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太子说：“刘相年接驾不恭，皇阿玛早知道了。”
正说着，刘相年浑身湿漉漉气喘喘地跑了来，悄悄儿跪在后头。皇上抬头看看，问道：“刚才来的是谁呀？”
刘相年忙叩头拜道：“臣杭州知府刘相年迎驾来迟了，请皇上恕罪！”
太子怒斥道：“刘相年，你衣冠不整，像个落汤鸡，这个样子来接驾，这是死罪！”
太子说着，回头望望皇上。皇上见刘相年这副模样，心里自然不快。陈廷敬禀道：“皇上，刘相年预备皇上检阅水师，领着民夫搭台子，在钱塘江里泡了个通宵，方才从河里爬上来。”原来昨儿夜里，陈廷敬知道了圣谕讲堂的事，急忙叫刘景去找刘相年。刘景去了知府衙门，才知道刘相年到钱塘江搭台子去了。
皇上冷冷望了眼刘相年，回头对众官员说：“你们都起来吧。朕这会儿就不下来同你们叙话了，走吧。”
官员们站起来，低头退至道路两旁。道路两旁跪满了百姓，皇上停驾下车，道：“乡亲们，你们都别跪着，起来吧。”
百姓们又是高呼万岁，却没有人敢起来。皇上又喊道：“起来吧。你们都是朕的好子民，朕见着你们高兴。起来吧。”
这时，张乡甫把一个卷轴高高举过头顶，喊道：“杭州士子张乡甫有诗进呈皇上！”
太子接过卷轴，递给皇上。皇上大喜，打开卷轴看了，脸色骤变。左右百官不知如何是好，大气不出。不料皇上又笑了起来，口里称好。太子伸手去接诗稿，皇上却没有给他，只道：“好诗，好诗呀！朕先拿着，还要慢慢看。”
张乡甫仍是低头跪着，并不说话。皇上却道：“张乡甫，抬起头来，让朕看看你。”
张乡甫慢慢抬起头来，见皇上正对他微笑着。可皇上这微笑叫张乡甫不寒而栗。皇上转头望着众百姓，喊道：“大伙儿都起来，你们老这么跪着，朕心里不安哪。”
阿山看看索额图和太子，便叫道：“起来吧，皇上让你们起来。”
百姓们这才慢慢站起来，却不敢拍膝上的泥土。
皇上微笑道：“多好的百姓呀！阿山，请些百姓随驾去西溪山庄，朕要赐宴给他们。”
阿山忙跪下道：“臣遵旨，臣先替百姓叩谢皇上恩典！”
阿山回头吩咐李启龙，悄声道：“你去挑些人，挑干净些的，不要太多，十个就够了。”
又听皇上说道：“对了，把张乡甫得叫上啊。”
皇上上了马车，百姓们再次跪下，高呼万岁。圣驾走过，李启龙落在后面挑人。他头一个挑的便是张乡甫，道：“张乡甫，皇上要赐宴给你！看样子你小子走运了！”
张乡甫连连摇头，道：“我不去。”
李启龙脸色变了，道：“你想抗旨？真是不识好歹！兴许是皇上瞧上你了。你真要发达了，可别忘了我李某人啊。”
李启龙随后又挑了十来个百姓，道：“你们随本老爷到西溪山庄去，皇上要赐宴给你们。”
挑出来的人个个半日回不过神来，喜也不知，惧也不知。只有张乡甫自知凶吉未卜，满腹心事。
圣驾径直去了高家西溪山庄，高士奇率全家老小跪迎，喊道：“臣高士奇率全家老小叩见皇上，恭祝皇上万岁万岁万万岁！”
皇上早已换过肩舆，下了轿来，往早先安放的龙椅上坐下，道：“高士奇，朕见你们家一团和气，吉祥兴旺，很高兴。你高家可谓忠孝仁义之家呀！”
高士奇伏身而泣，叩谢不止。皇上说了许多暖心的话，才道：“士奇起来，叫你家人都起来吧。”
高士奇揩泪而起，叫全家老小起身，徐徐退下。皇上见罢高士奇家里的人，再命阿山上前说话，阿山低头快步上前，涮袖而跪，高声唱喊：“西湖映红日，钱塘起大潮。皇恩浩荡荡，东海扬碧波……”
