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与不成，你们夫妻再商议商议。”
云家的儿子虽未亲见，云持姐妹到随着云夫人过府几回，都是人品华美至极。沈氏心中意动，碍于云扬是个白身，只踟蹰道：“若论家世，云家纵然桃李满天下，终究不似长媳胡氏的娘家，可为府中助力。”
“这叫什么话？”老太君眼睛张开了一线，慈祥的面容平添了几分不以为然：“咱们府上的名声，从来不必靠裙带关系支撑。娶妻娶贤，嫁女求安。兰馨身有封诰，哪里需要夫家抬高门庭，她的性子你还不晓得？我到宁愿瞧着她闲云野鹤，自如自在。”
话说到这个地步，老太君的意思已然明了，显然极为中意姑苏云家这门姻亲。
沈氏出了浣溪堂，依旧拿不定主意，瞧着夜色深湛，命人挑了灯笼，沿着翠竹扶疏的小路往女儿住的知兰苑去。
夏兰馨已然换过家常素服，一件浅翡翠色的斜襟束裙，在腰间松松打个细结，低挽着云鬓，斜簪着朵浅碧的堆纱宫花。素到极致，反而在英武之色中透出一股清丽。
她此时正坐在临窗的大炕上，比着乳母绣的一只一品清廉荷包学做针线，听闻母亲来了，将针线簸箩一丢，就要趿了鞋子下炕。
珠帘一甩，沈氏已然笑吟吟迈步走了进来。她摆手止了女儿的脚步，就势往炕上一坐，拿起了方才女儿学做的针线，就着灯影儿细瞧。
夏兰馨的手拿过刀剑、抚过瑶琴，偏生没有做过针线。那一枝碧青的莲叶在她乳母的针下栩栩如生，在她手上偏是扁扁的一团，瞧不出轮廓。
瞧着沈氏夫人一个劲儿端详，夏兰馨面上一红，将绣样儿藏到身后，撒娇地唤了一声母亲。
女儿不常见的娇羞落在自己眼中，沈氏夫人恍然间才觉得那个只知道舞刀弄枪的小丫头已然长大。
第五百二十九章 儿女
烛光温馨，暖暖映上夏兰馨精致的面庞。她璨璨双眸里有碎金般的光泽浮动，像一波一波的涟漪，清晰地投在沈氏夫人心底。
闻说女儿在老太君房里待了多时，如今双颊上那一抹绯红还未掩去。沈氏夫人如何不晓得，豆蔻年华的女儿已经长成，也到了红鸾星动的时刻。
携了夏兰馨的手，母女二人在炕上落了坐。沈氏夫人细语娓娓，将方才与老太君的一袭对话说与她听，瞧着女儿脸上一片杏花烟润，沈氏约莫明白了几分。
终身大事是女儿一辈子的幸福，若是女儿脸上能永远留着这抹烟霞，她做母亲的又何必在意什么高嫁还是低嫁。
沈氏夫人握着夏兰馨的手，将她揽在怀里，自然一番真情流露：“母亲不求别的，但求儿孙自有儿孙福。你自小做人磊落，母亲便坦坦荡荡与你说话。姑苏云家，你若是喜欢，母亲绝不阻拦。”
红红的烛火爆出一朵大大的灯花，璀璨的红色头一次将夏兰馨英气逼人的面容染得潋滟迷醉，竟有些娇颜酡粉的羞涩。
夏兰馨低垂着臻首，良久才缓缓抬起头来，她羞涩的表情里含了一丝沉醉，轻轻咬住了下唇，低低在沈氏夫人耳边语道：“但凭母亲做主。”
女儿的心意再清晰不过，沈氏夫人感觉甜蜜里还带着了丝酸涩。
她娇养在身边十几年的女儿终有一日也要披上嫁衣，离开自己的身边。能成全女儿的幸福，大约便是做父母最大的心愿吧。
为着慎重起见，沈氏夫人寻了个机会，私底下相看过云扬。感觉那霁月清风的白衣男儿到也配得上兰馨的风姿，心里有了谱，再与云夫人商议，两人之间便添了些默契。
只是夏兰馨前头还有个夏钰之未曾定亲，做妹妹的不能僭越在哥哥前头。自然只能等着夏钰之定了亲，云家才能堂而皇之地求取夏兰馨。
