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反倒是灵芝，显出难得一见的温柔和殷勤，像只小麻雀一样围在陆恭身边叽叽喳喳地说些什么。对于陆恭的冷淡全然没有看在眼里。程彦欲上前叫住二人，林笙却微微做了个噤声的手势。程彦便在一旁默不作声了。
骤然间，陆恭好似觉察到了什么，猛地回头一看，正对上一双如琥珀般神秘又深不见底的眼眸，见对方也在打量着自己，不免有些不自在。他干笑了两声后，赶忙向林笙走来，有些尴尬的说道：“不知府上有贵客到来，有失远迎。”
林笙并没有急着回应，见陆恭走近。便更细致地观察着眼前的男子。比起程彦的瘦削和妥帖，陆恭的身形倒是健壮了些许。偏深的肤色本应显得粗犷，可竟打理的连一丝胡渣也没有。贴身的白衣样式并不新颖，也不见得是上好的料子，却保持的甚为干净清爽，一丝污垢也无。若单论外表，也算配得起秀丽可人的灵芝了。
回过神来，林笙发觉方才倨傲的陆恭竟真的如其名字一般恭恭敬敬站在自己身前，脸上扫过一闪而过的惶恐。他虽收敛地不算拙劣，却还是被林笙抓个正着。见林笙半天不发话，索性连头也不抬了。
林笙见状，嘴角勾起一抹冷笑：“陆公子手艺精湛，昙花娇贵，能够培育出良种也算难得。公子有此绝活哪怕再恃才傲物林笙也不敢说半个不字。只是面对灵芝便派头十足，对待林笙便胆小如鼠。岂非让表哥误会您有拜高踩低之嫌？”
陆恭的脸色顿时难看了下来，头低的更深，不忘狠狠地瞪了灵芝一眼。略沉吟片刻，随即有些讨好地说道：“小姐千金之躯，陆某怎敢怠慢？”
林笙笑而不语。
程彦再也沉不住气，但生性柔和的他即便生起气来声音也并没有高出多少，一句话喊出来也有了几分颤抖之意：“从明日起，你便搬出去，不必在府里做事了！”
陆恭见状，竟不知廉耻地求救于灵芝，灵芝略犹豫了一下，还是别过了头。林笙见灵芝也没了再待下去的心思，便请辞道：“打扰表哥太久，天色已晚，林笙该回去了。”程彦欲挽留，终究没能开口。林笙规矩的福了一礼，捏了捏灵芝的手，对灵芝温和一笑，便离开了。
林府。
回到房间的灵芝终于忍不住失声痛哭，林笙叹了口气走到灵芝身旁，抬手抚了抚她的长发。灵芝缓缓抬起头来，抽抽搭搭地说：“小姐…我真傻，他…他竟是这样的人…”
灵芝一向是个欢喜多于忧愁的女子，平素不顺心的小事顶多念叨几句也就作罢。今日却掉了泪，可见也是真的往心里去了。林笙也只得柔声劝道：“好了。也只当买个教训。表哥已经将他逐出程府，想来也不会再遇见。你只管过好你的日子便是，过几日你若真想嫁人，我再给你寻个知根知底的可好？”
灵芝听闻此句，哭得更厉害了，声音也变得尖刻了些许，说了却是孩子气的话；“我不要，我再也不要嫁人了！我要陪着小姐一辈子！”
林笙不免觉得好笑，为了一个八字还没一撇的花匠气成这样，更放出话来恨不得再不婚配熬成老姑娘。灵芝的性子她最是了解，天大的事闹个一场也便万事大吉。也就不再说什么，由着她去了。
果不其然，次日清早出现在林笙眼前的又是那个活蹦乱跳的灵芝，林笙也自然高兴了起来，陆恭的事也就识趣的不再提起。主仆二人的日子仿佛又回到了原本嬉闹玩笑的轨道上，没有惊喜，亦没有波澜。
六月初期，天气已是十分炎热。林府位于城西，景致大多以绿荫为主，也自然比别处凉爽许多。林父挂念着程彦一家，就修书一封邀请程家几人来林府小住。