皇上忍俊不禁，笑了起来，道：“阿山，你有话就直说吧，凭你肚子里那点文墨，说不来这些文绉绉的话。”
阿山顿时脸红，道：“臣阿山进宴两百桌，进奇石、珠玉、古玩、古字画若干，这都是浙江父老自愿贡呈。”
皇上笑道：“阿山，朕千里迢迢来杭州，你请朕跟朕的臣工们吃顿饭，还说得过去。你送那些珍宝、古玩跟古字画干什么？真是百姓自愿的？”皇上说着便望望陈廷敬，原是多年前陈廷敬就说过，大凡下头讲百姓自愿的事，多半是假的。只是皇上心里高兴，并不想太认真了。
阿山道：“百姓爱戴我皇，倾其所有进呈皇上都是心甘的。”
皇上摇头笑道：“你这话又不通了。百姓果真倾其所有，朕就眼睁睁望着他们饿死？”
皇上说的自是随意，却把阿山吓着了：“皇上恕罪！皇上知道阿山书读得不多，不会说话。”
皇上又道：“好了，朕并没有怪你。高士奇，朕想到你家四处看看。”
皇上去了高家花园，道：“南方就有南方的好处，你看这树木花草，北方是长不出的哦！”
高士奇笑道：“这些树木花草今儿沐浴天恩，会长得更好的。”
皇上哈哈大笑，说：“高士奇，朕想给你写几个字。”
高士奇这边忙跪下谢恩，那边早有太监飞快拿来了文房四宝，放在小亭的石桌上。皇上连写了两幅字，一曰“忠孝仁义”，一曰“竹窗”。高士奇跪接了皇上墨宝，又是伏泣不已。
皇上在这里游园子，赐字，陈廷敬、张鹏翮一班大臣也都跟在后面。刘相年品衔低些，总是站在远处。张鹏翮见刘相年面色疲惫，心里暗自感慨。皇上身边正热闹着，张鹏翮便悄悄儿同陈廷敬说话：“皇上前几日私下问我浙江官员谁的官声最好，我对奏说杭州知府刘相年官声最好。可今日我觉着皇上对刘相年好像不太满意。”
陈廷敬道：“张大人果然慧眼识珠。刘相年性子耿直，又不伍流俗，在浙江官场上得罪了很多人。”
张鹏翮笑道：“我记得，当年是您在皇上面前举荐了刘相年。”
陈廷敬正想找张鹏翮联手保刘相年，便说：“只可惜，刘相年这回可要倒霉了！”
张鹏翮忙问是怎么回事，陈廷敬便把阿山密参刘相年，徐乾学暗中派人向刘相年索银子，高士奇故意选江水湍急处搭台子诸事大致说了，却瞒住了刘相年把妓院改作圣谕讲堂的事。
张鹏翮气不打一处来，却碍着这会儿正在侍驾，便轻声说道：“我治河多年，沿河督抚道县都有知晓，这个阿山官品最坏！徐乾学、高士奇也是不争气的读书人！”
陈廷敬道：“我虽然把沿途所见所闻都密奏了皇上，可并没有想好要参谁。若依国法，可谓人人可参，少有幸免。可皇上会答应吗？我让皇上知道天下没几个清官了，我就完了；我让天下人知道大清没几个清官了，天下就完了。”
张鹏翮也低声道：“陈中堂所思所想，正是下官日夜忧心的啊！我这些年成日同沿河督抚们打交道，可谓忍气吞声！我太清楚他们的劣迹了，可治河得倚仗他们，不到万不得已不敢在皇上面前说他们半个不字！皇上也不想知道自己用的官多是贪官坏官！若依往日年少气盛，我早参他们了。”
没多时，张善德过来恭请皇上用膳。西溪山庄大小房间、亭阁、天井都摆上了筵席。皇上在花厅坐下，太子胤礽在驾前侍宴，其余臣工及随行人员各自按席而坐。
皇上举了酒杯，道：“朕这次南巡，沿路所见，黄河治理已收功效，更喜今年谷稻长势很好，肯定是个丰年。百官恪尽职守，民人安居乐业，一派盛世气象。朕心里高兴，来，干了这杯！”
