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出另一件事儿。
她最想念的是荣庆。她进宫前他曾来家里看过她。他俩躲在她的闺房中说话，他搂着她，替她抹着脸上的泪水，一边安慰她，要她在宫中安心当差，他一定会等她，不论等多少年他都不在乎。从荣庆又想到母亲和哥哥，哥哥为了能让妹妹免去宫中的差事，四处去找姓常的人家，没想到前天被人打得鼻青脸肿。看见他那副模样儿，心里又气他又可怜他，母亲索性不理他，他跪在母亲面前发誓赌咒说他再也不赌钱了。从家里事又想到今天进宫的事儿，想着小回回提醒她要处处留神，想起她进来时太监们担架上那年轻女子，怎么也忘不了她那一头乌黑的长发，还有那只露在被子外雪白的手腕……
想着想着，她终于抵不过那瞌睡劲儿，昏昏睡去。
睡到半夜，她突然觉得有人推她。她迷迷糊糊睁开眼，见一个穿淡青色旗袍的年轻女人站在她床头，说这是她的床位，要吟儿搬到别处去睡。吟儿自然不肯让，说宫中掌事的刘姑姑分派她睡这儿的。穿青衣裙的宫女并不理会什么刘姑姑，硬是伸手把她从被窝里拽出来。
“你是什么人？”吟儿急了，从床上坐起。
“我叫倩儿！不信你问问平姑娘，这床位是不是我的？”
“倩儿？”吟儿瞪大眼睛，觉得这名字有些耳熟，但一时又记不起在哪儿听过。
“你不认识我我可认识你。你是新来的，对不对？”青衣宫女冷笑着。
“你是？”吟儿盯着对方，心里说不出地疑惑，因为她确实记不起在哪儿见过她。
“你忘了？今儿你进来时，我被人搬在担架上抬出去的。”
听对方说她就是今儿傍午躺在担架上的宫女，吟儿不由得心中一颤。她情不自禁地看一眼对方，这才发现对方脸色煞白，手臂和颈脖子上留下好几处紫斑。这时她才想起两名宫女念叨过倩儿的名字，心想难道她没死，怎么又回来了？
“倩姑娘！您没死呀？”吟儿壮着胆子问。
“谁死了？宫里不许说死！得说‘吉祥’了！”倩儿沉下脸纠正吟儿。
“是是。您没‘吉祥’？”
“管那么些干嘛？不该问的事儿，一句也别打听！你要是不肯把铺位让给我，咱俩就挨着一块睡也行。”倩儿松开手，在吟儿身边躺下。“姑姑！我……我不困，我就这样坐着。”她不敢躺在她身边。
“挨着我躺下，没事儿。”对方拍着炕铺。
吟儿犹豫半天，终于躺下，一边低声问她：“您真没事儿吧？刚才那会儿可把我吓坏了。”
“那是我罪有应得，不用你猫哭耗子！”
“不不，姑姑，我真心疼您呀！”
“你敢还嘴？我告诉你，你是新来的，这儿最紧要的是规矩。”情儿瞪她一眼，“宫中规矩森严，走错了一步，你就和我一样！”
“姑姑究竟犯了什么事儿？……”吟儿心中一惊。
“跟你说了，不该问的事一句也别问！”倩姑娘突然撕开衣服，露出满身伤痕，整齐的头发也披散开，脸色变得死灰，“不信你就看看，犯了规矩就是我这个下场！”一见对方那吓人的模样儿，吟儿顿时毛骨悚然，吓得连蹦带跳地窜下床。没想倩姑娘双手抓住她，将她死死压在炕沿上，青紫的脸上露出好长一截舌头。吟儿拼命挣扎，吓得连人带被子滚在地下……
“吟儿！吟儿！你怎么啦？”吟儿听见有人叫她。她急忙睁开眼睛，发现自己坐在地上，同房的平姑娘掌着灯坐在炕沿。
“鬼，有鬼！”吟儿惊魂未定地指着窗户，说她看见倩姑娘从窗口跑了。
“你在做梦，”平儿伸手捂她的嘴，“千万别乱说。”吟儿看看平儿，又看看窗口，这才明白刚才是一场噩梦。
