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一个备选宫女被人领走，此事说给寻常百姓听或许显得了不得，可如今国朝内忧外患，惹皇帝焦头烂额的事情太多，桩桩件件都比丢了个备选宫女严重得多。
以至于近年来什么宦官监守自盗，什么后宫争风吃醋大打出手，但凡还不是闹得太出格的，都已没人理睬。丢一个备选宫女又算个什么？
此事若真报给皇帝，皇帝最多会随手指派个人去查查，便抛诸脑后，查不查得清也再不关心。
这种事高官懒得计较，小官又不敢计较——万一查清了领走人的是哪位惹不起的勋贵，都是白得罪人的事。
于是只会成了个无头公案，不了了之。对方敢于如此霸道行事，想必也是料到了这一点。
“你所言没错，若非他换走的是耿德昌之女，咱们都不见得会有心搭理。谁又会有闲心来管？好在，他换走的是耿家之女。”徐显炀目中精光凛凛，说完就迈步出门。
等再面对杨蓁时，徐显炀坚持查案的满满信心就馁了一截。他没有让手下把杨蓁叫来，而是自己去到那间值房见她，也是出于一份掺杂着心虚的敬意。
“……眼下看来，还无法确认除了那两个乐工之外，教坊司里还有谁对此事知情。不过耿德昌为官多年，他女儿常年身居内宅，见过她的外人一定不多。你就暂且以她的身份自居，留意着还有谁可能牵涉其中，也说不定会有其他的耿家同党去看顾你。”
杨蓁点点头：“如若真有，我一定细细记下，及时报给大人。”
越是见她乖觉配合，徐显炀就越心虚，他轻咳了一声道：“我已另外着人去查探，哪家的公子哥可能与耿家女儿有私情，一旦有了眉目，我便救你出来。”
杨蓁又点点头：“劳大人费心。”
回想着卓志欣的那些话，徐显炀心里着实不是滋味。平日总将奸党们无中生有、编排厂卫的坏话四处宣扬视作卑鄙无耻的行径，可如今自己这做派——利用一个无辜受牵连的小姑娘为饵引蛇出洞，又比那些人好几分呢？
他简直觉得自己比那个换了她进教坊司的小子还恶劣。
“我会着人留意着你的情形，但凡有何状况，你都可让我知道。倘若你在那里实在忍不下去，也可对我说，不要有何顾虑。不过，其实……”
他心里矛盾斗争，笨拙地寻着措辞，“教坊司也不像外人传说的那么腌臜，洁身自好一辈子的乐妇也不是没有……”
他自己都编不下去了，然后就又在杨蓁脸上见到了那种意味深长的浅笑，好像她是个成熟大人，而他是个幼稚可笑的孩子。
“大人放心，我都省得。”杨蓁再次朝他福了一礼，“只求大人费心帮我照应婶婶，我便再无所求。”
“这你尽管放心。”
徐显炀身为厂卫高官，深谙保密之道，今日虽留了杨蓁与赵槐他们在衙门里好几个时辰，真正得悉了内情的锦衣卫手下却仅有寥寥几人。
等他带了杨蓁出屋，也是避着闲人抄小路去到衙门角门送她出去。
奉命领了赵槐与段梁来此的卓志欣上前道：“已然依你吩咐警告过他二人了。”
徐显炀点点头，刚朝那两个乐工一望，本就在瑟缩发抖的赵槐与段梁立时跪倒，齐道：“大人放心，小人回去必不乱说！”
徐显炀冷冷问：“还有呢？”
两人又忙道：“必定替大人关照好杨姑娘！”
这话说得并没毛病，徐显炀却听得别扭：何必要说……替我关照呢？
正文 9｜危机四伏
