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丈夫这一枝子嗣单薄，楚朝晖曾听丈夫说过，连着几代都是一脉单传，到了儿子这里又是独苗一根，族长夫人的话说到了她的心里。
府里的确该添些喜气，不敢指望别人家子孙满堂，最起码也要儿女双全。
楚朝晖有心替温婉争这个面子，想着血玉虽然珍贵，她又不是收不起，不过再变个法子给族长夫人回份礼物而已。便大大方方命温婉收起，拈起一枚金桔干品尝了，连连夸赞着，又向族长夫人含笑致谢。
那族长夫人的视线留在温婉身上盘桓片刻，似是赞叹温婉的美貌，又似是隔着温婉看什么人，半晌方暖暖地笑道：“不是一家人，不进一家门，夫人这个义女认得真好，模样与世子竟有几分相像。”
温婉听如此说，只礼貌地微笑欠身，并不愿就这个话题多做纠结。楚朝晖到是笑道：“可见我们母女有缘，皇城之中，也有几位夫人这么说过。”
说说笑笑坐了一回，楚朝晖面色稍缓，族长夫人便趁机告退，殷勤说道：“族中简陋，请夫人将就居住几日。夫人一路辛苦，先好生休息，晚间族里摆几桌素席，老妯娌们给夫人与世子和小姐接风洗尘。”
请楚朝晖多多担待，族长夫人含蓄地为方才族中年轻子弟们不妥的言行陪了不是。
楚朝晖含笑道：“多谢夫人盛情，我本是苏家的媳妇，等于回到自己家中，哪有什么将就之说。”
明知若论起辈份，自己该唤族长夫人一声嫂嫂，偏是叫着拗口，楚朝晖试了几试都唤不出来，只好以夫人呼之，族中的子侄辈们，更是难以亲近。
族长夫人陪着小心告辞出去，待晚间族长回了房，便与他说起，成大事者不拘小节，嘱咐他约束族里的年青人莫要意气用事。
族长自然知道利害，应道：“前时已告诫过，偏是他们不听，我已狠狠责罚。今日小主子又训诫了他们，量也不敢生事。本是凑起来图谋大事，总不能叫安国夫人和她那个义女瞧出什么端倪。”
一行说着，族长脱了待客的衣裳，进到里间去换常服。
说到安国夫人的义女，族长夫人便隔着帘子问道：“早间她与你行礼时，你瞧未瞧过她的模样？”（未完待续。）
第一百四十八章 祠堂
族长换了常服，掀帘出来落座，向夫人摇头道：“她一个闺阁女儿家，我如何能细瞧她的模样，不过觉得行事还算大方，端淑稳重而已。”
族长夫人便抬起手腕给他看，族长见夫人腕上那只从不离身的血玉镯子不见，又听她提到温婉，疑惑道：“难不成你把那只镯子送给了她？”
族长夫人抚着光秃秃的手腕，轻轻点了点头。
听妻子说将那只血玉镯送了人，族长面上便不欢喜，将脸一沉责备道：“她又不是正经苏家的血脉。当年祖上拿出来的东西，所余的本就不多，那么贵重的东西，如何就给了一个外人？”
族长夫人悠悠叹道：“一是替你那些不懂事的子侄辈们陪着不是，叫安国夫人心安。再则，你是没细看，那姑娘长得与小主子真有三分相像，不由人想起重九殿下那个未见过天日的妹子。若是公主殿下这个年纪，大约便是婉姑娘这个样子了。好几个接就，妾身心里一阵唏嘘，便将镯子给了她。”
当年抱走小皇帝遗腹子苏重九的周扬尘，正是族长这一枝的先辈。
周扬尘当年无奈之下撇下那位小公主，后来时时为这件事内疚。
这秘密在他心中压了一辈子，弥留时节，他终于将这件事说与后人。说其实当年那乳母诞下的乃是龙凤双胎，重九殿下还有一位嫡亲的妹妹。可惜他没有能力将两位殿下都带出，只保全了苏重九一人。
