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“别以为我不知道这一点。”普鲁塔什说着，不耐烦地挥了挥手，“现在言归正传，奥迪尔战士和伊夫狄恩战士。我还有最后的几句话要说。”
我们回到座位，也不理会别人投来的质询的目光。当普鲁塔什继续往下讲时，我特别认真地听着，还不时地点点头，不停变换角度来获得最清晰的视角。我一直对自己说，要坚持，无论是想喊、想骂、还是想哭，或者三者都有，要等进了林子里再说。
如果这是一次测试，那么我和芬尼克都通过了。当普鲁塔什讲完，会议结束之后，我得到了一项特殊的命令，这令我感觉很糟。他们不允许我剪头发，因为他们希望在凯匹特投降时，让人们看到的嘲笑鸟和我在竞技场时样子很近似。当然，这是为了拍摄的需要。我耸耸肩，表示我头发的长度是我最不关心的事。他们也没再说什么，就让我走了。
在走廊里，我和芬尼克不由自主地走到了一起。“我怎么跟安妮说呢？”他压低声音说。
“什么也别说。”我回答，“我对我妈妈和妹妹也不说。”我们都知道自己即将回到一个荆棘满布的竞技场，没必要让我们的家人知道。
“要是她看见了那幅全息图像……”他说道。
“她不会看到的。这是机密，一定是。怎么说这也和真的比赛不一样。没有生存者数量限制。我们有点儿太过敏感了，因为……嗨，你知道为什么。可你还是想去，不是吗？”我说。“没错，我和你一样想亲手结果了斯诺的老命。”他说。“任何事都没法与这件事相比。”我坚定地说，心想这也是我的愿望。兀地，我眼前一亮。“这次斯诺也成了大赛选手了。”我们刚要往下说，黑密斯走了过来。他没有参加会议，因为他现在关心的不是竞技场，而是别的事情。“约翰娜又回到医院了。”
我一直以为约翰娜很好，已经通过了测试，只不过没分到特别小分队。她抛斧头的技术很厉害，可射击一般。“她受伤了吗？怎么回事？”
“是在巷战测试的时候，测试人员想找到战士的弱点，于是他们就放水淹了街道。”黑密斯说。
这不会有问题，约翰娜会游泳。至少我记得她在参加世纪极限赛时会游泳。当然，没芬尼克游得好，我们大家都没芬尼克游得好。“那后来呢？”
“在凯匹特，就是这么折磨她的，先把她泡到水里，然后给水通上电。”黑密斯说，“在巷战时，她想起了过去的事，慌了神，不知道自己究竟在哪里了。她现在又用上了镇静剂。”芬尼克和我听完后好像呆了一样傻傻地站在那里。这时我明白了约翰娜为什么从不洗澡，那天训练时下雨，她狠狠心才走进雨里，好像天上在下硫酸。我以为这是她停用吗啡的结果。“你们俩应该去看看她，你们就算是她的朋友了。”黑密斯说。
真糟糕，我不知道约翰娜和芬尼克的关系怎样，可我并不怎么了解她。她没有家人，没有朋友，在她没标名字的抽斗里，除了政府发放的衣服，也没有任何带有七区特点的物品，什么也没有。
“我最好去告诉普鲁塔什，他肯定不会高兴的。”黑密斯接着说，“在攻入凯匹特之后，他希望出现在镜头里的胜利者越多越好，这对制作电视片有好处。”
“你和比特也会去吗？”我问。
“越多越好指的是年轻而有魅力的胜利者。”黑密斯纠正他自己道，“所以，不，我不会在那里。”
