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一口鲜血狂涌，将雪白的信笺染成腥红一片。苏光复急怒攻心，身子晃了几晃，无力地趴在了客栈临窗的八仙桌上。
夜半十分，一轮明月皎皎而出，映上客栈前头那片小小的湖泊。
湖上粼粼微波，与月色两色辉映，到恍似风乍起，吹皱一池春水。那漾起的竹影千点都化做愁肠，一寸一寸侵蚀着苏光复的心。
他从昏迷中抬起头来，凝望着外头冷月如霜，五脏六腑里似有团火在燃烧，却又如泡沫一般，轻轻一碰就化为碎片。
苏光复将被血浸透的信笺扔到一旁的香炉里，闷着头沉思了半晌，方咬着牙燃起了信香，呼唤千禧教在附近的人。
如今千禧教内忧外困，只余了靖唐关那一座孤城。再少了银钱的支撑，便等同失去了高丽的助力，靖唐关仅有的三万人马便会危在旦夕。
苏光复晓谕跪在自己面前的属下，一句一句都带着无边的恨意：“撤离大理之前，一定要拿到钱家的银子，把钱瑰连银子带人一并带入靖唐关，否则你们一个一个提头来见。”
属下唯唯诺诺领命而去，苏光复执起八仙桌上的酒壶，也不用杯子，就那么咕咚咕咚灌了几口。酒入愁肠，牵动方才的伤口，呛得他嘴中连吐血沫，胸中涌起深深的英雄末路之感。
一夜之间，苏光复头发花白了大半。他望着镜中形销骨立的身形，默默遥望玉屏山的方向，口中喃喃自语，似是在对山洞中那几十个先皇的牌位告罪。
再说钱瑰带着青衣与踏雪，在仅余的暗卫护送下，当日一路往西南行进。
她日夜兼程，连着赶了多天的山路，果然脱出了康南的势力范围，来到了南昭一座古城外头安身。
钱瑰隐姓埋名，买下一家偏僻的农庄暂时栖身，算着日子老管家与碧梧应该已经脱困，便命青衣联络他们两个到此汇合。
老管家与碧梧两个赶到时，面上又是羞愧又是焦急。老管家嘴上因为上火，几个燎泡鼓得老高，他扑通一声跪在地下，直拿衣袖拭着红肿的眼睛，偌大的人哭得泣不成声：“老奴辜负小姐的嘱托，没有给您将事情办好。”
碧梧在一旁眼圈红红，早已落下泪来。她低泣着说道：“奴婢与老管家当日逃出李宅，只来得及交割了两处房屋，其余的便全被官府查抄。没奈何只得将那到手的万把银子兑成金条。小姐您看，唯有这么些。”
十余所庄院都打了水漂，钱唯真以为在康南留下了金山银海，却都成了一场空。钱瑰只听得眼前金星乱冒，瞧着碧梧托在手中的区区十根金条，她颓然后退了两步，跌坐在胡床上。
主仆对面垂泪，老管家依旧踟蹰难言。他哀哀地用袖子擦着眼，一幅为难的神情，恍若欲言又止。
第六百九十六章 仓皇
残阳日暮、冷月孤星，回首从前姑苏皇城的富贵锦绣，曾那样姹紫嫣红的繁华也不过恍如一梦，最后换得满地萧条。
钱瑰心上重重一叹，她轻轻说道：“老管家还有何事？都一并说不出来吧。咱们如今已然到了这步田地，我还有什么不能经受的打击？”
老管家老泪纵横，爬满沟壑遍布的面庞，他低泣着说道：“老奴与碧梧两个逃出时，听得有人说起老爷正在西霞受审。老奴前些日子托了人回去打探，已然得了准信，说是由刑部与大理寺联合审理，老爷对自己的罪行供认不讳。”
事关整个钱氏一族的身家性命，钱瑰蓦然瞪大了眼睛，她颤微微扶着胡床起身，急切地问道：“莫非老爷已然认了罪？”
钱唯真贪墨军饷与参与谋逆，每一条都论罪当诛。钱瑰只盼着父亲能咬紧牙关过了这道坎，钱家或许还能有一线生机，如今老管家的话无异于晴天霹雳。
