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白牡丹：“妹子，你身上还有钱吗？”
“就这几个子儿了，是留着吃晚饭的。”绿如意不情愿地从怀中摸出几个铜子儿。
白牡丹一把拿过钱：“走，咱也雇辆车，别让她把咱们压下去！”
绿如意还想阻拦：“姐，就这么两步了，干嘛还要花这个……”
白牡丹火了：“你懂什么，这叫不吃馒头蒸（争）口气！”
两辆车相向而来，速度都不快，几乎是同时，在马路的当中停住了。
卫二姐和白牡丹都没有马上下车，正襟危坐，互相直视着，谁都想把对方的气焰压下去。
人群中响起了一片“好”声。
程大头和天和戏楼的老板韩老七几乎同时跑过来，伸手各自搀下了自己的“角儿”。
十五、两种境况一种命运
正当这姐俩较劲的时候，不远处宋富贵正偷偷地看着，替谁都牵一份心思。一会儿，卫二姐的曲声从翠香茶楼飘出，委婉的声音飘飘渺渺余音袅袅。茶楼内先是静静的，随后爆发出一阵叫好声。宋富贵总算舒了一口气。他在这门口溜达着，他一边走着，一边用耳朵捕捉着空中的每一个音符。
这时，他的肩膀被人重重地拍了一下，吓得他浑身一抖，回头一看，见是卖大力丸的赵大楞和摇拨浪鼓的铁算盘站在他身后。
“你们？这是……？”宋富贵支支吾吾地问道。
赵大楞大大咧咧地把嘴一撇：“你问我们俩在这儿干嘛，那我问你，你来干嘛？还不是和我们一样，都来给白姑娘捧场嘛。”
宋富贵只得顺坡下驴，连连点头：“对，对，对，是，是，是，我也是……哎，给白姑娘捧场，可天和戏楼在对过，你们怎么……？”
“口害，跟兄弟你说实话吧，白姑娘那玩艺儿确实不行了，我们想听听这边有嘛新鲜的……”铁算盘他们一边说着一边就要进翠香茶楼，宋富贵不再犹豫了，也随他们一起往里走。
此时翠香茶楼内座无虚席，秦治邦、张巡长、李大小姐以及徐老五等人均在其中，观众的掌声叫好声，此起彼伏。
曲到高潮处，卫二姐一提丹田，响遏行云，顿时群情鼎沸。
宋富贵第一次欣赏到卫二姐的演唱，一下子像磁石似的被吸引住了，连旁边赵大楞对他说什么都未听见。直到赵大楞竖起了眉毛，才把耳朵凑了过去：“你说嘛？”
赵大楞钦佩地说：“说实话，不服不行，白姑娘那两下子比不过人家……”
是啊，白特丹那边怎么样了呢？宋富贵心里也一阵翻腾。
宋富贵悄悄地走进了天和戏楼，这里和翠香茶楼却是两个天地。
院子内冷冷清清，稀稀拉拉十几位客人散坐在四处，吸烟、喝茶漫不经心，与对面翠香茶楼热闹火爆的情景形成了巨大的反差。
台上的白牡丹使出了浑身的解数，为的是博得台下听众的一声好。无奈听众们无精打采，毫无兴致。这时对面的叫好声、鼓掌声都灌进了这里，连这最后的几个听众也坐不住了，一边叫着倒好，一边起坐“抽签”。
宋富贵觉得挺难堪，又怕白牡丹看见更难堪，就悄悄地退了出去。
一边红红火火一边冷冷清清，宋富贵不禁感慨万千，那白牡丹不也曾红极一时吗？而谁又能说清卫二姐未来的命运呢？宋富贵无心听戏，回到家，从墙上取下终年挂在那里的三弦，擦也未擦，弹了起来，一首忧伤的曲子，从指间流淌出来，灌满小院。
十六、徐老五凶相毕露
曲终人散，卫二姐正站在门口送客，忽然发现侯三慌慌张张地跑来。
卫二姐接过梁四递过来的一杯茶水，含在口中润润嗓子，耳朵却支楞起来，听侯三说些什么。