林笙不喜喧闹，对程彦一家却颇有好感。不仅由于程彦与自己为莫逆之交，青梅竹马。而且也甚是喜欢程夫人的厨艺。幼时林笙还是个贪吃的小鬼，因着两家亲近，程彦又对自己宠爱备至，总是缠着程夫人给自己做糖粉牛乳糕。程夫人也很是亲切热情，对于林笙的要求也从来不恼，反倒喜欢的紧。更是有了结为儿女亲家的心思，而年幼的林笙岂懂这些？只知程夫人待她好，她便喜欢与她相处。
这日日头正好，林父和林夫人还有程家夫妇一同出府游玩。大姐和小妹也一道跟了去，林笙实在不喜暑热，便在府里窝着怎么说也不出门。林家夫妇多次劝说无果，也只好嘱咐她好好呆在府里。林笙一一照听不误，一行人这才放心地离开。
这种旁人都不在府中的日子实不多见，一向不喜拘束的林笙感觉格外的兴奋。便打发走了灵芝，独自一人折了一株纯白的月季在后园中悠闲的逛着，想一些不着边际的事。正想到酣畅处，一个声音突然打断了林笙的思绪，着实将她骇了一跳。
“笙表妹也没有出门？”来人正是程彦，见自己有些惊了林笙，有些局促的笑着。
林笙轻笑：“表哥不也还在府中？”
程彦不好意思地挠挠头：“实在惭愧，身为七尺男儿。竟畏惧暑热贪图凉爽，便在贵府中耽搁。不想竟坏了笙表妹的兴致。”
林笙觉得他这样小心翼翼倒也有趣的很：“无妨，表哥无需如此紧张。你我两家世代交好，做儿女的本应多加亲近。”
程彦听她这样说，心下也放松了些。只是有一短暂的失神让林笙感觉程彦的话说的并不完全。又想到今日林程两家皆出府游玩，只有自己与程彦二人留于府中，偏偏巧的是这么大的林府居然“碰巧”相遇。程彦不是个会说谎的人，况且他方才的表情已经出卖了他自己。回想起程夫人此次前来对自己的过分关怀，林笙愈发感觉事情绝非那么简单。对于表哥，也只能是表哥。多余的，林笙从未深想。
定了定神，林笙缓缓开口：“表哥可是有话要对林笙交代？”
程彦看了看眼前这个身着浅绿色衣裙的女子，骄阳下她的肌肤竟没有一丝瑕疵，一双琥珀色的眼睛犹如深井般深不可测。明明脸上挂着笑意，程彦总觉得那双眼里流露出的是丝丝的疏远。程彦告诉自己，不管她怎么想，自己做过了，起码将来不会有机会后悔。
程彦与林笙四目相对，眼里皆是诚恳的希翼。他本就是个好看的男子，这样的神情想来更是让多数闺阁女子深陷。一如他在心里演绎过多次的那样，微笑着向他从小心仪的女子陈述着他的心意：“笙表妹，我的心思…想来你不会一无所知…你我自小一块长大，这么多年想来也有了些默契。程彦对笙表妹也是倾心已久，家严与家慈此次前来也是想要向林老爷提起此事，家中二老也是希望林程两家能亲上加亲。”
林笙心里一沉，该来的果然还是来了。而且令她如梦初醒的是，按照林父对她的了解，这样热闹的日子，她定是不会乖乖出门。而林父把所有人支开，只留她与程彦二人在家里，也是事前对此事知晓，更甚于抱有乐见其成的态度。林笙知道父亲对自己疼爱有加，不愿做的事情绝不会强迫自己，这才酿成了她不善女工舞蹈的后果。若是嫁与寻常官吏之家，定是不受夫家所喜的。而程彦是自小一同长大的交情，程夫人又温善可亲。即便自己不算一个完全意义上的大家闺秀，也不会受什么委屈。父亲这样为自己考虑，林笙也不得不感叹真是可怜天下父母心了。
