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“皇帝陛下当真是明见万里！”皮纳尔先是恭维了一句，“莱昂提图斯就是一个暴发户，一个暴徒，他藐视上帝，要知道查士丁尼二世陛下的王位是上帝授予的，他无视规则，发起反叛，罪有应得，皇帝陛下！外臣知道在大唐，世界的东方，也有君权神授的准则，外臣想您对此事的感受一定与敝国国王查士丁尼二世陛下一样的！”
杜睿闻言，险些要肖楚声来，他可没想到皮纳尔居然还打算勾起李贤同仇敌忾的心思，便道：“莱昂提图斯藐视你们的上帝，可是我听说查士丁尼二世陛下对上帝在人间的仆人一样不怎么客气，甚至打算派人去绑架在罗马城的教皇圣塞吉阿斯一世到君士但丁堡来受审，可有此事？”
皮纳尔闻言，脸色也是微微一变，查士丁尼二世所做的这等事，就连他都觉得混账至极，要知道在欧罗巴，教皇的地位可是独一无二的，是上帝在人间的执法者，是欧罗巴所有王国的共主，就连野蛮的斯拉夫人也在名义上接受着教皇的领导，可是查士丁尼二世居然因为宗教改革将教皇当成了罪犯。
不过皮纳尔到底是个思维敏捷的人，立刻违心的说道：“皇帝陛下，公爵大人！罗马大主教的地位虽然是尊贵的，但是这个天下只有一个人才能称为皇者，那就是您，大唐帝国的皇帝陛下，圣塞吉阿斯一世居然斗胆敢称教皇，分明是一种极大的无礼，所以比国国王查士丁尼二世拘捕他，也不是多么不能理解的事情！”
杜睿听了，一双眼睛险些都瞪了出来，这个皮纳尔几年不见，无耻的功夫可是大大见长，居然有青出于蓝的趋势。
李贤听了也是一阵翻白眼，他早就听杜睿说过，教皇这个成为早就有了，而且已经传承了很长的时间，可是听皮纳尔这么一说，那个圣塞吉阿斯一世的老头就好像刚刚僭越称皇一样。
可是人家都装孙子了，杜睿自然不好在这件事上继续纠缠下去了，接着又道：“公爵阁下！听说如今在贵国发生的叛乱，其中一个名叫菲利皮科斯的叙利亚人已经被拥立，继承了皇位，不知道这是个怎样的人。”
皮纳尔听杜睿提起菲利皮科斯，顿时脸上浮现起了不屑的神色，道：“那不过是个克尔松贱民，根本没什么了不起的！”
杜睿当然也知道菲利皮科斯不足为惧，菲利皮科斯出生身于亚美尼亚贵族。在第一次反对查士丁尼二世的叛乱中他就试图夺取皇位。提比略三世即位后被放逐到凯法利尼亚岛。查士丁尼二世复位后又被放逐到赫尔松。在那里他得到可萨人的帮助，被拥立为皇帝，最终进驻君士坦丁堡。他在位期间徒劳的抵御保加尔人和阿拉伯人的进攻。最终在浴室里被反叛者刺瞎双眼后被废黜。
皮纳尔接着说道：“而且在我出发前来大唐的时候，他的攻势已经被敝国的安纳托利亚军区司令利奥将军挡住了！”
利奥！
这个名字一下子就引起了杜睿的主意，问道：“可是叙利亚的利奥！”
皮纳尔的脸上带着自豪，说道：“是的！他确实有叙利亚的血统，而且年少时不过是个牧羊人，现在他已经成长为拜占庭优秀的将军！”
杜睿顿时心一颤，他可万万没想到历史发生了改变，一个新的对手居然提前登上了历史的舞台，这个利奥在后世还有一个威名赫赫的称呼利奥三世。
利奥三世，叙利亚人，被后世的西方人评价为伟大的军事家、改革家。初为拜占廷将领，趁阿拉伯人围攻君主坦丁堡之际，夺取了政权。他不仅粉碎了阿拉伯人的围攻，而且将他们赶出了小亚细亚。推翻狄奥多西三世后，结束了自711年至717年拜占廷的无政府状态，登上皇帝宝座，并开创伊苏里亚王朝。