“五爷，那老小子挪了地方，正盘灶呢，看样子还要开张。”
侯三尽管嗓音压得很低，却还是被卫二姐听到了。
“砸！”徐老五凶相毕露，“还去给我砸！他搬一个地儿，咱砸一个地儿，说嘛也得把他砸服了！”徐老五一挥手，带着打手风风火火而去。
徐大爷搬过来啦，在临街的后墙开了个门，大伙里里外外一通忙活，新铺子眼瞅就要戳起来了。
白牡丹在院里嗑着瓜子，阴阳怪气地对宋母说道：“大婶，这下可省事啦，要想吃包子甭出门，省得让富贵哥满世界乱跑，说不定跑到哪去了呢！”说着白了一眼正在干活的宋富贵。
铁算盘凑了过来：“我说徐大爷，我看您这是因祸得福，让徐老五这么一挤兑，可倒好，担挑儿变成小门脸儿啦！”
徐大爷向大伙连连作揖：“托大家的福，没有街坊四邻老少爷们儿白帮忙，哪能有这铺子……可就怕……”
“怕嘛，天塌下来有我这大个儿的顶着哪！”赵大楞横眉竖眼地喊着。
徐大爷：“嗨，我这半截入土的糟老头子还怕嘛呀，我是怕给人家娘俩儿惹事……”
门忽然被推开了，卫二姐笑盈盈地走到徐大爷跟前：“大爷开铺子了买卖可兴隆？”说着冲着大爷一抱拳，又说：“顺生又闹着要吃包子，大爷还有吗？来二十个包子。”徐大爷拿起荷叶连连说道：“好，好……”
白牡丹一把夺过了荷叶：“今天的包子，我全要了，一个也不卖！”
卫二姐却看也不看她，望着徐大爷，将铜板拍在了案子上：“大爷，这是钱。”
赵大楞醉醺醺地走过来：“我说大妹子，敢情你也馋这口？要早知这嘴馋，就别惹事啊，害得大爷挨了揍，差点下不了炕。”
铁算盘在一旁敲边鼓：“您那玩艺儿地道，这我们服，可我们这天津卫的包子您也别小瞧啊。总不能让我们光听您那玩艺儿，勒上了脖子是不是？”他边说边比划，众人哄堂大笑。
卫二姐刚想解释，白牡丹一下子跳到她面前：“怎么着，在这儿你还敢炸刺儿？”
徐大爷将包子塞到卫二姐手中往外推着她：“闺女，他们都醉了，说话没边儿，看在我老头子的面子上，少说一句吧。”又冲大伙作揖，“诸位，诸位，我不是跟你们说了吗，人家闺女是好心，那次不了解内情……”
“哎，大爷。”卫二姐不理会众人的埋怨，拽着徐大爷出了屋，“大爷，那伙人已经知道您搬家了，您千万小心点，我先走了。”卫二姐说完，鼻子竟有些酸酸的，不知是为了徐大爷，还是因为自己。
十七、离开天津卫
天，阴阴沉沉，淅淅沥沥地下着小雨，这是入春的第一场雨，浇在身上，略显凉意。卫二姐任由雨淋，信步漫无目的地走着。她的心绪也像这天气，阴沉得滴水。
岸边，望着灰蒙蒙的河面，她欲哭无泪。
河道中，正有一只木船逆水而上。
卫二姐呆呆地望着，望出了神。
她好像听到远处有人呼喊她的名字，她知道那是师兄，而此时她又能对师兄说些什么呢，她转过身，沿河走着。
不知不觉，来到施济堂药铺门前，从药铺中走出个男人，一边拍打着衣服，一边抬头望着天，人虽消瘦，眉宇间却透着一股书卷气。
此人正是秦治邦的哥哥秦治国。他好像是在等什么人。
果然，不远处闪出一把花伞，飘飘悠悠，虽然破旧，但十分显眼。见到这顶花伞，秦治国急步迎了上去，正好在卫二姐附近相遇。卫二姐这才发现，花伞底下是一位三十岁左右的女人，眉清目秀，婷婷玉立，不由得又多看了几眼。
只见那女人将花伞交给秦治国，边从怀中掏
十八、毒计
