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“嘿嘿，我们这样的人家，孩子能有什么功名？左右不过是上过几年义学，能认几个字也就罢了。那些个秀才举人，都是文曲星转世，都是才高八斗的大才。我们小门小户的，可不敢想什么功名。”
母亲说的也是实情，早几年，洪武爷在世的时候，天下还算太平，日子也好过一些，母亲就捐了两斗黄米，让林三洪上了三个冬天的义学。林三洪最多也就是认识几个字，能够读书写信而已，至于参加科举金榜题名……母亲比任何一个人都了解自己的儿子，从来也不做那样的美梦。
“求取功名不过是小才小情而已，真正的大才都不屑于那些世俗名利。”华服少妇摆出一副要和母亲拉家常的姿态：“我看令郎样貌堂堂一表人才，将来肯定是有大前途的。”
“呵呵，能有什么大前途，只要能打理好这间小店，一辈子不愁衣食，就是我家三洪的造化了。”母亲是个很现实也很踏实的老实人，只要林三洪能平平安安度过这一辈子，就已经很满足了，从来也没有想过什么大富大贵。
刚刚摆出一副侧耳倾听姿态的华服少妇一听到“三洪”这两个字，身子猛然就是一震，虽是极力掩饰，奈何脸色已是几度变化，好不容易压制住汹涌澎湃的心绪，语气却变得异常古怪：“你说什么？令郎叫什么名字？”
“三洪啊，我和三洪他爹都是庄稼人，也不认识字，取不得什么好名字。三洪有两个哥哥，因为都是洪武年间出生的，分明叫大洪和二洪，不过幼年就夭折了。到了第三个孩子的时候，自然就叫三洪了嘛。”母亲感慨的说道：“三洪是我唯一的孩子……”
听到这里，华服少妇的手腕一抖竹箸落地，脸上的表情说不出的怪异，已经掩饰不住……
母亲看着面色古怪的华服少妇，小心谨慎的说道：“为何尊客一听到我儿的名字就这般模样？是不是我儿的名字触犯了您的什么忌讳？若是如此，我就让三洪躲在后院再不出来……”
母亲开店以来，见过很多古怪的客人，尤其是那些经商的客人，总有很多五花八门稀奇古怪的忌讳：比如不能与和尚尼姑同桌，不能看见孕妇，不能说“亏”“赔”“掉”这样的字眼儿……
“没有，没有，我这里没有什么忌讳。”华服少妇微笑道：“也不必让令公子避我，对了，令公子贵庚？”
母亲稍微呆了一下，才意识到这是在问三洪的年龄：“十九了，也老大不小了呢，仔细想想，孩子长的真快，感觉前一阵子还是个拖着鼻涕的娃娃呢，不知不觉就已经十九了……”
时光如箭，岁月如梭，孩子们总是在不经意间长大，父母也在不知不觉中变老。
华服少妇根本就没有心思听母亲的感慨，有点亟不可待的继续问道：“令公子可曾婚配？”
眼神中满满都是希望，华服少妇是多少期待母亲说出“不曾婚配”这样的答案，但是母亲的回答显然让她失望了：“差不多了，我家三洪和邻村的一个姑娘订的是娃娃亲，也是个好人家，我准备开春之后就给他们把婚事办了。我的年纪越来越大，这年月也不怎么太平，还是早点成亲的好，我也好早点抱上孙子……”
“原来是这样啊！”
听到林三洪还没有成亲，有点失望的华服少妇心里立刻就升腾起莫大的希望，想了想说道：“你这店里有酒没有？”
“开店自然是有酒的，只不过我家的酒……”母亲有点不好意思的说道：“我家的酒是金橘子酒，只卖三个钱一碗，一般只有穷苦的力气汉才会喝，恐怕不适合尊客您的口味……”
