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不允许小弟慢慢摆布于他。这就难了，不施酷刑，他如何肯招？若施酷刑，又有诸般顾忌，周兄何以教我？”
周兴大笑道：“以周某多年主持刑狱之见，一些刑罚虽然能把人整治的血肉模糊，可是痛苦再强烈，也只是一时。如有意志坚定者，咬牙硬捱，未必就撑不过去，这么多年来，周某也是见过一些铁骨铮铮。捱得起大刑的。
刑罚之妙，不在于血腥与否，而在于你施加于人犯的痛苦是否持续不断、是否逐步递增，但有可持续而长久施予的痛苦，但凡血肉之躯，无人可御！”
来俊臣连忙为他再斟一杯酒。虚心地道：“还请周兄指教！”
周兴道：“比如说，在人头上加一铁箍，铁箍之中锲以木楔以勒紧头颅，只要楔子不拔出去，那种头痛欲裂的感觉就会一直存在，如果再加一根楔子，那就可以叫人欲求一死而不可得，若是三根木楔下去，嘿嘿，哪怕他是大罗金仙，也不怕他不乖乖招供，而你在他身上，是看不到什么严重创伤的。”
来俊臣眨巴着眼睛，连连称赞道：“妙！妙啊，此法听来斯文儒雅，不想竟有这般奇效！”
周兴傲然道：“这有什么，周某还有一个法子，既简单又有效。你只需取大瓮一口，将人犯置于瓮中，以炭火在瓮下燃烧，那种酷热高温是逐步递增的，不等他遍体鳞伤，意志已然崩溃，这种情况下，只为能离开大瓮，任何事他都会招认，周某这些年来，一旦遇到难对付的犯人，都是用这个法子，还不曾见过一个捱得住的！”
来俊臣鼓掌大笑道：“受教了，来某真是受教了。”
周兴得意地道：“这也不算甚么，周某虽无你那样的《罗织经》，整治人的手段却是信手拈来！”
来俊臣笑得更愉快了，用力鼓掌道：“佩服！佩服！小弟对周兄真是越来越佩服了！来来来，周兄，请满饮此杯！”
周兴端起杯，与他一碰，笑饮了这杯酒，来俊臣扬声道：“来人，取大瓮炭火来！”
周兴奇道：“怎么？中丞不信周某所言，还想要当堂验证不成？”
来俊臣笑而不语。
大瓮是用来储水防火之物，在官署豪宅中都是常备之物，至于木炭也是一样，冬际严寒，官衙中御寒，朝廷都会拨付取暖的木炭，通常都会有剩余，不致用个一干二净。不一会儿，大瓮和木炭取来，就在堂上架起大瓮，燃起了炭火。
周兴笑眯眯的，也想当堂卖弄一下自己这刑罚的妙处，便对来俊臣道：“也好，那就叫你来中丞瞧瞧我这瓮刑的厉害。只是不知那人犯谁啊？”
来俊臣神情一肃，对周兴正容道：“今有内状，告兄台谋反，请兄入此瓮吧！”
周兴怔道：“来中丞这是开的什么玩笑？”
来俊臣神情严肃，没有丝毫说笑的意思，周兴的脸色不由慢慢变了。
杨帆在幕后听得清清楚楚，不禁轻轻吁出一口气，松开了他握剑的手：“自商鞅以来，作法自毙者，又多一人了！”
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少华山下，天爱奴牵着马，于山间小径上停下脚步，对向若兰道：“送君千里，终须一别，小妹这就上路了，姐姐不要远送了。”
向若兰站住脚步，对天爱奴道：“阿奴，你腿上的伤才好了八成，真不知你有什么事这般着急，执意要去洛阳。罢了，姐姐也不拦你，只是路上你自多加小心！”
天爱奴微笑了一下，她怎好告诉向若兰，说她要去洛阳找男人？
在郭家养伤这些日子，天爱奴与向若兰相处融洽。情投意合，已经义结金兰。天爱奴的腿伤好了大半便要离开，向若兰苦劝不得，只好由她去。
