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程咬金年岁已大，平时不上朝，昨晚听他孙子说，秦怀玉等人回来了，今天特意上朝来听听请没请来薛仁贵。他听到薛仁贵去世的消息，心里琢磨：仁贵是个血性硬汉子，蒙受一身冤屈，他若是带着冤屈而死，死都不能瞑目。再说，他疾恶如仇，忧虑的是能不能早一点儿洗冤雪耻；他并没有对不起罗通和秦怀玉的地方，怎么会因他俩而忧虑过度呢？即使他得了重病，临死前也只会大骂李道宗，绝不会说他对不起罗通、秦怀玉。
我太了解薛仁贵了，这里面肯定有假，薛仁贵不可能死！
程咬金做出了这样的推断，所以不但没哭，反而发出一阵笑声。
文武百官听到这笑声都愣怔了，尉迟宝林气愤不过，问道：“卢国公，您与薛仁贵有仇？”
“没有仇。”
“有恨？”
“没有恨。”
“一无仇，二无恨，薛仁贵去世了，您为何发笑呢？”
“薛仁贵真死了吗？我说他没死。若是真死了，我哭的比你们还会厉害，因为他曾救过我的命。我笑你们四个以假当真了，你们不是白伤心吗？”
“您怎么知道薛仁贵没有死呢？”
“此乃天机，天机不可泄露也。”程咬金得意地摇头晃脑地说。
李治与文武群臣被程咬金的一席话搅得也弄不清真假了。李治把脸转向徐懋功：“徐爱卿，你看……”
徐懋功微微一笑：“万岁，既然卢国公说薛仁贵没死，依微臣之见，就让卢国公带领罗通、秦怀玉等四人辛苦一趟，去请薛仁贵也就是了。”
天子李治把脸转向程咬金：“老爱卿，有劳你带领四位国公辛苦一趟了。”
程咬金心想：这徐懋功比猴儿还精！他不哭、不笑、不急、不躁，分明知道薛仁贵诈死瞒名，不想出山，但又不说破此事。我却沉不住气，心直口快，把这事先抖搂出来了，结果呢，我偌大的年纪还得带他们四人跑一趟绛州。常言道：出头的檩子先烂。嗐，事到如今，去就去吧！料想仁贵绝不肯轻易出山，必定要提出昭雪他那件冤枉事，所以，我还得给自己找条退身之路啊……想到这儿，出班奏道：“万岁，微臣为我主江山可以去请薛仁贵。微臣猜想薛仁贵十有八九没有死。可是，如若他确实死了，那时，请万岁莫要怪罪微臣。”
“老爱卿，薛仁贵如若真的去世了，那是天意，朕绝不怪罪于你。”
“万岁，薛仁贵如若没死，想把他请出来，只怕也是势比登天还难呀！微臣真若是将他请出来，不知万岁对微臣有何打算……”
“这个……”李治猜不出程咬金这个“打算”二字的含义，口里自言自语地说着，眼睛却转向徐懋功。
徐懋功看到天子那询问的目光，立即说道：“万岁，请薛仁贵乃是关系我主江山之大事，请了两趟均未请来，卢国公如若能够办成此事，实乃大功一件！卢国公之意，说得明白一点儿，就是这一趟不能白跑，万岁得对他加以封赏。依微臣之见，卢国公是个心直口快之人，万岁可问一问，他是想要功名呀，还是想要利禄，或是想要什么条件。”
李治说道：“程爱卿不必客气，你是想要功名呀，还是想要利禄？”
“万岁，微臣一不要功名，二不要利禄。”
老爱卿，那你的意思是……“
“万岁，微臣不求有功，只求无过。可是，微臣不是圣贤，哪能不犯过错呢？所以，微臣只求待犯下罪过之时，万岁赦免微臣无罪。”
徐懋功说：“万岁，微臣以为，卢国公真要请来薛仁贵，这一请求并不过分。”
