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斯诺总统在我家书房的话再次在我耳边回响。
“我的顾问担心你很难对付，事实上你没有准备这么做，对吧？”
“是的。”
“我也是这么跟他们说的，一个女孩不惜一切保全自己的性命，她是不会把它随意丢弃的。”
我回忆起黑兹尔养活这一家是多么的艰难。在这一点上，她肯定支持我。难道她会不支持？
现在一定快到中午了，天很短。如非必须，天黑后最好不要待在林子里。我把微弱的火苗踩灭，收拾一下食物碎屑，把西纳的手套别在腰里。这手套我还要再保留一段时间，万一盖尔改变主意呢。我想起了盖尔把手套扔到地上时鄙夷的表情。他因为这手套、因为我，有多么的不快啊…
我在雪地里艰难地跋涉，天还没黑透，我就走到了我的旧家。我和盖尔显然没有说通，但我仍决意要离开十二区。下一步我准备去找皮塔，他和我在路途上所经所见相同，也许他比盖尔更容易说服，我碰到他时他正要离开胜利者村。
“去打猎了？。他问。看得出，他不认为这是一个好主意。
“没有，你要去城里？”我问。
“是的，我得跟家人一起吃饭。”他说。
“噢，那么至少我可以陪你走一段。”从胜利者村到广场的路没什么人走。在这条路上谈话很安全。可我好像很难开口。与盖尔的谈话已经砸了锅。我拼命咬着自己干裂的嘴唇。广场越来越近，要不说，我很快就没机会了。我深吸了口气，终于把话说了出来。“皮塔，要是我要你跟我一起从区里逃跑，你愿意吗？”
皮塔抓住我的胳膊，停了下来。他不用看我的脸来确定我是否是认真的。“那要看你为什么这么问了。”
“我没能获取斯诺总统的信任。八区发生了暴动。咱们得逃走。”我说。
“你说的‘咱们’就是指你和我吗？不会，还有谁一起走？”他问。
“我家人，你家人，如果他们愿意走的话。也许还有黑密斯。”我说。
“盖尔怎么办？”他问。
“我不知道，他也许有别的计划。”我说。
皮塔摇着头，苦笑了一下：“我想他肯定有计划。当然，凯特尼斯，我会跟你走。”
我感觉看到了一丝希望：“你会，哈？”
“是的，可我肯定你不会。”他说。
我一下子甩开他的手说：“你不了解我。准备好，随时离开。”我大步走开，他在我身后一两步远的地方跟着我。
“凯特尼斯，”皮塔说道。我并没有慢下来。如果他认为这不是一个好主意，我也不想知道为什么，因为这是我唯一的主意。“凯特尼斯，等等。”我随脚踢开一块脏兮兮的冻雪块，等他赶上来。煤尘把一切都染得黑黑丑丑的。“如果你想让我走的话，我会走的。我只是觉得咱们还得跟黑密斯好好谈谈，确保他不会把大家的事情弄糟了。”他突然仰起头，“什么声音？”
我也抬起头。刚才太专注于自己的烦心事，没注意到广场那边传来的声音。那里有哨声、拍打的声音、还有人群急促的喘息声。
“快点。”皮塔说道，他的表情非常严肃，不知为什么，我无法确定声音的方位，更不用说猜测究竟发生了什么。可他一定觉得发生了什么可怕的事情。
当我们来到广场时，看到这里很显然已经出事了，但厚厚的人群挡住了视线，我看不到究竟发生了什么事。皮塔踏上一个靠在糖果店墙边的箱子上，一边朝广场那边看，一边向我伸出一只手。我正爬了一半，他却把我拦住。“别上来，快走！”他声音很低，但却是命令的口气。