天爱奴道：“姐姐放心，小妹的伤势已经不妨事了，再说，还有姐姐相赠的骏马。有马代步，更加无妨。等小妹到了洛阳，这伤也就全好了。等来日……小妹再看探望姐姐。”
说到这里。天爱奴忽然有些羞意。
她在郭家已经养了这么久的伤，公子那边一定以为她已经死了，此去洛阳。只要换一个身份，少些抛头露面的机会，就可以与二郎双宿双栖，长相厮守，一想起来，怎不叫人心花怒放。
郭少凡搔了搔头，憨声道：“表妹，这世上有许多看起来好心眼的坏人，越是大城大阜，这样的坏人越多。你长得这么漂亮，可要自己小心，不要被他们骗了，如果有人欺负了你，你就回来告诉我。我去替你出气！”
他大嫂早就告诉他阿奴不是他表妹，郭少凡却一直就没改了称呼，如今阿奴认了他大嫂为义姐，却真的成了他货真价实的表妹了。
向若兰白了他一眼，嗔道：“你心眼儿实诚，那些话都是家里人教你的。怕你被人骗了去，你表妹也像你一般呆么？”
郭少凡听大嫂说他傻，不高兴地努了努嘴儿，不过“积威”之下，却也不敢反驳。
天爱奴抿嘴笑道：“憨二哥，你就放心吧，小妹一定会很小心的。如果真有人欺负了我，小妹一定回来向二哥告状，请二哥为我主持公道！”
郭少凡一听，又咧开了嘴巴，开心地道：“表妹放心，谁敢欺负你，二哥一箭就射杀了他！”
向若兰不想听他的疯言疯语，只对天爱奴道：“天色不早了，小妹上路吧，免得错过了宿头。你一个女孩子，纵有一身功夫，出门在外，也须格外小心！”
天爱奴点点头，翻身上马，对向若兰和郭少凡拱了拱手，大声道：“姐姐、二哥，小妹这就去了！”
一骑远去，渐渐消失在山脚下。憨二郎单独与他大嫂在一起，顿觉十分的不自在，一见天爱奴的身影已经消失，马上找个借口溜之乎也。
向若兰独自领着老管事与四个家人往回走。老管事低声道：“已经派人尾随阿奴姑娘去了，遵照夫人吩咐，咱们的人只护送她到洛阳为止。真是没想到啊，阿奴姑娘竟是姜公子身边的人。”
向若兰微笑道：“我也没想到，这位姑娘对杨帆用情如此之深！以她本领，原不需有人照料的，可她如今毕竟身上有伤，再者，沈沐对那个杨帆可是十分看重的，不能叫她出了意外。只是……”
向若兰微微蹙起眉头，道：“沈沐那边送来的消息语焉不详，只叫我不要插手，看其言语，似乎杨帆已经成亲了。这男女纠葛，却也不是我们能够帮忙的，只希望这丫头不会为情所困，做些傻事出来……”
御史台的台狱设在丽景门内，正式名称叫推事院，由御使台主持，狱卒由御史台自己雇佣，但狱吏全部来源于年老或致残退伍的禁军侍卫。
周兴呆呆地坐在牢房里，面前一张几案，狱中书吏搁下毛笔，拿起供状吹了吹未干的墨痕，递到他的面前，周兴木然抬起手，在朱砂中蘸了蘸，在那供状上深深地按了一个指印。
周兴看着那书吏出去，牢门“咔嚓”一声锁上，呆滞的眼神稍稍移动了一下，定在牢房外一具刑架上，黯然说道：“丘兄，他们想要你招什么，你就招了吧，何必多受皮肉之苦。”
丘神绩被牢牢绑在刑架上，杂草般的眉毛一根根地竖了起来，两只眼球都恐怖地突了出来，他的头上戴着一个铜箍，此刻已经锲入了第二根木楔，疼得他呲牙咧嘴，面目狰狞，连后槽牙都清楚地露了出来。
不知道《西游记》中孙悟空戴了金箍咒的创意，是否来源于周兴一手创造的这种刑罚，但是此刻的丘神绩，真的仿佛是一只痛苦不堪的人猿。这只人猿还在苦苦撑，不肯认罪。
一个狱卒冷冷地看了他一眼，信手拈起第三根木楔，“嘿嘿”地冷笑两声，把尖端插入头箍，拈起一根木锤。
“砰！砰！砰！”
木楔才只钉入三分，双目充血、面孔扭曲如鬼的丘神绩就崩溃了，他用嚎哭一般的声音惨叫道：“我招！我招了啊！拿供词来，我画押，我全招！我招了啊！”