杨蓁在去见徐显炀之前，也猜想赵槐与段梁两个小人物不会知道多少隐情，她只盼着经过锦衣卫的审讯，这两个小人不敢再来骚扰她就好，实未想到——
“耿小姐与我是族亲……与我娘家是族亲！论起来她就是我堂妹，你们谁敢欺负她，便是欺负我段梁，我必要与他拼命！都听见了没？”
次日一早，段梁就拿出办事色长的官威，站在教坊司的天井大院里对着一众底层乐户耀武扬威。
赵槐也在一旁帮腔：“没错，我与段色长是弟兄，谁欺负他堂妹，也是欺负我赵槐，我也决计不依！”
杨蓁听得哭笑不得。一众乐户都看着她窃窃私语，显是觉得赵段两人言语反常。有熟悉段梁的人还提出疑问：“段色长他娘不是姓张的么，何时又姓耿了？”
等离了外人，杨蓁便向段梁与赵槐道：“两位的好意我心领了，可徐大人的意思是叫咱们低调行事，如此引人注目，容易坏了大人的正事。”
赵段两人脸色变色，忙点头如捣蒜：“姑娘说的是，以后我们一定留意。”
这时那个曾与杨蓁打过招呼的中年乐妇走过来招呼：“耿姑娘，奉銮大人叫你过去。”
杨蓁看了看赵槐与段梁，那两人刚受了她的警告，把嘴闭得比蚌壳还紧，杨蓁也不好在外人面前向他们问询什么，只好跟着中年妇人走去。
奉銮张克锦的值房设在那一圈楼阁三层的东南角上。
“你别怕，到了这地界的人都得听奉銮大人的吩咐做事，不管得了什么差事，慢慢上手都做得来。”乐妇一路安抚着杨蓁，还望着她长吁短叹，似是在替她感伤将来的命数。
杨蓁本还没怕，倒是被她说得越来越怕了。奉銮若是一张口就叫她去青楼，她又当如何？单凭着段梁与赵槐两人照应，能转圜奉銮的命令么？
乐妇将她带到门外便自行离去，杨蓁推开面前虚掩的房门走进，扑面而来的是一大股茶香。
再香的茶水也不会有这么冲的味儿，面前这间不大的屋子里三面墙都设了多宝阁，上面摆满大大小小的坛坛罐罐，杨蓁根据这气味便知道那些里面一定都盛放着各样茶叶，这位奉銮大人看来是位茶痴。
张克锦年过四旬，身体微微发福，穿着一身绛红缎子常服，坐在一张太师椅中，手托盖盅轻刮着杯盖，待杨蓁进来施礼之后，方抬起眼皮看看她，拖着嗓音懒懒地问：“你就是耿芝茵？”
“是。”
“何时被送来的？”
“前日晚间。”
“既是前日便来了，昨日怎不见你？”
他依旧声调懒散，似只是例行公事，并非责问，杨蓁便恭顺答道：“回大人话，是段色长接了我进来，想是他昨日事情忙，便没来得及引我来见大人。”
昨日段梁是被秘密逮捕的，杨蓁与赵槐又走得悄无声息，教坊司也便只有少数人留意到他们似乎大半日不见人，没人知晓去了哪里。
张克锦也没计较，“嗯”了一声又问：“你可学过歌舞乐器？”
杨蓁正欲回答，段梁忽然推门进来，嬉皮笑脸地说：“大人，您先别忙，有件大事须得说给您知道。”
他跑去张克锦身边，俯下身对其耳语了几句。
杨蓁猜得出他去说些什么，见状一惊，想要阻拦也来不及了。
果然听了段梁的话，张克锦大吃了一惊，打量了杨蓁两眼，勉强恢复了平静又问：“你可有什么家人常叫的小名？”
杨蓁略略迟疑后道：“家里人都叫我蓁蓁。”
“那以后你就叫这名儿吧，在这里没人愿叫父母给起的大名。”张克锦看向段梁，“以后就叫蓁蓁这丫头跟着你做些杂活儿吧。”
“哎哎。”段梁点头哈腰，领着杨蓁出门走了。
走在三楼走廊上段梁便迫不及待向杨蓁邀功：“还好我及时赶来，不然还不知张大人会给你分配个什么差事。”