兵荒马乱，刚刚出生便被丢弃在宫中秘道，想必公主殿下早已丧生。
周扬尘满怀遗憾地闭了眼，知道真相的重九殿下却不心甘，他说道双胎都有感应，若是妹妹离去，他应该有失去亲人的疼痛。却偏偏他感觉的不是疼痛，而是觉得这世间依旧有人与他血脉相通。
重九殿下不放弃，便领着遗臣们细访当年的蛛丝马迹，想要找到这世上自己唯一的亲人。
其实除他之外，其他人从没报过希望，只怕重九殿下伤心，为着缓解他心中的内疚，底下人才装模作样到处寻找，自然遍寻不见。
等重九殿下饮恨辞世，虽嘱咐底下人不要放弃，一定寻得公主与她的后裔，兄妹百年之后也能地下团聚。底下人早已不当回事，寻找公主的事也就不了了之，只不过做为先辈遗下的秘密，一代传了一代。
听夫人如此说起，族长也想起当年可怜的公主殿下，只能默默无语，半日方闷闷说道：“当日那样的情形，能保全重九殿下已是不易，怪不得先祖扬尘公，只能怨那位公主殿下命运不济。”
族长夫人眉头轻轻一皱，满目凄然：“说来说去，被牺牲的总是女人。不晓得当年那位公主殿下是否活了下来，有没有留下过后人？”
“妇道人家，整日胡思乱想”，族长沉下脸来，低声说道：“这段时日家里来人众多，你别去想那些不该想的，好生打起精神，哄好安国夫人，不要耽误我们商议大事。”
族长夫人抱怨完了，依旧颇识大体，以丈夫马首是瞻。当下答应着，掀了帘子出门，去吩咐人好生安置云南还有关外等地赶回来的族人。
楚朝晖歇在内宅，外头的事不需她出头，只是日日与温婉闲话。
族长夫人偶尔约着几位妯娌来陪，言辞殷勤客气，有时也坐下摸几把叶子牌，说说笑笑便是半日。
带来的枣糕、酥饼之类，见楚朝晖爱吃，族长夫人便同她说起，枣子是自家果园收来，那点心油酥用的面也是自家地里收了麦子，又在自家磨坊推成面粉。
言语质朴里又带着亲切，常来的几位妯娌都是面善之人，楚朝晖倒把来时的不快丢开，又见族中将她穿戴起居到照顾得极好，便安心住了下来。
开祠堂本是男人们的事，见儿子忙得脚不沾地，每日早晚间过来请安时，楚朝晖不仅不怪罪，反而要他去忙正事要紧。
这等的不合时宜，楚朝晖因对方是自己的亲儿子，又是与丈夫的族人来往，碍着乡野间的规矩与皇城不同，心里并不做猜疑。
温婉却是一进门便从那后辈们对待文房四宝的态度上查觉了有异，刻意留心，自然瞧出苏家连上苏暮寒，从骨子里便透着奇怪。
陪伴楚朝晖之余，温婉便拿出在宫里待人的本事，长袖善舞，笑语嫣然。她模样生得与苏暮寒相像，又温柔恬静，很是博了常来的几位夫人的好感。
前前后后，温婉听了不少碎语，都一一记在心里。
亦曾请族长夫人安排，由族中姑娘们陪同，去瞧过苏家的果园田地，看过苏家几十亩的菊花，对高大的水车与转动的辗盘都表达了十足的好奇。
过了几日，便由族长夫人转告了楚昭晖，苏家早已择了吉时，定于第二日辰时末大开祠堂。
翌日，楚朝晖依着时辰汇同温婉，两人都换了靛蓝色白菊纹的曲裾深衣，在发上簪了白花，在同样素服的族长夫人引领下，一路往祠堂行去。
祠堂重新修过，与楚朝晖上次来时并不相同，显得更为大气。占地约有半亩，坐北向南，门前还有一对汉白玉的石狮守护。
青砖铺地，松柏成萌，令祠堂无端添了些森然的气息。温婉查觉到楚朝晖的僵硬，贴心地扶住她的臂膊。