老管家点着头道：“这么大的事，老奴岂敢诓骗小姐。老爷连同那刘本、魏诏等人一并招认，已然签字画押，刑部如今都结了案。”
钱瑰整个人恍如被打落在十八层地狱，如何开口连她自己都不晓得，只听得自己颤颤的声音在耳边像孤混一般游荡：“可曾打听到老爷是如何判的？”
老管家与碧梧对视一眼，一双浑浊的眼睛里串串泪水止也止不住：“老爷、夫人，两位爷因为与千禧教私下勾结，直接参与谋逆，都是判了秋后问斩。那刘本、魏诏、连同原江阴太守吴大人、扬州郡守夫妇，全是同等罪行，都等着秋后一并行刑。”
仿佛一把尖刀深深刺在钱瑰心上，又让她暂时还混。钱瑰喉头腥咸，哇得吐出一口鲜血，都渍入脚下陈旧的青砖地上，还有几滴溅上她月白对襟山茶花的衣衫，红得触目惊心。
“其余的人如何？两位哥儿如何？”一把推开青衣过来搀扶自己的手，钱瑰狠狠抓住老管家的臂膊摇晃着，声嘶力竭地问道。
老管家抬起衣袖擦了擦眼泪，抽泣着说道：“两位哥儿随同族中其他男丁发往广西边陲之地服苦役，其余的女眷罚没宫中，听说要发往浣衣局等处为奴为婢。小姐，钱家已被抄家，如今真得完了。”
老管家说罢，放声大哭，惹得碧梧、青衣二人也跟着眼泪扑簌扑簌直落。
踏雪本是趴在脚踏上假寐，如今摇晃着下了脚踏，往前蹒跚了几步，挪到钱瑰脚下。它伸出舌头舔着她衣衫上的血迹，再拿冰凉的鼻头去碰触钱瑰的手心，以自己独有的方式安慰着主人。
钱家两朝重臣、一门富贵，竟落得如今的下场。钱瑰悲从中来，她一把抱住踏雪，将头埋在它洁白柔软的长毛间，抽抽搭搭哭了起来。
踏雪这些日子愈加老迈，再不复往日的灵敏。它费力地昂起头，去舔钱瑰脸上的泪水，干净澄澈的眼神似乎写满了担忧。
幼时的画面层叠再现，每一幅都那样真实而清晰。
钱瑰偎在母亲怀中，娘俩儿拿丝线做着翻绳的游戏。那时踏雪活泼好动，在铺着寸许长“松鹤长春”织金厚毯的在上玩着一只绒球，自己也像只绒球一般滚到钱瑰的脚下，惹得钱夫人忍俊不禁；
还有她与父母结伴出游踏青，京郊的凤凰山上绿荫如织，她们一家人坐在树下饮茶休憩，瞧着踏雪在绿茵茵的草地上翻着跟头。连钱唯真都觉得小家伙可爱，手里握着一块肉干逗它开怀；
夜间她独自安眠，踏雪都是睡在她的脚踏上，那里有专门为踏雪铺就的小床。午夜梦回，踏雪清浅的呼吸声令她安然而温暖。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
每一幅那样温馨而又幸福的画面，如今却被片片凌迟成不堪回首的记忆，在明媚如花的季节，化成割不断的的哀恸。
若一切可以重来，钱瑰发誓哪怕赔上自己的性命，也要说动父亲不去行那些不义之事，更不做脚踏两只船，与千禧教暗中勾结之举。
奈何奈何，世上从无后悔药可吃。
主仆相对无言，唯有一幅凄凄惨惨的样子。钱瑰哭过一场，心情更加阴郁。
屋漏偏逢连夜雨，隔着窗棱，暗卫的头目胡奎轻轻扣动了窗扉，低声说道：“姑娘，属下有事禀报，可否请姑娘一见？”
果然是福无双至、祸不单行。钱瑰轻轻将踏雪搁在地上，吩咐青衣拿些肉干喂它，自己拿手帕胡乱拭了拭泪水，这才端声说道：“你进来说话。”
出门在外，已然没有那许多忌讳。在大理李宅时，钱瑰与手下答话，房中尚设一尊屏风遮面。如今逃命途中，与手下这仅有的几位仆从朝夕相处，早摒弃了当日大门不出二门不迈的习俗，她开始像男子一般抛头露面。
