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慕容薇便抱过阿萱，与皇祖母坐在一处，叫皇祖母拉阿萱的小手。
“这是阿萱，我的四弟，他百日的时候皇祖母赐的长命锁。”慕容薇拿手比划着：“您仔细想想，阿萱那时候那么小的一团，包在百子戏春的大红缂丝襁褓里。”
每一位孩子出生，皇祖母都亲赐赤金打造的长命锁，为她们增添福气。便是阿芃与阿萱出生时，皇祖母神志不清，老规矩依旧分明。
见说到长命锁，阿萱懂事地从颈下取出日日配着的长命锁，露出澄澈的笑容，高高举给乔浣霞看。
乔浣霞喜得一把将孩子搂在怀里，仔细地打量着阿萱，“哀家记得，哀家记得，这孩子长得可真快”。
徐昭仪见说到阿萱，也恬静地上前答话，她立在皇祖母面前，满眼都是追忆：“臣妾生阿萱时伤了元气，皇后娘娘日日探视，您也要白嬷嬷送了好些东西。阿萱百日，臣妾抱他来向您请安，您亲手抱了抱他，还说他长得好看。”
徐昭仪幼年进宫，随在乔浣霞身边时间不短，与她有着真感情。想到那样聪慧的太后娘娘变做如今这般混沌，说话间便红了眼圈，怕被人发现，悄悄背过身去。
“皇祖母，您的阿薇过了年，到六月里就满十三。”慕容薇将手腕抬起，皓腕上那支绿油油的镯子浓翠欲滴，“这是阿薇五岁生辰时您送的，要我大了再戴。您瞧，我如今戴着是正合适。”
浓到滴翠的玉镯，似是漫山碧色里藏着多少青葱过往。
家里祖辈传下，当年战火流离，骨肉分散之际，她的祖母亲手替她戴上，要她留着做个念想。
乔浣霞视这镯子如命，自然认得清晰。
皓腕雪白，玉镯凝翠，少女宛如新荷初绽，亭亭立在眼前，乔浣霞久久抚摸着镯子，不觉流下泪来，慌得楚皇后拿帕子去拭。
“我的阿薇原来已经长了这么大，我只当你还是那么高。”一时平静了情绪，乔浣霞拿手比划着：“方才几天的功夫，一切都变了样子。”
似是有什么东西一直被自己刻意忽略，乔浣霞想记，又记不起来，只能茫然放弃。慕容薇说得事事都对，明明有过印象，在她脑中偏就串不在一起。
案上镂雕葫芦文的紫檀宝顶盖小香炉余烟袅袅，已是将要燃尽。不知白嬷嬷将清梨檀收在何处，一时没人过去再添。
慕容薇便掀起盖子，拔了头上发钗，以钗尖轻轻拨弄两下，要那灰烬再燃。钗沾了灰自然不能再戴，随手递给了红豆要她包在帕子里收起。
白嬷嬷已命人将红梅分为两瓶，都插在青花龙凤纹双耳瓶中，一瓶高高搁在后头多宝阁上，另一瓶她亲自捧着，安置在乔浣霞面前的矮几上。
乔浣霞轻嗅着梅花香气，露出陶醉的意思，伸手摘了一朵红梅拿在手上把玩：“这香气盖过了药味儿，清新的很。照哀家说，这药也该停停，何必总是调养。”
皇祖母心高气傲，不肯承认自己有病，太医们便不敢说。定时把脉，都回皇祖母请得平安脉象。开出了药方，也只回做上些年纪调养，哄着皇祖母吃下。
一吃七年，皇祖母大约早已生厌。
白嬷嬷却知道怎么哄皇祖母开心，她上前说道：“太后娘娘日日调养，才有这般的好身子骨，奴婢比您还小半岁，却不如您有精气神儿。”
皇祖母皱眉摇头，偏又透着欢喜：“总是你倚老卖老，逗哀家开心。”
既是不喜药气，到也无妨，满园寒梅正在怒放。
慕容薇欣然道：“这几日梅花开的正盛，皇祖母喜欢，阿薇便日日折了新鲜的送来，不若白嬷嬷再置几盆开得旺旺的迎春，冲一冲满屋子的药气，空气轻爽了，皇祖母精神也好。”
