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当日夜里，刘景、马明摸黑来到向家福源盐行，敲了半日门，才有人小声在里头问道：“什么人？我们夜里不见客！”
刘景道：“我们是衙门里的人！”
听说衙门里的人，里头不敢怠慢，只好开了门。向家老爷向玉鼎出来见过了，听说两位是钦差手下，便引他们去了向云鹤卧房。向云鹤躺在床上，闭目不语。
刘景问道：“向公子，阚家为什么要打你？”
向云鹤微微摇头，并不说话。
向玉鼎说：“两位见谅，小儿没力气说话。”
马明道：“令公子身子有些虚，我们还是出去说话吧。”
客堂里，刘景问道：“向老板，听说阚望达打伤了令公子，就被巡抚衙门抓走了，原是同行告他恶行种种。阚望达都做过哪些坏事？”
向玉鼎叹道：“我家云鹤同阚望达本是同窗好友，但几个月前阚望达同他父亲阚祯兆设下毒计，坑害同行，弄得我们生意都做不成。众商敢怒不敢言，只有我家云鹤，性子刚直，写了状子，跑去各家签名，联名把阚家告到巡抚衙门。”
马明问：“阚家怎么坑害你们？”
向玉鼎只是摇头，道：“不敢说，我不敢说啊！”
刘景说：“你们既然已把阚家告到衙门里去了，还有什么不敢说的？”
向玉鼎道：“谁都不敢出头，只有我家云鹤鲁莽！”
刘景道：“俗话说得好，有理走遍天下，你怕什么？”
向玉鼎说：“谁跟我们讲理？人家阚家是什么人？阚祯兆早在平西王手里就是衙门里的幕僚，官官相护啊！”
刘景说：“我们钦差大人是皇上派来的，办事公道，你但说无妨。”
向玉鼎摇头半日，说：“就是皇帝老子自己来了，下道圣旨也就拍屁股走人了，我们祖祖辈辈还得在云南待下去，衙门还是这个衙门，恶人还是这些恶人！我是不敢说的，你去问问别人，看他们敢不敢说。”
向玉鼎半字不吐，刘景、马明只得告辞。两人从福源盐行出来，忽见前面有个黑影闪了一下不见了。
刘景悄声道：“马兄，有人盯着我俩。”
马明不动声色，也不回头。两人忽快忽慢，施计甩掉那个影子，躲进暗处。那人踌躇片刻，返身往回走了。
刘景轻声道：“跟上，看看他是什么人。”
两人悄悄儿跟着那个黑影，原来那人进了城，去了巡抚衙门。衙门前灯笼通亮，照见那人原是驿丞向保。
陈廷敬听说了向保跟踪的事，心想等到明儿他如仍假装不知道驿站里住着钦差，就真不寻常了。又想这向保只是个无品无级的驿丞，竟然直接听命于巡抚大人，太不可思议了。
大顺还在说王继文要人家替自己写字的事，道：“老爷您可真沉得住气，知道大观楼上的字不是王大人写的，还直夸他的字写得好。”
刘景、马明莫名其妙，听珍儿说了，才知道大观楼上的字其实是阚祯兆写的。刘景便说：“如此说，王继文真是个小人。”
陈廷敬摇头道：“仅凭这一点，便可想见王继文是个沽名钓誉的人。但我此行目的，不是查他字写得怎么样，而是看他仓库里的银子是否短少。”
第二日，陈廷敬身着官服，出了驿站门口。向保慌张追了出来，跪在陈廷敬面前道：“小的不知道大人是官差，冒犯之处，万望恕罪！”
陈廷敬说：“你不知道我是官差，哪来的罪过？起来吧。”
向保仍是跪着，不敢起来。
珍儿说：“这位是钦差陈大人。从今日起，谁也不准进入钦差大人房间。里面片纸点墨，都是要紧的东西，你可要小心啰！”
向保叩头道：“小的派人成日守着，蚊子也不让飞进去！”
珍儿说：“丢了东西，只管问你！”
