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两个年长的浆洗婆子有意欺生，唤了杨蓁过去想把自己的重活都摊给她，立时便被月姐骂了开去：“看人家新来就想欺负啊？你们当年新来的时候什么怂样，都不记得了？”
两个婆子立马不吱声了。
连来看杨蓁的赵槐都笑着惊叹：“你还真吃得开，恁快便寻了个靠山。”
“你要提防着那些臭男人，”教杨蓁浆洗戏服的时候，月姐煞有介事地嘱咐她，“外人不把咱们乐妇看做良家女，这里的臭男人也都是一个德性，他们要想打你的主意，光靠赵槐跟段梁那俩小子，可不见得弹压的住。”
杨蓁也想到了这一点。
教坊司就是个乌糟地界，虽说一墙之隔才是青楼，这院子里的女人都只是女乐，有跳舞唱戏的，有弹琴吹笙的，也有如她们这样做杂活的，都不是做皮肉生意的，可因为常年的气氛浸染，风气早都混乱不堪。
深夜间都常能听见男女调笑的声音在筒子楼里回荡。男乐工摸上乐妇，揩油甚至用强，都算不得新鲜事，吃了亏的乐妇也无处去诉冤。
男乐工们像赵槐与段梁那样的好色之徒比比皆是，才几天下来，杨蓁便多次见到有人眼神淫邪地看着她悄声议论，甚至还有人跑去她的住处之外探头缩脑。
她又不能把徐显炀的关照广为传说，也无法指望赵槐与段梁随时相护，想要保护自己，只能另想办法。
不然的话，说不定哪天便有胆大狂徒摸进她屋里来了。
正文 10｜教坊混迹
排练乐舞是教坊司一项重要职责，那座宽阔的天井大院就是个排练场，每天都能见到师父们领着各自的人马在上面，有排舞的，有排戏的，也有弯腰压腿练功的，周边吊嗓子与奏乐的声响也是不绝于耳。
器乐组的排练地设在一楼西北角的一座大厅里，因眼下是夏季，平日排练时都是大敞开所有的槅扇门。从门外一过，便可清晰看见里面的乐工们演奏笙箫乐器。
杨蓁每日下午去到天台收回晾晒好的衣物，拿木盆端着回来时都会特意绕个远，停在这座乐厅之外看上一会儿。
直至今天，终于被她等来一个机会。
“哪个的瑟没有校准，快些自行调了！”
负责排练器乐的人也是个中年妇人，身形却比月姐苗条高挑得多，脾气也比月姐大得多，成日锁着一对眉头，对一众器乐乐工吆五喝六，一开口便似吃了□□。
杨蓁听月姐说过，那是教坊司的右韶舞，姓聂。
教坊司在奉銮之下设左右韶舞两名，虽是品秩极低的小吏，在教坊司里却有着不小的实权。像聂韶舞这样以女子之身担任韶舞一职，是教坊司历史上都极少见的。
传说都是因她精于乐律，无人可以替代，才有了今日的地位，身份高贵的内外命妇们常有人点名要她为自家饮宴上排乐编舞，是以连礼部专管教坊司的官吏们都要给她几分薄面。
听了聂韶舞的吩咐，厅中一共八个司锦瑟的乐工忙都附耳低头地调试琴弦，可等调完一奏，聂韶舞还是立即喊了停。
“叫你们调个琴都做不成，难道还要我下场替你们动手？”聂韶舞发起火来，手中的紫荆藤条在桌案上敲得啪啪响，“等到了大祭上还这等德性，连我都要陪你们掉了脑袋！”
八个乐工面面相觑，再怎样拨弦调试，也寻不着哪里出了问题。
聂韶舞将藤条一抛：“罢了，今日到此为止，晚间你们谁都别想吃饭！”
众乐工顿时发出一阵叫苦之声。正这时候，只见一个穿着素淡的小姑娘走了进来，这些人虽然没人与她说过话，却都认得她就是几日前新来的那个叫蓁蓁的丫头。
