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着匡胤脱衣睡下，才将门带拢自去。赵匡胤一来是行路受了辛苦，二来听说前路便有奇遇，心下十分安宁，一倒头便熟睡了。
比至翌晨，一觉醒来，日已当窗，恐怕误了行程，忙披衣起床。当下小沙弥便捧进面汤来，侍候匡胤盥洗。盥洗毕，空空差小沙弥来将他请入方丈，劝进早餐。
餐毕，赵匡胤便要告辞。空空道：“且慢，老衲尚备得有薄酒三杯，权当饯行，待至午后起程不迟。”赵匡胤却之不恭，便复坐下，与空空谈论时局起来。赵匡胤道：“中原纷乱久矣，生民困苦已极，未知何日可致太平，艾安黎庶。”空空道：“只要中原一统，时局便可太平，这时期却也不远了。”赵匡胤道：“目今群雄，似都非统一之主，将来不知究是怎样一个人出来，才能平此危乱，统一中原。”空空道：“这个人也只远在千里，近在眼前。但总要依于仁义，克明俊德，不专恃杀戮，方能统一天下。”赵匡胤道：“这个自然。从来创业垂统之主就是重在仁德、不专靠武功的，不然，汉高祖何以能最后成功，楚项羽终归失败呢？”空空道：“正是。”
两人说着，渐已亭午，小沙弥便摆设桌椅，搬进素肴，并热上酒来。陈列已定，空空便让匡胤上坐。赵匡胤谦逊不遑，道：“师傅错爱，已是抱惭，怎敢更僭居上位呢？”空空道：“贵客只敢请坐。老衲此时因真龙潜德韬光之故，叨居主位，倒是僭越了哩！”赵匡胤听了，觉得空空之言是隐指着他，晓得空空必定有为而发，不复推逊，便告了坐；空空就在主位相陪。赵匡胤待看空空执壶给他将酒斟上了，便取过壶来，回敬空空。空空谢道：“老衲自入空门以来，便已戒酒除荤，现在只得用茶当酒相陪，幸请见谅！”赵匡胤原是爽快不过的人，听空空如此说了，便道：“这等，弟子便偏领了！也不敢当师傅多多劝进，待弟子自斟自饮吧。”即把壶留在自己面前，空空也只得依他。一会，止酌进饭，空空只吃个小半碗便不吃了，请匡胤且慢慢地吃。赵匡胤见他酒既不饮，饭亦复如此少吃，便请问是何缘故。空空道：“此乃服气之法。老衲近年已是辟谷了，适因奉陪贵人，才破戒吃了这些哩！”
赵匡胤道：“不知这服气的法子易学么？”空空道：“这是禅门真诀，只有出家人用得着，如贵人行且玉食万方，何用学此法呢？”赵匡胤听空空说他行且玉食万方，心下私忖道：此行真能偿我夙愿吗？便不多言。
饭毕，小沙弥撤除残席，献茶相待。空空便取出白银十两，赠与匡胤道：“贵人前行，还有三数日程途，便得好枝栖；些些赆仪，且带在身旁，以作盘缠，大约足以敷用了。”赵匡胤见空空意甚诚恳，便即收下道：“弟子敬领盛贶，容日后图报！”空空道：“不当挂齿的。这也是由施主给与敝寺，老衲此时转赠贵人，不过借花献佛罢了。”当下小沙弥亦送上箭囊弓袋交给匡胤。赵匡胤就立起身来，背上弓箭，正待作辞，空空又道：“老衲还有四句偈语奉赠贵人，作为临别赠言。”赵匡胤道：“弟子敬听清诲。”空空遂合掌说偈。偈曰：遇郭乃安，历周始显。
两日重光，囊木应谶！
空空说偈罢，又道：“十六个字，愿贵人记取了！”赵匡胤听了这偈语，一句也莫能索解，但又不好问他，只得紧记在心，以为后验，口里却答道：“承教！承教！”于是便向空空告别，并问后会之期在何时。空空一面送着匡胤走出，一面说道：“待到天下太平，当可重相会了。”送出寺门，匡胤请他留步，空空就不再送，道了声贵人前途珍重，便转身进去了。