李治暗想：可也是。他若真把薛仁贵请出来，也是一大功劳。即使他以后有什么罪过，我赦他无罪，这不也就等于将功补过了吗？想到此处，说道：“老爱卿若真将薛仁贵请出来挂帅西征，以后你若犯下罪过，朕赦你无罪。”
“谢主龙恩。”
这时，徐懋功笑道：“万岁，依微臣之见，可传两道圣旨：一道圣旨，赐薛仁贵金顶玉葬；关于追封一事，待卢国公等还朝之后再定。另一道圣旨，如薛仁贵真没死，请他入朝，带兵西征。”
李治准奏，写完圣旨，交与程咬金。
散朝下了金殿，程咬金摆出一副长辈的派头，吩咐罗通等人：“喂，你们四个小子听着，明天巳时到我府上聚齐，起程去绛州。”
程咬金吩咐完之后，紧走几步，把徐懋功拉到一旁，说道：“三哥，你能掐会算，你给我算一算，薛仁贵是死还是没死？如果真死了，我就不必再去折腾啦！”
“哎呀，你已经领了圣旨，怎么又犹豫啦？路已经铺好了，你就去吧！别人不知道你，我还不知道你！你有随机应变之能，你有装傻充愣之才，你能琢磨出别人都不敢琢磨的损招儿，别看薛仁贵领兵征战呱呱叫，可他斗不过你！”
“那是自然了。只要他不死，钻进老鼠洞，我也要把他掏出来。”
“祝四弟成功。”
“借三哥吉言。”
程咬金回到府中，想得开，吃饱喝足，一觉睡到大天亮。他用过早膳，儿子程铁牛为他准备好应用之物，有人鞴好战马——大肚子蝈蝈红。他带着八个从人出府。
此时，罗通、秦怀玉、尉迟宝林、尉迟宝庆一同刚好来到程府门前，程咬金咧开大嘴一笑：“怎么样？我老程一算就知道你们几个这工夫到。咱们爷儿们走吧！”
第十回 程咬金二下绛州城 卢国公三请薛仁贵
程咬金带领四人及随从离开长安城奔绛州而去。这一日，又来到绛州。
三年之前，程咬金曾到此监修薛仁贵及十家总兵的府邸。如今，算是第二次来绛州了。
来到薛仁贵的府门前，程咬金抬头一看，府门扎白彩，贴白对儿，进出的家人都穿着孝服。秦怀玉说：“四叔，看来我薛大嫂在等我们。”
程咬金也不瞅秦怀玉，两眼仍在四下踅摸，好像在寻找什么似的，随口答道：“等我们，我们不是来了吗！”
“四叔，这回就看您的了。如果我薛大哥能活，您叫我们干什么，我们就干什么。”
“好，你们听我的没错！”
大家下了马，程咬金冲府门大叫一声：“来人哪！”
这时，王茂生从里边走出来：“哟，老国公，您老偌大年纪怎么也来啦？”
“是呀，我若不来，薛仁贵能活吗？”
王茂生一怔：“老国公，您这话是什么意思？”“别多问了。我知道你跟仁贵有交情，你又是薛家的恩人，仁贵死没死，难道你不清楚？告诉你，我是奉旨来三请薛仁贵的。”
“老国公，仁贵早已死了，难道四位国公回朝没说吗？他们上次临走时再三嘱咐，说等他们返回来再埋葬薛仁贵。我们一直在等着，不想老国公一来竟说仁贵没死，实在出人意料。是谁对您说仁贵没死？”
“谁也没说，是我自己琢磨的。”
“老国公可真会琢磨呀！可惜您琢磨错了。”
“没错。错了管换！”
“老国公，这可不是买东西，错了还管换。我们这死丧在地的，您别再开玩笑啦！
我兄弟死没死，我还不知道吗？“
“对喽，你当然知道了。不过，你不说实话，对吗？我老程不把薛仁贵请出来，不回长安。”说到这儿，扭头亮开大嗓门儿喊了一声，“怀玉，你们四人跟我进府！”
王茂生急忙拦阻：“老国公，您先等一下，我给夫人先送个信儿，请她出来接您。”
