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***************************************************************侯府前堂。
严嵩坐在宾位，神情有些紧张不安。
下人奉上清茗，秦堪慢吞吞啜了一口，然后朝严嵩笑了笑。
“严大人……”
“不敢，侯爷当初对下官有提携馈赠之恩，万不可如此称呼，折煞下官也，下官表字惟中。”
“好，本侯不跟你见外了，惟中，你如今仍是翰林编修？”
“是。”严嵩表情泛了几分无奈：“上月蒙吏部王侍郎和国子监谢祭酒不弃，荐举下官入兵部任主事，可惜焦阁老……”
秦堪笑道：“焦老大人大约为了提携后进，毕竟你还年轻，也许他觉得你应该多磨练几年再委以重任，此乃一片栽培之心，惟中不可心生忌恨。”
严嵩急忙道：“侯爷提点得是，下官也深知焦老大人一片苦心，心中只有感激，怎会忌恨？”
秦堪点头，很好，睁眼说瞎话的本事大家旗鼓相当，不分伯仲。
此刻严嵩打起了十二分的精神，紧张却不慌乱，心情却如同走进科考的号房一般忐忑。
今日，是他人生的第二次科考，从整个人生的意义上来说，这一次比上一次更重要，它关系着自己的人生是碌碌无为还是飞黄腾达。
严嵩心怀忐忑的同时，秦堪却在打量着他，越看越满意。
史书上说严嵩“无他才略，惟一意媚上，窃权罔利”，基本没一句好话，可是史书这个东西不实之处太多，或许严嵩确实有一颗钻营贪权之心，不过在秦堪看来，这是一个年轻人入了官场后应该具有的野心，“野心”是个好词儿，端看用在什么人身上，各类古今中外书籍里，若把“野心”换成“志向”，听起来就顺耳多了，不仅励志，而且正面。
盯着慢吞吞地品茶的秦侯爷，严嵩悄悄咽了口口水，刚入官场，终究还是少了几分官员的气度，见秦侯爷久久不语，严嵩忍不住先开口了。
“侯爷，刚才下官在门口听丁千户说，侯爷因量产佛朗机炮一事而跟刘尚书理论去了？”
秦堪笑道：“不错。”
严嵩犹豫了一下，道：“下官斗胆，观侯爷气色，怕是不大顺利吧？”
秦堪叹了口气，道：“刘尚书担心量产佛朗机炮耗费国库，也是一片老成谋国之心呀。”
严嵩微微笑了笑，话是句好话，不过他听出来了，秦侯爷的语气跟这句好话不大搭配。
好，严嵩终于找到考官给他出的题目了。
“若侯爷坚持量产佛朗机炮的意思，下官愿为侯爷分忧。”
秦堪饶有兴致道：“惟中有何高论？”
严嵩正视秦堪的眼睛，一字一句道：“司礼监刘公公为推行新政，这一年来以屠刀而证天道，不下百位官员或被杖毙或被贬谪，刘公公杀得，侯爷为何杀不得？侯爷若不忍下手，最少也能将拦路的人扫到一边。”
“如何扫到一边？”
严嵩垂头看着自己的指尖，声音忽然压得很低，仿若轻叹：“侯爷，刘尚书今年七十岁，他……已经很老了。”
秦堪仰头看着头顶的房梁，也仿佛在自言自语：“可是……如何让他自己上疏告老呢？”
“借刀杀人或可。”
“借谁的刀？”
严嵩声音更低了：“如今满朝公卿文武，当然是司礼监刘公公的刀最锋利。”
秦堪渐渐坐直了身子：“如何借？”
“下官听朝堂和市井传闻，说侯爷与刘公公貌合神离，怨隙渐深，不知可有此事？”
秦堪犹豫了片刻，坦然点头道：“不错，感情早已破裂了。”
严嵩笑道：“如此，下官断言，侯爷若说往东，刘瑾必然往西，我等若虚张声势一番，刘瑾这把刀侯爷必能借到手。”
秦堪笑得有点狐疑：“刘瑾这么容易上当？他可是五十多岁的老太监，不是十几岁的青春叛逆少年。”
