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人说起这姐儿俩，都说“汉宫飞燕”，也就是姐姐赵飞燕的知名度高一些，但是在当时，真正得到汉成帝专宠的，却是她的妹妹赵合德。赵合德虽然有姿色，心机却远远不如姐姐，大多数时候都是被姐姐当枪使。
而这姐妹俩的枪口，首先对准的就是一个人——许皇后。
这时候的许皇后已经失去宠爱，但封建时代，皇后母仪天下，轻易废不得的，要达到取而代之的目的，就必须是能置人于死地的大罪。赵氏姐妹找到了一个好同盟——大将军王凤。王凤是刘骜的亲舅舅，刘骜母亲王政君的亲哥哥，在当时是权势滔天的人物。作为新发迹的外戚家族，王凤自然不容同样出身名门许家的许皇后，而赵家姐妹是寒门出身，势单力孤，当然成了最好的合作对象，于是一拍即合。公元前18年，赵家姐妹诬告许皇后行“巫蛊”诅咒大将军王凤，在众口一声之下，许皇后有口难辩，结果许皇后本人被废，全家被发配流放。其实事情的起因，只是因为许皇后无子，想通过巫蛊求一个儿子，一个妻子最简单的愿望，就这样被一场政治阴谋断送了。
许皇后的被废，得益者当然是赵飞燕姐妹俩，事后赵飞燕在王家的支持外加刘骜的专宠下，被立为母仪天下的皇后。这场宫廷的政变，其实对整个汉帝国有着另一层深意，刘骜母亲背后的王家，已经到只手遮天的地步，太后王政君的五个兄弟都成了诸侯，当时人称一日五侯，王家宗族遍布朝堂上下，西汉王朝的“改名换姓”，已经为时不远。
但刘骜本人是意识不到这个的，甚至刘骜的母亲王政君也意识不到。这位王政君本人，其实还是个对汉帝国忠心耿耿的老太后，包括最后王莽篡权的时候，在王莽的几度威逼之下，她也拒绝交出汉朝玉玺，最后用摔玉玺的方法来表明态度，但那时候为时已晚。
赵飞燕成为皇后后，刘骜也彻底撒欢了，每日沉于和赵家姐妹的享乐之中，国家大事基本放羊。这时期是西汉帝国外戚势力日益做大的时期，尤其是土地兼并，在这段时期里达到了高潮。王家抢占的土地，已经遍布各地，无地农民日益增多，造反也在酝酿，外患方面，这时期也山雨欲来风头满楼，河西地区原本平定的羌族，在汉帝国的盘剥政策下，也开始不断发生小规模的变乱，帝国的分崩离析，这时候已经迫在眉睫。
赵家姐妹如愿以偿，但一个问题却摆在眼前，她俩生不出儿子来。对此赵家姐妹的处理方法很简单，我不生，谁也别想生，宫里凡是有怀孕的妃子，皆被姐妹俩设计害死，当时有“飞燕啄，皇子落”的说法。到了后来，为了能早日有个孩子，姐妹俩甚至与人私通，企图借种怀胎，但生不出孩子的毛病，却在她们自己身上，那时候的妇产医学也不发达，生不出来，老天爷也没办法。
而赵家姐妹的这种做法，却给了此时正在扩权的王家外戚以机会，不断害死汉成帝的孩子，结果就是汉成帝后继乏人，缺少强有力的继承者，王家的势力也就进一步巩固下来。废黜许皇后，连累许皇后的许家遭到放逐，王家更少了一个专权路上的劲敌，势力独大的局面在继续。而且最要命的是，汉成帝晚年身体不好，却还沉浸在赵家姐妹的温柔乡里，为了能继续淫乐，不惜以壮阳药进补，补来补去，就把自己给“补”死了。
公元前7年，纵欲过度的汉成帝，病死在宠妃赵合德的怀里，结束了他“不作为”的一生。汉成帝的死，引起了他母亲王政君的震怒，她将儿子死亡的责任，推到了赵家姐妹身上，派她的一个侄儿询问，结果在询问之下，赵合德羞愧自杀。赵飞燕情况稍好，因她主张迎立定陶王刘欣为帝，即位为汉哀帝，因此还做上了皇太后。但这皇太后到底是孤家寡人，汉哀帝没几年后过世，赵飞燕也被打入冷宫，从此郁郁而终。
