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由于朝廷的掣肘，许平估计自己得到的资源会越来越少，只是这点他不会对朱慈烺提起罢了。
虽然距离前线不是很远，但是朱慈烺看到的只有北方自己的消息而不像许平那般可以获得南方的报纸，他知道顺军一直在后退但从不知道形势已经恶化到这个地步：“堂兄会战败吗？可是堂兄不是屡次以少胜多，把齐世子打得落花流水吗？”
虽然对方打着明的旗号，但朱慈烺明显还是偏向自己的，许平苦笑一声，犹豫了下是不是把黄乃明的秘密透露给朱慈烺一下，但是许平觉得暂时还是没有必要，虽然按照目前的军事形势发展下去顺军在江淮战场的防御迟早会崩溃，但是许平认为自己还能在坚持几年：“我不可能一次消灭南明全部的军队，而南明官吏廉洁、赋税充足，他们会一次次卷土重来，每次的军队都比上次要强大许多，而我只要失手一次就会是万劫不复。”
两个人又聊了一会儿，许平就起身告辞，朱慈烺竭力劝他吃过晚饭再走，还打趣道：“这都是堂兄的厨子，确实不错，堂兄还一次没有尝过他们的手艺呢。”
午饭许平就是在路上随便对付的一点，一顿热气腾腾的饭对他来说确实是个不小的诱惑，不过许平犹豫了一下还是拒绝了：“下次吧，这次我还得尽快赶去北京，如果这次我事办成了，下次就可以来凤阳和弟弟小聚一段了。”
得知许平于前日急匆匆地从前线返回北京，本来牛金星、内阁和六部都很紧张，担心许平这次急忙返回北京是要和文官集团在顺王面前摊牌的，虽然大家觉得许平胜算不大，不过这事搁在谁身上也难免紧张啊。
但是出乎大家意料的是，许平此次回来并不是和大家打架的，他也没有秘密会见李自成而是主动请丞相牛金星一起来商议。等牛金星到达后，许平立刻就说他提议立刻设法同南明议和。
“议和？”牛金星大叫一声：“现在？”
“是的，趁现在我们还有能用来讨价还价的大片领土。”
“什么叫讨价还价的领土，难道你想割让领土吗？”许平的用词让牛金星更感到骇然。
“我就是这个意思，如果南明肯议和，我觉得就是割让点土地也不是不能考虑。”
牛金星大叫一声，向着李自成弹劾道许平这言论已经和秦桧没有什么区别了。
“我们面对的不是异族，以前我也不同意议和，哪怕是被围在开封的时候再艰苦我也不会说议和，因为我知道昏明治下民不聊生……”许平现在的战斗欲望已经倒退到只是因为南明不肯全面赦免长生军和李顺官吏这个理由上了，此外他觉得自己还是有必要再观察南明一段，看齐国公的政策带来的好处会不会只是昙花一现。
“残明领内，父老盼王师如盼甘露。”牛金星反驳道。
“我很怀疑丞相这话，”许平把一些报纸呈递给李自成：“以臣之见，齐公的新政大有值得效仿之处，如果能够议和的话，我朝也应该学一学。”
“齐公那是朝纲败坏，”牛金星反驳道，许平提出的六钱银罢免一位尚书让他只是感到可笑：“闹腾了那么大动静，花那么多精力、心思和银两，只是为了六钱银，值么？有这份功夫和银子，干点别的不好么？”
“丞相难道只看到六钱银么？要是这样我们还养御史干什么？这些人干点什么去不好？整天就会吵吵不做事，值么？”
“至少他们查出来的案子比他们的俸禄高。”
“是啊，越查越大，永昌元年贪个几十两就了不起了，现在抓到一个就是几百、上千两，再养几年估计上万都不奇怪了。”以军方和官僚之间那些龌龊事，许平觉得可能已经不算奇怪事了，但是今天他不是来吵这个的：“要是他们也能把贪六钱的人揪出来，那就是在多养几倍的御史也值了。”