严嵩拱拱手，道：“下官冒昧，斗胆问侯爷一句，侯爷觉得刘瑾是怎样的人？”
“阉人？坏人？作死的人？”
严嵩缓缓道：“侯爷，刘瑾其实是个蠢人。”
（未完待续）
第三百五十八章 侯爷设局（上）
作为未来可能或者说必然的敌人，秦堪对刘瑾自然下过一番大工夫研究的，从辽东回来的路上他就在脑子里不断回想前世曾经读过的书，回忆书里对刘瑾的评价，刘瑾做过什么事，如何的一手遮天，如何被天下人痛恨等等，因为他清楚，回京后树欲静而风不止，免不了要和刘瑾掰掰腕子的，未雨绸缪很重要。
在秦堪的印象中，刘瑾是坏人，是奸人，是谋算高深，被前世无数影视作品定型为刷怪升级最大BOSS的恶人，所以对刘瑾，秦堪一直有着最深的戒备，这种戒备影响了潜意识，不知不觉在与刘瑾的勾心斗角中采取了守势，究其原因，连秦堪自己都不得不承认，他对刘瑾确实有着很深的忌惮。
万万没想到，这位刚刚投入麾下的年轻翰林严嵩居然一开口便说刘瑾是蠢人，这让秦堪忽然感到有些没面子。
对一个蠢人我都提防到如此程度，话外之意，难道我比蠢人都不如？
秦堪干笑数声，瞧着严嵩的目光顿时变得不大友善了。
古人喜欢故弄玄虚，崇尚“语不惊人死不休”这一套，演义话本也经常有这样的桥段，本事大的人往往把主公先气个半死，主公怒极之下命左右推出去斩了的关键一刻，这不知死活的家伙才故意仰天哈哈一笑亮出底牌，分寸拿捏得好基本能让主公化怒为喜，从此得到重用，拿捏得不好，碰到个爆脾气的主公，那就作死了，比如碰到曹操这一号的，杨修就死得很惨。
秦堪有时候的脾气跟曹操比较像，都没什么耐心，如果严嵩继续这么语出惊人下去，秦堪大抵会叫左右进来把他拖出去埋了，有什么话可以留到下辈子再说。
“惟中何以说刘瑾是蠢人？请教高论。”秦堪笑着拱拱手，瞧着严嵩的目光就像曹操瞧杨修。
严嵩沉吟片刻，道：“侯爷，刘瑾此人之所以腾达，无非因为东宫潜邸之臣，从龙之功而蹴高位，服侍当今陛下十来年，与陛下有着非常深厚的情义，这也是他如今唯一可以倚仗的，除此之外，刘瑾别无所长，书没读过多少，朝中人脉一塌糊涂，对国事政务的见识更是荒唐幼稚，侯爷应知如今如火如荼的刘瑾新政，下官冒昧请侯爷说句实话，您觉得这个所谓的新政如何？”
秦堪硬生生止住了“一堆垃圾”的话头，跟严嵩不算太熟，还没到交心交底的地步。
于是秦堪很艺术性地犹疑道：“刘公公的新政嘛……嗯，名目还是很不错的，听起来很提神。”
严嵩很了然地笑了笑，接着道：“下官观刘瑾新政，一言概之，无非查帐和罚米两种手段，历朝历代不乏变法图新者，如商鞅，王安石等，他们变法的内容繁多，然终归避不开国内地主，官员和皇族的利益，小心翼翼者或能收效，如商鞅，大刀阔斧者必败，如王安石。从古至今，地主，官员和百年世族的利益是绝对不能轻易触犯的，一触便死，而刘公公的新政……”
严嵩笑容愈发讥诮：“刘瑾新政所谓清查天下田亩，清查军屯官仓，清查冗官冗兵，一旦发现问题，轻则罚米百石甚至千石以充边军，重则入狱流放斩首，如今满朝上下人心惶惶，人人自危，刘公公手起刀落，看似风光无限，然则这样的风光日子他能有几年？待到天下人忍耐到极点突然爆发，人人喊杀的时候，刘公公就算活到头了。”
“侯爷，从刘瑾新政不难看出，刘瑾对国事政务和天下形势的看法其实非常的幼稚，新政的内容将天下官员，武将，地主，商贾得罪精光，而他浑然不觉，反而沾沾自喜，日渐骄横。这样一个蠢人，侯爷若不利用一下，如何对得起老天送给您的良机？”
