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可这是除夕，而且天气又冷，城头上的守兵不足百人，迅速让曲珍再次将甘州城拿下。从甘州到肃州还有四百里地，肃州到沙州还有三百里地，同时路上还有一些西夏人的关卡，曲珍不得不将脚步停了下来。
大年初一下午，王光祖主力军队进入甘州城，在城中搜集了一些马匹，当作驮马，带着物资，又让曲珍西上。
西行暂时很成功，东路军却遇到了困难。
自谷口到凉州距离比到甘州还要更近一点，再加上全部是骑兵，第二天中午种朴就率军突然到达了凉州城。若非路上雪很厚，时间还要更快。一开始是成功的，种朴军队在后方突然到来，又临近年关，西夏将士仓促应战，迅速让种朴率领手下登上城头，然后冲入城中，将瓮城与西城门打开，宋军杀进凉州城。
但此时凉州城中驻扎了许多西夏兵士，看到来的宋军少，迅速组成起来反抗。宋军虽骁勇，寡不敌众，渐渐被再度逼到瓮城边上。然而城中喊杀声，也将郊外的蕃部惊动了。
银行倒塌，带起一系列严重的后果，比如经济萧条，城中八成以上工商业者破产失业，民不聊生。比如物价上涨，以前一匹骏马能换回十匹绢，现在两匹骏马仅能换回一匹绢。河西走廊背靠回鹘，宋朝封锁了边境，回鹘人未封锁，相对要好一点，然而西夏为保核心地区稳定，对河西走廊诸部加以沉重的税务，再加上以前种种矛盾。闻听宋军到来，马上就有部族反水。
只可惜宋朝经营河西走廊时间太晚。此时凉州一些部族为西夏感化，还有一些党项部族这些年扩张，有反感西夏统治的部族，也有忠于西夏的部族与贵族，否则倒戈的更多。
幸好因为经济问题，一些部族与西夏统治者产生尖锐的矛盾，抵消了西夏这些年来的统治成果。还有以前因为战俘问题，西夏认为他们与宋朝眉来眼去，有意地打压一些部族，造成了更多的矛盾。大多数部族闻听后观望。但有些部族因为西夏的剥削与打压，或者有其他的想法，闻听宋军到来，立即举兵响应。在这些部族战士支援下，种朴在瓮城边上渐渐将败势稳住。
除夕夜，两军仍然在血战。
一直到天明，种朴的部下剩下的兵力不足一半了，郭成率中军赶到。这时，更多的部族从远方带着壮士。来到凉州城外，同时章楶也接到消息，大军渡过黄河，向卓啰城发起进攻。牵制着西夏的兵力。
下午时分，凉州守兵看到大势已去，弃城逃亡。
郭成再次分兵守城，率领大军出了凉州城。冲向济桑城。
当天晚上，将济桑城拿下。
初二，前线卓啰城西夏守兵闻听后方全部失守。再加上卓啰城本身渐渐不支，弃城从小道逃向零波山。
四天时间，凉甘二州收复，章楶又让郭成率一支劲旅，匆匆西上，支援王光祖。然后将大捷消息，用快马向京城通知。
消息初六就到达京城。
这时，宋朝君臣正在皇宫宴请契丹使者。
辽兴宗与辽道宗父子对宋朝不恶，虽然勒索了两回，让赵顼气愤不已。但谁让宋朝软弱呢，人善了要被他人欺负了，国家软弱了，他国怎能不想来吃上一口。当然，宋朝若有吞并西夏趋向，那么就不好说了。
宋朝主动给粮食种子，还有从倭奴国引进的水稻，在宋朝派出农民帮助下，也种植成功了，可能倭奴国稻种此时还十分落后，可能种籽还没有进化，产量并不高，一亩地收成仅有一百来斤。不过慢慢进化之后，产量会进一步提高。就是这一百来斤的产量，已经让契丹君臣开心万分了，北方天气寒冷，不宜种植粮食，只要能种植，地广人稀，产量虽低，可是辽东有多少黑土地啊。
还有宋朝那种更高产更耐旱的作物呢。