“都是自己人，用不着送信儿。”说着就带领众人进了府。
王茂生打算把他们让进前厅，程咬金说：“先去灵棚吊孝吧！”
王茂生说：“老国公，您是长辈，怎么能让您吊孝？”
“不吊孝，我去哭灵。”
“那我带众位去灵棚吧。”
早有人报与柳迎春，柳迎春忙带着薛金莲来迎接程咬金，深施一礼，说：“不知老国公来到，未能远迎，请老国公莫怪。”“不怪，不怪。”程咬金比比划划地说，“金莲孙女，你身穿重孝，这不是咒你爹快死吗？侄媳迎春头戴三尺白绫，你这不是恨丈夫还活着吗？你们母女这样做，对不起薛元帅呀！”
薛金莲说：“老爷爷，我父只有我这么一个女儿，他老人家去世，我不当穿重孝吗？”
柳迎春说：“我们夫妻之情重如泰山，为他的死，我头戴三尺白绫，乃理所应当。”
秦怀玉、罗通等人觉得程咬金话语出口太刺耳，连忙转移话题，说：“咱们进灵棚吧！”
程咬金带着几分不快说：“你们少打岔，我还有不明之事没问呢！”
柳迎春瞟了程咬金一眼，接过话茬儿说：“老国公，请到前厅再叙吧。”
“不，就在这儿说。”
“不知您老还想问什么？”
“仁贵得的是什么病呀？”
“忧虑过度，气火攻心。”
“请哪位大夫治的病呀？”
“没来得及请大夫，便突然死去。”
“侄媳呀，我看仁贵他没死。你们是不想让他做官了，打算吃碗太平饭，过个太平日子，对吗？”
“不，老国公，您老可说错了。我丈夫如果不死，我哪能诅咒他呢？”
程咬金好象没有听到对方说话似的，依旧按照自己的看法往下说：“你让他出来吧。
我们这些人奉旨三请仁贵，也够意思啦！怀玉、罗通、宝林、宝庆来回折腾，我老程偌大年纪这次又亲自来请，你还要瞒着我，不让他露面儿，这可就是你的不对啦！仁贵的委屈人所共知，你让他出来，咱们可以好好商量。比方说，一要报仇雪恨，二要官复原职，或者还有什么要求，尽管说，我老程一定尽力而为。人得一名，誉满天下；人得一命，轻如鸿毛。能叫名在命不在，不叫命在名誉坏。侄媳，你说对吗？“
柳迎春早就听得不耐烦了，她也不回答他的问话，直截了当地说：“老国公，我的丈夫如若没死，我们也绝不能说他死。您说这些话，好象是我们欺天子、瞒亲友似的。
若是那样，我们成了什么人啦！“
秦怀玉等人觉得程咬金的话让人听了很不顺耳，秦怀玉忙拦阻说：“四叔，您不是要哭灵吗？怎么又说出这些我嫂子不爱听的话了呢？”
柳迎春长叹了一口气：“嗐，四位贤弟，嫂嫂若不是等你们，早就把你大哥的灵柩送回大王庄埋葬了。谁知道你们把老国公搬来，尽说些没影的事儿，真叫人心里难受……”
说着抽抽搭搭地哭泣起来。
“嫂子不必伤心，我们已请来万岁的圣旨，给大哥金顶玉葬。老国公总是好开玩笑，嫂嫂，您别往心里去。”罗通连忙劝慰。
“贤弟，开玩笑也得看什么时候呀！”
程咬金依然满不在乎，笑呵呵地说：“帅夫人，你别生气！”
“老国公，仁贵活着时就被罢官了，他早已是平民百姓了，您别再叫我帅夫人了。”
“哎呀，别看万岁罢了仁贵的官，可我们朝里这些文武官员一直都拿仁贵当元帅看。
既然你不愿叫你帅夫人，那好说，我不叫了。等仁贵活了，官复原职，那时我再称你为帅夫人，好吗？“
程咬金的这一番话，真让人哭笑不得。
秦怀玉忙又转移话题：“四叔，别说了，哭灵去吧！”
“行。我知道你们都不愿意听我说，我不说了，等见了仁贵再说吧！”
众人一听这个气