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不知为什么，最近一个时期，她常常冒出一个念头，觉得自己也许没有机会离开这儿了，皇上那边没有任何动静，尽管茶水章和荣庆跑了，他们在外头也没动静。关在大牢里的人，就盼着外面有动静。一没动静，坐牢的人就没指望了。
没指望的人也有没指望的活法，那就是由无望中找出希望。她唯一的希望就是与皇上再见一面，这样，她便死而无憾了。她坐在炕上，痴痴想着与皇上见面的事，隐约觉得窗外有个人影在窗口向里张望。她本能地抬起眼睛，见窗外趴着个十三四岁的男孩，心里觉得奇怪。他肯定不是新来的小太监，衣着打扮不说了，小太监也没这个胆子。说他是王府家的小爷也不像，他们进宫都有人陪着，不会由着他们四处乱跑。
趴在窗外的是那个调皮鬼大阿哥，他头一次上北三所，看院门的太监不让他进来，他从一处塌了的墙头边翻进院子里的。
他没想到皇宫里还有这么破旧的房子，破旧的房子里竟然住着人。里面光线暗，他看不清珍妃的模样，只觉得她衣着破旧，满脸憔悴，像天桥边那些讨饭婆。他想跟她说话，她不理他。他只得离开窗口，绕着平房走了一圈。
吟儿从外面回来，刚要进门取水桶要上井边去提水，突然见一个小男孩鬼头鬼脑地围着房子转，以为是新来的小太监。她悄悄放下水桶，从后面追上，一把抓住大阿哥的衣领。
“说！你是哪宫的小太监？敢上这儿偷看。走，咱们见老佛爷去。”
“别别别！姐姐您饶我这回，再说我什么也没瞧见。”大阿哥一听要见老佛爷，吓得直告饶。
“你是新来的吧？”吟儿问。
大阿哥点点头，说进宫没半个月。吟儿问他伺候哪个主子，他说哪个也不伺候。吟儿说，那你就伺候一回吧，帮我抬水去。大阿哥痛快地答应着，跟着吟儿一路向水井边走去。吟儿一边走一边问大阿哥多大了，他说快十四了。吟儿说他，你十四岁才净身哪？大阿哥不明白什么叫净身，反问她是不是洗澡的意思。吟儿笑了，不知对方故意装傻还是真的傻。
靠平房西侧有一座水井，这是北三所大院里唯一的水井，平时珍妃和吟儿用水吃水都靠这口井。吟儿和大阿哥到了井台边，吟儿用木桶从井口提了大半桶水，举着手中的竹杆问大阿哥会不会抬水，大阿哥说干什么也比念书强，他边说边用双手提着水桶把柄试了试，累得满脸通红，说这水怎么这么沉哪。
吟儿看出他根本不是干这活的料子，问他是不是从来没有挑过水。大阿哥说想挑，他们怕我掉井里，不让我挑。吟儿越听越觉得不对，连忙问：“说真的，你到底哪个宫里的，哪个主子管着你呀？”
“我就是个主子呀。”
“瞎说！小心割舌头。”
“真的，我手下还有宫女有太监哪。”
“你不是太监？”吟儿愣住。
“我是大阿哥！”
“你是谁的大阿哥？”
“我是……哎，我是谁的大阿哥，我也说不清，反正我管皇上叫阿玛！”
“那你不成了太子了吗？”
“书房的师傅说了，大清国不立太子。可是皇上死了就让我当皇上。”
“说了半天，就是你呀！”吟儿像盯着一头怪物，一连后退了几步。宫中原先一直传老佛爷要换皇上，后来说不换了，但要替光绪抱个儿子，因为光绪不肯，这事就拖下了，没想老佛爷到底还是逼皇上抱了个儿子，儿子就是眼前这位自称大阿哥的小男孩。