芬尼克直接去看约翰娜，可我在外面溜达了几分钟，这时博格斯从里面出来了。他现在是我的上司，所以我想可以给他提点特殊要求，可以求他给开个绿灯。当我把自己的想法告诉他之后，他给我开了通行证，这样只要我在警卫的视线范围内，就可以在反省时间到林子里去。接着，我赶紧跑回自己的住处，本想用降落伞，但是这东西附带着许多可怕的记忆，所以，我拿了从十二区带来的棉绷带。绷带是方的，很结实，就用它吧。
在林子里，我从一棵松树的枝条上摘下一些带有松脂香气的松针，堆在绷带中间，然后用绷带把松针裹起来，把绷带口拧紧，之后用一小段藤条把它绑起来，做成了一个苹果大小的圆球。
回到医院的病房门口，我观察了约翰娜一会儿，发现她平时凶巴巴的样子只不过是表面现象，一旦除去这外在的一切，她只不过是一个瘦弱的年轻女子。她现在正使劲地睁开眼睛，不愿让药物把她直接带入睡眠，害怕睡梦中那些可怕的记忆又会卷土重来。我走到她跟前，把松针包递给她。
“这是什么？”她哑着嗓子问，额头上的湿头发已打起了绺。“我给你弄的，可以放在你的抽斗里。”我把它放在她的手里，“你闻闻。”
她把松针包举到鼻子边，试探似的闻了闻。“有股家的味道。”说着，眼泪扑簌簌地流下来。
“我就是这么想的，你从七区来的。你还记得咱们第一次见面吗？你是一棵树，哦，差不多是一棵树。”
突然，她的手像钳子似的抓住了我的手腕，“你必须要杀死他，凯特尼斯。”
“别担心。”我忍着才没把胳膊从她的手里挣脱出来。“你发誓，以你在乎的事发誓。”她剌剌不休地说道。“我发誓，以我的生命来发誓。”可她还是没有放开我的胳膊。
“以你家人的生命来发誓。”她坚持道。
“以我家人的生命发誓。”我重复道。我想自己的生存愿望可能是不够强烈了吧。她终于放开了我，我揉着手腕，“你怎么认为我就能去啊，傻瓜！”
听了这话，她脸上掠过一丝微笑。“我只是想听到你这么说。”她把松针包放到鼻子边，然后合上了眼睛。
剩下的日子过得飞快，我们的小分队除了每天早晨进行短暂的训练之外，一天中的大部分时间都在射击场度过。我绝大部分时间练习枪支射击，但他们每天都让我留出一小时专门进行射箭练习，也就是说我要用我的嘲笑鸟专用弓箭练习。盖尔使用重型武器，比特为芬尼克设计的鱼叉有很多特别之处，但最明显的特点是他可以通过按动金属腕环上的一个按钮，将鱼叉抛出去，之后，鱼叉会自动回到他手上，无需他亲自捡拾。练习时，我们朝治安警人偶射击，来熟悉他们保护装置上易于受到攻击的位置，也就是我们常说的“软肋”。如果击中要害，就能看到一摊人造血流出来。那些人偶浑身都已变成红色。
看到我们小分队整体射击准确度那么高，还是挺令人欣慰的。小分队成员除了芬尼克和盖尔，还有十三区的另外五名战士。杰克逊，一个中年妇女，她是小分队的副总指挥，看上去行动有些迟缓，但她能击中我们其他人看都看不到的东西。远视眼，用她自己的话说。还有一对叫李格的姐妹，她们穿上军服后简直一模一样，为了便于区分，我们管她们叫李格一和李格二。我一直分不清她们谁是谁，直到有一天我发现李格一的眼睛里有些神秘的黄色斑点。另外还有两个年纪略大一些的男士兵，米切尔和霍姆斯，他们少言寡语，但能在五十码之外射中靴子上的尘粒。我注意到其他小分队的队员也都很棒，不知道我们有什么特殊之处，但有一天早晨，普鲁塔什也加入到我们的小分队里来，我这才明白。