值得一提的是，当时逼死赵合德的那个问官，太后王政君的侄儿，在不久的将来，却逼死了整个西汉帝国，他就是大名鼎鼎的王莽。
【三】
纵观汉元帝、汉成帝在位的这段历史，对整个汉帝国影响最大的，就是王家宗族的崛起。
王家宗族的崛起，“核心”人物是汉元帝的皇后王政君，她本姓田，是齐国田氏家族的后人。在汉元帝时期，王家虽然飞黄腾达，却并没有进入权力中枢，他们真正掌权，是在汉成帝刘骜在位时期，比起其父宠信宦官，刘骜则分外宠信外戚，国家大事多委托于母亲的几个兄弟，王家也就从此真正掌握了政权。而真正对王家掌权推波助澜的，却是赵飞燕姐妹俩。她们为了自己的专宠，在后宫里排斥异己，其实是帮王家除掉了各类对头。最后随着西汉帝国刘家宗族的衰弱，王家取而代之，早已经是顺理成章。汉哀帝死后，王家新一代才俊王莽开始执掌政权，经过多年苦心经营，最终在公元9年一月废汉自立，改元“新”朝。雄踞东亚大陆的西汉帝国，堡垒最终从内部攻破，亡国了。
第十八章 王莽的真面目
如果评价中国历史上的昏君的话，王莽可算其中之一。
在中国后代各类历史学家的评价里，王莽都是一个挨骂非常多的人物，挨骂的理由也五花八门。比如他以外戚的身份，篡夺了西汉的大权，最终废掉了西汉，建立了自己的新朝。在封建史官眼里，可谓大逆不道的乱臣贼子，而且好好的西汉江山，你既然篡来了，就该治理好，他偏偏上台后胡搞瞎折腾，闹得天下大乱，整个中国大地，陷入到一场空前的战乱之中，说是昏君兼贼子，确实毫不为过。
当然，也一直有一种更耸人听闻的说法：王莽是蛇妖变的。这个说法，来自于西汉帝国的“创世神话”——汉高祖斩白蛇起义。说法的内容是：当年汉高祖斩白蛇的时候，白蛇对他说：“你将来将成为天子，广有四海，但我要和你作对，你如果斩了我的头，我就闹你王朝的开头，你要斩我的尾，我就闹你王朝的结尾。”刘邦二话不说，从中间把蛇妖砍断了，结果，蛇妖变成了王莽，在西汉末期大闹了一通，把好好的汉王朝硬是闹成了两半——东汉和西汉。
所以在许多历史资料里，王莽被描述成一个面目可憎，阴狠毒辣的小人角色。许多人说起他来，大都津津乐道此人的虚伪狡诈，篡夺政权时候的阴毒心计，得天下后的倒行逆施，归根结底一个结论：此人就是一个妖魔，一个毁灭天下的恶贼。但细观历史，却不得不生出疑问：王莽，真的有这么坏吗？
【一】
王莽，河北大名人，祖籍山东。他是汉元帝皇后王政君的侄儿，凭借着外戚的身份，他在西汉末年扎根基层，从小小的黄门郎干起，一步一个脚印，做到了掌握西汉帝国大权的权臣，并最终废汉自立，建立新朝。其“乱臣贼子”的名号，就是这么落下的。
但这个“乱臣贼子”早年的命却很苦，他家原本是齐国亡国之后的田氏王族子孙，到了刘邦时期强行迁移关东大户，他们家因此被迁移到了河北大名地区戍边，也被改姓了“王”。汉朝建立后，这个家族破落依旧，一直到了汉武帝时代，才有人做上了官——族人王贺做上了绣衣御史，也只是个芝麻绿豆的小官，其子王禁更没出息，连一官半职都没得到。王禁虽然没出息，却很能生孩子，一辈子共生了四男八女，其中偏偏出了一个光宗耀祖的女儿——王政君。在汉元帝做太子的时候，王政君就奉命入宫侍奉，肚皮也争气，没几年就给汉元帝生了儿子，自然也因此得到宠爱，到汉元帝登基的时候，王政君成为皇后，这下子一人得道鸡犬升天，王家上下亲眷皆都得到册封，王政君的父母、兄弟、姐妹大多封侯拜相，这是公元前39年的事情，那时候的王莽才6岁，全家的显贵，没有他什么事。