“许将军今天是来教本官如何治国的吗？”
“欲壑难填，贪得无厌。这话是绝对没错的，齐公新政以来，不敢说南边就没贪腐了，但几年下来案子是越来越小，而我们这里却是越来越大！”许平猛然发现自己又偏题了，他今天是来劝李自成和牛金星考虑议和的，而不是和丞相府争吵贪污问题，这只是自己要求议和的一个原因而已。许平对李自成说道，军队的强弱直接决定了国家的存亡：“军力来自财力、当然财力强不一定军强，就如同明崇祯朝，贪官遍地，纵有百两税银，军得以用之的未必有一两之数；因此财力和吏治是决定军力强弱的两条，最后一条就是现有军队，如果手里没兵，那就是税收再高、吏治再清明也来不及了，但是第一，南明的军队并没有弱到我们可以一战而胜的地步；第二，南明的税收是我们的十倍；第三，南明一个官拿了两瓶酒都要罢免，我们这边……”
“谁说朝廷上有贪官了？”牛金星打断了许平。
“丞相！大丈夫无一事不可对人言。今天又是关上门说话，事关国家生死存亡，争这一口气、一点面子又有什么用？”
“确实没有，许将军你倒是说说看，到底谁是贪官？”许平的话对牛金星不但不是安慰，反倒刺激得对方更愤怒。
许平摇头叹口气，回头冲着李自成道：“就算一样好了，南明税收是我们十倍，就算我们的官吏都是一样的清廉，那他们训练的士兵、能维持的军队也是我朝的十倍。”
“残明那里哪里是税收，他们是穷兵黩武。”牛金星对许平的话依旧嗤之以鼻，最近南方提出废两改元的议案，牛金星就把这个给李自成解释为：南明已经搜刮尽了一切他们能从百姓手里搜刮到的，现在开始滥发货币开始强卖民财、或者说强抢民财，总而言之，这是南明最后的疯狂。
而在牛金星把这番对李自成说过的话后对许平重复一遍后，后者却不像李自成那般深信不疑，顿时就是一番摇头：“不对，南明官府允许百姓用纸币兑换白银，而且税收只收纸币，这并非强抢民财。”
许平正好也带回来一些南方的报纸，有几张还在上面全面转载了南明制宪会议关于这个提案的辩论：“丞相不看南方的报纸么？”
“哼，需要看那些信口雌黄的东西么？”
“兼听则明。”
“本官又不是蠢货，有脑子可以自己想。”告诉李自成的那些东西，牛金星本人也是深信不疑的，因为他身边的人都赞同牛金星的分析，而且也都得出了同样的结论，至于南方的报纸因为和牛金星等人的认知差距太大所以已经完全无法接受了：“这明明就是强抢民财，一定会搞得南方天怒人怨，如此大乱不远矣，可想而知南方百姓定是日夜盼着王师早定江南，以解他们倒悬之苦。”
“可明明就不是这样……”许平指出南明志愿兵士气依旧高涨，而且建立了卿院的各省，比如江西百姓就非常支持明军，而在浙江建立了卿院后，浙江百姓也迅速对南明政权有了归属感，和以前那种事不关己冷眼旁观顺明争天下的态度大不相同。现在南方明军已经不认为浙江志愿兵的战斗意志在老五省之下，而许平也有类似的感觉。
不过许平的解释只能让牛金星觉得他是在为自己畏敌避战找借口，而且许平居然能消极到这个地步还是很出乎牛金星预料的，他实在想不到许平居然能够把割土求和这种自古就是大奸臣才可能有的想法说出口。
面对牛金星的责难，许平仍是面无愧色：“末将又不会私下议和，而且今日之言，出自末将之口，入陛下和丞相之耳，不会有第四个得知，末将只是觉得陛下和丞相确实应该想想这个问题了。”
第四十二节 伟人
