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韩方一行人进入了秘道，杨杰在前，借着手电筒的微弱光芒大家缓缓前行。隧道狭长，并且很窄，大家都有些喘不过气来。约摸着走了一个多小时后，终于见到一丝光芒。来到了另外一个出口，杨杰轻轻推开上方的盖子，然后小心翼翼地爬了出去，大家鱼贯而出。
再看时，已经不知身在何处，天上也挂起了一轮皎洁的月亮。
“韩爷爷，我饿……”奔波了整整一天，阿宇感觉肚子里咕咕直叫，他抓着韩方的手，声音低低地说道。
韩方有些心疼，他抚摸下阿宇的头，慈爱地说道：“好孩子，再忍耐会儿，等会儿爷爷给你找吃的。”
“给，先吃个烧饼垫垫。”赵管家从怀里掏出一个烧饼递给阿宇，这是他早上出去的时候买回的，刚刚要不是这孩子提饿了，还差点就给忘记了。
“杨杰，这是什么地方啊？”四处瞅瞅，这里非常陌生，韩方忍不住问道。
杨杰先将暗道封好，站起身体，四处打量一番：“这里是郊外，秘道是父亲当年挖好专为逃命用的，没想到今个救了大伙的性命。喏，从这条路一直走下去，就是去九龙山的道了，约摸着得赶一夜的路程。”
这里实在不是久留之地，为了安全起见，韩方招呼大家先赶往九龙山，然后再做打算。
阿宇吃了烧饼就睡着了，没有办法，玉成只好背着他前行，此时累得满头大汗，偷偷小声问韩方：“师傅，我们辛辛苦苦替袁世凯寻找龙砚，付出了这么大的代价，可他却让秋坤元抓捕我们，这是为了什么啊？”
韩方看看熟睡的阿宇，声音里透着淡然：“徒弟，这你还不懂吗？虽然我们让山崎和赵木得到了应有的惩戒，可他们上边还有大人物啊，就是他们嘴中的那个末次政太郎，说不定他向政府施加了什么压力，这次的损兵折将不能就这么善罢甘休，或许为了息事宁人，袁世凯这才派发了通缉令吧。”
“他们是杀人凶手，罪有应得！再说了，他们残害了那么多中国人，这就是现世报！”
韩方从鼻翼里哼出一声：“这就是政治，我们或许就是政治的牺牲品。我早就说过，这是个玩命的活计……”
玉成一愣：“师傅，我们现在快找到龙砚了，您还打算交给袁大公子吗？”
韩方抬头望去，前方的路还很长很长，一个人在人生的岔路口，或许任何一个错误的选择都会使人误入歧途。但是，他坚定自己的信念，当曙光来临之时，一定会有火热的太阳普照大地。想到这里，韩方竟然微微一笑，反问：“我什么时候说要给他了？”
“啊，师傅您，您这是何意？”玉成大惊。韩方没有回答徒弟的问题，而是大踏步继续向前走去，脚下的土地非常坚实，他的内心也安定了许多。
当第一抹晨曦照耀大地的时候，众人又来到了九龙山。苍茫的白雪愈加耀眼，远处的山，近处的树，这里的雄伟和宽广令人心旷神怡。溪月娘娘将大家带到了一座坟墓前，那是杨振翼新的安息之所，坟头放着一束嫩黄的雏菊，一炷香已经燃尽。
谁来过这里？看着新踏出的脚印，韩方的眉头渐渐皱了起来。
“跟我来吧。”溪月娘娘在前，众人在后，大家朝前继续走去。
远远看到一处宅院，院子里挂满了蛇皮，它们在迎风飘舞，这里既熟悉又陌生，玉成惊呼而出：“这里是养蛇人李一环的住处。”
宅院的门“吱呀呀”打开了，看到前头带路的溪月娘娘，又看到身后的韩方等人，他立时明白了一切，再无遮拦，而是走到溪月娘娘面前施了一礼，轻声道：“娘娘。”在大家错愕的眼神中，一切已然明了。
三年前，晚清覆灭，当时宫内太监和宫女们被驱逐出宫，溪月娘娘的贴身宫女李美珍也跟着出来了。她和溪月娘娘一起出了皇宫，却未曾想到得了风寒病，最后不治身亡。在她弥留的那段日子里她回到了九龙山，找到哥哥李一环，并把溪月娘娘郑重托付给他，临死的时候含泪说道：“哥哥，主子待我恩重如山，如果宫中没有娘娘庇护，我早就是死过三回的人了。现在我要先走一步，再也无法照顾娘娘的饮食起居，希望哥哥不要让娘娘受一点儿委屈，我们李家要至死报答她的恩情。”
面前浮现出一张笑盈盈的脸庞，大大的眼睛透着一份纯真，回忆起了美珍的模样，溪月娘娘轻轻叹了口气。呆立片刻，她走到地窖前掀开了井盖，韩方知道里边饲养了一群红尾蛇。
只见李一环用竹竿赶散掉里边盘卧的红尾蛇，在一阵阵眼花缭乱之后，他的竹竿碰到了一个硬物，轻轻挑开群蛇，竹竿缓缓将硬物拨到一旁，细看之下，竟然是个红色的包裹。
红色油纸包混杂在红尾蛇中根本就无从分辨，何况还被群蛇压在了最底下。任凭谁想破了脑袋也无法猜到，这么贵重的物件竟藏在了养蛇的地窖里。惊叹之余，李一环已经将油纸包拿了上来，层层剥开之后，真正的龙砚终于闪耀在了阳光之下……
砚台颜色暗绿，阳光下很透、很润，似刚从水中捞出一样。上有黑色条纹直线分割，自然流畅，线感清晰，手感甚佳，上方精心雕刻六条栩栩如生的云龙，龙头向心共戏一珠，宝珠形的盖钮上阴刻一“君”字。
第二天是1916年3月22日，袁世凯取消帝制，恢复“中华民国”年号。
韩方等人一直待在九龙山废弃的宅院里，当听到袁世凯取消帝制时，韩方终于长长舒了口气。袁大公子自身难保，自然无暇顾及韩方等人。
又经过多方打探得知，林筝中弹后被送往了洋人医院，又正好巧遇了柏塔，在他的交涉下，医院里最好的医生为林筝做了手术，现在已脱离生命危险。
掐指一算，从接到密旨到今天，总共过去83天，不知道这是天意还是巧合……韩方站在窗前向远方眺望着，侧耳倾听着冬日里风的吟唱，那景色，那声韵，谁说冬天是苍凉的季节？其实，冬天正在寒冷的风霜中积蓄着力量，在萧萧的北风里吟唱着洁白的靓丽和冬天的坚毅。
冬天即将过去，春天已经不远了。韩方微微一笑，正想转身出门的时候，却听到卧室里传来一声惨叫，他顿时大惊，直奔屋中，却发现熟睡中的阿宇咬住了玉成的手指，此时玉成痛得龇牙咧嘴，正在大喊：“救命，救命啊！我改邪归正了还不行啊！”
韩方微微一笑，摇头，转身而去。
户外，一股清新扑鼻而来，只见溪月娘娘手捧菊花进了院子，她脚上的那双红布鞋，显得格外耀眼……
（全文完）