向保叩头如捣蒜，道：“小的知道，小的知道！”
陈廷敬径直去了藩库，王继文早已领着官员们候着了。王继文上前拜道：“下官未到驿馆迎接，望钦差大人恕罪！”
陈廷敬笑道：“繁文缛节，不必拘泥。”
王继文说：“藩库里的银子，下官只有看守之责，收支全由朝廷掌握。陈大人，您请！”
王继文领着陈廷敬进了藩库，但见里面装银锭的箱子堆积如山。王继文说：“账上一百三十万两库银全在这里。下官已安排好库兵，可一一过秤，请陈大人派人监督就是。”
陈廷敬笑道：“我管过钱法，一万两银子堆起来该有多少，心中大致有谱，也不一定一一过秤。”
王继文一听，千斤石头落地，忙道：“听凭钦差大人安排。”
陈廷敬忽然停下脚步，说：“把这堆银子打开看看吧。”
王继文命人抬来箱子，道：“请钦差大人过目。”
陈廷敬拿起一块银锭，看看底部，一个“云”字。陈廷敬放下银锭，并不说话。王继文望望陈廷敬眼色，吩咐库兵继续开箱。陈廷敬又拿起一个银锭，仍见底部有个“云”字。打开十来箱后，陈廷敬见银锭底部竟是一个“福”字；再打开一箱，银锭底部是个“和”字。
王继文脸上开始冒汗，不敢多话，只低头站着。陈廷敬道：“制台大人，这可不是官银呀？”
王继文马上跪了下来，道：“下官有事相瞒，请钦差大人恕罪！”
陈廷敬见王继文这般模样，实在想给他在下属面前留点面子，便道：“你们都下去吧，我同制台大人有话说。”
藩库里只有他俩了，陈廷敬请王继文起来说话。王继文爬起来，拱手谢过，说：“下官有罪，事出有因。云南被吴三桂蹂躏几十年，早已满目疮痍，民生凋敝。继文见百姓实在困苦，冒着背逆朝廷之大罪，私自把库银借给商家做生意，利息分文不取，只待他们赚了钱，便还上本钱。还算老天有眼，三年过去了，商家们都赚了钱，刚把本钱如数还上。银子尚未来得及重新翻铸，打上官银字号。不曾想，钦差突然来到，下官未能把事做周全。”
陈廷敬不太相信事情真有如此凑巧，便问道：“所有商家都把银子还上了吗？”
王继文说：“回钦差大人，都还上了。”
陈廷敬越发疑心了。生意场上有发财的，有亏本的，哪有家家都赚钱的？他一时又抓不住把柄，便说：“继文一心爱民，朝廷的银子也没什么损失，我还有什么话说呢？”
王继文又跪下来说：“虽然如此，也是朝廷不允许的，下官仍是有罪！”
陈廷敬说：“你写道折子，把事情原委说清楚，我自会在皇上面前替您说话的。”
王继文支吾着，不知如何答话。
陈廷敬问：“继文有难处吗？”
王继文道：“既然朝廷银子丝毫无损，可否请钦差大人替我遮掩！继文当万分感谢！”
陈廷敬摇头道：“兄弟纵有成全之意，却也不敢欺君呀！”
王继文长跪不起，言辞凄切：“下官实在是爱民有心，救民无方，不然哪会出此下策！钦差大人可去问问云南百姓，我王继文是否是个坏官！”
陈廷敬不能让王继文就这么跪着，便说：“继文请起，这件事容我再想想，今日不说了。”
出了藩库，陈廷敬同王继文别过，仍回驿馆去。一路走着，刘景说：“难道王继文真是王青天？”
马明道：“我们辛苦地跑到云南一趟，居然查出个清官！”
陈廷敬掀开车帘，道：“话不能这么说。我们查案的目的，不是要查出贪官。真能查出清官，这才真是百姓之福，朝廷之幸。”
珍儿道：“可我看王继文不像清官。”
陈廷敬说：“如果真像王继文自己所说，他所作所为虽然有违朝廷制度，却也实在是为云南百姓做了件好事。”