杨蓁留意着周围不会有人偷听，才驻足皱眉道：“你怎可以把徐大人的交代随便告知于人？万一张大人便与换我进来的那些人有瓜葛，你这可就要坏事了！”
段梁一怔：“那……可要是不说，张大人真要分你去绣楼做姐儿，我可没别的法儿拦着。”
杨蓁闻听，也没好多说什么。
这本司胡同里除了教坊司一座衙门之外，其余的就是一大片青楼，里面的姑娘也多有熟读诗书、会抚琴唱曲的，张克锦问她会不会歌舞乐器也不见得是想分她做乐妇，说不定真是想叫她去青楼接客呢。
杨蓁自然想得到，除了端出徐显炀去压张克锦，以段梁在教坊司混迹多年的经历，未尝就寻不到别的由头去劝阻张克锦让她接客。
可惜没来得及提前预备，话已说出去了，段梁也算是好心，她便不多埋怨了，只好劝他：“将来可别再贸然对人提及此事，但凡尚有其它办法转圜的，都别说起徐大人。”
段梁答应不迭。
杨蓁又问：“段师傅，依你想来，张大人会知道我被换进来的事么？”
段梁皱起八字眉想了想：“应当不知吧？接人的活儿就我与赵槐两个过手，那公子爷……那贼子也给了我二人银子，着我等不要声张，没有另去联络张大人的道理。”
照理说确实如此，看那伙人的做派，似乎也是在着意避免去惊动更多人，若是知会了张克锦，也就没必要再动用这两个靠不住的小乐工才对。
回想着方才张克锦的神情，杨蓁也得不出什么结论。无论张克锦知不知道她的底细，听说她被徐显炀照应，都可能大惊失色。
只能排除一点，张克锦应该不是徐显炀所说的那种与耿家亲厚、又不知道她被换过的人，因为人家一点主动照应耿小姐的意思都没有啊。
杨蓁想不出所以，只好暂且搁下不提。
*
北京城是藏龙卧虎之地，大富大贵的人家比比皆是。
几乎每个富贵人家都至少有着一间装潢讲究的书房，算起来整个京城这样类似的书房没有一千，也有八百。
“你说那丫头竟去联络了徐显炀？”
当日晚间，就在其中一间这样的书房内，烛灯昏黄，夜色凝重，一个沙哑低沉的声音问出这句话，透着些许惊诧与急躁。
“是，太公您看，如今当如何是好？”
对方没有回答，只在屋中踱来踱去。灯影摇曳，靸鞋鞋底摩擦在青砖石面上，发出嚓嚓的声音，极缓极缓，持续了良久才停了下来。
“一不做二不休，一个小丫头罢了，尽快着人收拾了她！”
“是。”
“记着，下手务必要利落，决不可让厂卫有迹可循。”
“太公放心，一个小丫头落到教坊司那种地方，弄死了，伪装作不堪受辱自尽的也就是了。待徐显炀再找上门，也查不出什么。”
*
依段梁的意思，杨蓁就干脆闲着，不必真去做工，可杨蓁觉得那样太容易引人注目，还是坚持讨些活计来做。段梁便安排她去做浆洗。
教坊司近三百号人，男乐工占了近三分之二，乐妇们的衣裳大多自己洗，乐工们的衣裳大多丢给别人洗，除此之外还有戏服舞服，一伙十余人的乐妇平日就专管洗洗涮涮。
那个两度招呼杨蓁的中年乐妇名叫茹月，人如其名，白白胖胖地好似一轮满月，在教坊司专管浆洗杂务，年轻乐户们都叫她月姐。段梁便是看在她有意照护杨蓁，才安置了杨蓁去她手下做事。
见到杨蓁被分来为她打下手，月姐倒替她大松了一口气似的，高兴得两眼都弯成了月牙，热情洋溢地拉着她说长道短。
两个年长的浆洗婆子有意欺生，唤了杨蓁过去想把自己的重活