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只看那力道，萧祸九都怀疑他能捏碎那拐杖的头。
老人家憋了这么长时间，才颤巍巍地从牙缝里挤出几个字来：“娟、儿……”
话音落后，毫无征兆地，老泪纵横。
萧祸九原本只是被老人的反应给惊到了，只是在听见老人喊出的那个名字时，他的神色蓦然呆滞。
——从小他就听妈妈说过，说外公是很厉害的大人物，可惜瞧不上他下属的下属的……总之再传很多阶层才能轮到的他的父亲；外公说父亲做的职业是把脑袋别在腰带上的，与母亲在一起更是危险得多，从来不肯让父亲去家里见母亲。只是后来母亲和父亲私定终身，还有了他；外公一怒之下将母亲赶出了家门，逼着她改了名字。从那以后，母亲再也没回过家，随着父亲来到了这里定居；她鲜少与人来往，虽然想家，却又自觉对不起父亲而不敢回去；她曾说过，希望有一天自己的儿子能长成光鲜亮丽的大人物，带着她回那个家去，告诉她的父亲自己的选择并没有错……
再后来，还没等他长大，她就在那场厄难里离开，连尸骨都未留下……也再没能去见她做梦都想再看一眼的父亲和家。
若他记得不错的话，母亲说过，她原本的名字……便是“沈娟”吧？
记起了这一切再看见老人的泪涌时，萧祸九在这一刹那想要不管不顾地走上去抱着老人痛哭一场——父亲生而为孤，他更在七年前同时失去了父母……他原本以为这个世界上再也没有自己的亲人，却不曾料及上天会安排这样一场猝不及防的相逢。
眼眶压抑得通红，萧祸九紧紧地攥着拳，强挤出一丝笑容：“沈老先生，您是哪里不舒服么？我扶您去休息吧？”
话音落后他有些狼狈地上前一步搀住老人，在众人惊异的目光里离开了正厅往一侧的休息室走。
萧祸九不知道自己的声线抖成了什么模样，他甚至有些顾不得唐奕衡的反应。于是自然也就没有看见，他身后唐奕衡思索了片刻，似乎明白了些什么；然后男人只是轻叹了声，拦住了要追上去看看的赵硕，带着复杂的心疼的目光看着他离开的方向。
***
大约半个小时之后，沈老先生再次出现在了众人视线里。老人的脸色仍旧有些差，情绪倒是比之前要稳定了许多。
一见沈老先生露面，不少人都把目光落上之后就赶忙移开——刚刚目睹了老人家老泪纵横的画面，谁敢在这时候上去触霉头？
唐奕衡走过去了。
“沈老先生，萧……我的助理怎么没随您一起出来？”
老人冷冷地睖了他一眼，轻哼了一声：“去洗手间了……到底他是你的助理，还是你是他的助理？分开这么一会儿都不行？”
旁边偷偷听着的人直冒冷汗：这种话，也就沈老先生敢这么说出口。
唐奕衡听了之后半点恼怒都不见，竟有些安心受教的意思。
连沈老先生自己都对唐奕衡的反应觉得奇怪，狐疑地打量了对方几眼，仍旧看不出什么端倪后，也就只得作罢。跟几位同僚托口自己“身体不适”，便准备离开了。
临走之前，沈老先生犹豫了一下，还是没忍住，皱着眉看唐奕衡：“萧……祸九是我故人之子，我不求你唐家如何重用于他；但只要有一日他在你们唐家安生过着，我便绝不会与你唐家为难。”顿了顿，似乎想起点什么，老人的神色蓦然阴沉下去，“相反地，若是他在唐家出了半点差错……唐奕衡，我拼了这条老命，也不会和你善罢甘休。”
最后这句话几近威胁，唐奕衡身后几位长老同时面露冷色，脾气向来不怎么和善的三长老已经冷笑了一声：“沈老先生，大话可别说得太早，您——”