“我做了个噩梦！”吟儿浑身沁出一片冷汗。
“我的姑奶奶，这儿哪是你做梦的地方！”平儿将吟儿扶上炕，语气中透着埋怨，“你想想，这要吵了老佛爷的好觉，你可就见不到明天出日头了！”
“我……我该死。”
“你梦见谁了？”
“倩姑娘。”
平儿一听倩儿的名字，顿时倒吸一口凉气，心想真的见鬼了！吟儿下午刚来这儿，不说没见过倩儿的面，就连她名字也没听过，怎么会梦见她，而且能说出她名字？她详细问了吟儿梦中的情况，更没想到吟儿说的那位宫女穿一身青衣，和倩儿死的时候穿的一样，吟儿本来长得很像倩儿，所以下午她穿着那一袭淡青色衣服进来时，平儿不由得心里一沉，以为是倩儿回来了。要不是事先刘姑姑打了招呼，张妈领着这位新人走进，她准会吓得不知所措，以为自己撞见鬼。想到这儿，平儿半天不出声，觉得吟儿这个梦做得太神了，一定是倩儿托梦给她。“她怕是舍不得这屋吧？”平儿瞅着吟儿的炕铺，深深叹了口气。
“这么说，倩姑娘真的住在这儿？”吟儿吓得瞪大眼睛，“平姐姐！要不明天咱给她买点儿纸钱烧烧？”
“宫里不许烧纸，除了万岁爷家里人，连老佛爷家的人也不行。”平儿瞪吟儿一眼，默然片刻，“别说不准，就是准，咱还怕引进鬼来呢。”
“平姐姐，求您别说了，我……我好害怕！”平姑娘的表情无疑证实了吟儿的满心疑惑，白天死去的宫女生前真的住在这间下房，而且就睡在她现在睡的炕铺上。想到这一层，吟儿吓得直往平儿怀里钻。
“你不用害怕，倩姑娘虽说在这儿住过，她可是个大好人……”平儿看一眼这位新来的宫女，心想几百年的皇宫大院，死过多少宫女太监？投生的变猪变狗不管他了，没投生的孤魂野鬼，可都在这宫里院儿里飘着哪。
“那倩姑娘到底犯了什么事？”吟儿忍不住问。
“其实也没什么……”平儿犹豫半天，深深叹口气，终究没有说出倩儿犯事的原由。想到倩儿年纪轻轻，不过为了藏了一条男人用的汗中，不知被哪个饶舌鬼告到上边，被人活活打死，实在太可怜了。她托梦给吟儿，一定因为她死得太冤屈，想到这儿，她拉着吟儿走到窗边，尽管宫里严禁给死人磕头烧香，为了情儿，她无论如何也要给她磕几个头，何况这深更半夜的，没人会知道这件事儿。
吟儿战战兢兢地跟着平儿走到南面窗下，随着前方一起跪下。
“倩姑娘！我知道你走得委屈，特意和吟姑娘给你磕头……吟姑娘是新来的，你不用吓着她，有什么事儿尽管告诉我。”平儿双手合十，嘴里啧啧念着，眼里忍不住泪水盈盈。
吟儿跟着平儿一起默默祷念。虽说她不知倩儿犯了什么事，但从平姑娘的语气看，肯定没多大的事儿，所以平儿才如此替她惋惜。她一边祈祷倩儿的亡魂，一边在心里告诫自己，无论如何要小心，千万不能在这犯了规矩，一旦出了事，后果不堪想象。
天刚亮，东方透出一丝鱼肚白，慈禧太后睡觉的寝殿外那盏罩着黑纱的灯罩立即被人除下。宫灯一亮，表示太后要起身了。于是，储秀宫中开始了一大的忙碌。值夜宫女将寝殿门帘挑起半边，表示宫女太监可以进去伺候老佛爷起床了。小太监挑来一担热水在寝殿外等候着，等宫女进门替老佛爷洗脸梳头，换上衣服后，老太监章德顺便送上银耳汤。宫中太监和宫女见面时，故意高声叫着“老祖宗吉祥”，其实这也算是个信号，告诉宫中其他人，老佛爷起床了。