皇祖母殿里不能摆水仙，那样素白的颜色，又会勾起她对往事的感伤，慕容薇打量着寿康宫内总是喜气洋洋的装扮，心内五味沉杂。
慕容蕙便走到慕容薇旁边牵牵她的衣袖，声音里满是软糯的娇憨：“长姐，我陪着你去折花，一起给皇祖母送来。”
阿萱哪肯错过，童音清澈甘甜，也跟着扬起：“长姐，还有阿萱。”
引得众人轻笑，白嬷嬷合宜地说道：“两位公主与四皇子想的周道，奴婢也是这个意思。如今天冷，开窗的时间毕竟有限，气味难免重些。若是不燃香，又怕太后娘娘晚间睡不安生。”
指着案上一盘红通通的苹果，白嬷嬷向楚瑶光道：“昨夜里没有燃香，奴婢在太后娘娘榻前放了一碟苹果，到也起些安眠的效果。清梨檀气息再淡，天长日久也不是法子。”
孟昭仪这几日胸口烦闷得很，又不愿错过给太后娘娘请安的日子，便没有声张。
自己选了靠窗的位子，坐在铺了丝垫的牡丹花绣墩上，将胳膊搭上一旁的小几。听白嬷嬷说到苹果，孟昭仪轻声笑道：“暖房里只怕育有薰衣草，也能安神宁气，臣妾一会儿顺路去瞧瞧，若有好的，明日也给太后娘娘送来”。
花香果香，自然盖过药香，众人闲闲聊着，又将话题扯到制香。
第四十七章 弥坚
方才说到清梨檀，慕容薇便笑吟吟向白嬷嬷请教：“流苏打扰了嬷嬷几RB宫的百濯香还是制不成，要不换这个清梨檀试试。白嬷嬷拿点清梨檀来，再给本宫抄个方子，也好回去借鉴一番。”
白嬷嬷连连自谦，开了案下抽屉，从描金雕镂银线牡丹的匣子里取一点散香添在炉内。
回转身，白嬷嬷略显不好意思地向慕容薇道歉：“清梨檀都是散香，如今只余了这一点，奴婢这几日正要制香，便为公主制几根线香，到时连方子一并送与公主，好叫公主参详。”
慕容薇笑着道谢，外头就有宫女隔着帘子禀报：“启禀太后娘娘、皇后娘娘，夏府老太君来向太后娘娘请安，正在殿外等候。”
听到老友到来，乔浣霞一片欢喜，一面吩咐有请，一面对楚皇后抱怨：“浣莲多日不曾进宫，竟似忘了哀家不成，偏是哀家想着她，她却懒怠进宫。”
暖阳初升，点点璀璨的阳光如碎金，透过描绣浅金色大丽菊的墨绿丝幔洒进来，映上乔浣霞苍老的容貌，点缀了她的眉眼，又将她脸上几道深深的皱纹印得更加明显。
曾经的浣碧双姝不复当年。时光宛如白驹过隙，七年间精神的恍惚，连乔浣霞浸润在骨子里的淡然雅致都消磨殆尽。
莫浣莲缓缓走进，墨绿的窗幔被风拂起，红日映上窗外的雪光，微微刺了一下她的眼。她驻足凝望，看向一生莫逆的旧友。冬日的暖阳里，旧友满头的华发比雪光更为显眼，让她也不自觉抚上自己的鬓发。
对友对己，都心生无限的怜惜。
发如雪，鬓似霜，纵然高贵雍容的装扮，怎及得上琦年玉貌的当年。每见一次老友，便慨叹岁月太过沧桑。她不惧自己红颜老去，惟叹造化弄人，将那样冰雪聪明的女子变成这般模样。
慕容薇方才听得宫女禀报，心内已是忐忑，紧张到一颗心似要跳出喉咙一般。她缓缓吃茶，以深深吸气平复自己的呼吸，掌心早已冒了虚汗。
明知道便是罗讷言随着入宫，也只能在外面等候。偏是忍不住，稍稍抬眸，往老太君身后一眼一眼看去。
莫浣莲随身只带了罗绮，她立了片刻，才缓缓走向图罗汉床边，笑着向乔浣霞请安，又寻着楚皇后行礼。
乔浣霞病里脾气急躁，哪里等得及她这些虚礼，已拍着自己的身侧唤莫浣莲来坐。