赵匡胤依着空空的言语，就往北前进。一路上看些天然景色，山水有情，虫鸟相闻，倒也不觉得寂寞。这日渡过汉水，顺流而上，只见前面层山迭嶂，好一座高山，险峻非常。山后隐隐现出营幕，像是据险扎有重兵在那里。高悬一面大旗荡动空际，烨烨生出光华，旗上绣着斗大一个字儿，因被风吹得飘漾不已，急切看不清楚。再前行半刻，把旗上的字看真切了，赵匡胤忽然一声惊呼道：“原来就应在这里么？”便望着这面大旗，抢步前趋，好像得了什么奇遇似的。这正是：一朝天子惊心候，两代人君会面时。
要知赵匡胤因何惊呼，是否真有奇遇，下回分解。
第三回 从征北汉奋武扬威 随伐南唐披坚执锐
依山靠水扎着一座大营，营前竖起一面大旗，旗上绣着一个“郭”字，大约有七八尺高大。营门两侧，两排十六个持戟卫士分立左右，显得是威风凛凛，虎视耽耽。赵匡胤来到营门前，不觉又自迟疑，寻思道：旗上虽确凿是个郭字，但空空和尚说的遇郭乃安，不知果是应在这里么？原来赵匡胤起先一认明那旗上的字是个郭字，便感想到空空和尚那句偈语，他正在切盼奇遇的当儿，突地见了这个，心里一喜，所以就心花怒放，欢呼直前。及至到得切近，再一转思，恐怕天下事没有那么碰巧的，反倒踌躇起来，两只脚也不期而然地站定了。那些卫士看见这么个雄赳赳气昂昂的人来到营前站定，欲前不前，便喝问道：“你这壮士，来到这里呆看什么？”赵匡胤被这卫士一问，倒立时定了主见，且叩见这姓郭的看是如何，便回答道：“我特来拜谒郭大帅的，但不知可曾在营里么？”卫士道：“正在营里。只是你从何处来？要见我家元帅做什么？”赵匡胤道：“我是从洛阳经襄阳到此，特投拜大帅军前效力。”卫士道：“如此，请道姓名来！”赵匡胤道：“我姓赵名匡胤，原籍涿州人氏，父亲现为都指挥使，出征在凤翔。”卫士道：“失敬了，原是一位贵公子！何以不在家里享福，反来此投军，向辛苦的路上走呢？”赵匡胤道：“凡人不可专藉祖宗基业，倚赖父母福荫，就优游放逸空过一世。定要趁少年时候，撇开安乐，吃些辛苦，自己做出一番事业来，才见得是大丈夫作为！
况且，现在正当世乱，不乘时图些功业，更待何日再出头呢？“卫士道：”可敬！可敬！既有这等大志，请少站一刻，我与你通报便了。“原来这座大营的郭大帅不是别一个，乃是后周太祖郭威。
他此时尚未篡汉，还在汉主驾前做枢密副使。因为隐帝初立，河中、永兴、凤翔三镇相继抗命；李守贞镇守河中，尤称一时的桀骜，被推为三镇盟主。郭威受任为招慰安抚使，领兵西征，所以西面各军统归他节制。此时正进兵至此，扎营暂憩。匡胤凑巧碰着，得到营投效，也实在是奇逢了。卫士禀报上去，郭威便将匡胤召入，见他方面大耳，相貌魁伟，堂堂一表，心下早动了三分爱悦之意；及至询明籍贯世系，晓得是将门之子，又加匡胤应对如流，声音洪亮，试演武艺，件件精绝，心下便十分满意，认定他非比凡庸，大可为己助力。不觉喜溢眉宇，便向匡胤道：“令尊与我原是同寅。你既然有此壮志，效力国家，就屈在营中，同往西征，俟立有功绩，再为保荐便了。”
赵匡胤见郭威言语温和，颇能礼貌相待，也自喜悦，当下拜谢。
自是留住郭威帐下，随赴河中征剿，披坚执锐，所向有功。后来李守贞败死，河中平定，郭威移任邺都留守，待遇匡胤礼貌益隆，但始终不闻保荐于他。赵匡胤深知郭威的用意，又感他优礼有加，故亦安之。直到郭威篡了帝位，建国号做后周，才把匡胤拔补东西班行首，并拜滑州副指挥；不久，又调任开封府马直军使。及世宗嗣位，因与匡胤最契厚，竟令他入典禁军。
