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陈廷敬去会馆接了张汧，两人结伴回家去。正是春好时日，沿路芳芬，软风拂面，蝶飞蜂舞。人生得意，两人一路称兄道弟，纵酒放歌，酬诗属对，车马走得飞快。一日，张汧见车外风光绝胜，便道：“廷敬兄，此处山高林茂，风景如画，下车走几步吧。”
两人就下了车步行，大顺赶车慢慢随在后头。张汧又道：“廷敬兄，后人有喜欢写戏的，把我们进京赶考的故事写成戏文，肯定叫座。”
张汧像是说着玩的，心里却甚是得意。陈廷敬却叹了起来，道：“人生毕竟不如戏啊！是戏倒还轻松些。上妆是帝王将相，卸妆是草头百姓。戏外不想戏里事，千古悲欢由他去。可我们毕竟是有血有肉的男子汉，又读了几句圣贤书，就满脑子家国天下。”
陈廷敬这么一说，张汧也略感沉重，道：“我们十年寒窗，就是冲着报效家国天下来的。可这中间又有太多的黑暗和不公。就说您点状元的事，都说皇上原是要点您的，硬是让咱们老乡卫大人给搅了！”
陈廷敬忙说：“张汧兄，此话不可再提。哪怕当真，也是机要密勿，传来传去要出事的呀！”
张汧却道：“可满天下都在传，说不定这话早传到山西老家了！”
陈廷敬仍是说：“别人说是别人的事。从去年太原秋闱开始，我就官司不断，总在刀口上打滚。唉，我真有些怕了！”
张汧道：“廷敬兄，咱们可是刚踏上仕途门槛，您怎么就畏手畏脚了？”
陈廷敬道：“我不是畏手畏脚。君子有大畏呀！成大事者，必须有所敬畏。所谓大无畏者流，其实不过莽夫耳！”
张汧听了陈廷敬这番话，甚有道理，拱手道：“廷敬高见。我觉着经历了这回会试，您像变了个人。”
陈廷敬笑道：“张汧兄过誉了。不过这些日子，我躲在月媛家里，我这位岳父大人成日同我说古道今，真的让我颇受教益。老先生身藏巷陌，却是通晓天下大事哪！”张汧只道李老伯真是个一流的人物，只可惜把功名利禄看得太淡了。
有段心事，张汧放在心里不说出来，硬是闷得慌，便道：“廷敬兄，有件事情，我不明说，您也许早知道了。大比之前，高士奇找上门来，说他可以在李振邺那里替我说说话。我是鬼迷心窍，偏偏就听信了他。后来李振邺案发，送礼的举人都被抓了起来。我惶惶不可终日呀！唉，这些话说出来我心里就轻松了，不然见了您心里老不是滋味！”
陈廷敬却是装糊涂，道：“我真不知道这事，只是担心您那个砚台出事。”
张汧红了脸，却又道：“廷敬兄，您说奇不奇？砚台真是让吴云鹏发觉了，可他打开一看，里头装着的《经艺五美》却不见了。我吓得快昏死过去，却是虚惊一场。那里头原是装了东西的，莫不是祖宗显灵了？”
陈廷敬道：“是吗？真是奇了。幸亏没有出事。张汧兄，我原是劝你不用动歪脑子的，你凭自己本事去考就能中式。我说呀，你要是没带那个砚台，心里干干净净的，保管还考得好些！”
陈廷敬故意这么说，就是要让张汧心里不再歉疚。张汧想想自己到底还是没有作弊，心里果然就放松了。陈廷敬嘴里瞒得天紧，那砚台里的《经艺五美》原是他后来又去拿掉了。他不想叫张汧心里尴尬，就装什么事都不知道。
张汧却还在想那送银子的事，道：“我就纳闷，莫不是李振邺瞒了些话没吐出来？要么就是高士奇昧了我的银子？”
陈廷敬猜着肯定是高士奇吃了银子，却没有说出来，只是劝道：“张汧兄，本是临头大祸，躲过就是万幸，您就不必胡乱猜疑了。”
张汧却道：“我改日要找高士奇问个明白！”