说话间已到盐行街。大顺道：“可你们瞧瞧，店铺门是开着，却冷冷清清，哪像做生意发大财的样子？”
陈廷敬吩咐下车，道：“刘景、马明，你们二位走访几户商家，问问巡抚衙门向他们借银子的事儿。”
刘景说：“好吧，老爷您先回去歇息吧。”
马明道：“大顺，昆明也许暗藏杀机，你得寸步不离老爷！”
大顺笑道：“您二位放心，我跟着老爷几十年了，从来还没有过闪失哩！”
珍儿啥也不说，只拍拍腰间的剑。
陈廷敬笑道：“我没事的。大顺你也不能跟我闲着，你去趟阚祯兆乡下庄上，请他来驿馆叙话。”
杨文启却赶在大顺之前就到了阚家庄上，找到阚祯兆说：“藩库之事差点儿被陈廷敬看破，幸好制台大人急中生智，敷衍过去了。”
阚祯兆不冷不热，道：“陈大人是那么好敷衍的人？”
杨文启说：“抚台大人就怕陈廷敬来找您，吩咐我专此登门，同阚公商讨对策。”
阚祯兆道：“纸是包不住火的！”
杨文启笑笑，喝了半日茶，说：“阚公，您家望达性子刚烈，在狱中多次都要寻死，我吩咐狱卒日夜看守，不得出任何差池。”
阚祯兆拍了桌子，道：“你这是什么意思？你在要挟我！”
杨文启说：“阚公，话我已经说得很明白了，您看着办吧。”杨文启说罢，放下茶盅，甩手而去。
杨文启走了没多久，大顺到了阚家庄上。家人先给大顺上了茶，才去请了阚祯兆出来见客。
大顺深深施了礼，说：“阚公，我家老爷、钦差陈廷敬大人恭请您去驿馆叙话。”
阚祯兆冷冷道：“我同您家老爷并无交往，我也早不在衙门里做事了，恕不从命。”
大顺抬头一看，大吃一惊，问道：“您不是那位在滇池钓鱼的阚先生吗？”
阚祯兆道：“是又如何？”
大顺说：“阚公葫芦里卖的什么药呀？那日您硬说不认识阚祯兆先生！”
阚祯兆叹道：“我并没有胡说，当年那位声闻士林的阚祯兆已经死了，现如今只有一位垂钓滇池的落魄渔翁！”
大顺道：“阚公您这都是读书人说的话，我是个粗人，不懂。我只是奉钦差之命，请阚公去驿馆一叙。”
阚祯兆笑道：“我若是官场中人，钦差寅时召，不敢卯时到。可我是乡野村夫，就不用管那么多了。您请回吧，恕我不送！”
阚祯兆说罢，转身进去了。大顺被晾在客堂，只好怏怏而回。
刘景、马明头一家就去了大理茶行，伙计知道二位原是钦差手下，毕恭毕敬。刘景问：“你们家向巡抚衙门借过多少银子？”
伙计说：“这得问我们东家。”
马明问：“你们东家呢？”
伙计说：“东家走亲戚去了，两三日方能回来。”
问了半日，伙计只是搪塞，又道：“您二位请走吧，不然东家怪罪下来，我这饭碗就砸了！”
刘景说：“官府问案，怎么就砸了你饭碗了？就是你东家在，也是要问的！”
伙计作揖打拱的，说：“你们只是不要问我。我只想知道，钦差大人什么时候离开昆明？”
刘景道：“案子查清，我们就回京复命！”
伙计说：“拜托了，你们快快离开昆明吧！”
马明生气起来，说：“你什么都不肯说，案子就不知道何时查清，我们就走不了！”
伙计说：“你们不走，我们就没法过日子了。钦差早走一日，我们的倒霉日子就少一日。”
刘景要发火了，道：“钦差大人奉皇上之命，清查云南库银开支，这都是替百姓办事，你们怎么只希望钦差大人早些走呀？”
伙计说：“这位官老爷的话小的答不上来，我只想知道钦差何日离开。”
马明圆睁怒眼，道：“荒唐，钦差大人倒成了你们的灾星了！”
伙计吓得跪了下来，仍是什么都不肯说。
两