至是赵匡胤便日见官高爵显了。
世宗姓柴氏名荣，系郭威的妻兄柴守礼的儿子。因为柴守礼早故，他正无依靠，郭威恰没有子嗣，所以便把他收作义儿，随在营中，与匡胤一同立过功劳。郭威既即了帝位，就封他做晋王、兼职侍中，掌判内外兵马事。郭威薨逝，他便承袭了这九五之尊，做了亿兆之主。他这种福分，实非他平昔所及料的。
当他新立的时候，北汉主刘崇欺他威望未孚，便乘丧窥周，统率健卒三万人，又结联辽兵万余人，入寇高平。警报传来，举国震惊，世宗却不慌不忙，亲率禁军兼程赶至高平备战。适遇汉兵大至，这人马就如潮水一般地涌来，而且人人勇壮，个个威风。世宗见了，毫不畏怯，即便麾军直前，迎战汉兵。方始接战，周阵内突窜出一支军马，向汉阵投降，弃械解甲，北向呼万岁，声震山谷。步兵一见，也就有千余人跟了过去，愿同作降虏。其余的马步三军虽然不肯依样作为，却也无斗志了，看看就要败了下来。世宗心下大怒，便亲冒锋刃骤马突出阵前，身先士卒，奋勇搏战汉兵。汉主刘崇望见世宗亲自冲阵，便一声令下，监催三千弓弩手一齐放箭，攒射世宗；世宗麾下亲兵便用盾四面把世宗护住。这时汉阵上真是弓开满月，矢如飞蝗，像雨点般向周阵射来。世宗麾盖上早攒集了有好几十枝。赵匡胤当时亦在军中，即大呼道：“主忧臣辱，主危臣死！现在主上危急如此，我们还不努力向前，更待何时呢？”说着，跃马掉枪直捣敌阵。诸将士听说，各亦不甘落后，一拥齐上。他们一以当百，百以当千，舍死忘生，冲杀过去。汉兵便抵御不住，纷纷后退。战阵原以勇气当先；勇气一落，心胆便怯，任是如何，也莫想与人争雄了。所以周兵经赵匡胤这么一振奋，全部队伍勇气一加长，战斗力就强了十倍，立时把汉兵战败；汉兵经这么一退，全部队伍勇气一短缩，战斗力就减了百倍，立时被周兵战胜。那世宗见汉阵一乱，哪里还肯迟慢，便指挥三军直追过去擒捉刘崇。刘崇吓得心碎胆落，没命奔逃，退入河东，闭城固守。世宗赶到城下，才下令收军安营。次日黎明，便又驱兵攻城。城上矢石齐发，周兵不得前进。赵匡胤即督兵用火焚城，刘崇一见，即令弓箭手集射匡胤。当时匡胤就成了众矢之的，万箭集于他一人，就有一箭射中他的左臂，血流如注。
赵匡胤一些也不在意下，仍旧奋身猛攻。世宗瞧着，深恐折了栋梁、坏了大器，忙召还匡胤，下令停攻。在这个时候，刘崇已晓得周军厉害，对于防守上就格外来得严谨了，亲自检查部伍，以防内部发生变化。查到昨日从周阵上投降过来的那起马步军，见那两个将弁，一个唤做樊爱能，一个唤做何徽，都是鼠目獐头，不像个有能耐的人；又以为他两个既然不忠于周，必将不忠于汉，留此城里倒是一个祸根。心下寻思道：此等败类须及早除去的好，免生后患；只是他两个昨日在阵前那样呼拜于我，我不可无端杀他，且借手于周主吧！想定，即命虎卫士押着两人缒下城去，还与周主。樊爱能、何徽被撵下城，无处投奔，没奈何仍回周营来见世宗，自缚请罪。世宗不见犹可，见了顿时怒气勃发，立命推出斩首，全军尽觉股栗。这叫：昨日一心降敌阵，今朝两命入黄泉。
世宗见汉主守备甚坚，而且匡胤又带着伤，城必不易攻下；停顿在这里无益，不如暂且退兵休息，待有机会再举。乃即日拔队还返汴都，擢匡胤为都虞侯，领严州刺史。其余随征诸将佐亦各论功行赏，等级有差。至显德三年正月，世宗复下诏亲征淮南，拜李谷为行营都部署，司空赵弘殷副之