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”
“随便！”刘义隆冷冷地笑了一下，那从唇间冒出来的酒味，在风中肆意飘扬，又消散在风中。
当晚，刘义隆竟是翻了吴美人的牌子。
潘惠儿早在白日里，便命身边的丫头芳儿前去通知了吴美人，便是明里暗里地说了些话。
而那吴美人却也是在第二日一大早便梳妆打扮好了前去淑德殿内去了。
潘惠儿却是端端正正坐在上头，似乎早已预料到她一定会来的一般。
吴美人上前施礼，笑道：“妹妹给姐姐请安了。”
潘惠儿摆手道：“你我既是姐妹，却是不必这些虚礼的。”
“妹妹是特特来多谢姐姐的，若是没有姐姐，只怕……”说道此，便是眼圈儿全红了去，用帕子拭了泪道：“都道是这宫中寂寞难守，如今算是全信了这话，若不是姐姐相帮，妹妹这等姿色，在后宫只怕是要红颜老死了。”
“快别这般说，个人有个人的缘法；妹妹定是哪里得了皇上的欢喜，才能如此的。做姐姐的，不过是恰巧说了一两句便是。”潘惠儿一边不忘安慰，却也不完全推掉自己的功劳。
“多谢姐姐了。”
“无妨，他日要互相帮助才是。”潘惠儿自然有自己的想法的，眼前的这个吴美人，姿色平平，脑子也算不得灵光，能在这时及时地拉拢在资金这边，日后也是多了帮手，何况，还有些事情需要找人顶包呢！
“他日若是姐姐有什么需要的，妹妹定然是鼎力相助的。”吴美人说得坦荡荡。
“那便是好，妹妹说的话这话可是要算数。”说完，便是起身亲自走到她的跟前，附在她耳边轻声道：“若是真如妹妹所说，那姐姐定是想法子给你个孩子的。”
吴美人两眼放光，在这后宫当中，能够有自己的孩子，那简直比登天还难，这才不过宠幸了一次，若是果然如她所说的，那日后自己见着皇上的时间便是不会少，再加上有了孩子，便是能母凭子贵了去。当下便是千恩万谢。
却说这段时间路惠男一直都在找那孩子老妈子与启儿的死因；终于是皇天不负有心人，那蛛丝马迹里头的东西，却也是被她找了出来，那身边的心悦自那以后，便也是放在了洒扫的丫鬟里去。明儿全然细心地将所得到的证据全都报告给路惠男。
路惠男将证据聚集起来，一一作了分析；恍然醒悟，赶紧与了明儿一同前去找齐妫了去。
整个晨间，她都靠在窗前站着，看着破晓的阳光乍然地从东边洒向大地，看树叶上的露珠在阳光下泛着白光，微风中挣扎了两下，便掉落下去，滴入尘土当中，再不见半点踪迹；看相思树碧绿的叶儿在肆意地舒展着，偶尔随风摆动着自己的腰肢，惬意而自在——哪里像她这般，不过是自愿禁锢在这笼中的金丝雀，明明心中依恋他一丝丝的温存，却又不肯将自己那颗骄傲的心低去半分。
从冬去春来，他果然未曾踏进这坤德殿半步，也不曾正眼瞧过自己，那些平素的温柔缱绻，那些甜得腻人的话语，似还在耳边回荡，而人却已然渐行渐远了去。他如今已不再是单单宠幸了那潘惠儿，还有那吴美人，将来还有殷美人，高美人等等，他的怀抱不再是自己一人的，他眉眼间的笑意，不再是因自己而荡漾的，他那些曾经对自己说过的话，做过的事情，也会与其他人一起说一起做……想到这些，她的胸口就开始剧烈的疼痛，疼痛到好似要将自己的心剜一块去一般，她终是站不住了，捂着胸口缓缓地沿着墙面滑落；忽而那眼眸中一滴清亮的水珠滴落在手背上，清凉凄然。她咬牙扶额跪在了小几前。
