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“弗伦奇，告诉我导弹潜艇的情况！”
“先生，我听到……抽水声音，我想……她移动了一点，现在方位是2…0…1。我可以用被动声纳跟踪她，先生。”
“汤普森，标定导弹潜艇的航道。古德曼先生，我们那个活动潜艇模拟器是不是仍在待命发射？”
“是，是，”鱼雷军官回答说。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“我们炸沉她没有？”政委问。
“可能，”图波列夫回答说，自己也不知道炸没炸沉。“我们必须靠近了才知道。慢速前进。”
“慢速前进。”
“步鱼”号潜艇
“步鱼”号现在距“科诺瓦洛夫”号不到2，000码，一直狠狠地在向它发脉冲信号。
“它在移动，先生。从被动声纳上还是能听出来。”声纳军士长帕尔默说。
“很好，停止发脉冲信号，”伍德说。
“是，停止发脉冲信号。”
“我们有了方案？”
“紧紧地咬住。”雷诺兹答道。“运转时间是1分18秒，两枚鱼雷都准备好了。”
“前进一。”
“是，前进一。”“步鱼”号慢了下来。指挥官在考虑他可以找到什么借口才能射击。
“红十月”号潜艇
“舰长，是我们的声纳向我们发脉冲信号，在东北偏北。低功率脉冲信号，先生，一定不远。”
“你认为可以用水下音响通信同它联系上吗？”
“可以，先生！”
“舰长，”曼库索问。“准许同我的潜艇联系吗？”
“可以。”
“琼斯，马上联系。”
“是。琼斯呼唤弗伦奇，你在守听吗？”声纳兵对着话筒直皱眉头。“弗伦奇，回答我。”
“达拉斯”号潜艇
“指挥塔，声纳室报告，我听到琼斯用水下音响通信呼唤。”
钱伯斯拿起控制室的水下音响通信话筒。“琼斯，我是钱伯斯，你们情况如何？”
曼库索把话筒抓过来。“沃利，我是巴特。”他说。“我们艇身中部中了一弹，但是没有断裂。你能不能帮我们干扰一下？”
“是，是！马上就干，我的话完了。”钱伯斯将话筒放回。“古德曼，往活动潜艇模拟器发射管灌水。好，我们跟在活动潜艇模拟器后面上去。如果A级潜艇向它射击，我们就把A级潜艇干掉。先向前直行2，000码，然后向南转。”
“准备完毕，外侧门已打开，先生。”
“发射。”
“活动潜艇模拟器射击，先生。”
假目标以20节的速度向前窜了两分钟，为“达拉斯”号开路，然后慢了下来。它象个鱼雷，前头部分装有一个大功率的声纳传感器，上有录音机，播出的录音就象是一艘688级潜艇的声音。每隔四分钟，它的运行声就从大变成无声。“达拉斯”号从原来的航道上下潜几百英尺，离假目标1，000码在后面跟着。
“科诺瓦洛夫”号小心地靠近水泡壁，“步鱼”号在它北面跟着。
“向假目标射击吧，你这个狗娘养的，”钱伯斯沉着地说。总指挥所的人员都听到了，使劲点头同意。
“红十月”号潜艇
拉米乌斯判断水听仪监听区现在在他们与A级潜艇之间。他命令轮机回转，于是，“红十月”号向东北方向的航道前进。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“左舵十。”图波列夫冷静地下令。“我们往回转前要先去北边的静区看看她是不是还没完蛋。首先，我们必须搞清楚有没有杂波。”
“还是听不到声音，”值勤准尉报告说。“海底无碰撞声，没有崩裂声……有新的回波，方位1…7…0……声音不同了，艇长同志，是一个螺旋桨……声音象是美国的。”
“朝哪个方向？”
“朝南，我想。是的，朝南……声音又变了。是美国的。”
“一艘美国潜艇在进行诱惑，不理它。”
“不理它？”政委说。
“同志，如果你向北行驶被鱼雷击中，你还会朝南走吗？是啊，你也许会——可是马科不会。这太明显了。这艘英国潜艇是在进行诱惑，想把我们引开。这一着不算高明。马科会干得更出色。他会朝北走。我熟悉他，我知道他怎么想的。他的潜艇现在在朝北走，也可能朝东北走。如果她完了，他们不会搞假目标进行诱惑。所以我们知道她还能动，但是受了伤。我们要找到她把她干掉，”图波列夫平静地说，一门心思地要追捕“红十月”号，他学到的东西顿时都涌进了他的脑海。他现在要证明，他是新的主宰。他的良心很平静。图泣列夫正在为实现自己的命运全力以赴。
“但是这些美国人——”
“不会射击，同志，”舰长说，微露一丝笑容。“如果他们可以射击，我们早就死在北面那艘潜艇的手中了。他们未经批准是不能射击的，他们必须请示批准，同我们一样——但是我们已经得到批准，占了便宜。我们现在所在的地方正是鱼雷击中她的地方，等我们清除了干扰，我们就会再次找到她，这时就逮住她了。”
“红十月”号潜艇
他们不能使用“毛虫”了。因为有一边已被鱼雷打坏。“红十月”号正用螺旋桨以六节的速度前进，这比用另一套装置的声音要大。这很象通常的保护导弹潜艇的演习，但是演习时总是预先假定护航的攻击潜艇可以射击赶走坏蛋的……
“左舵，反航向，”拉米乌斯下令。
“什么？”曼库索吃了一惊。
“考虑一下，曼库索，”拉米乌斯说，一边留意着瑞安是否确实执行了命令。瑞安执行了命令，但不知其所以然。