“怎么了？”我问道，一边朝后退。
“回家，凯特尼斯！我一会儿就去找你，我保证！”他说。
不管发生了什么，肯定是很可怕的事。我松开他的手，往人群里挤。人们看见我，认出了我的脸，看上去很慌张。有人用手推我，还有人低声说。
“快走，孩子。”
“只会更糟。”
“你想干什么？想害死他？”
这时，我的心脏剧烈地跳动着。我几乎听不到他们在说什么，我只知道，无论广场出了什么事，肯定跟我有关。当我最后从人群里挤进去，看到发生的一切时，我才意识到我的猜测没错，皮塔说对了，大伙说得都对。
我看到盖尔双手被绑在一棵木桩子上，他打的火鸡用钉子穿过脖子挂在他头的上方，他的夹克被扔到一旁，衬衫被撕开。他跪在地上，后背被打得血肉模糊，已经失去知觉。只因为手腕上的绳子拴着他，才没有完全倒下。
一个陌生人站在他身后，我没见过这个人，可我一眼就认出了他穿的制服，治安警长的制服。可这人不是老克雷，他高大结实，裤子被粗大的肌肉撑得净是褶皱。
我被眼前看到的景象惊呆了，那人又举起了胳膊，要打盖尔，我这才猛地反应过来。
第一篇 星星之火 8、鞭刑
“不！”我大叫着，冲向前去。拽住他落下的手臂已经来不及了，而且我也没那么大力量。我扑在盖尔身上，同时张开手臂尽全力遮挡着他皮开肉绽的身躯。鞭子重重地抽打在我的左颊。
一阵撕心裂肺的疼痛掠过我的身体，我立刻眼冒金星，跪倒在地。我用一只手捂住脸，另一只手支住地面。我感到被打的地方立刻肿起来，连眼睛也睁不开。我身下的石头已经沾满了盖尔的鲜血，空气里飘散着浓浓的血腥味。“不要打了！你会打死他的！”我声嘶力竭地尖叫着。
我看到了打人者的脸，他表情凶残，满脸横肉，头发剃得短到了发根，眼睛黑黑的，几乎都被黑色的瞳孔占据了，长而直的鼻子冻得通红。他看着我，再次举起了粗壮的胳膊。我不自觉地把手举到肩头，多么渴望这时手里有弓箭，可我的弓箭藏在树洞里。我咬紧牙关，等着鞭子再一次落下。
“住手！”一个声音喊道。黑密斯出现了，但却被躺在地上的一个治安警绊了一跤。那是大流士，他的前额上起了一个紫色的大包，已经晕过去了，但还有气儿。究竟发生了什么？在我到来之前他想帮助盖尔吗？
黑密斯没理会大流士，他猛地把我拉起来。“噢，瞧你干的好事。”他用手托起我的下巴，“她下星期要拍婚纱照。你让我怎么跟她的设计师说？”
拿鞭子的那家伙好像认出了我。因为天冷我穿得厚厚的，脸也没上妆，辫子随意地塞在大衣里，再加上我的半边脸已经肿了起来，要认出我是饥饿游戏的胜利者也并不容易。可黑密斯是电视上的常客，他的脸很难被人忘记。
那人手拿鞭子，叉腰站在那里。“我在惩罚罪犯，可她却闯过来。”
此人操一口奇怪的口音，说话是命令的口气，他的出现是一个潜在的危险信号。他从哪儿来？十一区？三区？或者直接从凯匹特来？
“她就算把法院大楼炸了我也不在乎！看看她的脸！这个样子一星期后能拍照吗？”黑密斯怒吼起来。
“那不关我的事。”尽管那家伙的语气仍然冷酷，可看得出他也有点拿不准了。
“不关你的事，哈，那你等着瞧，我的朋友。我回家的第一件事就是给凯匹特通话，”黑密斯说，“我倒要看看是谁授权你把她的脸给毁了！”
“他去偷猎，这跟她有什么关系？”那人说。
“他是她表兄。”皮塔走上来，小心地扶着我的另一只胳膊，“她也是我的未婚妻，你想罚他，那就得先通过我们俩。”