沫儿端着药进来，见着她痛苦地蹙眉坐在那里，慌忙地走了过来，愧疚地道：“娘娘，今日药晚了些，可是特别不舒服？”
齐妫满眼雾气地抬眸，挤出一丝微笑。伸手接过那药碗，一饮而尽，又将药碗放回去，轻声道：“你下去罢，本宫想歇息一下。”
沫儿瞧了瞧窗外还是初升的太阳，愣了半晌，还是依言退了下去。
出门却见着路惠男走了进来。“给婕妤请安；娘娘身子不适吗，恐不能接见了。”
路惠男知晓自打去冬之后，她便是再不愿见任何人，也不愿任何人前来给她请安，若细细想来，她端的是位任性又决绝的娘娘，只是，这样的性子落在这后宫，只怕伤害的还是她自己罢？
“让她进来罢。”齐妫缓缓从小几前站起来，来至厅内坐在上头，见着她上前请安，便是吩咐她坐下，问道：“可是找到了什么？”
路惠男点头。“回娘娘，臣妾今一大早突然将那些零零碎碎的证据都联系了起来，倒是个意想不到的人物。”
齐妫眼角跳了跳，问道：“谁？”
“竟是那吴美人。”
她不过是前些日子才被临幸，齐妫有些怀疑地看了看路惠男。“莫不是弄错了？”
路惠男郑重地跪在小几前转身看着她，道：“臣妾也想过娘娘必回有此一问的；臣妾已叫明儿将所有臣妾整理好的东西都带了来，还请娘娘过目。”
齐妫看着桌上呈上来的几张纸，细细看了一下，原是那吴美人姿色平平，别人还真是未曾想到会是她，前次毒死老妈子，便是密儿参与了的。而后来启儿的死，她又是换了另外一个丫头。“可本宫听闻，当初明明是那启儿给老妈子下药的。”
“明儿当初去送饭菜时，撞见的丫鬟是有几个，其中也就包括这密儿；这启儿也应是脱不了干系的；后来这密儿却不知是什么原因被撵出了宫去，那启儿也是后来在牢中死了；这启儿的死，却又是牵扯到吴美人宫中的一个丫鬟，唤作音儿，但这丫头说是在前几个月不听话被送到浣衣局去了，不出几日，说是在那里冻死了。”
这一个个不是走就是死？齐妫转头看向她。“你却又从何来的证据？”
“所幸的是，那密儿却是在出宫不久便被臣妾截住了，这会子正藏在一处呢！”路惠男言辞凿凿。
齐妫点头。“她招了吗？”
路惠男点头。“她虽不肯明说，但从她一些断断续续的言语当中，臣妾今晨间总算是将这几条路子屡清楚了。”说着又道：“现下便是要审问这吴美人了去，将吴美人与密儿一对对质，便就是明白了去。”
正文 第二百八十九章 去母保子
齐妫思忖了半晌。“此事现在也就只有密儿是唯一的证人，现在她一时不肯承认，却又是作何对质？届时反倒是落得一个嫉妒知之名。”
路惠男恍然，自己若是不前来这里说上一说，只怕便是要授人以柄了。“皇后娘娘说的是。”
“但既然已经查到这份上了，却也须得继续查下去，才要叫那些使绊子的人尝到苦果了去！”齐妫放下那纸张，抬眸看向路惠男，道：“你且先去诱导一番那密儿，或是打探一下她家中是否有父母兄弟的，若是有，或是可以用得上的。”
路惠男点头。
“这密儿知道自己说了真话也是死路一条，若是不给些好处，几人是不愿意苟活在这世上的？”齐妫揉了揉额头，眯着眼睛挥手道：“婕妤自去罢！待此事过，皇上定然也会对你高看几分的。”
路惠男起身，却是施礼道：“臣妾从来都是那一句话，只是看着他，便是心满意足了。”说完便转身离开了去。