杨蓁一声不响地走到一个鼓瑟乐工跟前，开口道：“师傅，劳您把这瑟竖起来试试。”
八个鼓瑟乐工虽然找不到毛病所在，但都服气聂韶舞的耳力，也便都在疑心是自己的琴出了毛病。那乐工听杨蓁如此道，便依言从琴架上搬下锦瑟竖在了地上。
只听哐啷啷地一连串轻响，一枚铜钱自锦瑟底部的琴孔掉了出来，原来这便是问题所在。
众乐工齐齐发出一阵唏嘘赞叹，那乐工笑道：“小姑娘你好生厉害，这副耳力，除了韶舞大人之外，我这辈子都未见过！”
聂韶舞冷眼看着，这时也走来了跟前，乐工见状连忙告了罪，将锦瑟摆好。
杨蓁向聂韶舞施了礼：“见过韶舞大人。”
聂韶舞打量着她道：“你就是那个叫蓁蓁的？”
“是。”
聂韶舞转向旁边一个乐工道：“今日排练之后，你过去与张克锦说一声，将这丫头调来我手下，以后专司调琴。都坐稳当了，咱们再把《飞龙引》排上两遍！”
接下来她便回去前面继续排练，一个字都没再对杨蓁多说，可众位乐工却纷纷朝杨蓁投来又是佩服又是羡慕的目光。
杨蓁暗暗松了口气。聂韶舞在教坊司的权柄地位比张克锦也不遑多让，而且又身为女子，若能得她庇护，境况定会安稳许多。
分辨乐音的耳力是种天赋，并非勤学苦练可以习得。当年父母俱在之时为杨蓁请了师父教习古琴，她对乐律的天生敏锐一直被师父赞叹不已。
家破人亡以来，本以为这点本事再无用武之地，却想不到再次用上的时候，竟是在教坊司。
离开乐厅的时候，杨蓁的脚步都轻快了许多。端起门外的木盆正要走，她就留意到不远处站着的一个男人正在望着她。
那人四十上下的年纪，一身邋遢肮脏的绿衣，半脸乱蓬蓬的胡子。他看向杨蓁的神情并不像余人那样色眯眯的，而是脸色木然，眼神阴冷。
这已经是杨蓁至少第三回发现他瞪着自己，她向月姐和赵槐他们都打听过，知道这人名叫葛六，担着一个比段梁稍大的小官——徘长。
她猜不透葛六对她打着什么主意，只知道被他这般瞪视着，比被那些色鬼涎着脸窥伺还要毛骨悚然。一看见葛六又在看她，杨蓁忙不迭地端盆就走。
想不到慌张之下，刚一转身便迎面撞在了一人身上。
“哎呦！”一个脆生生的女子声音惊呼出来。
杨蓁连忙退步道歉：“对不住，是我走得莽撞了。”
面前是两个女子，被她撞的这个与她年纪相仿，也是十五六岁，身形高挑纤细，穿着一身艳丽的桃花纹褙子，下配紫罗兰色罗裙，黑发斜绾堕马髻，簪着一支珠光闪耀的金花，脸上薄施脂粉，眉眼如画，丽质天生，一双妙目正端详着杨蓁。
旁边的一个年纪小着两三岁，容貌与穿戴都平平无奇，一看就是个做杂役的小丫头，这时正拽着那个美貌女孩的衣袖笑道：“你看我就说吧，她若是打扮起来，样貌怕是还在你之上呢。”
杨蓁心头微颤，情知但凡女子，尤其是相貌过人的女子，几乎全都受不了被人鄙薄容貌，这小姑娘的话简直就是明晃晃地煽风点火。
她忙道：“姑娘说得哪里话，这位姐姐容貌过人，简直天仙一般，哪里是我能相比的？”
那美貌女孩听了那小丫头的话本也没露出什么不悦之色，一听她这话更是噗嗤一笑：“听说你们耿家当年也是大富大贵之家，你这大家闺秀出身的女子竟还如此会说话，倒也少见。”
又上下看了看她，“翠儿也没说错，你若是换下这身衣裳，好好打扮一番，说不定真要比我好看。”
杨蓁不期她说出这样一番话来，一时干愣着不知如何应答。