大阿哥见吟儿拎起水桶，转身便走，慌忙问她跑什么呀？吟儿板下脸，告诉大阿哥说：“下回别让我瞧见你，这儿不许来。”说完转身走了。瞅着吟儿的背影，大阿哥愣在那儿，不知对方什么意思。心想这宫女跟他玩得好好的，怎么说走就走了。
吟儿回到屋里，立即跟珍妃说了她见到大阿哥的事。
“是不是刚才那个男孩，他是哪个宫里的小太监？”珍妃这才想起刚才有个小男孩趴在窗口向里张望，他趴在窗上想跟她说话，她没搭理他。
“他……他不是太监。怎么跟您说呢？真是什么怪事儿都有了。换皇上不提了，又冒出来个太子！这男孩是老佛爷立的大阿哥。”吟儿愤愤不平地说。
听吟儿说了有关大阿哥的事，珍妃半天不说话。她认定慈禧为了不让皇上再跟她在一起，所以才想出这个绝招。其实但凡读过一点儿书的人都知道，按祖宗规矩这是不合法的，可慈禧偏偏就这么干了。吟儿见珍妃闷着头不说话，知道她心里不好受，没话找话地陪她说了一通。
“主子，当初您跟皇上天天在一块儿，就没想自个儿要个孩子？”吟儿突然问珍妃。
“怎么没想啊，想过，我们还想，有了儿子，不能光让他念四书五经，做八股儿。该上学了就送他到外头上新学堂，天文地理算学都让他明白明白。”一提起这事儿，珍妃心里说不出地沮丧。看看平常人家，儿子女儿一生一大串，就是那些王爷，贝勒的，一个个都儿孙满堂，偏偏她跟光绪天天在一起，硬是没怀上，这能怨谁，怕是命中注定的。
“我知道，其实皇上比谁都想要个自个儿的孩子！”珍妃深深叹口气。
“主子放心，等老佛爷消消气儿，主子跟皇上总还能破镜重圆，不不，你们那镜于压根儿就没破。”
“还能有那么一天吗？”珍妃抬起脸，两眼盯着吟儿，好像答案就在她脸上。珍妃看了吟儿半天，神色恍惚地摇了摇头。
“能有，主子，你信我，准能有！”
“借你吉言，我就为着这一天活吧。”
吟儿看得出，珍主子再这样关下去，早晚她精神会崩溃的。她要是有她姐姐瑾妃那忍耐的性于，也许能熬下去。可惜她太硬了，像一块玉石。第二天下午，吟儿再次来到北三所西侧的井台边提水。她刚到那儿，大阿哥突然从井台边的树丛后面手舞足蹈地跳出来，跟她又打招呼又做怪脸。
吟儿不理他，提起井水便走。
“姐姐，你当真生气了？”
“不许叫姐姐，也不准你来这儿，早跟你说了，这儿不是你来的地方。”
“你是主子还是宫女呀？”大阿哥不服气地问吟儿。
“我像主子吗？”
“我看你比主子还气粗呢，皇上跟我都没这么厉害过！”大阿哥一脸不高兴地嘟着嘴巴。吟儿一听大阿哥说他能见到光绪，心里不由得一动，试探地问着对方。
“你真能见着皇上？”
“当然了！见天儿一次。”大阿哥一副牛哄哄的样儿，吹起他上西苑瀛台岛上，乘坐那两绳拉的小船，显得格外得意。
“你上那儿干吗？”吟儿追问。
“给皇上请安哪。”
“那，那你能不能给皇上捎点什么吗？可不许让别人瞧见。”吟儿心想这男孩是大阿哥，人们不在意，也不敢管他。要是能让他替珍主子捎个信给皇上，好让皇上知道珍主子情况，免得两边苦苦想着却没一点儿音信。
“那还不容易，手到擒来呀！”大阿哥不以为然地说。
“要让别人知道了怎么办？”吟儿低声问。
“我骂誓！我要露了底，我就是混球儿，这辈子别想当皇上……不信我跟你勾手指头。”大阿哥边说边伸出小手指。
吟儿见他赌咒发誓，显得非常认真，连忙撂下水桶，伸手和大阿哥勾了手指头。她让他在这儿等着，说她回屋一趟，马上就回来。