却说前朝这边，却是遇见了春季大旱，滴雨未下，那种下去的小苗，便都干死在阳光下；紧接着便是瘟疫流行，使得流民遍野，就是建康也难免有出现了瘟疫。
朝野内外一片慌乱，大旱将导致今秋颗粒无收，而瘟疫便更是雪上加霜。刘义隆一边头疼后宫的凌乱一边更是痛心疾首百姓的疾苦。
齐妫却是在这当口难得地携着路惠男一同来到前殿见刘义隆。
她进来的时候，他正眉头紧拧，看着一摞的奏章都是各个郡县旱情的，心中便是那蚂蚁咬了一般，心焦得不知如何是好，彼时王华已去世，到彦之出任京外，王昙首派出体察民情；而从建康带过来的朱容子与刘文已去了黄陵守墓去了，思来想去，竟是一个发牢骚的人都没了去！突然觉得门口的阳光一暗，忍不住抬眸，竟是见着那许久都未曾见到的身影出现在了跟前，心中顿时一喜，习惯性地从站起来，便伸手想要去牵她，待到见着她那淡漠的眼神时，心便瞬间冷落了下来。
“臣妾拜见皇上！”齐妫与路惠男一同上前。
刘义隆张了张嘴，却只只字未言，点了点头。
“听闻我大宋境内瘟疫横行，臣妾甚是忧虑，恳请与太医一同出宫前去看诊帮忙。”她言语依旧淡淡，好似只是在陈述那不相干的事情一般。
刘义隆拧着眉头看着她，其实他多想与她说说进来一些烦闷的事情，与她讲讲这前朝许多勾心斗角的事情，甚至与她说说劭儿最近又长高了许多……也许，只是想简简单单地搂着她，闭上眼睛安静地假寐一下，让他享受那似久远了的简单的温暖与温馨。
“还请皇上准了臣妾等这些闲人。”她刻意将那“闲人”二字咬得清晰。
“……不行。”刘义隆酝酿了许久，方才说出这二字。
齐妫抬眸与他正视，见他眉宇间早已拧在一起，记得初见他时，他便是经常这样，眸中带着某种淡淡的忧伤，说不清道不明，只现在，她依旧看不明白。“为何？”
“不为何，皇后乃是后宫之人，岂能到宫外抛头露面？”
齐妫淡漠地冷笑了一下。“皇上说这样的话，臣妾实在是不懂得很！我大宋民风开放，并未有女子不能上街此一说，况如今百姓遭难，朝廷本就应该施救不是么？”
刘义隆被她的眼神与唇角的冷笑戳痛了心口，拍案道：“你是在质疑朕的治国能力是么？还是觉得有人比朕更能将宋国治理好？”
若是她未曾记错，他这般拍案对自己，是第二次罢？第一次是在江陵，因为刘义真的事情，那这一次呢？只怕是告诉自己：在他心中，她现在什么都不是！拍案算什么？只怕某一日赐死也是可能的！心中没来由的一阵绞痛，施礼之后，转身扬长而去，阳光甚好，洒落在她的脸上，却是觉得一片冰凉：曾几何时，他们之间，连最简单最平常的对话，却要这样结束的？曾几何时，他不在需要她的软语温存，她也忘却了他的柔情似水。
刘义隆望着她远去的背影，心中凄凉一片：她何时不再问一问自己缘由，而自己何时，又不再愿意说出这缘由呢？
“皇上，您为何不告诉娘娘，此次瘟疫凶险，您不舍得叫她去涉险呢？”刘能站在旁边轻声问道。
刘义隆苦涩一笑。“朕也不知道怎么了，之前她这般要求，自己也绝不会拍案的，如今看着她那股视死如归的模样，心中便是没来由地生气来！”
“皇上，不如就让皇后娘娘去了，多派几个人看着便是了。”
刘义隆叹息了一声。其实他恨不能就此刻拥她在怀中，好好与她解释一番。只是，只是……
潘惠儿已然察觉到有人在查吴美人一事，但路惠男此刻手中证据确凿，实在是没有其他的办法可行，当下便也是急得不行，若是此时一旦暴露，只怕自己的人头都是保不住了去。