因此这次派出使者，带来了大量礼物，以表谢意。
其实就是杂粮，也没有那么高的产量，那是长势最好的几块地收成。一旦推广，肥料跟不上来，种植方法不当，产量会进一步下跌。若是粗犷式的广种薄收，产量会不及一半之数。并且天气因素、虫害、瘟病、土壤等等因素，会使产量进一步下降。这也是郑朗不满的原因。
不过想让郑朗满意，大约在郑朗在世的时候是不可能了，后世产量高，甚至出现一亩红薯产量达到三千公斤的高产，那是有多种因素的，一是化肥，二是种籽，甚至出现了转基因，现在这两样皆不可能出现。
这是他的想法，他人却不会这样想。
郑朗对照的是前世，他人对照的是现在，现在北方夏天种植的是粟，是豆。豆产量更低，而且对水源要求更高。粟产量也不高，并且现在脱壳技术落后，粟米里一半是粟壳，特难吃，若让百姓选，宁肯天天吃红薯，也不愿意天天吃粟米。事实在水稻未普及之前，隋唐时高档的主食非是粟，第一是米，第二是豆。就算一亩地玉米收成不足两百斤，红薯不足五百斤，对现在这个时代来说，也是一个了不起的贡献。
赵顼对契丹反感，特别是熙宁七年大旱契丹的敲诈，让他心中怒火万丈，但也知道轻重。一旦正式收复西夏，全国精锐尽出，虽然北方驻扎着许多禁兵，可是精兵勇将多在西北。一旦契丹动用了十几万军队围魏救赵，不要说苟和派，就是郑朗也不大放心。
宋朝伐夏，必须在灭夏之前，将契丹稳住，就算是灭了西夏，想要治理，最少得一年时间，这一年多时间内。契丹若出兵，对宋朝皆不利。因此赵顼在殿上，大叙兄弟之情，友邦之情。
气氛相当地好。
就在这时，太监悄悄地在赵顼耳边低语了几句。
赵顼面露喜色，不敢说，甚至为了隐瞒消息，以免惊动契丹，大捷消息都不能见于报纸。宴散后，赵顼将重臣留下。
契丹使者与其他大臣散去。赵顼说道：“诸卿，凉甘二州拿下了。”
知道真相的人不多，御史满中行闻之愕然：“这么快？”
前几天宋军还在兰州与西夏僵持，怎么就拿下了凉甘二州。况且凉州非是别的城池，城墙高大坚固，甚至还设有瓮城，仅凭一个凉州就能将宋朝阻挡一个月时间以上。
章惇道：“非是兰州方向宋军得功，而是之前章楶暗派郭成与王光祖自大斗拔谷潜行到凉州后方。”
原来若说大斗拔谷，也许有大臣不知道它在哪里。但这次宋朝风波闹得很大，多数大臣皆对西北投以观注。听到这四个字，许多人倒吸了一口冷气。
满中行喃喃道：“我们大宋军队这么强大啊。”
郑朗心中冷笑，就是此时的宋军。也不及汉唐时强大，只能说是比真宗仁宗朝的宋军好一点。之所以顺利拿下甘凉二州，乃是集中了章楶诸人的智慧，还有郑朗以前利用金手指数番大捷所积累起来的士气与信心。准备充分，武器更先进，将领任用得当。以及郑朗几十年的谋划，若是对象是幽云十六州，就不会那么顺利了。
当然，这一条不必要说。
总体现在宋朝苟和派还是略占上风，没有信心，就不敢收复幽云十六州，但对幽云十六州，又那么渴望。难道非要与女真人联手收复幽云十六州吗？十之**又会悲催。
但郑朗也长松了一口气。大斗拔谷对于古代人来说，是一道天堑，但因为有大雪山（祁连山）与癿六岭（东祁连山，也就是冷龙岭）的隔阻，现在人不得不将大斗拔谷当成两地来往的重要通道。计划是章楶制订的，反馈到朝廷，只有少数几个人知道，郑朗也同意了。可是整个行军过程里充满了许多不确定性。
如果运气不好，遇到那种特发性的灾难天气，宋军都有可能在这个谷道里全军覆没。当然，成功了，效果无比的显著。