这几天，徐老五一直处于兴奋之中，“他妈的，人走时运马走膘，兔子走运三枪也打不着！想不到我徐老五时来运转，就要当上李八爷的姑爷啦！”
侯三在一旁一个劲儿地奉承：“恭喜，恭喜，这下子五爷您在侯家后更威风啦！”
徐老五：“哎，可有一样，如今李八爷虽然点头答应了这门亲事，可也给我下了个规矩：必须把咱那饭庄搞火了。说实在的，就是八爷不说，咱也得干呀，没财没势，咱在那个大院能站住脚？”
侯三：“其实要想把馆子搞火也不难，只要把五爷您老伯那包子的绝活儿弄过来……再说，李大小姐不也总说要尝尝那包子吗……”
徐老五：“他妈的，那老帮子敬酒不吃吃罚酒！我真恨不得……”
“慢。”侯三拦住了徐老五，不慌不忙地递出一番话：“五爷，咱们砸也不是一回两回了，哪回达到了目的，昨晚，小的倒想了一个主意……”侯三有些故意卖乖。
“有话快说，有屁快放！真要弄到了那个绝活儿，老子我绝不会亏待你的！”徐老五有些沉不住气了。
侯三这主意可是够损的。
首先，他也主张去找到徐大爷，但不是把那里砸个稀巴烂，而是吓唬吓唬。而且要招摇过市，成群结队，让人们知道徐家包子又卖了。他已经打听出来了，最近一段最着急要寻找徐家包子的是那位秦老爷。今天的目的就是要让秦家的人知道，到哪里去买徐家的包子。
秦治邦的母亲下个月的十六做七十大寿。而秦母最喜欢的一口就是这徐家包子，而且还打算在这一天宴请与秦治邦做买卖的中外宾客。这些日子正为找不到这包子的主家而心急如火呢。
只要将徐大爷请进秦家大院，到了那一天，再派人混进去，在那包子馅里放进些东西，毒死他两三口儿，这样必然引起轩然大波，到那时与官面儿来往密切的秦治邦岂能善罢甘休！徐大爷肯定会被投入监狱，受尽酷刑。到了那时，不怕他不说。
徐老五没等侯三说完就一拍大腿定了板：“高，这个主意高！就照你的法子办！我早就恨那个姓秦的，架子摆得老大，根本不把我们放在眼里。这次真能把这小子毒死，那就叫一，一箭双雕！”
侯三：“不，五爷，等套出那个老东西的绝活儿，再买通狱卒害死那老帮子，这就叫一石三鸟！老帮子也死了，您也不用担那不孝的名分……”
“哈，哈，哈，哈！”
十九、“狗不理”开张
再说徐大爷的包子铺今日正式开张，徐大爷新衣新裤，站在门前，虽然心惊胆战，但还是喜滋滋的。
罗锅李、董小个子、铁算盘以及平日的众多主顾前来贺喜。赵大楞怕徐老五又来捣乱，还带来了他们练武的一帮哥们儿。叽叽喳喳，好不热闹。宋富贵忙里忙外，就像自己家的事一样张罗着。
忽然赵大楞发现了什么，叫了起来：“哎，我说徐大爷，大掌柜的，您这孩子已经生出来了，怎么还没起名啊？这包子铺大小也得有个字号啊。”
徐大爷：“嗨，担惊受怕的，谁还有那个心思啊。本来我只想有间屋子蒸几屉包子，让街坊四邻尝尝，可大伙非撺掇开这铺子，这不一忙活，把这碴儿给忘了。”
赵大楞：“狗子哥，你是念书人，这事你应该费费心思啊！”
宋富贵红着脸：“谁说不是呢，其实打昨天晚上我就想了几个，什么鸿发起、大福喜、聚德兴、香十里，总觉得俗气了点，一直也没拿定个主意……”
赵大楞：“哎，要我说，香十里就挺好。这包子喷喷香，咱隔着十里、八里就流哈喇子，你们说，这名字好不好？”
众人一片赞同。
宋富贵现成的笔墨，铺纸、研墨就要落笔。忽然半空中一声喝喊，吓得他手中的毛笔落到了地上。
徐老五领着一帮混混儿