只是表哥实不是自己心中所想之人，他虽待自己是发自内心的好，家世人品也没得挑。但与林笙所向往的心有灵犀一见倾慕的爱情终究不一样。牡丹亭中写道：情不知所起，一往情深。有些人只要看一眼就足以沉溺，而自己与表哥相识多年却并无半分越矩的想法。想来若真是草草地嫁与程彦，林笙也不免觉得有点辜负自己的心了。
程彦见林笙又在沉默，有些慌了，更唯恐自己方才表达的还不够到位，便继续诚恳地说道：“我保证，我会一生一世对你好。”
林笙当然知道程彦会对她好，一同长大的交情她也不愿让他伤心，只是既然自己主意已定，就必须与程彦说个清楚。看着程彦期许的目光，林笙也有些不忍，所以她必须把话说得很慢很慢：“表哥的心意林笙都懂…只是林笙无福。林笙的性子表哥你是知道的，若非林笙真心想要嫁与之人，林笙…自是不会同意。”
程彦像是早就料到这样的结局，没有多少惊讶，失望也是意料之中的事。良好的家教让他还是保持着得体的姿态：“笙表妹既不愿意，程彦也不强求，先告辞了。”说罢有些局促的转身离开。林笙理了理有些乱了的鬓角，也没了自娱自乐的兴致，也就回了房。
深夜，林笙卧于塌上。想起今日府中一个小丫头与自己提起，林父回府后听闻了林笙的事长长的叹了一口气，也没有追究什么。不禁心里有些发酸，自己终究是将父亲的一番苦心辜负了。
只是无论是倨傲的陆恭，还是温润的程彦。对灵芝与自己而言，都不是两情相悦的最舒服的感情。若只是一厢情愿，也就不可能成为携手一生的良偶。
第3章 大姐林夕
是夜，夏日暑热扰的林笙甚是烦闷，也便睡不安稳。多次辗转反侧后，只得起身取了件清透凉爽的外衫披在身上。见灵芝睡得熟，就也没忍心唤她起来，独自一人出了房门在后园走走。
林家后园种了许多月季，因着林夫人喜欢，多以白色为主。夏日里即使是夜晚天色也不至太黑，抬头望去还有一弯弦月悬挂于天边，一半隐于雾蒙蒙的薄云中，分外朦胧静谧。
这样的景致是林笙素来喜欢的，加上温凉的夜风吹拂着耳际的碎发，更让林笙睡意全无。程彦的事已经过去一月有余，上月一别后，林笙再也没有从旁人嘴里得到一点关于程彦的消息，当年再亲厚的友情如今竟也有了嫌隙，林笙不得不觉得有点可惜。
心里有事的时候总觉得时间过得飞快，就这么慢悠悠地走着，不知不觉间午时已悄然而至，天色已经全黑了。饶是林笙视力极好也难以看得清晰，困意一点点上来。林笙打了个哈欠决意回房休息。而就在此时，不远处一个人影一闪而过，脚步极为轻盈，不留一点声响，直直地朝着大门外的方向去了。
林笙骇然，壮着胆子向前走去查看。起风了，许是快要下雨了的缘故，方才温凉的微风也变得有些刺骨。林笙本就穿的单薄，这样一来倒有些冷的发颤。在极大好奇心的驱使下，林笙快速穿过庭院，来到林家大门前。
没有人，甚至连一只老鼠也没有看到。
林笙自嘲地笑了笑，想着许是自己困乏得有点眼花，看错了也未可知。就裹紧了外衫，匆匆回了房。
折腾了半宿，这一觉睡得倒踏实。直到翌日日上三竿林笙才微微转醒。
刚一睁眼，就看到灵芝的脸上写满了慌张，原本秀美的小脸因着急涨得通红，心下感觉不妙，忙起身拉住灵芝的手问道：“可是出了什么事？”
灵芝吓得直哭，也是乱了方寸地声音颤抖着说：“大小姐她…她失踪了！”
林笙顿觉五雷轰顶，昨夜的黑影一瞬间闪现在脑海里。没错，那人脚步轻盈，若非武林高手，必是常年练习舞蹈所致。大姐深夜离家，竟连只言片语都未曾留下，可见不是一天两天的心思了。
林笙赶忙说道：“快给我更衣梳妆，我要去见父亲。”
灵芝来不及擦眼泪，