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主仆二人这几日的行径，分毫不落都撞入罗绮的目光。
自打在这里监视着靖唐关的一举一动，除却看到苏光复曾带人出入，罗绮依然没有发现苏暮寒的踪迹，心下总是不能趁意。
如今乍见苏暮寒每日跑马，乌金随在身后不离不弃，罗绮不信他大敌当前还有那般的闲情，越发仔细留意他的一举一动。
今日晨曦初露，苏暮寒又与乌金一前一后跑到小树林边，两人勒住缰绳悄然立住，主仆二人相视之间都有些无言的眷恋。
苏暮寒下得马来，将脸再次贴近墨离，抚摸着它黑如亮缎的鬃毛，恋恋不舍地将缰绳交到乌金手中，又轻拍墨离的马头。
“墨离，好生随乌金去，寻一处安全的地方，等着我与你们的会合”，苏暮寒搂紧了马脖子，拼力咬了咬牙，忍住了眼眶的酸涩，转而接过了乌金那匹青骢马的缰绳。
墨离极通人性，似是能听懂主人的话语，它发出一声长长的嘶吼，拿蹄子不安地刨着地面。瞅着苏暮寒怔立在原地，它又得得连声跑到他的身边，拿身子轻柔地与他摩擦，显得极为不舍。
苏暮寒再次抚摸着墨离长长的马鬃，将头埋在那纯黑如墨的马脖子上，良久之后才拿马鞭轻轻在它上方一挥，温声道：“去吧，记住千万莫要回来。”
乌金跪在草地上，重重向苏暮寒叩了三个头，垂泪泣道：“少爷，君子一言驷马难追，你既然说会来寻我们，可千万不能食言。”
“放心，我没那么容易死”，瞧着乌金已然跃上马背，苏暮寒轻轻挥动鞭子，催促乌金策马起身：“替我好好照顾它，寻一处安全的地方等着我。”
乌金诺诺连声，终于奔驰而去。墨离奔跑的身形如电，片刻功夫便远远消失在地平线的尽头。
苏暮寒一直保持着远望的姿势，直待远方连一丝尘土都瞧不见，他才重重叹了口气，缓缓松开了那匹青骢马的缰绳，由得它在树林中自由觅食。
苏暮寒背靠一株虬枝繁茂的大树渐渐滑下身躯，跌坐在树下泛黄的青草地上。他双手捂住脸，大滴的泪水依旧肆虐地从指缝间流淌，缓缓落进脚下的青草之中，又倏忽不见。
想是这无言的泪水洗刷不掉心间的哀伤，苏暮寒发出一声撕心裂肺的大喊，猛地翻身而起，一拳一拳直直砸向老树的树干。
叶落簌簌，惊起树上寒鸦满天。无边的压抑里，少年终于放声痛哭，朝着西霞、朝着姑苏皇城的方向跪了下去。
罗绮离得他并不远，就隐在不远处一棵大树之上藏身。瞅着那少年脸色憔悴，一双浑浊的眼睛里流露出的目光孤独而无助，不由心生恻隐。
再念及他当日黑山口与众人割袍断义，又想起楚朝晖那场来势汹汹的风寒，罗绮渐渐硬起了心肠。
想要抓苏暮寒回营，不再放任他与苏光复同流合污，罗绮足尖轻轻一点，身形淡淡如烟，从树上直扑苏暮寒。
身在半空，她手中白色长练已然飞出，冲苏暮寒的手臂绕去。
苏暮寒极尽悲恸与懊悔之中，依然听到了那微不可闻的风声。他就地一滚，避开了罗绮手中的白绫。轻啸之间，手中长剑已然出鞘。
瞬息之间，罗绮已经飘然落在地面，浅浅笑道：“苏大少爷，既有悔恨之心，与其在这里痛哭失声，何不此时随我回营？所谓浪子回头金不换，安国夫人必定十分喜欢。”
家是回不去的家，国是回不去的国，纵然心中千忏万悔，苏暮寒心性高傲如此，又怎会在罗绮面前低头。
他还剑入鞘，轻轻笑道：“以为是谁这般好身手，原来是罗绮姑娘一直在这里守株待兔。想要拿我回去是万万不能，姑娘不必费心。”