平房离开井台没多远，吟儿三步并作两步回到房间，兴冲冲地对珍妃说，她跟大阿哥说好了，他答应帮着她们给皇上捎话儿，珍妃瞪着两眼，说他靠的住吗。吟儿说，除了他，还有谁能上瀛台？
为了稳妥，珍妃让吟儿带大阿哥来这儿，她想亲自问问话，看是否真得靠得住。吟儿出去后，不一会儿便悄悄领着大阿哥来到窗外。
大阿哥指着珍妃问吟儿，这人是谁呀？吟儿告诉他，关在屋里的女人是珍妃娘娘。吟儿见大阿哥一脸的困惑，根本闹不清宫中的人物关系，便说：“你不是叫皇上阿玛吗？那她就是你额娘。”吟儿正说着，珍妃走到窗口，打量着溥隽。
“是他呀？长的倒是挺厚道的。”珍妃笑着说。
趴在窗外的大阿哥抬头一见形容憔悴的珍妃，吓了一跳，转身就要跑。吟儿伸手拉住他，不让他跑。
“她是疯子吧？”大阿哥心里害怕，怯怯地站在那儿，低声问吟儿。
‘你听我说，她不是疯子，她心好着呢。就是现在……穷了。“吟儿哄着大阿哥。
“那皇上怎么不赏她呀？”大阿哥天真地问。
“你去问皇上吧。”吟儿终于说服了大阿哥，将他再次领到窗前，然后对站在窗内的珍主子说：“主子，您快说呀。”
“得了，别难为他了。”珍妃轻轻叹口气。
“珍主子，”吟儿焦急地，“过了这村儿，可就没这店儿啦！”
“你真能见着皇上？”珍妃犹豫了一会儿，终于问着对方。
“我能。”他拍着胸口说。由近处看，大阿哥觉得珍妃挺和气，就是衣服有些旧，头发也乱些。
“那你替我捎件东西给皇上，行吗？”
“行。捎什么吧？”大阿哥连连点头。珍妃见对方答应得非常爽快，心里说不出地激动，可一时又找不到可捎的东西。她一着急，从自己内衣扯下一条淡黄色带花边的下摆，然后将撕下的布条打了一个如意结。按着藏传佛教的规矩，这种如意结是祝对方平安吉祥。她将如意结递给大阿哥，让他将这个捎给皇上，大阿哥愣在那儿。他心想皇上那边那么多好东西，这玩意也值得让他跑一趟瀛台？
吟儿在一旁好说歹说，大阿哥终于收下了珍妃临时用布条编的如意结，赶在第二天一大早，趁着给光绪请安时交到了对方手中。
光绪握着那只如意结，心中说不出地痛楚。也许除了他，再没人能明白这其中的意思，如意结代表着天地万物的轮回。珍儿不止一次跟他说，他和她将像这永无始终的如意结，前生前世本是夫妻，来生来世也将是夫妻，他们俩就像这如意结一样，生生世世，永远在一起。此时此刻，别说前生前世和来生来世，就是眼面前，他俩苦苦想思着，却连见上一面的可能也没有啊！
“皇上，我瞧她也实在太穷了，屋里什么也没有……连张像样儿的椅子都没有，”大阿哥看得出光绪非常伤感，同时也很看重他带回来珍妃娘娘这个毫不起眼的玩意儿。他觉得自己做了件重要的事，忍不住提起珍妃那边的情况。
“她精神还好吧？”光绪问。
“外头那个还成，里边儿那个可够呛。”
“她还说了什么？”
“外头的还是里头的？”
“当然是里头的！”
“她什么也没说呀。”
光绪长叹一口气，再次端详着手上的如意结，全然明白了珍妃的意思。夫复何言？此时说什么也晚了。她唯有等着命运的安排。但有一条，她无论生死，她将永远是他的人。这辈子下一辈子，都将如此啊。
“皇上，那女疯子怪可怜的。”
“不不，她不是疯子。众人皆醉，唯她独醒。我当初要是听了她的话，也许……”光绪终于忍住后面的话，在屋里默默地来回踱步，偷偷背着大阿哥拭着湿润的眼窝。
“那您就赏她点银子吧，也好做两件儿新衣裳