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这是和田良平雇用员工以来，第一次遇到这样的事。他一下子懵了，他一直认为现在八佰伴的员工工作条件、工资待遇比他打工那时要好几十倍。20年代他与妻子加津在工厂做工，工厂普遍实行“监工制”，工头可以随意地鞭抽棒打工人。工资只够糊口，资方还任意克扣或拖欠工资。现在员工的工资，应付日常生活绰绰有余，还可以攒钱全家旅游、购买三大神器（注：当时日本的三大神器指黑白电视机、雪柜、洗衣机）！
他们真是生在福中不知福！他们的要求也太过分了，又要缩短工作时间、减少所管的柜台，还要增加工资！这样，八佰伴岂不是为他们开的？如果他们只提一项要求，可能还会考虑。和田良平决定不予理睬，把联名信锁到抽屉里。
新店员见资方没有回音，突然宣布自明日起开始罢工。
和田父子大为震惊，措手不及。父亲戳着联名信骂道：“如果像早些年，经济萧条工人失业，我雇用你们，你们做牛做马还要对我感恩戴德！”一夫知道，现在各行各业都缺乏人手，找职业容易。他们破釜沉舟提出罢工，就作好另谋高就的准备。八佰伴要么就得答应他们的条件，要么就得失去这5名已经成为熟手的员工，无论哪种方案，对八佰伴都是苦果。
一夫说：“我们是不是召集资深员工商量一下解决办法？”
和田良平别无良策，等收市时，留下老员工开会。
在会上，和田良平宣读了5名新员工致社长的联名信，接着谈到公司面临的困难。老员工纷纷表示：“他们不为公司的长远利益着想，光为自己打算，就由他们去了。他们的工作我们来分摊，他们没来之前，我们还不是顶了下来？”
事件就这么解决了，令和田父子感动不已。公司没答应新员工的要求，新员工自动辞职。和田良平由此而松了一口气说：“他们走了也好，八佰伴没有这些‘看到富士（山），望着天’的人，反而太平多了！”
和田一夫却认为事件没有那么简单：老员工分摊他们的工作，长期下去，他们吃得消吗？他们口中虽然不会说，内心会不会产生怨言？
一夫觉得，父亲口口声声提他的打工经历，却是完全站在资方的立场说话。时代不同了，难道要日本国民再回到二三十年代去？成年人以找到一份糊口的工作而沾沾自喜？这样，日本发展经济还会有什么意义？
他把那5名新员工的联名信反复揣摩，原先的反感情绪慢慢地消失。一夫心平气和，设身处地站在员工的立场上思忖，觉得他们的要求并不为过！只是八佰伴条件有限，无法全部满足他们的要求，但一项要求都不予考虑，实在是太不妥当！
这一天，自动辞职的员工中，有名叫川岛的青年来到八佰伴。日本的青年都以能进大公司为荣，大公司职业稳定、待遇好。川岛就进了赫赫有名的伊藤忠商社，工作地点就在静冈的伊藤忠分公司。川岛来八佰伴的目的，是要炫耀一番，要八佰伴的老板认识认识他：我川岛君，不是离开八佰伴就会去讨饭的人。
正巧和田一夫在店门口，一夫见川岛得意洋洋地过来，急忙迎上去，向川岛表示道歉。一夫的态度令川岛很感动，他说出心里话：我们当时虽提那么多要求，并不要求公司全部满足，如果公司以恳切的态度与我们谈判，那怕只满足一点点要求，我们也不会贸然罢工，进而辞职的。
这件事令和田一夫触动很大。他讲予父亲听，也引起父亲的反省。父子俩经过反复商量，决定牺牲部分盈利，给全体员工加薪。
和田一夫从员工的笑脸，知道这步棋走对了。同时，也看到另一个问题，员工早就盼望公司加薪了。
和田一夫进一步明确，公司的利益必须与员工的利益紧密联系一起。
他接着思考，在这次劳资纠纷中，老员工能与公司同舟共济，新员工却不能。以后公司规模还会不断扩大，要不断地招聘新员工，那么，重要的一环是要加强对员工的教育。
公司按预期计划发展壮大着。八佰伴的一次大飞跃，是跨入超级市场。
第五章 访问美国 接掌父即担大任
1961年，和田一夫首次远涉重洋赴美考察零售业。他当时预感到超级市场将是未来日本百货业的主流，便混入一家超级市场打工，偷师取经。回国后，未到退休年龄的父亲和田良平竟把八佰伴社长之职禅让给他，33岁的和田一夫担当重任，成为家庭事业的掌门人。
第二次世界大战后，日本人对美国的态度极其复杂。而又非常实际。
二战结束前夕，美国在日本广岛，长崎投下两颗原子弹。日本投降的当月，麦克阿瑟将军就率领十几万美军占领日本，对日本实行军事管制。日本内阁成为虚设，麦克阿瑟成了日本的“太上皇”。
日本对美国既仇恨，又惧怕。
美国对日本战后经济的恢复，又起了关键性的作用。美国结束其军事占领是1951年“美日安全条约”的签订，从次年起，日本恢复主权国家地位。在军事占领期间，美国以“占领区救济基金”和“占领区经济复兴基金”的名义，向日本提供了大量的救济物资、援助、借款等。日本国民印象最深的，是美国的救济面粉、罐头、防寒衣物及日常品。
日本不能不对美国心存感激之情。