所谓的金橘子酒，绝对没有字面上看起来这么美好。完全是用榨油之后的籽渣酿造而成，除了酿酒的原料需要等到橘子成熟的季节才有之外，和这个很好听的名字没有半点相干。可以算是最廉价的劣酒，是穷苦人才饮的低等酒，绝对不适合华服少妇这样的食客。
华服少妇似乎不在意这个，微笑道：“不妨事，尽管去热三五壶，给大家暖暖脾胃。”
“好的，这就去。”
母亲欢喜的去准备炭炉、热水、锡壶和酒插子等物，那个管家模样的健妇赶紧凑到华服少妇面前，面带喜色的说道：“恭喜夫人，贺喜夫人，终于找到了。”
“这几年来，每次下雪我们都会沿着长江寻找这个雪中卧龙，原来隐在这小小店中。”华服少妇感慨道：“一直以来，我们都认为三水归江，就是要找到一个三条河流汇入长江的地方，却原来不是这样的意思，是要我们在从长江归来的途中找到一个名字中带有三水的人。”
“是啊，是啊，逢鸭而止我们还以为是在长江中遇到鸭子就停步，可大雪纷飞的冬天，哪里会有鸭子在江中游呢？”健妇管家同样是感慨良多：“原来我们都想错了，根本就不是找到一个江面上有鸭子的地方，逢鸭而止的含义就是让我们遇到带有“鸭”字的地方就止步等待，这鸭儿饺……”
华服少妇有点忧心忡忡的样子：“可是……可这个林三洪马上就要成亲了……”
“马上就要成亲，也就是说还没有成亲嘛。”健妇管家信心十足的说道：“夫人要找的上天注定的姻缘，这个少年的身上的那一纸婚约还能大的过老天？夫人您就看着吧，少年的婚约必然有变，因为这是天意……”
“天意……”华服少妇微微点头，自信心逐渐鼓起，喃喃的说道：“三水归江，逢鸭而止，雪中卧龙，天缘乃成…
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第三章 虚病实情
母亲端着满满一盆热水，锡壶酒插子等温酒器具准备的一应俱全，林三洪则提着小小的炭火炉子。母子二人方一进来，就见到端坐着的华服少妇猛然往后一仰，“噗通”一声栽倒在地，撞的桌倒椅翻，少妇尖着嗓子大叫一声：“哎呀……”
那些个丫鬟婆子也慌了手脚，乱糟糟的围拢上去，七嘴八舌的关切问询：“夫人怎么了？夫人哪里疼？”
母亲不知所以，也唬的变脸变色，急急上前，见到华服少妇双眼紧闭牙关紧咬，似乎真的痛苦不堪：“这……这是怎的了？刚才还好模好样的，才这么一会的工夫，怎就……三洪，三洪，你手脚利索些，跑的快一点，去寻镇子上的郎中给夫人瞧病……”
“不用找郎中，这是我家夫人的心疼病又犯了，过一会就好，过一会就好……”健妇管家急忙阻止正要奔出去找郎中的林三洪，抱着“昏迷不醒”的华服少妇又是抚胸口，又是掐人中，来来回回的折腾着……
仿佛是为了印证“这就好了”的话语，时辰不大，昏迷的少妇就幽幽醒来，星目半睁半闭，一副娇无力的虚弱模样，微微喘着气说道：“可疼死我了……”
健妇管家象是安慰病重之人一样反反复复的念叨着：“这就好了，这就好了……”
母亲和林三洪楞楞的看着，母子二人谁也想不到这个少妇的病情来的这么快，还以为是什么惊天动地的要紧大病，心里早就慌了。可少妇的病情来的快，去的更快，说话之间就已经醒转过来，真是奇怪的很呢。
不过想想也很正常，人吃五谷杂粮，哪还有不生病的？世间的灾病万万千千，有些奇怪一点的病情也不算什么稀罕事情。母亲还见过当街栽倒口吐白沫的呢，这样看来，少妇的怪病似乎也就不那么难以理解了。