胡奎依然尽力恪守着身为属下的礼节，他垂着头进来，往胡床方向行了礼，方才说道：“姑娘，属下与弟兄们每日在这附近警卫，方才发现有千禧教的人接近，大约是为着追踪咱们而来。属下的意思，咱们还须尽快启程，趁着他们尚未发现咱们的确切踪迹，赶紧离开这是非之地。”
正是当日苏光复的手下接了他的死命令，对钱瑰再不存什么怜香惜玉之心，他们一路追踪而至，行到这南诏小村附近，准备暗地搜查。
千禧教便如同跗骨之蛆，成了甩也甩不开的包袱。本以为离开康南便能离开千禧教的追踪，未料想依旧不能远离他们的魔爪。
钱瑰深恨苏光复的无耻，双目炯炯抬起头来，问道：“他们有多少人？”
胡奎低头回道：“在镇子外头发现有十余人，今早有两人还进了村子打探消息，属下生怕打草惊蛇，不敢吩咐底下人动手。”
“你做得很好”，钱瑰深深吸了一口气，强迫自己冷静思考对策。
碧梧与老管家都有些瑟瑟发抖，她们当日玩了个金蝉脱壳，在千禧教眼皮子底下放了把火。如今若是再落到千禧教手中，相信对方便没有那般客气。
第六百九十七章 托孤
钱瑰此时心乱如麻，太阳穴一跳一跳的疼痛，脑子乱成一团浆糊。
她勉力对胡奎说道：“你且下去，招呼兄弟们小心谨慎，今夜里各自警醒一些。容我仔细想想，咱们下一步该怎么走。”
胡奎领命退出，钱瑰命碧梧打了水净面，又换下染了血的外衫，披了件松花黄的半旧云锦帔子，这才重新在胡床上落座。
静默了许久，钱瑰方才开口问老管家：“您方才说，两位哥儿随同族中其他的男丁都被发往广西，大约什么时候启程？”
老管家脸上的眼泪一直未干，他垂首应了句：“老奴闻说四月初启程，算算时日，如今大约行程过半了。可怜两位哥儿从小金尊玉贵，如何受得了这种磋磨，也不晓得族中旁人可能对他们略为看顾？”
钱瑰重重叹道：“求人不如求己，族中都是锦上添花之人，有几个能雪中送炭？他们如今恨老爷牵连还来不及，又如何肯替咱们看顾哥儿。”
虽是养尊处优的千金大小姐，钱瑰对人情世故极为通透，并不在族人身上报任何希望，而是一直在想办法自救。
她继续对老管家说道：“老爷贪墨军饷、参与谋逆这两桩大罪，都是证据确凿，既已认罪便无法翻盘。千禧教如今已是强弩之末，顾晨箫不会容他们苟活，指望着他们打下姑苏皇城更是痴人说梦。该接受的事实须得接受，凭咱们几个人，根本救不得老爷夫人，你们别报那些没用的心思。”
重门深锁，几人相对无言，却不得不承认钱瑰的话句句在理。老管家不停拿袖子擦着眼泪，深知钱瑰所言没有一句是虚，钱家已然彻底覆灭。
眼瞅着屋里唯有自己一个男子，老管家挺直了胸膛问道：“小姐有什么主意，您只管吩咐，咱们好生谋划谋划。”
瞧着青衣已然将踏雪带回，钱瑰心乱如麻，俯身将它抱起，平静说道：“你们现在都下去休息，容我仔细想一想，咱们明日再议。”
夜间躺在冷硬的大炕上，钱瑰思前想后，自然一夜无眠。至天将放亮时，她做出了最后的打算。
当日父亲将钱家的希望全部寄托在自己身上，如今自己无论如何也要将钱家的香火延续下去，方不辜负当日父亲交予的重担。
钱瑰打开箱笼，清点了自己所有的积蓄。连同今次碧梧带回的十根金条，勉强凑成了二百之数。
偌大的钱家富可敌国，如今树倒猢狲散，这二百根金条便是全部的积蓄。
若是搁在从前，这点东西都不够母亲送给自己的私房，她又如何会为着区区二百根金条殚精竭虑？
钱瑰咬咬牙，自己取了五根