夏钰之不在家，云家从不曾催促佳期。沈氏夫人却受不了这个煎熬，一则担忧儿子安危，二则挂心儿女的终身，每日在府中十分郁郁。
眼瞅着夏钰之已然离家十余日，若在平时，早有书信寄回，这次却连只字片语也未瞧见，沈氏郁闷之余又添了些焦虑。
便是那一日进宫向贤妃与淑妃娘娘贺喜，沈氏也不过强打精神，由儿媳胡氏伴着应景。到是陈芝华老远见了沈氏，脸上虽有丝红晕闪烁，依然大大方方过来行礼问安，唤了声伯母大人。
陈芝华端庄大方，不仅陪着沈氏与胡氏说了几句话，还亲手为沈氏端了杯姜枣茶驱逐寒气。不卑不亢的仪态叫沈氏看在眼里暖在心里，慨叹真是世家女子的矜贵与大气，是挑不出一丝错处的好孩子。
由陈家再联想到四大诗书世家之首的云家，想着一双儿女都有这么好的姻缘，偏生的好事多磨。她瞧着陈芝华，总忍不住唇边那一丝叹息。
胡氏怕陈芝华听得尴尬，轻咳了一声，借着与陈芝华说话，想要提醒婆婆。
反是陈芝华似是晓得沈氏因何烦心，她命人挪了个绣墩坐在沈氏下首，柔声说道：“前几日听兰馨说起，伯母大人这些日子休息不好，大约是牵挂夏将军的缘故。伯母试想，好男儿志在四方，做大事的人岂能拘泥在这一方小天地。伯母且放宽心，无论夏将军身在何处，家总是他依然要归来的地方。”
一番话合情合理，若说牵挂之情，陈芝华对儿子的牵挂又岂能在自己之下？却要反过头来宽慰自己，足见这个女孩子的情谊。
沈氏听得又是欢喜又是惭愧，忍不住握住陈芝华的手重重点头。
这样好的女孩儿，就该快些娶进府里，笼住儿子像匹脱缰野马似的心，偏是这样的好事，两个人的佳期一次又一次的蹉跎。
几个月前就说好的全福人，到了如今还不上不下的吊着。
沈氏夫人自打从宫中回到府里，这几天一直琢磨着这件事，心里哀哀叹息。到了晚间盼得康平候爷回府，两人用罢晚膳，沈氏又是一阵长吁短叹。
康平候爷晓得自己儿子这一趟官差虽然凶险，总归运筹帷幄了多日，应该能险中取胜，到不似夫人那般担忧。
只是瞧着夫人郁郁寡欢，生怕她闷出病来，康平候爷更巴不得府里添点儿喜气，转移一下她的注意力。
吹熄了炕桌上的莲纹掐丝珐琅罩灯，又替沈氏掖了掖被角，康平候爷倚着大迎枕笑道：“你也是堂堂的候夫人，偏生拘泥这些小事。虽未放过小定，咱们两府里早就心照不宣，这个儿女亲家一定要做成。”
沈氏揪着被角赌气道：“我也晓得一定要做成，只是说这个话也有了日子，全福人早就请下，到如今也没登过陈府的大门。这个不肖子总不在家中，难道我能变个活人出来？”
康平候爷温润的笑着，伸手拈过自己颌下几缕美髯，轻轻拍着沈氏的臂膊：“哪个需要你变出活人？自来婚姻大事父母做主，难道孩子不在家，你做母亲的便替他定不得亲？与其守着为夫抱怨，还不如你替他出面省些心。”
康平候爷挨着夫人躺下，安抚地拍着沈氏的脊背，只平心静气地与沈氏商议。纳彩、问名这些事体又不需要夏钰之亲至，便是交换庚帖，也无须他在场，沈夫人大可越俎代庖。
待夏钰之回来，单等着放了小定，将早就备齐的聘礼送去便是。
沈氏听丈夫说得有理，一时豁然开朗，眸色霎时亮了起来。她喃喃说道：“好主意，早先竟未想到，若是陈阁老夫妻同意，咱们还可以请钦天监替一对新人选个佳期。倘若快得话，说不定年底便可成亲，夏府里再添新人。”