祠堂分为前后两院，堂屋、东西厢舍、正殿一应俱全。穿过前院，便是正殿五楹，青砖灰瓦，古朴大气。沿石阶而上，正中黑底烫金的墨玉匾额，只刻了苏氏祠堂四个字。
女眷不入祠堂，族长夫人陪着楚朝晖与族中的妇人们都跪在正殿之外，听族长先颂了一篇祭文，紧随着又进行几项庄严的仪式，显得颇为郑重。
待礼成这后，便有丫鬟上前服起众人，依旧立在祠堂外等候，苏暮寒着一身素白的长袍，捧着父亲的牌位，在族人的护卫下缓缓走进祠堂。
祠堂的大殿正中是两幅苏氏先人的画像，线条流畅，衣饰华丽，两侧是一幅魏碑体的楹联，下方整齐地摆放着先祖牌位，全以铜鎏金所制，以古朴的花纹环绕着先祖的名讳。（未完待续。）
第一百四十九章 使命
祠堂内，粉刷得雪白的四周墙壁上还悬挂着其他苏氏祖先的画像，苏暮寒未及瞻仰，先在族长指引下，将父亲的牌位摆在最下方的位置，端肃地凝望着供桌上那为数的不多的几张牌位。
母亲的牌位大约不会放在苏氏祠堂里父亲牌位旁边的位置，苏暮寒心中闪过嘲讽，又默默盯着供桌上空白的位置。
他自己的牌位以后也不要放在这个地方，不仅仅是他，还有整个苏氏一族的牌位，都应该恢复本来的姓氏，堂而皇之地入主大周皇宫。
既然前面一代代祖先都未完成这个使命，便在他手里做个终结。苏暮寒暗暗发誓，穷自己一生，一定要完成这绵延了百余年的使命。
苏暮寒前行几步，认真瞻仰那两幅先祖的画像。重九殿下的名字虽然听苏光复说起好几遍，这还是他第一次见到真人的画像。
俨然是父亲的翻板，只不过比父亲少了些英武，多了些儒雅。苏暮寒细细端详，自己与重九殿下眉眼间的相像也不容置疑。
观过了重九殿下与正妻阮氏的画像，苏暮寒又瞻仰祠堂内其他祖先的画像，代代传下来，后辈们都遗传了重九殿下的英俊，看得苏暮寒慕名酸楚。
他一一在画像前进香，忽然在一位妙龄女子的画像前止住了脚步。
族长见他停住，忙上前解说：“此是重九殿下的嫡孙女章台小姐。去世时年仅十五，因尚未婚配，没有夫家香火享受，祖先们也将小姐的画像供在祠堂之内。”
苏暮寒哦了一声，立在画像前久久打量这位章台小姐的肖像。乍看之下，章台小姐容貌端淑、云鬓高挽，发髻正中簪一朵浅红的芍药花，身着前朝样式的月白色绣茉莉花海右衽锦衣，神态模样与温婉像足了十成十。
曾听人说起温婉样貌有几分与自己相像，也是因此当日与安国夫人一见投缘。今日见了这位嫡小姐的画像，苏暮寒恍然惊觉，温婉像得并不是自己，而是重九殿下这位嫡出的孙女章台小姐。
亦或者说，温婉像的是重九殿下本人。
大千世界，无奇不有，这世上竟真有毫无血缘关系的人相似至此，恍若一脉所出。
苏暮寒望着画像频频回头，在族长的催促下才重新回到供桌前面。
能进到大殿内的都是苏氏最嫡系的子弟，族长带领众人拈香礼拜完毕，恭敬地向重九殿下的画像行礼致歉。他小心翼翼取下重九殿下的画像，露出后面一枝银制鎏金的烛台。
族长缓慢地转动烛台，牵动地下的机括，苏暮寒瞧见，伴随着沉重的咯吱声，前方供着祖宗牌位的香案向后转去，原来的位置露出一扇暗门。
族长继续扳动机括，从那扇暗门里，一个更为沉旧的香案缓缓升上地面，紫檀木包金的香案上安放着雕刻二龙戏珠的纯金香炉，那上面密密摆放着更多的牌位。
牌位仍旧以黄铜鎏金制成，泛着黄澄澄的金色，但是环绕着逝者名讳的花纹却从普通的唐草纹全部变成了瑞云龙纹