新年来临之时，郑朗也知道宋军开始出发，一直在为这一行数万军队担忧。直到捷报传出，他一颗心才放了下来。
留下的都是精英。
到了图穷匕现之时，都明白了朝廷的战略企图，敢情宋军在三路陈兵列阵，皆是一个幌子，真正目标乃是河西走廊四州，斩断西夏右臂。
还有人也明白了郑朗为什么说辞去相位。
拿下河西走廊，西夏又因梁氏囚禁皇上怨声载道，经济上又出现了大麻烦，宋朝能不收复西夏吗？只要收复西夏，必然郑朗领军，得到西夏，郑朗功盖于世，还能再回到东府为宰相么？
多数大臣又高兴又惆怅。
张璪看着殿外一株腊梅迎着寒风绽放，喃喃道：“郑公，乃是腊梅啊。”
他是想拍郑朗的马屁，宋朝如今经济变好了，再加上各种杂粮的出现，文治上无几朝能过之，差的就是武功。若灭掉西夏，没有西夏与吐蕃的牵制，就算得不到幽云十六州，宋朝也能与契丹平起平坐，甚至不高兴了，可以直接拒绝屈辱的岁纳。那么虽不及开元盛世时武功强大，但最少在武功上逊色于汉武，文治上却高过汉武，甚至高过于文景之治，武功上也高过文景。这还不能算是盛世来临吗？
但盛世到来，郑朗却要辞职回家了。
这种品德无疑就象这株腊梅一样，百雪侵残之时，独迎风绽放，为这寒冷的冬天增加一份香气，百花绽放的春天，腊梅却无声无息的开始凋谢。
是好心，王安石却狠瞪了他一眼。
不能想的，一想这句话容易引起误会，尽管张璪是好心。
郑朗道：“介甫，无妨，但真正是腊梅的非是老夫，而是在前线抛头颅洒热血的将士。”
宋军无比迅速地夺下甘凉二州，宋朝君臣欢天喜地，然而西夏那边，几乎所有得到消息的人全部呆若木鸡。但这仅是第一步，不过在目标未暴露之前，宋朝开始扯皮了。（未完待续。。）
九百十八章 扯皮
肃州，位于河西走廊的中段，自古以来是一座重要的军事与商业城市。
因为西夏与宋朝交恶，西夏又为了敛财，加重了商税，丝绸之路在宋朝多改从吐蕃绕道而行，因此诸城市包括肃州在内，皆有些没落。宋朝得到河湟后，顺着青海湖两侧将商道重新修葺，又修建了一条很宽的防沙林，此时数年过去，沙林成荫，于是更多的商队绕道南丝绸之路，导致河西走廊商业更加萎缩，肃州也更没落。在肃州的南端也有几条小道通达青海，自去年宋朝封锁道路后，一度成了重要的走私商道。但本身彼端草头鞑靼没落，再加上冰雪封路，肃州防卫不严。
然而这个冰雪天气，也导致宋军行军速度下降，当曲珍前行军来到肃州时，肃州开始全城戒严。这还不是主要的，主要的还有一个黑水镇燕军司。河西走廊北方就是大漠，也就是后世鼎鼎大名的腾格里大沙漠，现在也是沙漠，但不及后世恶劣，大漠里有许多绿洲，甚至湖泊。比如石羊河的下游，就冲击成两个湖泊，其面积不亚于后世的巢湖。发达的石羊河湖水系，养育了许多游牧民族。但这不是最大的水体，最大的水体乃是自祁连山发源的山丹河，再到肃州的黑河，过了古长城后又称为弱水。弱水的下游位于夏辽边境，形成三个湖泊，居延海，是中国的第二大湖泊，面积仅次于青海湖，比鄱阳湖与洞庭湖面积还要大。
辽夏争甘州，辽国伐甘州回鹘就是从漠北出发，抵达居延海，再顺着弱水川、合罗川抵达甘州的。居延海与弱水川、合罗川水草丰美，又是到达漠北的重要道路所在，因此成为西夏的经济与军事中心。西夏在这里为了防止契丹南下。设置了黑水镇燕军司。
曲珍攻打了两天，未攻下肃州，燕山军司闻听后，派出军队来援，侥幸王光祖也料到这种局面，随后率领中军匆匆赶上。肃州攻防战开始