罗绮轻笑间手中长练再次飞出，分别卷向苏暮寒的左手与右足，她浅语轻笑道：“能与不能，罗绮自然要试过才知道。”
老太君手底下这群人个个都是以一抵千，方才仅仅一个照面，苏暮寒便自知不是罗绮的对手，所以坦然将剑收入鞘中，不准备与罗绮一较高下。
他并不恋战，而是使出金蝉脱壳之计，将腕中暗自扣着的三枚袖箭急如流星一般射出，分上、中、下三路直扑罗绮面门、前胸与小腹，手间同时弹出一枚烟雾弹，浅粉的烟雾霎时在林间弥漫，成功阻住了罗绮的视线。
罗绮一个轻旋避开射向面门的那支袖箭，手中长练又卷住另外两根。她透过重重烟雾，想要再次锁定苏暮寒的身影，却终归慢了半步，只听得不远处一声长啸，是苏暮寒招呼了青骢马飞奔而至。
苏暮寒飞身上马，两腿轻轻一夹，青骢马绝尘而去。待罗绮冲出烟雾，天边只有苏暮寒飞驰而去的身影。
大意失手，罗绮十分懊恼，只能穿越黑山口向李之方报告。
第七百二十三章 成全
罗绮从李之方的帅帐出来，想到方才苏暮寒压抑至极的哭声，心间又有些犹豫，是否该将他的悔意说与楚朝晖知晓。
楚朝晖的大帐就在帅帐不远处，门口挂着新制的蓝白两色扎染布帘子，下头垂落的流苏十分别致。罗绮犹犹豫豫走至大帐前头，听得里头有辛太妃淡淡的笑声传出，好似是楚朝晖语气轻柔地说着什么，明珠脆声答应。
里头其乐融融，一派恬淡闲适，罗绮想要扣动门扉的手又轻轻放下。
纵然苏暮寒悔意滋生，他日战场上兵戎相见，依然是你死我活的较量。
与其如此，还不如就让楚朝晖已然沉寂的心依旧归于平静，不必再搅动她的心湖。罗绮轻轻折转了身子，往不远处的胡杨树下走去。
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。千障里，长烟落日孤城闭。
且说苏暮寒打马回营，靖唐关大门依旧深锁，苏光复瞧着只有他一人回城，问及乌金的去向，苏暮寒淡淡说道：“人大心大，拐了我的墨离遁去。先生，人各有志，由得他吧。”
打从在沧浪轩落脚，苏光复便与乌金打过无数交道。乌金随着苏暮寒鞍前马后，从姑苏皇城到了无锡，由无锡再到边城，从黑山口一路逃往靖塘关，随在苏暮寒身边不离不弃，若说他弃主而逃，苏光复第一个不相信。
苏光复眉头轻蹙，他断臂隐在袍袖之中，显得衣衫格外宽大，第一次对苏暮寒加重了语气：“你实话实话，乌金究竟去了哪里？靖唐关是咱们最后的落脚地，倘若被他泄露，可别怪我没提前警告你…”
“先生，既然留他不住，咱们便各人自扫门前雪。你放心，乌金纵然弃主，量他也不会出卖我的行踪，更不会危及靖唐关的安危。先生当下有更重要的事情去做，何必揪着一个仆从的去向纠结不已。”
苏暮寒并不未苏光复的威胁所动，他轻轻掸落了自己衣角的灰尘，将青骢马的缰绳随意一扔，大步往自己房中走去。
好似一桶冷水兜头浇下，一股寒气袭上苏光复心头，刹那间便在他五脏六腑游走。他怔怔望着苏暮寒离去的方向，竟然没有一丝力气辩驳。
方才苏暮寒那几句话分明意有所指，以为靖唐关内忧外困隐藏得很好，没想到苏暮寒洞若观火，早就明彻了关内的真实情形。想来乌金根本不是遁去，而是苏暮寒在大厦将倾之前，给他留下了退路。
关外的蓝天依然那么澄澈高远，苏光复抚着自己断去半截的手臂，那种有心无力的感觉愈加强烈。
钱粮渐磬，苏光复深深晓得，若再凑不齐余钱买米，这个冬季便是他们的死期。他使尽浑身解数筹集钱财，悄悄传了童大海与黄捷进来，苦苦商议对策。