那女孩子朝乐厅里瞟了一眼，抬手携住杨蓁的手臂，硬拉着她往一旁走了几步，低声道：“聂韶舞一向待人严苛，动不动就非打即骂的，你惹上她做什么？将来在她手底下做事，有你的苦头吃。”
她动作语气都分外亲热，宛然已当杨蓁是个挚友一般，杨蓁更是无言以对。
那女孩看着她又是掩口一笑：“我的模样很吓人是怎地？我叫画屏，是隔壁流芳苑来的。这几日听见好多人议论你，便来看看你。”
“流芳苑”就是隔壁直接隶属教坊司的官办青楼，杨蓁一听她报出这个地名就更加呆若木鸡。
面前这女孩子竟是她平生所见的头一个妓。女，而且她说起自己的身份，竟然没有一丁点的自卑自惭，仿佛只是在说自己家住哪村哪店一般平常。
另外，她虽然装扮稍显艳俗，人却显得清灵纯真，没有半点想象中该有的媚态。原来风尘女子就是这样的么？
画屏看她发呆，似乎也未多想，只是好笑，又欠身细细看她：“哎，你这头发是天生得这么黑，还是用桂花油养好的？我这十来年用的桂花油，怕是有好几坛子了，头发却还是又稀又黄，简直无法见人。”
杨蓁终于被她的纯真质朴给逗笑了，恳切答道：“我没用过桂花油，是天生这样的。你的头发也很好看呐，要是这样都无法见人，那外头的女子怕是都不敢见人了。”
画屏被她赞的喜上眉梢，抚着云鬓道：“你也如此说，看来倒是真的。”
一旁的小丫头翠儿撇嘴道：“人家说的是客套话罢了，偏你这么爱当真。”
“去！”画屏瞪她一眼，再转向杨蓁又是一脸春花般的笑容，“下月初一是我挂牌梳拢的日子，你也过来捧个人场吧。”
“梳……拢？”杨蓁一愕。
所谓挂牌梳栊，就是青楼妓馆为精心培养好的新姑娘推出见客的仪式。届时会有恩客们当场竞价，出价最高者可成为新姑娘的初夜郎君。
画屏既然尚未梳拢，也便还是个未曾接客的清倌，怪不得还不见半点媚态了。
杨蓁所不解的是：她怎会说起挂牌梳栊来毫不抵触，甚至还当那是个好日子，有所期待似的？难道她不知道自那时起，她便要过上生张熟李的卖笑生涯？
“怎么，”画屏忽闪着一双大眼，“你不懂梳拢是何意思？”
杨蓁实在好奇得厉害，又见她为人爽利可亲，便斟酌着字句道：“你当梳拢是件好事？你……不怕么？”
画屏怔了怔，又嗤地笑了出来，右手摇起轻罗小扇：“你是好人家来的，说起这事自是要怕了。我可是在五岁时便被卖进教坊来了，十年前便对自己要走的这条道心知肚明，还能有何可怕的？这回若能趁着梳拢的机会博个好彩头，闯出名声，便是于我最好的出路，将来也不愁遇见个达官贵人赎我出去，做个大户人家的姨奶奶。倒是你，”
她伸手托了托杨蓁抱着的大木盆，轻锁眉心，似是替杨蓁忧虑，“不论是做浆洗，还是调琴，都是一辈子难有出路的活计。哎，初一那天你一定要来啊，将来我若是攀上了达官贵人，也叫他赎你出来！”
说着热络地拍了拍杨蓁的肩，画屏便与翠儿携着手走了，一路还叽叽呱呱地说笑着，那烂漫快活的劲头，与外面自由的小丫头们全无两样。
杨蓁目送她们走远，不禁暗暗感叹：真是各人自有各活法。
想起月姐，她心里又是温暖又是酸涩——在这种腌臜地界里，竟然也会遇见这些热心纯善的人们，当真是难得。
正文 11｜凶嫌迫近
当日回去浆洗处，杨蓁把“巧遇”聂韶舞调琴、被其看上的事告诉月姐，月姐没有一丝嫌她另攀高枝的不快，反而一听便