很快许平就发现李自成还有牛金星与他对战局的认知有着天差地别的不同，就像废两改元制度一般，南明的报纸上关于这个议案的讨论文章许平都认真看过，为了争取选民的支持也是为了更好地推行这个制度南明内阁和议会尽力用最简明的话来表述。在许平看来这会是对南方经济的进一步推动，而且南明内阁也不讳言政府可以从这个币制改革中获得相当的好处，因为就算允许自由兑换，也会有一批百姓为了省事而保留纸币，在一些人用纸币兑换白银的时候，另外一些人可能正在把白银兑换成纸币。官府只要设定一个安全的保证金比例就可以了，一两银子的库存可以发行远高于一两银子的纸币，这个被牛金星称为强抢民财的道理许平看到被南明内阁光明正大地说了出来。其实这就类似于以前铸币的钱息，南明报纸把钱币的价格解释为含银量加政府信用，随着政府信用的不断提高，政府可以获得的钱息就越来越可观。
而在许平看来，南明的百姓对宪政政府变得越来越有信心，而且货币发行同样要经过在议会的争吵，所以他估计牛金星指望的南明信用崩溃这种情况出现的可能性很低，在南明内阁胡作非为以致民不聊生前他们就会被反对派所阻止了。
但许平的担忧得不到顺王和丞相的响应，而且还导致他愈发失去了大顺朝廷的信任，不仅仅是这些常年呆在后方的人，就连曾经与许平一起在前线共事的李来亨和刘宗敏，在回到北京后也渐渐受到周围舆论的影响，开始怀疑许平战略的正确性。这时南方的报纸就变得可信，上面登出的浙江与江苏的税收状况成为政敌攻击许平的武器，他们指出放弃江南导致南明变得更强，李来亨和刘宗敏也开始怀疑自己当初的判断，怀疑军事形势是不是艰苦到一定需要放弃江南的地步。
在北京连续争吵数日后，许平一无所获，而且李自成在彻底厌烦了他的失败主义言论后，下旨告诉许平他不必上朝也不必返回前线，顺廷将派遣对胜利充满信心的将领接替他的职务。出于稳定军心的考虑，大顺朝廷并没有公开责备许平，也没有对他进行任何谴责，只是宣布由于身体健康原因，许平需要在北京养病一段时间。
李定国和许平的言论相近，顺廷同样认为既然他同样持有这种悲观心态，那就不再是适合在前线指挥的将领，顺廷要李定国返回山西修养部队。接替许平和李定国的人选将是刘芳亮和田见秀，他们都是顺王的老底子，对胜利充满信心，从来不曾发布过任何动摇军心的言论并始终对这种腔调嗤之以鼻。
早在丞相府进行这种暗示的时候，田见秀就非常激动，他和刘芳亮都是早早从龙的商洛十八骑，但风头却一直被许平、孙可望还有李定国这些旁系武将所压制。在河南的时候也就算了，但是大顺开国后他们这些原从集团同样没有得到和他们资历相当的赏赐，无论是官职还是封爵都在许平系和西营系之下。
这几年来在北京当着没有油水的闲人，得知朝廷的这个意向后田见秀立刻去借贷了一大笔钱，不但挨家按户地登门拜访过去的老友，便是他曾经瞧不起的前明降官也屈尊去结识一番，除了这些见面礼外，田见秀还拍胸脯保证若是有飞黄腾达的一天他是不会忘了朋友今日的相助的。
当朝廷正式开始讨论接替人选时，中央官员对田见秀也是好评如涌，很快丞相府就正式提议由他接替李定国的职务，全权负责河南军务，并进一步收复湖广，顺王李自成在广泛地听取了各级官员的意见后认可了这个命令，还把田见秀招去皇宫，两人促膝长谈了一番。李自成勉励田见秀要好好干，不要像西营李定国那样暮气沉沉，更要多打几个漂亮仗给朝廷赢得脸面，激动的田见秀也赌咒发誓一定不会像许平、李定国那样纵容官兵违反军纪，会以身作则和官兵们同