在这推事院里，人可以变成兽，神可以变成鬼，就算是无法无天的齐天大圣，也得乖乖低下他的头，口念“阿弥陀佛！”
第十二卷 啼笑姻缘 第三百二十四章 唯一的牵挂
朝廷对丘神绩谋反一案的处治一如既往的迅速，这种不经过缜密、详尽的调查，不经过复审，迅速的定案、判决，对谋反大案简单快捷的处理风格正是在四大酷吏持续不懈的努力下形成的，如今作茧自缚，他们自己也成了受害者。
丘神绩被判谋反，弃市处死！
周兴作为同谋，被判流放岭南！
今天正是处死丘神绩之日，由武三思监斩。
鹬蚌相争，渔翁得利，如今岑长倩、韦方质已经死在狱中，相权派元气大伤。而武承嗣全面溃败，其重要爪牙几乎损失殆尽，在这场恶战中，一直袖手旁观的武三思成了获利最大的人。
宦海中人，个个都是人精，即便彼此的政治智慧、政治谋略有些高下，在智囊幕僚的辅佐下也不会相差的太远。有时候，一个判断失误、形势的发展一旦脱离了自己的控制，未必就不会别人趁虚而入。
此时看来，太平公主的驱狼斗虎之计似乎是失败了，武三思这匹狼成了最大的利益获得者，而太平公主并没有从中占到什么便宜，也没有因此壮大了自己的政治力量，至少……表面上是如此。
朝廷宣布丘神绩、周兴谋反的第二天，李昭德上奏天子，大谈亲王宗室插手朝政之利害，天子深以为然，立即免去武承嗣的宰相之职，并且升李昭德为内史。一跃成为宰相之首。
武承嗣本人虽然全身而退，但是他丢了宰相的职务，手下几个重要的爪牙也被剪除一空，黯然退场。
随即，武则天又诏告天下说：“周兴身为秋官尚书，掌管国家刑狱，多次构陷朝臣。言其谋反；国家自有国家的律法，就算是朕也不能违背，所以只能依法办事！
朕也曾怀疑过周兴举告不实。曾经令近臣到狱中亲口询问过犯案的大臣，可是他们畏于刑罚，皆有亲笔供状。承认所犯罪行，所以朕对周兴等恶吏的所作所为从未怀疑。
朕垂拱而治天下，耳目赖于文武，大臣或畏其权势，或恐受株连，或曲意谄媚，皆顺成其事，以致陷朕为淫刑之主，令朕痛心疾首。今奸佞伏诛，还望众卿揭发其罪。平反冤屈，以挽朕之过也！”
这道圣旨一下，朝野间揭发周兴、丘神绩罪行的奏章不断，曾经被他们陷害过的官宦士绅人家奔走相告，雀跃之态溢于言表。然而宰相韦方质，岑长倩和欧阳通等一班大臣终究是已经死了。
这些人在武则天看来都是不甚可靠、与武家不是一条心的官员，但是她登基之初，又不可能擢用太多只是忠于自己却无宰相之才的人，不得不启用他们以稳定政局。
而今政局渐渐稳定，这些人终于被清洗了。周兴、丘神绩等人本是为了迎合上意。替她铲除秉政的障碍。如今，这些爪牙为了个人权利拉帮结党，做出了对她的统治有害的行为才被除掉，但是就算死，他们最后一点利用价值也被榨取出来了。
武则天很轻松地就把自己摆脱出来，把所有的罪恶都推到了这些酷吏们的身上，周兴和丘神绩这两条看门犬成了替罪羊，这场政争中最大的获利者，究竟是武三思还是武则天，还真的不好说。
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太乙门前，弃市之地，人山人海。
四面八方通向这里的道路早就被蜂拥而来的百姓拥塞得水泄不通，许多曾被周兴、丘神绩迫害过的官绅全家出动，在法场周围摆下香案，有些人焚香祷告，痛哭流涕地祭告着亲人，有些人对天子的圣明感激涕零，因为自家的冤屈终于得以昭雪，而向宫城方向叩拜不止。
监刑官武三思高坐在监斩台上