健妇管家似乎很有经验，对母亲说道：“店家，赶紧给我家夫人准备一间上好的客房。我家夫人的病情虽然去了，可身子却虚的紧，受不得车马之苦，只好先在你家店中静养几日……”林家小店不过是一间小的不能再小的食店，又不是什么客栈，哪里会有什么客房？母亲为难的说道：“客房……这里没有客房的呢……”
健妇管家满面焦急之色，大声说道：“我家夫人这病奇怪的很，最是需要静养，若是被车马颠簸了，说不得会有性命之虞呢。这冷天时候的，总不能让我家夫人在这里喝风的吧？店家放心，店资我们一定会多付的……”
既然尊客病了，又是这种风雪天气，善良淳朴的母亲自然不可能让这些人走。尤其是听到健妇管家说到一个钱字，仿佛受到莫大的侮辱一般，黝黑的脸庞涨的通红，或许是因为太过激动的缘故，说话都有点结巴了：“这是什么话？病倒在我家店里，我自然是要想法子照料尊客的，莫说什么店资，就是倒贴银子，我家也会照顾好客人的。只是我这里真的没有什么客房，若是尊客不嫌弃，可以先住在我的房中……”
“都什么时候了，哪里还顾得上什么寒酸不寒酸的？”健妇管家招呼了几个丫鬟婆子，七手八脚就把华服少妇抬到母亲房中。
“尊客先我在这里安心静养，若是缺了什么，尽管唤我……”母亲似乎想起什么似的：“我这就去熬碗姜汤……”
由于对方是个女子，林三洪也不好上前帮忙，看着母亲出来，只好跟着出来。
这个华服少妇脸色红润如常，呼吸平稳细密，完全看不出有什么重大的病情，虽然不住的喊着心口疼，可怎么也不象个病人的样子。
“阿娘，这个女人好模好样的，怎么会突然就病倒在咱家店中？这也忒奇怪了……”林三洪小声提醒母亲：“该不会是在装病吧？”
“胡说。”母亲伸出巴掌在林三洪的脑袋上拍了一下：“装病？为什么要装病？难道是想讹咱们？亏你想的出。人家可是豪富的有钱人，光是门口听着的那两辆马车，随便拿一辆车出来就比咱家所有的家当都值钱。咱们这样的乡下小店，白送给她人家都不要呢。”
“说的也是，可我看那个女人不象是真的有病呢……”
“有病没有病你能看得出来？”淳朴的母亲教训儿子道：“人家不是说了么，这是心口疼的老毛病，静养几日就好了。人呐，有个三灾六病的本也寻常，你就是心眼太多，千万莫把人想的太坏了，不就是在这里养几日的么，算不得什么。再者说了，人家家里肯定是丫鬟仆役成群，日子好着呢。放着好端端的有钱人日子不过，跑到咱们店里装病，不是活受罪么？世间哪有这种人？”
林三洪也不敢说人家就是装病，因为根本就没有装病的理由。
不管怎么看，这个华服少妇都是富贵之人，在这种天寒地冻的季节，放弃她们家里好端端的生活条件跑到这个小店来装病——怎么会有这种傻子？
或许那个华服少妇真的有什么古怪的病情吧。
华服少妇带来的十来个丫鬟婆子正在母亲屋里忙的不可开交，随车带着的暖手炉子、唾筒子、香袋子还有柔软如棉的锦垫等物，都一一摆开，分明就是一副准备长期住下去的样子。
睁开眯缝着的眼睛，一直大呼小叫心口疼的华服少妇看到屋里只有自己人之后，再也不装病了，翻身坐起对着管家模样的健妇说道：“强姨果然好手段，也只有这样我才有理由住在这里，装病这一招真是高明的很呢。”
真的是在装病，在少妇支开母亲去暖酒的时候，这些女人就已经商量好了以装病为借口先在林家住下，只是善良憨厚的母亲察觉不到而已。
叫做强嫂的健妇嘿嘿一笑：“如今夫人算是住下了，只要能住在这里，肯定就能和那个少年多几次相处的机会。少年人么，没见过什么市面，只要夫人多用些温柔手段，肯定能成就一番美好姻缘，到时候…