没有王莽的事，不是因为王莽岁数小，而是因为他的机遇太不好，王莽的父亲王曼，也属于王氏宗族兄弟，按说应该也被册封的，但王曼在王莽出生后不久就去世了，随后王莽的兄长也去世，就留了王莽一个小毛孩子，所以授官拜爵，当然没他的事情。当时的王家满门显贵，唯独王莽家过得寒酸，真个是“人比人，气死人”。
王莽却不气，相反兢兢业业。从小时候起，他就是远近闻名的好青年。他从小就挑起家庭生活的重担，孝敬母亲和寡居的嫂子，悉心照料哥哥留下来的幼侄，同时学习也没耽误，比起王家子弟们个个宝马香车，奢靡享乐，王莽不但生活俭朴（家里也没钱），而且还刻苦读书，他从小喜爱儒学，年轻的时候，就拜当时著名的大儒——陈参为师。这个陈参是西汉儒家一个比较特殊的学者，他的学问虽说是儒学，但与董仲舒等流派不同，他的学说里，主张做人要讲“忍耐”，即要以隐忍低调的方式成就自己，做事则要“师古”，即现代的一切都是可恶的，上古的一切都是好的，做事要遵循古法，遵从古制。观王莽日后的命运，他的成功，很多来自老师的教诲，他的失败，最后也是栽在老师的教诲上。
在当时，王莽是一个出了名的“杰出青年”，他醉心于儒学，且在学问界交友甚广，有很多学术上的朋友，同时也游历过当时汉朝各学派，与儒家不同的流派都曾辩论过。这段时间他最主要的事情就是隐忍。对于自己家庭的贫困，他毫不计较。对于已经封爵的各路家族长辈们，他敬心侍奉，侍奉最多的，就是汉元帝时期担任过大将军的王凤。王凤是王莽的伯父，在他晚年的时候，王莽经常随侍左右。公元前22年王凤生病，王莽侍候在身边，十天十夜形影不离，一直悉心照料，把王凤感动得不行，拉着王莽的手说：“我的儿子都不如你啊，真希望你是我的儿子啊。”对这个简朴孝顺的好侄子，王凤从此格外欣赏，可刚欣赏了没几个月，王凤就病故了，临终之前，他专门嘱托皇后王政君，一定要好好照料王莽。因他临终的关照，隐忍了多年的王莽，终于得到了一官半职——黄门郎，从此正式踏入了西汉的官场。
王莽此时得到的官职，在当时的西汉并不算什么高官，但是他的运气好得很，就任没多久，就得到了升迁，被委任为射声校尉，这是一个官俸在两千石的高官，属于军队里的中高层干部，掌握御林军的弓弩兵，是个又有钱又有权的肥差。能拿到这个肥差，主要是因为王莽又找到了新的孝敬对象——接替王凤成为大司马大将军，掌握西汉帝国大权的王音。王音是王莽的叔叔，王莽对他同样格外孝顺，鞍前马后伺候得周周到到，在王音面前彬彬有礼。尤其具有“业务优势”的是，王音的文化水平有限，对于案牍公文常常挠头，王莽经常主动帮他处理，每次都能做到井井有条，是个称职的秘书。同时王莽不但能干，还很会拍，他拍马屁的方式，就是戴高帽，哪怕是朝廷有一点小事，王莽也要找机会，将叔叔好好称赞一番，这样又能干活又能奉承人的好侄子，王音当然喜欢，喜欢了自然要给予要职。王莽得到这个肥差的另一个原因是，此时王氏家族已经把持了朝廷的大权，禁军的弓弩兵，是控制皇宫兵权的重要环节，自然要以家中的青年才俊担任，当时王家的年轻人，大多因为奢侈的生活而腐化，真正保持良好品德和对外形象的，只有24岁的王莽，交给他自然放心