“451分队队员注意了，把你们挑出来，是为了执行特殊任务。”他开始说道。我紧张地咬住下嘴唇，真希望派我们去刺杀斯诺，虽然我心里觉得这种可能性不大，“我们的军队里不乏神枪手，但摄制电视片却人手匮乏。因此，我们亲手挑选了你们八个人，作为我们的‘明星小分队’成员，你们在进攻凯匹特期间，主要任务是拍电视。”
失望、震惊、气愤充满了每个队员的胸膛。“你的意思是，我们不会参加实战。”盖尔没好气地说。
“你们会参加战斗，但也许不会总在前线，当然，在这样的战争中，我们很难挑出哪里是前线，哪里是后方。”普鲁塔什说。
“我们不愿意。”芬尼克脱口而出，接着是一连串的抱怨声，可我却没有做声。“我们要参加战斗。”
“你们要在战争中发挥最大的作用。”普鲁塔什说，“而如果你们出现在电视上，就发挥了最大作用。只要看看凯特尼斯作为嘲笑鸟的巨大作用，你们就会明白，她能调动所有积极的力量，参加到反抗运动中来。你们注意到了吗？只有她没有抱怨，因为她理解了电视的力量。”
事实上，凯特尼斯没有抱怨是因为她不打算待在“明星小分队”里，是因为她知道要采取任何行动，都必须先到凯匹特。另外，太多的抱怨也会引起怀疑的。
“可我们不光是表演，是吧？那样是浪费人才。”我说。
“别担心，你们会有许多真实的攻击目标，可是别让别人击中你，在换掉你之前，我需要拍到足够的录像。现在，我们向凯匹特进发，你们要表现好一点儿。”
在出发的那天早晨，我跟家人道了别。我并没有告诉她们凯匹特防御体系和竞技场的杀人武器是何其相似，可是我去参战已经让她们很难过了。妈妈抱着我，久久不肯放开，我感觉到她的泪水已经从眼里滚落下来，可她并没有哭出声来。在我参加饥饿游戏时，妈妈也是这样强忍泪水的。“放心吧，我会很安全的，我连个士兵都算不上，只是普鲁塔什在电视上的牵线木偶而已。”我试图安慰她。
波丽姆一直把我送到医院大门口，“你感觉怎么样？”
“知道你们在斯诺够不着的地方，我感觉好多了。”我说。“下次等我们再见面时，我们已经再也不会见到他了。”波丽姆坚定地说。然后，她伸出胳膊抱住我的脖子，“要小心。”我想是不是要跟皮塔最后道别一下，但我最终还是觉得这样做对我们两个都不好。我只把珍珠放在军服口袋里。这珍珠代表着那个拿面包给我的男孩。
直升机把我们载到了十二区。在那里，在被大火舔舐的区域之外，建立了一个临时的运输站。这次出现在车站里的不是豪华的列车，而是普通货车，上面载满了身穿深灰色制服的士兵，他们正头枕着背包睡觉。我们坐了几天的火车，最后在通往凯匹特的一个山间隧道下了车，之后又步行了六个小时。在行军时，我们小心地沿着一条鲜艳的绿色路线前行，这是通往前方的安全路线。
我们最后到达了反抗军的营地，营地建在火车站外面，向前延伸了约十条街区的距离。我和皮塔曾经来过这个火车站。这里早已挤满了士兵。451小分队分到了一个指定地点，可以搭建帐篷。反抗军占领这个地方已达一周以上，在夺取这一地段的战斗中，凯匹特军队被击败，向市内溃退，反抗军也有几百个士兵死亡。目前，在两军阵营之间是一段雷区，空荡荡的，但却在诱人深入。每条街区的堡德必须在完全清除之后，部队才能顺利前行。
米切尔很担心直升机空袭——我们在野外扎营确实感到自己暴露在敌人的火力攻击之下——但博格斯说这不是问题。凯匹特的空军力量在二区和在凯匹特作战时已被基本消灭。即使他们还剩下几架飞机，也肯定要用来干别的。必要时，斯诺也许会和他的内阁在最后时刻乘飞机逃离，躲到某个总统避难处。我们最初的几个飞行纵