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空气在刹那间顿呈无比的紧张，小小花厅，充满了栗人的杀机。
朱昶犹豫了，只要断剑出鞘，就等于抖露了身份，势必一剑奏功，不留活口，否则便是影响大局。
他左手持剑，右手抓住剑柄，缓缓站起身来，目泛青光，罩定了詹四娘。
蓦地──
〃销魂女〃娇斥一声，出手如电，扑声朱昶，狠辣无匹。
她先詹四娘而出手，目的当然是试探朱昶功力深浅。
剑光一闪，响起了半声闷嗥〃销魂女〃砰然栽了下去，鲜血洒了一地。
朱昶的断剑斜撇向下，目光仍盯住〃花月门主詹四娘〃，他为了怕惊动旁人，所以出手十分快捷俐落，杀着指向对方咽喉，使她连惨号的余地都没有。
〃花月门主〃粉腮惨变，目光扫处，不由骇呼一声：〃断剑残人！〃朱昶栗声道：〃好极了，你死也可安心瞑目了……〃话声未落，只见〃花月门主〃身形暴退，同一时间，轰然一声，一蓬烟雾，暴卷而起，视线完全被阻隔。
朱昶大吃一惊，暗道一声：〃糟！〃估量着方位，一剑划了出去，但却落了空。
花厅不大，烟雾刹时便弥漫了整个空间，伸手不见五指。
朱昶倒弹出厅，一时之间，手足无措……。
待到烟消雾散，厅内已失去了詹四娘的影子，后窗洞开，分明已遁走了。
朱昶气得七窍冒烟，身份业已暴露，却让对方漏网，这一来，要再找到她，是难上加难了。
他顿足失悔，想起老哥哥说过的出手要诀，最主要的一句是：〃不给对方任何机会〃，如果自己不说那么多废话，不自视太高，见面就下杀手，她能逃出剑底吗？
然而，错已造成，悔又有何用。
一回首，看到那五名被制的男女，这些人，不知作了多少孽，杀之不为过，留之不得，不知还要害多少人。心念之中，猛一咬牙，全点了死穴。
此刻，要去追〃花月门主〃，等于浪费时间，好在此事尚未惊动旁人，詹四娘也不知道自己是投宿同一旅店之中。
于是，他越墙回到跨院，悄然进入房中，索性不点灯火，关门上床。
他愈想愈觉懊丧，这一打草惊蛇，平白增加了行动的困难。
冥想中，不觉沉沉睡去。
一觉醒来，已是日影侵碧纱的时分，侧耳一听，隔壁角院静悄悄的，想来昨夜的事，尚未被发觉。
披衣下床，一掀帐门，不由心头狂震，几乎失口而呼，只见〃花月门主詹四娘〃赫然呈现桌边，仔细再一审视，登时亡魂尽冒。
那不是人，是一颗脑袋，端然供在桌上。
朱昶一跃下床，望着那颗人头发楞。
是谁杀了她，把她的人头送来此地？
会是纪晓峰他们干的吗？不可能呀！师父明白交代，他们只作密探，不许出手的呀！那是谁呢？
谁知道自己的来历、住处，与非取詹四娘的性命不可？
詹四娘双目不闭，除了眸内无光，险色苍白，依然如生时一样的妖媚动人。
突地，他发现桌上似压有一张纸条，忙取在手中，只见字笔娟秀，虽草而不失工整，显然是出自女人之手，上面写着：〃无心偶遇，知君志在此毒妇，特杀之献上人头，聊报昔日殊恩。芸芸。〃他持笺的手有些发颤，芸芸，芸芸是谁？
他努力往记忆中搜寻芸芸其人……
是的，这名字并不陌生，是在那里见过或听过？聊报殊恩……殊恩……
陡地，他想起来了，董芸芸，〃巫山神女〃座下的一名弟子，她乘送自己出〃神女宫〃的机会，恢复自由之身，当然，如果自己不得到〃天蜍珠〃，或是不愿意为她解禁制之毒，她是无法自由的，只有老死〃神女宫〃中。