生怕高丽反悔，苏光复又命童大海即日潜入高丽联系米粮物资，自己无论如何也要保证这一季关内粮草供应安然无虞。
靖唐关内风雨飘摇，一道黑山口相隔的边城重地却生机勃勃。
红薯、花生、高粱、大豆，凡是宋潍源觉得可行的农作物都被他搬来这片不再贫瘠的土地，无数的种子播种下去，渐渐生根发芽，早先种植的玉米已然抽了穗头，虽然果实参差不齐，宋潍源却看到了希望。
明烛辉映之下，宋维源心情激荡地铺开纸笔，开始给崇明帝写着奏折，汇报边城可喜的变化，也为崇明帝描绘了一幅美丽的前景。
这封奏折经由崇明帝传到汤阁老手中，不仅传遍前朝，也传遍了整个后宫。
晚间卸去钗钏，汤伽儿独自倚在榻上，捧着师傅传回的音讯，欣喜地一读再读。伴随着师傅的描述，她好似瞧见了那一片贫瘠的土地渐渐变为沃土，更好似瞧见了自己与慕容芃曾经规划过的宏伟蓝图渐渐拉开帷幕，边城成就了丝绸之路一般的辉煌。
浮想联翩之间，汤伽儿再也坐不住。她披了件百蝶穿花的寝衣悄悄溜下榻来，再趿了软底的绣鞋，轻手轻脚跑到对面慕容蕙的寝宫之内。
慕容蕙也未睡去，她刚刚沐浴完毕，正由着丫头们替她绞干头发，见汤伽儿穿得单薄，忙招呼她炕上来坐。
汤伽儿也不客气，脱鞋子上了炕，再往炕桌上镂雕葫芦文的鎏金六角香炉中笼了片百合香，这才将奏折的手抄本递到慕容蕙手中。
宋潍源在边城卓有成效，崇明帝圣心大乐，慕容蕙早已从父皇与母后的言语之间知晓。她明白汤伽儿这是在替宋维源自豪，轻轻拍着她的手道：“你师傅果真厉害，有他言传身教，待假以时日，你也必定前途不可限量。”
汤伽儿挥手屏退众人，忽闪着一双灵动的大眼睛，低低说道：“阿蕙，若我此时向你辞行，你会不会怪我不讲交情？”
慕容蕙吃了一惊，握着汤伽儿的手更紧，她急急说道：“好端端的，伽儿如何要离我而去？可是宫里住得不舒服，还是有谁欺负了你？你但凡说出来，我必定替你做主。”
汤伽儿微微一笑，姗然说道：“我昔年苦学农桑之术，又得师傅点拨了数月，也算小有所成。如今瞧着边城百废待兴，实在迫不及待想与师傅并肩而行。”
好似能听到那片广袤无垠的土地在向自己深情招唤，汤伽儿热血沸腾，一股豪情在胸中涌动。
她反手握住慕容蕙的手说道：“阿蕙，我此前一直有个梦想，想将边城建成关外的明珠，让它有着丝绸之路的大气与繁华。如今它刚刚起步，我迫不及待要见证它的长成。伽儿自知言语僭越，希望阿蕙能够成全。”
因为激动，汤伽儿脸上浮着两团彤云，慧黠的双目格外灵动。她纤长的睫毛随着呼吸微微波动，略显紧张地望着慕容蕙，等着她开口裁定。
心间有多少不舍，便有多少念头想要放手成全。慕容蕙望着汤伽儿清澈的双眼，手指轻轻抚上那奏折的手抄件，微微点了点头：“我允了。”
第七百二十四章 请辞
纱窗日落渐黄昏，天边云裹彩霞，宛若碎金般铺了一地。
慕容蕙一身鹅黄绘绣天水碧绿折枝海棠的锦衣，斜斜倚着朱红的阑干，瞅着璨薇宫外头芭蕉树下两只相互剔翎的仙鹤，已然立了许久。
紫藤萝花渐渐落去，地上积了厚厚的花瓣雨，被晚风吹起，格外寂静寥落。慕容蕙屈指算起，离着长姐待嫁之期已然不足两月，心间涌起深深的眷恋。
几度踟蹰间，慕容薇整了整裙裾上的褶皱，轻轻踏进了璨薇宫。
慕容薇坐在临床的大炕上，正专心摆弄着手中的丝线，想要绣完给君妃娘娘预备的那双宫鞋上最后的瑞云如意纹样。瞧着妹妹进来，她含笑放下绣架，招呼妹