也许事情就是如此，在十二区，唯独我们三个才能对不平之事做出反抗，尽管这反抗也许是暂时的，有什么样的结果也很难预料。但现在我所关心的一切就是如何让盖尔活下来。警长扫视着他身后的治安警小分队。还好，他们都是熟悉的面孔，是霍伯黑市的那帮老朋友，我不禁松了口气。从他们的表情可以看出，他们也并不乐意看到所发生的一切。
一个叫珀尼亚的女人，也经常在格雷西·塞的摊上喝汤，她直挺着身子，上前一步，说：“先生，我觉得按他的第一个罪名，他挨的鞭子已经够了，除非判了他死刑，那也该由火枪队执行。”
“那是这里的规矩？”治安警长问。
“是的，先生，”珀尼亚答道，另外有几个人也点头，表示同意。我敢肯定他们没一个人知道，在霍伯黑市，大家见到野火鸡，通常的规矩就是抢着为火鸡腿砍价。
“很好，那么，姑娘，赶快把你的表兄弄走。等他醒过来，告诉他，再敢在林子里偷猎，我会亲自召集火枪队的人。”治安警长说着，用手在鞭子上捋了一下，血溅了我们一身，然后他把鞭子盘起来，踱着方步走了。
在场的治安警有一大半列成方队，尴尬地跟在他后面，另外几个七手八脚地抬着大流士的胳膊和腿把他带走。我与珀尼亚的眼神相遇，在她走之前，我用嘴唇无声地说“谢谢”，她没有反应，但我清楚她明白我的意思。
“盖尔。”我转过身来喊着，一边赶紧解开绑着他手腕的绳子。有人递过来一把刀，皮塔把他的绳子割开。盖尔颓然倒在地上。
“最好把他抬到你妈妈那里。”黑密斯说。
可是没有担架。卖布的老年女人把她的柜台板卖给了我们，对我们说：“千万别说这个是从哪儿弄到的。”然后她赶快把剩下的货物收拾干净。广场基本已经没人了，恐惧胜过了同情，发生了这可怕的一切，我也不想责怪谁。
我们把盖尔脸朝下放到板子上，在场的只有几个人留下来帮忙抬他，黑密斯、皮塔，还有两三个和盖尔在一个组干活的矿工把他拾了起来。一个在“夹缝地带”和我们家隔几个门住的名叫丽薇的女孩，扶着我的胳膊，去年她弟弟出麻疹，妈妈救活了他。“需要帮忙把你搀回家吗？”她灰色的眼睛透着恐惧，但却很坚决。
“不需要，你能去找黑兹尔吗？把她叫来。”我问。
“是的。”丽薇说完，转身走了。
“丽薇！”我说，“别让她带孩子来。”
“好的，我会和他们待在一起。”她说。
“谢谢，。我抓起盖尔的夹克，跟在其他人后边快步走着。
“在上面糊点雪，”黑密斯扭头对我说。我抓起一把雪，按在脸上，减轻了一点疼痛，我的左眼在不住地流泪，视线模糊，我紧跟着前面的人走。
我们向前走着，盖尔的矿友布里斯托和索姆断断续续地讲着事情的经过。像以前一样，盖尔肯定去找克雷了，因为他知道克雷总会为火鸡付个好价钱。可是他却碰到了新来的警长，一个据说叫罗穆卢斯·斯瑞德的人。大家都不清楚克雷究竟是怎么回事，他今早还在霍伯黑市买酒喝，显然还统管着辖区的治安警，可现在哪里也找不到他。斯瑞德立即逮捕了盖尔，盖尔当时手里就拿着火鸡，所以也没法为自己辩护。他的事在区里很快传开了，他被带到广场，被迫承认了他的罪行，被判鞭笞。他们说我出现的时候，他都被打了至少四十鞭了。打到三十鞭时，他就昏了过去。
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