朝鲜战争爆发后，美国向日本下派了大量的战争特需物资订单，将充作战争赔偿的850家军火工厂全部归还日本，这之中相当部分是战时转为军工生产的大型民用企业。这一举动，为日本工业的复苏和发展提供了厚实的基础。此外，美国还向日本提供先进的设备及技术，今日本的工业很快走到亚洲的前列。朝鲜战争结束后，美国仍大力扶植日本，美国认为，日本的强大有利于遏制亚洲社会主义国家，尤其是红色中国的势力。
尽管，日本有亡国耻辱和蒙受核武器巨大灾难的仇恨，崇美之风仍在日本上空氤氲。日本是个善于模仿、虚心好学的民族，古代学中国，明治维新后学西洋，二战后集中学美国。美国向日本敞开国门，不仅允许日货源源不断销往本国，还不持戒备地接待日本形形色色的访问团、考察团。
跟得最紧的是日本的工业界，它们由模仿到创造，最后在许多领域打败它们的老师美国。
崇美、学美之风在日本的零售业亦很盛行。日本零售业也经历了由赴美考察，到跻身美国零售业的过程。
1961年，32岁的和田一夫，参加了一个名为“美国西部百货业视察团”的商业界组织，赴美考察。考察的项目主要是当时在美国零售业十分流行的超级市场，向他们学习管理技术和经营策略。
那位后来被誉为“日本超级市场之父”的中内功也在其列，他当时只是视察团的一名不起眼的普通成员。
中内功是个具有传奇色彩的人物。他毕业于神户高等商科学校，二战期间被征入伍，曾在菲律宾罗逊岛与美军作战。200多日本士兵，只有10人死里逃生，中内功是其中之一。他回到日本，唯一的财产就是身上褴褛的军服。因长期未吃蔬菜之类的食物，严重的败血症使他的牙齿脱落得一颗不剩。战争培养了他坚韧不屈的性格。
1957年，中内功兄弟在神户三宫开办第一间兄弟小店，店名叫“主妇之店大荣”，商店主要为家庭主妇提供蔬菜、水果等杂货，以廉价向顾客出售。为在强手如林的零售业求生存，中内功绞尽脑汁，别出心裁地打出“自我服务”的口号。他把所有的货品全部分量包装，摆上货架，由顾客自由挑选，最后统一结算。大荣在神户大受顾客欢迎。
他的这种经营方式与美国超级市场的“自选”不谋而合，可见他是个具有超前意识、感悟敏锐的商界奇人。
当时，美国超级市场的概念，要具备三大要素：一是场地大，不仅店铺场地大，店外还要有大型停车场；二是综合性强，货品齐全，相当于百货商店；三是顾客自选。在当今世界，超级市场的概念有很大的变化，在地皮紧张，又未普及私家车的国家和地区，超级市场的规模很小，甚至没有停车场。并且，综合性的超级市场在其发源地美国仍有顽强的生命力——这就是经营单—门类商品的自选专卖店。中内功的第一间大荣，正是这样的商店。
当时，中内功的大荣只有“自选”一项符合美国超级市场的概念，加之大荣历史短、资产薄、规模小，在理论界没有引起足够的重视。中内功在关西的商业界小有名气，在日本企业界还是个默默无闻的小人物。
后来，中内功成为日本超级市场巨头，人们才正视中内功的这段历史，重新评价中内功及他创办的大荣集团。
这次赴美考察，是中内功、和田一夫等人事业大发展的一次契机。视察团的好些人士，日后都成为日本乃至国际零售业的著名人物。
这是和田一夫第一次出国，并且是出访美国。在日本工商界人士眼中，美国是繁荣、先进、强大的代名词，和田一夫早就心驰神往。
在洛杉矶国际机场通往市区的路上，沿途尽是葱绿的树林，织锦般的草坪，漂亮精致的住宅。一切是这么宽敞、洁净、美丽，恍若人间仙境一般。不像日本人住得那么拥挤、狭窄，仿佛生活在鸟笼子里。
洛杉矶是美国著名的海滨旅游胜地，还有举世闻名的国际影城好莱坞。整个视察团却无一人观光旅游，在低档旅店安顿好后，他们马上展开忙碌的参观、访问、考察、座谈。
美国人对纷至沓来的日本访问团屡见不鲜，他们对日本人卑恭的态度习以为常。美国的同业乐于充当导师，毫无保留地任这批日本“小学生”参观考察，并将自已的经营经验和盘托出。
这个视察团有50余人之多，几乎囊括了日本零售业的半数精英。他们分成几路参观访问，中内功与和田一夫没有共同行动，他们不在一个组。中内功是个低调人物，和田一夫对当时的神户小店主中内功没有留下什么印象。
60年代，美国的超级市场已相当繁盛。大凡人口较集中的市镇都有超级市场，规模宏大，店内商品琳琅满目，应有尽有，绝大部分生活必须品都能在一间超级市场购齐。
超级市场外的停车场更令和田一夫叹为观止。美国是汽车上的民族，当时平均每两个半人就拥有一部汽车。在美国，驱车十多里乃至几十里购物是常见的事。和田一夫想，日本市区寸土寸金，在市区内肯定不可能建这么宏大的附带停车场的超级市场。郊区土地较低廉，但日本私家车的普及率还很低，市区的人去郊区超级市场购物不现实。日本国土狭窄、公路的车流量大，居民住宅拥挤，不可能另建车房，种种条件限制了日本私家车的发展，日本将来也不可能成为像美国那样的汽车上的民族。这样，较适宜建超级市场的地方，是土地稍为低廉的城乡结合处。当然，也不能放弃市区的这块领地。
和田一夫了解到，美国30年代就出现自选商店这种销售形式，但长期得不到发展。二战期间美国经济进入辉煌鼎盛期，工资也不断上涨。到50年代中期，美国的百货公司对高昂的人事开支已不堪重荷，才普遍接受自选这种形式。目前的发展方兴未艾。
和田一夫看