事情竟有这样巧，偏偏被她碰上了这件事。
想着，不由下意识地打了一个冷颤，自己以为此事十分秘密，决不虞被第三者发现，所以天下事若要人不知，除非己莫为，隔墙有耳，隔窗有眼，真是一点也不错。
于此，得感谢董芸芸，她不但助自己铲除了这淫妇，同时也避免了自己的身份败露，如果〃花月门主〃走脱，传出〃断剑残人〃在此，今晚的事，可能要起大变化。
她怎敢来此呢？她不怕被〃神女宫〃的人追杀吗？
脚步声来到门前，是小二的声音：〃客官要用点什么？〃朱昶想了一想，道：〃这样吧，再等一个时辰，送酒饭来，两餐并一顿算了！〃〃是！〃
〃还有，你给我弄几张油纸，几根细绳，记在帐上。〃〃是！〃
小二的脚步声离去了，朱昶赶紧取下人头，放在床下，然后揩干净了桌上的血迹，小二也算快，朱昶刚弄妥当，油纸麻绳就已送到。
朱昶俟小二走后，关紧房门，在暗间里把人头用油纸层层包裹，扎紧，外面再用布与衣物捆在一起，成了一个包袱，这样携带方便了。
〃杀人了呀！〃
隔院起了惊呼之声，接着，脚步杂杳，人声嗷嘈，闹嚷成一片。
朱昶安坐房中，只作不知，也不去凑这热闹，怕的是一个不巧，暴露身份。
于是──
报官！
验尸！
问话！
……一直吵嚷不休。
中午，宋伯良传来了消息，江神庙后，靠江滩，已搭起了一座高台，但查不出是谁鸠工搭建的，那些工人，仅说出一个陌生汉子付钱要他们搭建。
朱昶心中，十分纳闷，实在想不透内中的蹊跷。
但，主事的一方，有某种企图，是不争的事实，不然不会故意事先传扬。
好不容易，盼到黄昏，朱昶依然一付大商贾的装束，随带断剑，把包着人头的包袱藏在房中，锁上房门，向〃江神庙〃进发。
一路之上，尽是络绎不绝的江湖人。
〃断剑残人〃挑战〃黑堡主人〃，这是件震惊天下的大事。
到了地头，只见一座木架高台，约莫丈许高，两丈余周径，矗立在江边，台前与左右，用竹竿拦成了三丈宽的空阁走道，看的人只能站到竹围之外。
朱昶混在人丛中，静以观变。
不久，纪晓峰、高昀、宋伯良等三大密探，先后来到，互以眼色打了招呼。
台上左右各点了两支巨型火炬，照得台上一片通明。
台下，万头钻动，喧嚷之声，有若闹市。
时间在不知不觉间消逝，台下不见任何人影。
逐渐，观众感到了焦急与不耐，吵嚷之声，益形加剧。
朱昶不时以目光瞥向杂在人群中的三大密探，他不但不耐，而且感到不安，如果今晚那冒充者不现身，便坐实了自己故弄玄虚，这是难以向三大密探解释的。
时已二更，依然一无朕兆。
宋伯良挤到朱昶身边，自言自语的道：〃看来〃断剑残人〃不敢露面了！〃这话的弦外之音，朱昶是听得出来的。但他哑子吃黄莲，苦在心里。
就在群众大感不耐之际，忽见一条人影，划空而起，凌虚一折，轻飘飘落在台上，姿势美妙动人之极。
声浪在刹那之间蓦然平息，所有的目光，全紧张地射向台上。
朱昶也不由〃怦！〃然心惊，暗忖，果然来了，举目望去，只见上台的是一个身披重孝，约莫三十来岁的青年武士，倒提长剑，满面杀机，朝台下扶剑行了一礼，然后厉声高叫道：〃在下衡山王子朴，特来向〃断剑残人〃索讨命债！〃台下起了一阵骚动，议论纷起，衡山掌门人被杀，女儿被奸污的事，业已传遍江湖，是以王子朴的出现，并不意外。
朱昶心头翻涌起一股难言的滋味，对方指名索债，而冒名做案的不知是谁？帐却算在自己头上。
近旁的宋伯良，投射过来冷冷地一眼，这一眼，使朱昶有哭笑不得之慨。