利奥三世原是有着叙利亚血统的小亚细亚牧民，家乡为马拉什，通阿拉伯语和希腊语。早年曾协助查士丁尼二世复位，向政府进献多头生畜，得到查士丁尼二世的赏识而获得官职，开始了他的政治生涯，官至安纳托利亚军区司令。
在历史上当查士丁尼二世被菲利皮科斯推翻，菲利皮科斯又被人刺杀之后，狄奥多西三世继位，利奥三世也趁机自立为王，但实际上仍未成为拜占廷的真正统治者，君士坦丁堡仍然在狄奥多西三世的统治下，因此利奥三世勾结阿拉伯势力，接受阿拉伯的条件，以争取其支持，联合出兵攻占君士坦丁堡。
利奥三世在阿拉伯人的配合下，率军进入君士坦丁堡，正式揭开伊苏里亚王朝的序幕。但利奥三世建国后，并没有履行对阿拉伯的承诺，阿拉伯因此率兵攻击君士坦丁堡，阿拉伯兵的陆军及海军分别取道小亚细亚及博斯普鲁斯海峡进攻。阿拉伯围城近一年后，利奥三世借用希腊火的威力，终于击败阿拉伯军队，暂时抑制阿拉伯的威胁。
利奥三世在位期间，重新编修了查士丁尼一世的法典，是为埃克洛加，当中涵盖了婚礼、遗嘱、奴隶及私有制等法律内容，同时在法典中强调君权的重要性，巩固了伊苏里亚王朝的统治。
在军事上，自从阿拉伯帝国横空出世之后，在这个具有无限扩张意识的政治宗教军事一体的政权攻击之下，曾经辉煌的拜占庭帝国就进入了噩梦的时代，亚洲领土几乎丧失殆尽，只剩下小亚细亚半岛上的一点残余。
因为利奥三世违背了当初的约定，阿拉伯哈里发一怒之下，派出了著名将领摩斯拉玛率领水陆两路二十万大军，一千八百艘战舰进逼君士坦丁堡，拜占庭帝国形势危急异常。
君士坦丁堡被围困了一年，但凭着君士坦丁堡独特优越的防务条件，加上利奥三世的沉着应战，再加上希腊火的应用，利奥三世先是将阿拉伯海军引入君士坦丁堡港内，用“希腊火”烧毁了大批阿拉伯战舰。阿拉伯军队由于在冬季严寒和瘟疫中大量减员，军心动摇，阿拉伯舰队部分水兵的叛变和保加利亚人出其不意的进攻更使形势转向有利于基督徒一方。
利奥三世于是突袭阿拉伯陆军，仅在亚德里亚堡之战就杀死阿拉伯军2万2千人。拜占庭海军又先后击溃了两支阿拉伯增援舰队，迫使阿拉伯军队撤退。此战阿拉伯人死亡15万人，战船几乎损失殆尽。
利奥三世在危急关头挽救了拜占庭帝国，极大的挫败了阿拉伯帝国的扩张势头。这一仗对东西方世界意义重大，它使利奥三世赢得了“拜占庭的救星”的殊荣，从而确立了伊苏里亚王朝的统治，同时使阿拉伯倭马亚王朝陷入恶性循环中。
利奥三世后来还乘胜反攻，逐渐把阿拉伯人赶出小亚细亚西部，到他得意的继承人君士坦丁五世时代，更是配合阿拔斯王朝灭掉了倭马亚王朝，并夺回了整个小亚细亚和叙利亚部分地区。
基层出身的利奥三世对帝国体制的弊端有着非常清醒的认识，而对于四面受敌的拜占庭帝国，加强军事力量显然是重中之重。
利奥三世巩固了自己的地位之后，便开始将他多年苦苦思索的改革付为实践。他竭力整顿税收的征收，改善帝国的参政状况，加强和完善军区制，给予新兴军事贵族以土地和财产，给予士兵以安定的生活。但这一切都同当时拜占庭帝国的教会发生了抵触，变得寸步难行。
在基督教获得正统地位之后4个世纪，教会的势力以惊人的速度发展，以至到了畸形发展的地步，随着亚洲地区被阿拉伯人征服，这些地区的主教涌入帝国内地，很多修道士从被占领区涌入帝国内地，随之而起的修道院遍布各地，他们就像蛀虫爬伏在本就缩水的国土上。帝国需要的不是只会诵经的洋和尚，而是能打仗、能保家卫国的战士，这必然在教会与军人出身的利奥三世之间产生激烈的矛盾。