“考虑一下，曼库索中校，”拉米乌斯又说了一遍。“刚才发生了什么情况，莫斯科命令一艘猎潜艇留下，大概是一艘‘波利托夫斯基’级的潜艇，就是你们叫A级的那种潜艇。它们的舰长我都很了解，很年轻，都很有——啊，叫进取心是不是？对，叫进取心。他一定知道我们没有完蛋。如果知道了，他就会来追我们。所以嘛，我们要象狐狸一样地溜回去，让他过去。”
曼库索不喜欢这种作法。瑞安用不着看他就能知道。
“我们不能射击。你的部下不能射击。我们没法跑开——它比我们快。我们也没法躲起来——它的声纳比我们强。它会向东行，用它的速度来钳制我们，用它的声纳来测定我们的位置。而我们向西行，则最有可能逃出去，因为它没有算计到这一点。”
曼库索还是不喜欢这一作法，但是他不得不承认这种作法很巧妙，真***太妙了。他又低下头去看海图。这不是他的潜艇。
“达拉斯”号潜艇
“婊子养的，它就在跟前过去了。要不是不理睬这个假目标，就是没听到声音。它在我们正侧方，我们马上就要进入它的声纳聋区了，”拉瓦尔军士长报告说。
钱伯斯轻轻地骂了一声。“也只好这样了。右舱十五。”潜艇迅速按令转舵，至少“达拉斯”号没被听到。“让我们跟在它后面。”
“步鱼”号潜艇
“步鱼”号现在距A级潜艇的左舷艇尾一海里。它同“达拉斯”号一直保持声纳联系，注意到它改变航向，伍德中校简直不知下一步该怎么办。最容易的办法是射击，但他又不能。他在考虑自作主张去射击，凭直觉就只有这个办法。A级潜艇正在追逐美国人……但是，他不能凭直觉行事。职责第一嘛！
过于自信比什么都坏，他痛苦地反省着。这次行动本来的设想是，周围不会有任何舰艇；即使有，攻击潜艇也能早早地预先通知导弹潜艇离去。这是个教训啊，但是时下伍德不愿去多想。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“回波。”执勤准尉对着扩音机说。“前面，前面有声音，低得几乎听不到。用的是螺旋桨，速度极慢，方位0…4…4，距离不明。”
“是‘红十月’号吗？”图波列夫问。
“说不上来，艇长同志。也可能是艘美国潜艇。我想是朝这边来的。”
“***！”图波列夫环视了一下控制室。难道他们开过了“红十月”号？还是可能已经把她击毁了？
“达拉斯”号潜艇
“它知道我们在这儿吗，弗伦奇？”钱伯斯走回声纳室问道。
“没法知道，先生。”拉瓦尔摇了摇头。“我们紧跟在它后面。等一等……”军士长皱了一下眉头。“另一个回波，在A级潜艇那边较远的地方。一定是我们的朋友，先生。天哪！我想她是朝这边开来了，是用她的轮机，不是那个怪玩意儿。”
“距A级潜艇多远？”
“不到3000码，先生。”
“前进二！转左舵十！”钱伯斯命令道。“弗伦奇，发脉冲信号，但要用冰下声纳。它可能不知道那是什么，让它以为我们是导弹潜艇。”
“是，是，先生！”
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“艇尾有高频率脉冲信号！”执勤准尉叫道。“不象英国声纳，同志。”
图波列夫霎时间迷惑了。难道朝海方向的是艘美国潜艇？在他左舷艇尾的那一艘肯定是美国的。那么这艘定是“红十月”号无疑。马科到底是条狐狸，她躺在那儿不动，让他们过去，她就可以射击他们了！
“全速前进，左满舵！”
“红十月”号潜艇
“回波！”琼斯大声叫道。“前面无声。等一等……是A级潜艇！它驶近了，象是要转弯。有人向它另一侧发射了脉冲信号。天哪！它可真近啊。舰长，这艘A级潜艇不是单点源。我得到了轮机和螺旋桨之间的信号间距。”
“舰长。”曼库索说。两位指挥官面面相对，心有灵犀一点通，两人都想到一块去了。拉米乌斯点点头。
“找出距离。”
“琼斯，给这个王八蛋发脉冲信号！”曼库索往艇后跑去。
“是。”所有系统都开足了功率。琼斯打出了一个单一的测距脉冲信号。“距离1500码。射角零度，先生。我们同它在一个水平上。”
“曼库索，让你的士兵找出距离和方位！”拉米乌斯使劲地扭着信号器操纵杆。
“好，琼斯，你现在是我们的射击指挥。盯住这只母狗。”
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“右舷有一声主动声纳脉冲信号，距离不清楚，方位0…4…0。朝海方向的那个目标刚刚对我们试测了一下。”执勤准尉说。
“找出距离。”图波列夫命令道。
“距后侧方太远了，同志。在艇尾听不到了。”
其中有一艘是“红十月”号——但是是哪一艘呢？他能冒险射击一艘美国潜艇吗？不能！
“对付前方目标的方案是什么？”
“不是个好方案。”副舰长回答说。“目标正在想法加速前进。”
执勤准尉集中注意西边的目标。“舰长，前方回波不是，重复一遍，不是苏联的。前方回波是美国的。”
“哪一个？”图波列夫吼了起来。
“西边和西北方都是美国的，东边目标不详。”
“满舵。”
“舵满。”舵手应声说，将驾驶盘向上转。
“目标在我后方，我们必须咬住，一转身就射击。***，我们走得太快了。减速，前进一。”
“科诺瓦洛夫”号平时转身转得很快，但是动力减低使得螺旋桨动起来象个制动器，动作就慢了下来。可是，图波列夫这么做还是对的。他必须将鱼雷发射管对准靠近目标方位的地方；他必须尽快减速，