衡山王子朴大吼道：〃〃断剑残人〃，现身出来呀！怕死吗？你这败类，禽兽，为何龟缩着……〃朱昶恨得钢牙几乎咬碎，但，他能怎么样呢？如果查不出冒名的人，只有永远不用〃断剑残人〃这名号，可是，眼前便无法向宋伯良他们三人交待。
就在此刻，一条人影挤到了朱昶身边，一碰朱昶，道：〃怎么回事？〃朱昶转头一看，身旁站了一个身高不到五尺的白发怪老人，一双精光暴射的眸子，有些灼灼迫人，他，正是师父〃空空子〃的至友〃南极叟〃。不由苦苦一笑，摇了摇头，道：〃在等〃断剑残人〃上场！〃〃南极叟〃唔了一声，不再言语。
突地──
又一条人影，如巨鸟般飞上台去……
〃他现身了！〃人群中有人高呼出声。
〃啊！不是他！〃另有人否定了前者的话。
王子朴陡地横身扬剑，一看，把剑垂了下来。
上台的，是一个体态魁梧的红发红须老人，手提一根乌溜溜的藤杖，双目棱芒四射，在人群中来回扫瞄，口里冷森森地道：〃〃断剑残人〃，老夫要把你砸成肉酱，不敢出来便是个灰孙子！〃朱昶下意识地向〃南极叟〃道：〃前辈，这人什么来路？〃〃南极叟〃一摇头道：〃没见过。〃
衡山王子朴楞楞地望着这红发怪人，眉头皱得紧紧的。
红发怪人自顾自地嘿嘿一笑，又道：〃〃断剑残人〃自恃剑法高明，为所却为，令人发指，老夫要食其肉而寝其皮，今晚之会，双方当事人都不现身，看来〃黑堡主人〃也是个老龟孙！〃这句粗话，引得台下起了一片哄笑。
朱昶的感受则不然，这红发怪人到底是什么来头，竟敢挑战〃断剑残人〃，还敢出言侮辱武林生死的一代神秘枭雄〃黑堡主人〃？他何所恃？
蓦地──
一条人影，出现台上两人身后，犹如幽灵显现，谁也没有看到他是如何上台的，像是本来就站在那里一样。
〃断剑残人！〃
群众中，爆起了一阵栗呼。
朱昶激动得全身簌簌而抖，那幽然出现的，一点不错，正是自己的形像，青色儒衫，青巾蒙面，腰间悬着一柄剑，剑鞘满缀珍珠。
宋伯良与〃南极叟〃骇异地望了朱昶一眼。
朱昶双目紧盯住台上那〃断剑残人〃此刻他已无暇顾及别人的反应了。
王子朴与那红发怪人，蓦地惊觉，双双朝侧方闪身，目光扫处，惊〃噫！〃出声。同时做出戒备之势。王子朴面上的肌肉抽动了数下，怨毒至极地道：〃阁下便是〃断剑残人〃？〃〃不错，你是谁？〃
〃衡山掌门遗孤王子朴！〃
〃有何见教？〃
〃讨还血债！〃
全场静得落针可闻，气氛随著「断剑残人〃的出现，紧张到无以复加。
朱昶喉头里哼了一声，脚步一移……
〃南极叟〃用肘一碰他，沉声道：〃事出蹊跷，不可盲动！〃朱昶喘了一口大气，止住了冲动。
只见台上那〃断剑残人〃向前移了数步，一跛一跷，的确可以乱真，冷冷地道：〃区区今晚的对象是〃黑堡主人〃，不及其他！〃王子朴一扬手中剑，厉声道：〃拔剑！〃
〃你想第一个流血？〃
〃拔剑！〃
〃你还不配要区区拔剑！〃
〃我把你碎尸万段！〃
喝话声中，王子朴手中剑挟闪电奔雷之势，攻向〃断剑残人〃，行家一出手，便知有没有，王子朴的剑术，无论气势招术，均已臻上乘，加之以心怀怨毒，志切复仇，所以出手就是杀着，凌厉得令人咋舌。
〃哇！〃
惨号之声，震栗了全场，只见王子朴身形幌了两幌，栽了下去，〃断剑残人〃手中断剑斜举，可惜，除了朱昶之外，没人看出他如何拔剑出手。
朱昶怒极怒狂，如果自己现身，当可挽救衡山少掌门人一命。
〃断剑残人〃