瞧着妻子眉间的喜色，康平候爷也忍不住暖暖笑道：“哪有那么快，如今已然进了九月，人家堂堂的阁老嫁女，怎么也要准备小半年的功夫，最快也得明年春天，你才能吃上这杯媳妇茶。”
康平候爷说得诙谐，沈夫人听得眉开眼笑，觉得丈夫今夜格外体贴。
第五百三十章 媒人
琼华如练洒落中庭，几根斑驳的树影爬上窗棱。
康平候爷夫妻二人越说越是心动，沈氏睡意全无，翻身拧亮了康平候爷方才吹熄的银灯，披了件夹衣撩开帐子下炕，兴冲冲地坐在书桌前。
沈氏也不唤人研墨，自己冲着康平候爷嫣然一笑，便卷起了袖管。
康平候爷瞧得好笑，索性陪着妻子起身。生怕夜里着凉，吩咐外头笼个炭盆进来。将红红的炭盆挪到沈氏旁边，康平候爷先铺下一张雪浪纸，再替妻子研墨。
沈氏凝眉思量，在雪浪纸上列起了送给两位全福人的礼单。打算明日先使人递了帖子，便去登门拜访，请她们择个吉日去陈家走一趟。
夫妻二人有商有议，斟酌间拟了八样上等礼品。沈氏搁了笔，唤人进来重新洗漱，这才安心躺回床上。
沈氏第二日起了一大早，伺候着康平候爷上了朝，自己也不睡回笼，简单用过早膳，只等着天光放亮，将礼单拿给胡氏，吩咐她赶紧找人置办。
胡氏眼见是送与两位全福人的礼物，晓得这要是替夏钰之说亲，不敢怠慢，快手快脚赶紧备齐，呈到沈氏面前。
沈氏便命人带着东西，分别往靖安候府和汤阁老府上递帖子，请靖安候夫人刘氏与汤阁老的长媳鲁氏两位夫人过来坐坐。
这两位夫人都是身有诰命，与沈氏是打小的手帕交。更难得的是这两人都是双方父母倶在，一门夫妻恩爱，家中儿女双全，又有子孙绕膝，难得的全福之人。
当日两府有意联姻，沈氏亲自出面，请了这两位夫人日后一同保这个大媒。
两家阁老府的喜事，又是这般四角俱全，两位夫人自然一力应承，只等着夏阁老府上定下时间。未料想一拖就拖了二三个月，才等来沈氏的帖子
午膳之前，靖安候府与汤阁老府上都是两位夫人亲笔写的回帖，应着下午过来夏阁老府中做客。
沈氏忙着命人布置了暖阁，又说与夏老太君知晓。再备了新鲜的贡桔与莲雾，命厨房制些时新点心，单等着两位夫人过来做客。
到了午后，两位夫人一前一后到了夏阁老府上。沈氏亲自在垂花门等候，一同去拜见了老太君，这才亲自迎入暖阁。
暖阁里焚着炉檀香，清新淡雅。丫鬟沏上滚烫的大红袍，又将新鲜出炉的荷叶饼与藕粉糕端上来。堪堪茶过三巡，沈氏便把自己的意思和盘托出。
这几家都是至交，不但朝中同仇敌忾，私底下也是相交莫逆。
早闻得这对小儿女的亲事得了陈如峻与夏阁老一力赞成，如今又是康平候爷的提意，两位全福人听了沈氏夫人的打算，都觉得此法未尝不可。
沈氏就着丫鬟端上来的银盆净了手，亲自剥了贡桔奉到两位面前，抿嘴轻笑道：“不瞒两位妹妹，咱们府上对陈家姑娘很是看重，只盼着这门亲事早早结下。”
刘氏接了贡桔，含了一瓣在口中，诚心说道：“两个孩子如今都老大不小，这门亲事是早该定下。再与陈阁老夫人商议着，将婚期定在明年春天便好。”
沈氏再拿银签子叉了块藕粉糕透到鲁氏手上，悠然一叹道：“依着我，恨不得今冬里便娶新媳妇过门。偏是候爷说人家阁老府里嫁女，没有那般仓促。明年春暖花开时，选个好日子也可，那么好的姑娘，我可舍不得一拖再拖。”
三个人喝着茶细细商议，既是夏府里重视，自然要办得热闹隆重。纳彩、问名这些六礼一样不少，该走的过场也一样不能落。
在暖阁里议了半日，三个人商议着预备什么礼品，如何才能将事情