秦堪不动声色一直静静听着，心中却对严嵩更高看了一眼。
这位未来的大明首辅果然不是平凡之辈，但就这番话的见识已看得出年轻的他渐渐露出的锋芒了。
“惟中的见地很独到，不过，你还是没说正题，依你的意思，怎样利用这个蠢人呢？”
严嵩笑道：“勿用讳言，刘瑾对侯爷恐怕心怀恨意，说是恨之入骨亦不过分，侯爷要做什么事，刘瑾的第一反应便是毫不犹豫反对，至于这件事是对是错，刘瑾是绝对不会去思考的，满朝公卿文武，刘瑾最忌惮的就是侯爷您，因为您的圣眷绝不比他低，刘瑾唯一倚仗的便是圣眷，所谓一山不容二虎，以他的为人，绝不会容得下侯爷的存在，一心欲除侯爷而后快，所以侯爷要做什么事，刘瑾必然不论对错，先把您要做的事搅黄了再说。”
严嵩的话令秦堪渐渐抓到一丝头绪了。
“所以，我说要制造佛朗机炮，刘瑾一定说不准造，反过来，我如果公开大肆反对造佛朗机炮，刘瑾说不定偏偏就造了，谁敢反对他就弄死谁，兵部尚书也不例外？”
严嵩笑道：“正是，刘瑾此人读书不多，见识太少，为人只凭一己好恶，让他上当其实并不难，侯爷指东，他必然乖乖往西，绝无二话，刘尚书不是也反对佛朗机炮量产么？若侯爷摆出和刘尚书同声同气的姿态，刘瑾警觉侯爷朝中人脉，剪除侯爷羽翼会成为他的第一要务，对刘尚书下手恐怕不会太客气……”
明白了，不愧是未来的权臣，论起坑人，比秦堪有过之而无不及。
秦堪一脸恍然之态，心中忽然做了一个决定。
这个严嵩，将来若能将他拿捏在手里则无妨，若不能拿捏了，最好想办法弄死他……有了严嵩的建议，秦堪一下子豁然开朗，一个坑人的计划不知不觉渐渐成形，于是秦堪嘴角露出一抹令人心惊肉跳的怪异笑容。
这样的笑容落在严嵩眼里，眼皮不由跳了几下。
“翰林院里太过清苦，惟中怕是过不习惯了吧？”
严嵩心头狂跳，急忙站起身施礼：“下官任凭侯爷安排。”
秦堪想了想，道：“以惟中庶吉士的身份，入锦衣卫自然不可能，太屈才了，我大明凡二甲以后的进士入朝皆为七品，新上任的都察院左都御史屠滽尚买本侯几分颜面，不如先委屈惟中入都察院做个监察御史如何？”
严嵩顿时大喜过望，言官御史，正是大明朝堂呼风唤雨的角色，上至皇帝下至臣民，指谁骂谁而且不用负法律责任，风闻奏事本就是言官的特权，可以说，如今的七品言官品阶虽小，但绝对是活得最滋润的一类官员，连皇**不如他们这般百无禁忌。
刚待施礼致谢，严嵩神情忽然一黯：“可是内阁焦大学士那里……”
秦堪微微一笑：“无妨，本侯的决定还轮不到一个攀附阉人的老东西来阻拦。”
严嵩显然有点没信心，嗫嚅着嘴唇道：“若焦大学士一意驳回呢？毕竟听说焦学士对江西人有点……”
秦堪冷冷一笑：“焦芳的儿子焦黄中在京里胡作非为，大大小小闯了不少祸，锦衣卫已注意他很久了……”
严嵩轻轻一颤，神情微变，心中对自己投的这位靠山又多了几分新的认识。
这位侯爷不简单呐，一出手便是断子绝孙的手段……思忖间，秦堪那张笑眯眯的脸凑近了严嵩。
“惟中啊，以后咱们就是自家人了，本侯还要靠你多帮衬，私下里也当亲密如一家人，惟中若有妻小儿女，也可时常来我府上多走动，我家妻子非常的平易近人，惟中万莫见外才是……”
严嵩神情剧变，急忙颤声道：“下官愿为侯爷效死，效死啊！”
****************************************************************数日后的朝会上，通政司左参议任良弼上疏奏禀，请求朝廷同意将佛朗机炮送造作局量产，并将佛朗机炮