有一本教会的经书称：“人类分成两半，一半是僧侣，另一半是俗人。”
僧侣人数的实际数字虽然达不到人口的一半，但他们所占有的土地却几乎占了帝国的半壁江山。而且他们还拥有免税权和其他特权。与此同时，帝国无地少地的平民却越来越多。要增加帝国的税收和劳动力，要有大量富饶的土地分给新兴的军事贵族，就必须拿富得流油的教会开刀，无论利奥三世本人的宗教思想如何，这已成为他的必然选择。
另外，基督教会在宗教本身的硬伤也使它成为了被攻击的对象。早期的基督教强调精神信仰，禁止偶像崇拜。
但基督教随着它的发展也像许多其他宗教一样，逐渐走上了偶像崇拜的道路，圣像和圣人遗骨被修道院供奉起来，愚昧的群众认为对圣像的顶礼膜拜可以使自己趋利避害，而带给了修道院滚滚财源。而且对各圣徒的偶像崇拜有把基督教引向多神论的危险，这严重违背了基督教作为一神教的本质，基督教内部本身就有人对此十分不满。
为了重整军队，利奥三世下令广泛征用了教会的所有土地和其他财产。教会好不容易才把这些财富敛到自己怀里，怎能说给人就给人呢？
西方人惯有的抗争精神在那些修道士身上得到了充分地体现，“归还财产，还俺们土地”之声此起彼伏。
和中国的寺院有所不同，教会在当时不仅是精神世界的统领者，而且也统治着社会的经济。修道院利用各种特权，利用免税权，大量占有土地，剥削依附于土地的居民。国家实力被这些僧侣掏之一空，他们其实比俗人还要俗。
利奥三世正利用了这些硬伤，发起了向教会夺权的轰轰烈烈的“捣毁圣像运动”。
利奥三世先是发布了第一道反对圣像崇拜的诏令，将供奉圣像视同偶像崇拜。这是向全国教会的第一道宣战书。随后，在全国发起了破坏圣像的运动。
修道士们一听就恼火了，没了圣像，俺们怎么收香火钱？
接着，由于教会违抗诏令，修道院的大批土地被没收，余下的土地也必须课税，修道院的数量被大为减少，大批修道士被还俗成为社会劳动者。修道院在教育方面的特权也被取消。利奥三世开了个头，他儿子君士坦丁五世在位期间采取的行动更为激烈，使这场运动达到高峰。
利奥三世得到了大部分军事贵族和宫廷贵族的支持，因为他们是这场运动的最大受益者，从中分到了大量的土地财产，部分开明僧侣和保罗派信徒也站到了这一边，一些主教也跑来给皇帝唱赞歌，因为修道士不听他的话，这次可以趁机统治他们。城市手工业者们也起来欢呼，他们对修道士的骄横早就不满了。
而多数教会高级领导者则是反对力量的代表。在地理分布上，小亚细亚的军区和多数民众都支持这场运动，而包括首都君士坦丁堡在内的帝国欧洲各省，特别是希腊地区的多数民众则反对这场运动，甚至部分地区爆发了持续时间不长的武装反抗。
但利奥三世推行改革的决心不会因为任何反抗而削弱，他果断镇压了武装反抗。利奥三世突然废黜了君士坦丁总主教泽门的职务。
罗马教皇格列高利三世也坐不住了，他宣布开除利奥三世和所有圣像破坏者的教籍，站出来反对利奥三世的命令。修道士们更是站起来威权，开始煽动那些容易激动的居民，妇女是他们的主要宣传对象。居民们对修道士报有同情心，帝国各省及君士坦丁堡的大多数居民开始纷纷响应他们的号召。
在希腊及爱琴海上各岛