；但 也仅仅是这一个小小的窗口；那个信息窗口铺天盖地的超信息社会消失 了。
与前两次苏醒不同；这次程心恢复得很快；当外面天色暗下来的时 候；她已经能够下床走动了。她发现这里只提供最简单的服务；其间只有 一个医生进来简单地察看了一下就走了；一切都靠自理；在仍然浑身无力 的情况下；第一次沐浴得全靠自己。再比如用餐；如果不在那个小小的信 息窗口中要求；她苏醒后的第一餐可能永远也不会送来。对这些程心没 有感到不快；她从来就没有完全融人那种对每个人都照顾得无微不至的 人性化时代；她习惯的仍是公元世纪的生活；现在有一种回归感。
第二天上午；有人来看程心。她一眼就认出来人是曹彬；这位物理学 家曾经是最年轻的执剑人候选人；现在看上去老了许多；头上出现了少许 白发；但岁月并未在他身上留下六十二年的痕迹。
“托马斯。维德先生让我来接你。”曹彬说。 “出什么事了？”想到自己被唤醒的条件；程心的心沉了下来。 “到那里后再说吧。”曹彬略微停顿后说；“这之前我先带你看看这个新世界；以便你能对情况做出正确的判断。” 程心看看窗外那几幢外表平常的建筑；并没感觉到这个世界是新的。
“那你呢？这六十多年你不会一直醒着吧？”程心收回目光说。
“我差不多是与你一起冬眠的；十七年后环日加速器投人运行；我就 醒来搞基础理论。搞了十五年。再后来；研究开始进入技术方向；我就没 用了；又冬眠；两年前才醒来。”
“曲率驱动飞船项目怎么样了？”
“有些进展。。。。。。以后再说吧。”这方面的事显然是曹彬不愿意很快提 及的。
程心又看看外面；一阵微风吹过；窗前的一棵小树发出了沙沙声；好 像有云遮住了太阳；那几幢建筑的金属表面的反光暗了下来。这个平凡 的世界；能与光速飞船有关系吗？
曹彬也随着程心的目光看看窗外；然后笑了起来；“你肯定和我刚醒 来时一样；对这个时代很失望。。。。。。如果你现在感觉恢复得差不多了；我们 出去看看吧。”
半个小时后；程心穿着一身与这个时代相称的白色套装；与曹彬一起 来到冬眠中心的一个阳台上。城市在她面前展开；唯一令程心感慨的仍 然是这种时光倒流的平凡感。在威慑纪元第一次苏醒后；当她看到城市 的巨树森林时。那种震撼难以言表；她本来以为永远也看不到这样平凡的 城市景观了。城市规划得很整齐；好像是一次性建成的；建筑的外形单调 划一；似乎只考虑实用性；没有任何建筑美学方面的设计；都是长方体形 状；外表没有任何装饰；甚至表面的色彩都是一样的金属银灰色；很奇怪 竟让她想起小时候见过的铝饭盒。这些整齐的建筑密集地排列着；直到 目力所及的远方；在那里；是向上升起的山坡；城市延伸到坡上。
“这是哪里？”程心问。
“见鬼；怎么又是阴天？看不到对面了。”曹彬没有回答程心的问题； 而是看着天空失望地摇摇头；好像阴天对程心认识这个新世界有很大影 响似的；但程心很快发现了天空的异常。
太阳在云层前而。 这时；云层开始始消散；出现一道迅速扩大的云隙。透过云隙；程心并没有看到蓝天；她看到的天空仍是大地；空中的大地上是与周围相似的城 市。只是她在远远地仰望或俯瞰；这就是曹彬刚才说的“对面”。程心发现； 远处那升起的地面并不是山坡；而是一直上升与“对面”连在一起的。她 回头看；发现相反的方向地面也在远方上升。也是一直升到“对面”—— 这个世界是在一个大圆筒中。
“这是亚洲一号太空城；在木星的背面。”曹彬这才回答程心刚才的问 题。
新世界就这样展现在程心面前；所有的平凡瞬间变为震撼；她感到自 己这时才真正苏醒过来。
下午；曹彬带程心去北边的城市出入端。按惯例；太空城的长轴为南 北方向。他们在冬眠中心的外面上了一辆公共汽车；这是真正的公共汽 车。在地面行驶。可能是电力驱动；但从外形上看；即使放到古代；也不会 被误认为是别的东西。车上人很多；程心和曹彬找到了最后的两个座位； 后面上来的人只能站着。程心回想她最后一次乘公交车是什么时候。即 使在公元世纪；她也很早就不再坐这样拥挤的车了。
车速不快；可以从容地观赏外面的城市风景；现在；这一切在程心眼 中都有了全新的含义。她看到大片的楼群从车窗外掠过；其间有小片的 绿地和水塘。她还看到两所学校。校园里有蓝色的操场。她看到公路之 外的地上覆盖着褐色的土壤；看上去与地球的土地没有太大区别；路边种 着一种很像梧桐的阔叶树；还不时出现广告牌。上面的商品程心大多认不 出是什么；但广告的风格却不陌生。
与公元世纪城市的唯一区别是；这个世界几乎全部是用金属建成的。 建筑物都是金属构造；看看车内。除金属外也很少见到其他的材料；没有 合成板；也没有塑料。
程心更多注意的还是车里的人。在另一侧的座位上坐着两个男人。 其中一个夹着黑色的公文包在打磕睡；另一个穿着一身带有黑色油污的 黄色工作服；脚旁放着一个工具袋；一件程心不认识的器具从袋中露出一半；像是古代的冲击钻；不过是半透明的；这个男人的脸上露出体力劳动 者的疲惫和漠然。前排坐着一对情侣；男孩伏在女孩的耳边不停地说着 什么；女孩不时地傻笑一阵；并用一个小片儿从纸杯中刮出粉红色的东 吃；显然是冰激凌；程心甚至闻到了奶油的甜香味；与她记忆中三个世 前的味道没有什么不同。旁边站站着两个没有座位的中年妇女；是那种程 心曾经十分熟悉的女人；被生活磨去了风韵；变得市井且不修边幅。这样 的女人在威慑纪元和广播纪元是不存在的；那个时代的女人皮肤永远细 腻白嫩；在各个年龄段都有着相应的精致和美丽。程心听到了这两个女人的对话。 。。。。。。
“你没弄对。早市菜价和晚市差不多的；不要嫌麻烦；到西头批发市场 去。”
“那里量不够也不按批发价卖。”
“你得等到晚一些；七点以后吧；那些菜贩子走了；多少都能按批发价。” 。。。。。。
车内其他人的对话也断断续续地传来：“市政部门与大气系统不同的；比较复杂；你才需要多长心眼；开始和 谁都别太近；也别太远。”
“收供暖费就不合理；应该已经包含在电费里了。”
“早点把那个傻瓜换下来也不会输那么惨。”
“知足吧；我还是城建时期的老人呢；我一年才挣多少？”
“那鱼都不新鲜了；怎么能清蒸呢？”
“前天位置维