一位名叫秀子的宫女沿着连廊向下房走去，她二十岁出头，在老佛爷身边已经呆了七八年，算是有身分的“姑姑”辈的宫女。她一张瓜子脸，扎着二把头，耳边插着浅色珠花，弯弯的秀眉下一双漂亮的杏眼，乌黑的眼眸显得特别有神。
她走到吟儿住的下房门口，故意咳了二下，好让下房里的吟儿听见。她见里面没动静，挑起门帘进了门。
吟儿睡得熟，四脚朝天地仰面躺在炕上，一眼看见吟儿没起床，秀子心里便窝着火，看见她四脚朝天躺着那副睡相，更是气不打一处出，随手抓起墙上的鸡毛掸帚，使劲抽着炕沿，发出一连串清脆的响声。
吟儿听见动静，揉着睡眼醒过来。一见秀子姑姑站在炕前，同屋的平儿早已不见了，被子叠得整整齐齐，顿时吓得不知所措，连滚带爬地下了炕。
“姑姑，我……”
“穿上衣服。”秀子狠狠瞪她一眼，憋着嗓门叫道：“站到墙角，给我跪下。”
吟儿本想说什么，一见姑姑的脸色，吓得慌忙走到墙角跪下。秀子二话不说，拿起帚子在她背上一通猛抽。她一动不动任对方打，直到秀子打累了，才气喘喘地扔下掸帚，搬了一条长凳在门口坐下，闷闷地瞅着吟儿不说话。
“姑姑！下次再也不敢了！”吟儿咬着牙不让眼泪流出来。
“知道你犯错了不是，就怕你不知错在哪儿。”
“我起晚了。我不好，我有错，下次再也不敢了。”
“怎么哪，说你不知道你当真不知道！是装糊涂还是真糊涂？说，究竟错在哪儿了！”秀子冷冷他说。前天，刘姑姑领着吟儿给她磕了头，这就算正式拜过姑姑了，也就是说吟儿从此跟着她学本事了。秀子是专门替慈德敬烟的宫女，这个行当能经常在老太后身边，很得老太后的喜欢，所以连掌事的刘姑姑也让她三分。前天秀子见了吟儿，觉得她长得清秀，看上去挺机灵，便同意收她为徒弟，没想今儿她头一大就连犯了几个规矩。
“姑姑！”吟儿不明所以地眨巴着眼睛，“我……我没听见鼓声，起晚了不是……”
“胡说！想想我是怎么向你交待的。”
“这……”她不知所措地哭丧着脸。
“你晚起了一会儿事小，看看你刚才那个睡相！”秀子从条凳上站起，克制着满肚子火气，走到她身边，“前儿昨儿都跟你说了，守在老佛爷身边，不比在家里，站有站相，睡有睡相。你倒好，四脚朝天八字大开地躺在炕上！”
几百年来，人们一直认为太后和皇上，主子住的皇宫是个非常神圣的禁地。宫中有各种神灵守护，而殿神守护着所有的宫房殿堂。传说殿神爷经常半夜里出来四处巡游察看，保护太后和皇上，所以宫女不得八字两开地躺在炕上睡觉，睡相难看不说，冲撞了殿神爷可是了不得的罪过。经秀子这一说，吟儿顿时吓得变了脸，跪在地下一边打自己耳光一边求饶：“我该死，我有罪！我该死，我有罪……”
“快住手。”秀子急忙抓住她手腕：“又忘了不是？我是怎么跟你说的，宫女不准打脸，这是老祖宗传下来的规矩。”
“……我错了，别人不许打，自己罚自己也不行？”
“不行。宫女的脸别人不许打，自己也不许打。一跨进宫门，这张脸，你整个儿人都属于宫中。脸打坏了，让老佛爷看见了心烦，这不也是罪过？在这儿当差，不用说脸上不能带伤，就是嘟着嘴愁着脸也不行。记住：以后无论在太后面前还是在皇上、主子和小主子们面前，不让你回话时不许说话。回话时声儿不许太大，眼睛不许正眼看主子，一字一句要清清楚楚送到主子耳朵里。平日不许大声笑，不许哭，不许使性子，不许挂脸色。凡事与你无关的，无论看见什么，就当你眼瞎了。无论听见什么，只当你耳聋了……”
秀子一口气说出一连串的这不准那也不准，比起她没有说的许许多多