楚皇后也不受老太君的礼，早一旁避开，反是搀着老太君的胳膊往炕上送：“这又不是金銮殿上，老太君别向我行什么礼。若守着母后受了您的礼，便又活回小时候，母后要罚我去抄几十遍的女戒。”
楚皇后妙语如珠，逗得莫浣莲朗朗而笑，扶着楚皇后的手坐在乔浣霞身侧，又体贴地将为她靠上姜黄色团花大引枕。
昔年楚天舒还未登基，楚夏两家便是通家之好。晚辈拜见长辈，自然是楚瑶光与姐姐须向老太君见礼。
如今身份变了，虽不需向老太君行礼，楚皇后却断不愿受她的礼。
老太君挨着乔浣霞坐了，便与众人含笑点头，目光略过慕容薇时，笑意隐晦地浓了几分。
宫人上来奉茶，楚皇后接了半夏手中龙泉窑青釉兰纹的盖碗，掀开看过是老太君常喝的君山银针，这才亲手奉上，又吩咐上老太君常吃的点心。
见慕容薇望向自己目光里饱含殷切与期望，又藏着隐隐的担忧。女孩子拼命掩饰自己的情绪，隐藏的功夫做得够好，只是躲不过她眼力的老辣。
想着慕容薇那一日莹亮璀璨的双眸，寒霜风雪中的肃立，还有她说的那句话，老太君心里便一阵悸动。
她说自己无凭无据，只拿一颗儿孙晚辈对皇祖母的孝心，来求她老人家昔日的好姐妹。
便是这一句话打动自己，自己才愿意给姓罗的小子机会。没想到那小心还真有几分本事，莫浣莲是急性子，今日便直接将他带进宫里。
老太君接了楚皇后亲手奉的茶，浅浅抿了一口再搁回炕桌上，转而拉起老友的手嘘寒问暖，细问饮食起居，往日粗犷的一个人变了十分细致。
知道乔浣霞不喜瞧病，莫浣莲说得小心翼翼：“前日得了个好大夫，吃了他几帖药，积年的腿寒好了许多，特意带来给你瞧瞧。”
“哀家最烦的就是吃药，如今都当成了饭来吃，偏你又荐什么大夫。”往日雍容华贵、仪态端淑的乔浣霞已经寻不见，如今的皇太后多是孩子气。她握着莫浣莲的手不愿松开，懒懒往后一躺，语气里诸多抱怨。
“浣霞，便让他给你瞧瞧，倘若几幅药便调理好了，省得你再日日吃那些苦药。”老太君唤着老友的乳名，轻轻拍着她的脊背安慰：“不是好大夫，我也不会荐给你，你便信我一次。”
皇祖母眉头攒成疙瘩，虽不情愿，却还是点头，拿指头戳着莫浣莲的眉心，小儿女般的亦嗔亦怒：“每次都拿这种话哄我，便就再信你一次。”
忽然间就感动到泪水涟涟。罗汉床上两位白发苍苍的老妇人互相扶持，情深言浅。友情从幼至今，老而弥坚，更会亘古不变。
有绿水，才有青山可依。有钟子期，才有伯牙绝弦。
草木零落，美人迟暮，便是踏破流年，身边依旧有友相伴。看着这一世的皇祖母与老太君，又想起前世的自己与温婉，也曾这样相互扶持，可惜只走过那么一段。
慕容薇侧过身去，不让众人瞧到自己泛红的眼，心里感激老太君果真信了自己，愿意给她这个机会。
“瑶光，等闲的人我不会荐上来，此人在宫外候着，便传他进来给你母后把个脉吧”，老太君目光沉稳，言语有力。她望向楚皇后，收了方才对着老友的疼惜，更多的是严肃与执拗，不容楚皇后拒绝。
不请求自己首肯，以一幅长辈的样子吩咐自己，反是这样的莫浣莲更叫楚瑶光无端相信，她微微颔首，答了一句：“全凭老太君吩咐。”
第四十八章 希冀
七年之间，曾经报的希冀有多大，失望就有多大。
一个一个的太医换着药方，一副一副的苦药喝进母后肚里，楚瑶光已经无奈地接受了现实，却又因老太君的到来而显现出一丝曙光。
几个人静静坐着，沉默地等待着来人被传入宫内。
悠长的青砖甬道通着长廊，滴水的重檐卷着碧瓦，一座宫墙更连着一府宫墙。领头