自然是万岁雷动，觥筹交错。皇上吃了些东西，身子有些乏了，先去歇着。
宴毕已是午后，各自回房歇息。陈廷敬正要回房，却见张乡甫过来拜道：“中堂大人，您说打赌皇上会把画还我的，什么时候还呀？”
陈廷敬心想这张乡甫也真是倔，便道：“皇上刚到杭州，您的画皇上都还没见着哩。”
张乡甫说：“我听说阿山大人这回收罗古字画若干，真假难辨，都让高大人一一过目。我就怕被他看做假的随意丢了。”
听得这么一说，陈廷敬就猜着张乡甫的古画八成是回不来了。米芾真迹甚是难得，高士奇哪肯进呈皇上？这时，又见索额图正在不远处同人说话，陈廷敬心里忽有一计，道：“乡甫先生，那位是领侍卫内大臣索额图大人，此次皇上出巡一应事务都是他总管，您去找他说说。您只说自己进呈的画是米芾真迹，应是今人难得一见的神品，千万小心。”
张乡甫稍有犹豫，就去找索额图。陈廷敬掉头转身往屋里走，没多时就听得后头索额图骂张乡甫好不晓事。陈廷敬头也不回，回房去了。
陈廷敬刚进屋，徐乾学进来叙话，问：“陈中堂，皇上派您下去密访，可下面接驾照样铺张。您想知道是什么原因吗？”
陈廷敬笑着敷衍道：“皇上差我先行密访，并不想让外人知道啊。”
徐乾学笑道：“瞒得过别人，瞒不过皇上身边几个人的。”
陈廷敬反过来问徐乾学：“徐中堂知道下面为何仍然铺张接驾？”
徐乾学顾盼左右，悄声道：“索额图指使太子沿途给督抚们写了密信。”
陈廷敬道：“事涉太子，可要真凭实据啊。”
徐乾学摇摇头，道：“不瞒您说，皇上早就察觉太子胤礽暗中交结大臣，着我派人暗中盯着。我已拿获送信的差人，手中有了实据。”
陈廷敬甚是吃惊，问：“徐大人想怎么办？”
徐乾学叹道：“太子毕竟是太子，况且太子所做都是索额图挑唆的。”
陈廷敬琢磨徐乾学的意思，低声问道：“徐大人意思是参索额图？”
徐乾学点头道：“正是！参掉索额图，我们都听陈中堂您的！首辅大臣，非您莫属！”
陈廷敬连连摇手：“徐中堂千万别说这话！我陈廷敬只办好自己分内差事就行了，并无非分之想。”
徐乾学情辞恳切，道：“我不想绕弯子，直说了吧，想请陈中堂和我联手参倒索额图！”
陈廷敬想了想，说：“徐中堂，你我上折子参索额图都不明智。”
徐乾学不解：“为什么？”
陈廷敬道：“朝中上下会以为你我觊觎首辅大臣之位，这样就参不倒索额图。”
徐乾学问：“您是怕皇上这么想吧？”
陈廷敬道：“明摆着，谁都会这么想的！”
徐乾学问：“您意思怎么办？”
陈廷敬说：“有更合适的人。”
徐乾学摸不准陈廷敬的心思，噤口不言。陈廷敬笑笑，轻声道：“高士奇！”
徐乾学一拍大腿，道：“对啊，高士奇！高士奇对索额图早就是恨不能食其肉，寝其皮啊！何况他只是个四品少詹事，别人不会怀疑他想一步登天。”
徐乾学转眼又道：“陈中堂，高士奇敢不敢参索额图？他在索额图面前就是个奴才，对索额图既恨且怕，他恐怕还没这个胆量啊！”
陈廷敬说：“他没这个胆，我俩就把胆借给他。高士奇巴不得索额图早些倒台，你只要告诉他我俩都会暗中帮他，他必定敢参的。你和高士奇过从密切，你去同他说。”徐乾学连声说好，出门而去。
徐乾学走后，陈廷敬闭目沉思，脑子里翻江倒海。刘相年那日告诉他徐乾学暗中派人索贿，他心里便有参徐之意。今日更见徐乾学野心勃勃，日后必成大奸，他肯定会深受其害。不如现在就把他参了。阿山之劣迹实在叫人难以忍受，陈廷敬想此人不除也必祸及到自己。刘相年是他当年推举的