陈廷敬忙说：“万万不可！”
张汧硬是心痛那银子，道：“真是他昧了我的银子，我咽不下这口气！”
陈廷敬说：“张汧兄，果真如此，这口气您也得咽下！”
张汧却说：“廷敬，您也是有血性的人，在太原可是闹过府学的啊！”
陈廷敬长叹道：“我要不是经历了这些事，说不定还会陪着您去找高士奇。现在我就得劝您，此事就当没有过。”
张汧望着陈廷敬，不解地摇头。陈廷敬却是神秘地笑笑，道：“您只记住，士奇兄是帮过您的。”
张汧听着却有些火了，道：“那我还得谢他不成？”
陈廷敬还是笑笑，道：“您是得谢他，无论如何，您得谢他。”
张汧问：“您好像话中有话？”
陈廷敬答道：“正是高士奇的贪，反而救了您的命！张汧兄，过去的事情，一概不要再提了！你只相信，这回中式，是您自己考出来的，既没有送人银子，也没有作弊。”
张汧这才摇头长叹：“廷敬兄，我是痴长十来岁啊！想到自己做的这些事，我就羞愧难当。”
陈廷敬却想张汧原是三试不第，实在是考得有些胆虚了，再怕愧对高堂，因此才做出这些糊涂事来。
陈家老太爷早接到喜报了，家里张灯结彩，只等着陈廷敬回来。也早知道少爷如今已叫廷敬，只道皇上这个名字赐得真是好。算着陈廷敬到家的日子快了，便一日三遭地派人骑马到三十里以外探信。
这日家丁飞马回来报信，说少爷的骡车离家只有十里地了。老太爷欢喜不尽，陈三金却慌慌张张跑进屋里回话：“老太爷，外头有个身穿红衣的道人，见着就像个要惹事的，说要求见大少爷。”
老太爷听着奇怪，问：“道人？”
陈三金说：“这个道人傲岸无礼，我问了半日，他只说，你告诉他，我是傅山。”
老太爷大惊失色：“傅山？这个道人廷敬见不得！”
老夫人听着老太爷这么惊慌，早急了，问：“他爹，傅山是谁？”
老太爷低着嗓子说道：“他是反清复明的义士！朝廷要是知道廷敬同他往来，可不是好玩的呀！快快，廷敬就要回来了，马上把这个人打发走！”
陈三金面有难色，说：“老太爷，这个人只怕不好打发。”
老太爷万般无奈，只好说：“我去见见他！”
傅山五十岁上下，身着红色道衣，飘逸若仙，正在陈家中道庄口欣赏着一处碑文。老太爷见了，略作迟疑，上前答话：“敢问这位可是傅青主傅山先生？在下陈昌期。”
傅山回过头来，笑道：“原来是鱼山先生。傅山冒昧打扰。”
老太爷脸上笑着，语气却不冷不热：“不知傅先生有何见教？”
傅山朗声而笑，说：“令公子中了进士，在下特来道贺。”
老太爷生怕儿子马上就到了，只想快些打发傅山走人，便说：“陈某谢过了。只是陈家同傅先生素无往来，在下不知您见我家廷敬何事？”
傅山又是哈哈大笑道：“我知道，鱼山先生是怕我给令公子带来麻烦。”
老太爷委婉地说：“傅山先生义薄云天，书画、诗文、医德医术声闻海内，想必不是个给别人添麻烦的人。”
傅山听出老太爷的意思，便说：“贫道看得出，鱼山先生不想让我进门。”
话既然挑明了，老太爷不再绕弯子，道：“陈某不敢相欺，只好实言相告。我家廷敬已是朝廷的人，同傅山先生走的不是一条道。所谓道不同，不相与谋！”
傅山正色说道：“好，鱼山先生是个痛快人。您说到道，我且来说说清廷的道。满人偷天换日，毁我社稷，这是哪里的道？跑马圈地，强占民田，这是哪里的道？留发不留头，留头不留发，这是哪里的道？强民为奴，欺人妻女，杀伐无忌，这又是哪里的道？”