唐奕衡蓦地抬手，止住了三长老接下去的不逊之言。
沈老先生对三长老的话竟是没什么反应，只是盯着唐奕衡，视线暗沉。
唐奕衡脸上无喜无怒，放下手后便弯身下去，竟是毕恭毕敬地给沈老先生行了一个长揖之礼。
顿时整个宴会厅里，有意无意望着这里的所有人悚然而惊，不约而同地噤了声。整个大厅内霎时间落针可闻。
连沈老先生都在这一礼里脸色大动。
在场所有人都明白这个男人的身份地位，至少在第七区用权势滔天来形容唐奕衡与他的唐家毫不为过；看着这个男人就此折腰，他们怎么可能不诧异地快把眼珠瞪出来？
几位长老都倒抽了口冷气，焦点中心的唐奕衡却半点不受外扰，安静的大厅里，他的声音分外低沉有力：“萧祸九的长辈，便是我唐奕衡的长辈，无论沈老先生如何，唐家今后绝不会与沈老先生有半点为难。至于他的安危，不必沈老先生烦愁——只要我唐奕衡在世一天，便定保他永世无忧。”
“……”沈老先生动了动嘴巴，却半天没说出话来。站在那儿沉默了片刻，最终他还是将脸色和缓下来，轻轻地拍了拍唐奕衡的肩，转身走了出去。
一直到很多年后，沈老先生想起这件事来便觉得心痛——
想那唐家没一个好东西，唐奕衡更是狼子野心，若非什么情由怎么肯当众折他唐家百年威名？分明是那时候就惦记上了他的乖外孙——他就不该受那一礼！
悔不当初啊……悔不当初……
第16章
沈老先生走了大约几分钟后，萧祸九就回到了大厅。
进来时他脸上带笑，再没有分毫之前的失态。迎着众人探究好奇又复杂的目光，萧祸九走到了唐奕衡的身旁，微微躬身：“抱歉，唐先生，没想到在第七区能遇见外公的挚友，之前失礼的地方请您包涵。”
萧祸九开口时语气神色都是不卑不亢，他心里笃定唐奕衡对他母亲的家世一无所知——除了自己与父亲外，没人知道母亲来自什么地方有什么过往。
便如他所想，唐奕衡听了之后没有提出任何质疑，萧祸九心也稍安，然后才将注意力转移到别的事情：譬如，为什么他觉得整个大厅里的气氛有些诡异，而且许多人的视线都若有若无地往他的身上打量？
问题的起源多半是沈老先生又出了什么岔子……萧祸九在心里苦笑，这问题去问唐奕衡自然不合适，他于是将带点询问的目光转向了大长老。
却没想到和大长老站在一起似乎在说些什么的几位长老脸色更是诡异，与他对视后同时将视线移开，连大长老也对他的询问暗示熟视无睹。
萧祸九脸色有点古怪起来，不禁后悔自己刚刚为了避嫌没有稍快些出来，如今连沈老先生到底说了什么惊人的话都不知道……只是他和外公已经通过气，对方应该也不会说出什么惊世骇俗的话来吧？而且从唐奕衡身上也并没有看出什么异常——
想到这儿萧祸九眼神一闪，目光再扫视一圈，就已经有些明白症结所在了。
沈老太爷积威再重，也不至于让唐家的几位长老尤其是大长老对自己生出什么惧意，可这情绪会分明地含在他们的眼神之中，那就说明之前说了什么或者做了什么的，一定是正站在自己旁边、也是如今大厅内知情者里唯一一个气定神闲的男人。
再一联想到前一天晚上唐家主宅自己的卧房里男人诡异的举止言行，萧祸九觉得自己脑仁都有点生疼。
“不舒服？”
男人蓦地侧过身来，皱着眉低沉着声音问他。
萧祸九只道自己对男人的情绪波动敏感，没想到对方同样也是，这会儿被男人突如其来一句话惊了一下，他呆了一秒才回神遮掩过去：“没有，……只是想起十三区的外公，远隔万里心里有些不安罢了。”