这时，远远地已看见陈廷敬的骡车，老太爷着急了：“傅山先生，我没工夫同您论什么道了。反正一句话，您不能见我家廷敬。三金！傅山先生是声闻天下的节义名士，你们对他可要客客气气！”
陈三金明白了老太爷的意思，立即高声招呼，飞快就跑来十几个家丁，站成人墙围住傅山，把他逼在了墙角。陈家老小出来了几十号人，站在中道庄口。早有家人过来拿行李。原来陈廷敬把张汧也请了回来，想留他在家住几日再回高平去。陈廷敬先跪拜了爹娘，再起身介绍了张汧。一家老小彼此见了，欢天喜地。
这时，人墙里有人放声大笑，高声吟道：“一灯续日月，不寐照烦恼。不生不死间，如何为怀抱！”
老太爷心里直敲鼓，生怕张汧知道傅山在此。张汧却早已听清了有人在吟傅山的诗，这诗在士林中流传多年，颇有名气。日月为明，所谓一灯续日月，暗里说的就是要光复大明江山。张汧知道这话是说不得的，只当没有听见。
老太爷心里害怕，只道：“来了个疯子，不要管他。”
陈廷敬虽不知道那边到底来的什么人，却想这中间肯定蹊跷，便只作糊涂道：“张汧兄，我们进去吧。”
却又听傅山又在人墙里喊道：“忘了祖宗，认贼作父，可比那疯子更可悲！陈公子去年秋闱在太原闹府学，尚有男儿气。结果被狗皇帝在名字前面加了个廷字，就感激涕零，誓死效忠了。可悲可叹呀！”
张汧仍是装聋作哑，陈廷敬倒是尴尬起来，笑道：“张汧兄，您头回上我家，就碰上如此败兴的事，实在对不住。”回头又对他爹说，“爹，把这个人好好安顿下来，我待会儿见见他，看是哪方神仙！”
老太爷生气道：“告诉你了，一个疯子。三金，把他打出去！”
陈廷敬忙说：“爹，千万动不得粗！三金，对这个人要以礼相待！”
陈廷敬请张汧进了客堂，家人上了茶来。叙话半日，陈廷敬道：“张汧兄，您去洗漱休息，我过会儿陪您说话。”
张汧笑道：“您不要管我，你们一家人好几个月没见面了，拉拉家常吧。”
家人领着张汧去了，老太爷忙说：“廷敬，来的人是傅山。这个人你见不得！”
陈廷敬说：“我早猜着他就是朱衣道人傅青主。傅山先生才学人品我向来敬仰。人家上门来了，我为何不能见他？”
老太爷急得直跺脚，道：“廷敬为何如此糊涂！傅山早几年同人密谋造反，事泄被捕，入狱数年。只是审不出实据，官府才放了他。他现在仍在串联各方义士，朝廷可是时刻盯着他的呀！”
陈廷敬说：“傅山先生学问渊博且不说，我更敬佩的是他的义节。”
老太爷又急又气，却碍着家里有客人，又不敢高声斥骂，只道：“廷敬你这说的是什么话，你说佩服傅山的义节，不等于骂自己？我陈家忠于朝廷，教导子孙好好读书，敬奉朝廷，岂不是背负祖宗？”
陈廷敬低头道：“父亲，孩儿不是要顶撞您老人家，只是以为小人沆瀣一气，君子却可以各行其道。我折服傅山先生的气节，并不辱没自己的品格志向。”
这时，陈三金进来了，道：“回老太爷，那个道人硬是不肯走，我们只好赶他离开。拉扯之间，动起手来了。好歹把他赶走了。”
陈廷敬忙问：“伤着人家了没有？”
陈三金说：“动起手来哪有不伤人的？只怕还伤得不轻。”
陈廷敬忽地站了起来，说：“怎么可以这样！”
陈廷敬起身往外走，也不管父亲如何着急。老太爷压着嗓子喊道：“廷敬！你不管自己前程，也要管管陈家几百号人身家性命！”
老夫人坐在旁边一直不吭声，这会儿急得哭了起来：“这可如何是好？廷敬中了进士，本是天大的喜事，怎么麻烦一件接着一件？”淑贤站在婆婆身边，也一直不敢说话，这会儿也急得