“……”唐奕衡深蓝色的瞳子在他的眼底定了片刻，然后才转开，“明天给你放一天的假，你去拜望一下沈老先生吧。”
萧祸九瞳孔微微一缩：“……”
唐奕衡补充了句：“你短时间内想回十三区看你外公是不可能，耗时太久，沈老先生既然是你外公挚友，那也相近。你明日去，顺便打点好唐家与沈老先生的关系。”
萧祸九眉头一挑，心里却长舒了一口气……刚刚那一瞬间他还以为是自己哪里暴露了，原来是抱着这样的目的。
萧祸九乖顺地点头：“是，唐先生。”
男人沉默地看着他：“……”
萧祸九无奈地笑道：“……大哥。”
唐奕衡满意地将视线移开。
***
第二天一早，萧祸九就坐着唐奕衡指派给自己的专车去了沈老太爷的府邸。
开车的司机是个小个子的男人，性子活跃得很，说话嘴也甜；再加上萧祸九今日心情不错，一路上倒是让他逗笑了几次。
等他再一次说完唐家一点趣事之后，萧祸九忍不住笑问道：“你身为唐家的人，就这么把唐家的秘辛说与我这个外人听，你就不怕家主怪罪？”
这话叫小个子男人心底一凛，从后视镜里看见萧祸九笑眯眯的模样才稍稍放心，便开口道：“萧助理，这话便是您说的不对了。首先呢，我不过是唐家的一个小人物，跟您可比不得，哪里能知道什么秘辛。其次呢，您别看我这副模样，但是在唐家做了六七年，我这可是第一次给唐先生之外的人开车；所以啊，您更不能算是一个外人。最后一点，就是唐先生前天就对我们这些唐家的下人吩咐过了，您以后在唐家的吃穿用度，全部按照他的标准配备；所以我对您像对自己亲主子一样，唐先生可绝对不会归罪我，只会夸奖我呢。”
小个子男人这话说得直率不做作，又不令人生厌，萧祸九不由加深了笑意：“真不知道他那个性子，怎么能忍得了你这么没正行的司机……当初他是怎么挑上你的？”
“哎？您怎么知道是家主亲自选的我？”小个子男人惊讶地从后视镜里看萧祸九，见萧祸九笑而不语，也不觉得尴尬，自己便将话圆了回去：“也是，您是唐先生身边最亲近的人，您了解唐先生也是正常。……唐先生当初该是可怜我吧。”
“……”
萧祸九虽未反驳，眉头却扬了起来——生在唐家，贵为家主，那人能有几毫的怜悯之心尚残存？
小个子男人没察觉萧祸九的疑色，只继续道：“不知道唐先生是从哪里听说我家里的事，找我查证之后，就直接把我留下来了。……您刚来唐家可能没听那些下人嚼过舌，”从上车之后，小个子男人第一次表露出有些负面的情绪，却也只是苦涩地笑了笑，“我有个弟弟，十年前被困在了一场大火里，救出来之后双腿就已经残疾。虽然我把他送进医院，花光了积蓄为他做康复治疗；可医生说了，他以后即便烧伤好了，恐怕也再不能下地走路啦……”
“……抱歉。”
萧祸九的脸色在此刻间苍白，回过神来的司机看了一眼吓了一跳：“您这是怎么了？”
“我没关系。”萧祸九摆了摆手，强挤出一丝笑容来，视线移向窗外，不知是想起了谁或是对着谁，目光有些滞然地喃喃了一句：“对不起……”
司机在前面接话：“您别放心里，有唐先生扶持之后，我家生活好了太多，弟弟如今也跑到外区去，边治疗边进修了——这都是唐先生给我的恩情，我段跃这辈子都不会忘的。”
“……”
接下来的一路上，萧祸九在没开过一次口，只那样安静寂然地望着车窗外流过去的车水马龙。
段跃将萧祸九送到了沈老先生的府