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和枪炮、军制、科学上的捷径一样，这是属于穿越者的特权。黄石不认为英国工人曾经流了几百年的血，就是中国统治者看着自己同胞再流血的理由，恰恰相反，正因为知道什么样的政策会导致血腥的后果，政府才有义不容辞的理由去竭力避免它——只有这样的政府，才能自称是中国人民的政府。
“闽省各村已经试行选举十多年了，我认为是把它推广到全省各级官府的时候了，包括卿院。”黄石给卿院定下的规矩是公开表决，就是为了让人民能够知道坐在卿院里的大夫到底是站在什么样的立场上：“明年，卿院的大夫会由选举产生，诸君都是有钱有名望的人，只要你们想留在这个大厅里我相信问题不大，只要不制定欺压你们手下工人的法律就可以了。工人的饭碗是你们给的，让他们继续对你们心存感激吧。”
“国公，小人也有问题！”
刘老板在黄石背后叫起来。
“刘会长，坐在您这个位置上，不用提问。”
坐在后面偏僻角落里的陆煜帆和蔡云楠一直没有提问，两个人同样憋了一肚子的问题，等到太阳落山，饥肠辘辘的理事会成员仍然此起彼伏地提问。两个人嘀嘀咕咕了一会儿，陆煜帆也犹豫着举起了手。
“远处的那位大夫请问。”
黄石时刻注意着那些不积极的成员。
“国公大人，您已经说得很明白了，所有的税法都会由我们制定，但如果我们宣布商人不纳税怎么办？您真的也不会干涉么？”
“这位大夫贵姓？”
“鄙姓陆。”
“那就是向顺军投降，意味着朝廷的失败和瓦解。”黄石答道：“经过这一天的提问，想必陆大夫已经明了，只要我还坐在执政的位置上，这个卿院就会存在，诸君的地位、财产和生命就会处于卿院的保护之下，永远不必担心被抄家、被灭族、被陷害、被勒索，还有你们的子孙后代，这不值得你们保卫吗？不值得你们为之而战吗？如果你们真的认为不值得的话，很好，我不会干涉，我会远走海外，让你们留在大顺治下。”
第二十五节 监督
又有新的手举起来。
“肃静！”背后传来一声大喝，然后是刘会长客气的声音传来“国公大人，小人有问题啊。”
“刘会长不要这样，如果下面的人没有违规，就别阻止他们问话。”
“今天时候不早了，最后两个问题。”黄石提高声音说道：“然后大家不妨先回去喝喝茶，吃点东西，来日方长，我们还有时间。”
一个幸运的人被挑中了。
“国公大人，您说只要您坐在这个位置上。那您……您万一退隐了之后……”
“这位大夫贵姓？”
“他姓李。”刘昌在背后提醒道。
“鄙姓李。”
“李大夫请落座。”每次黄石都客气等提问者坐下后才可是面相全体回答：“自古君王与士大夫共天下，监国陛下仁德，愿意与万民共天下。而且监国陛下已经下旨，我已经副署，这个省卿院一旦开启就永不关闭。”黄石琢磨了片刻，突然笑道：“这是民主的开端。”
“什么是民主？”刘会长越来越沉不住气了，今天他一个提问的机会都没有捞到。
“还有一个问题！”黄石注视着自己面前那片手臂的森林，最后挑到了自己的老朋友之一：“朱大夫请问。”
“国公……”朱九又一次得到了提问的机会，他刚站起身要发问。
就听刘会长大喊了一声，这是朝着朱九而不是黄石喊的：“什么是民主？”
黄石回头看了一眼刘会长：“刘会长，请肃静。”
转过身看着朱九：“朱大夫请问。”
朱九看了看从桌子上倾身紧紧盯着自己的刘昌，把自己本想问的问题压了下去：“敢问国公，民主是什么东西？”
“一句话，民主就是相信官府应该被监督。”黄石斟酌了一下，决定再发挥两句：“在座的诸君现在大多都是老板了，以前多也当过伙计。所以想必诸位可以明了，当老板站在背后时，往往是伙计最勤快的时候，这个时候也不能明目张胆地揩油往自己的口袋里装。而没有一个伙计愿意老板站在背后，他们有很多种说法，比如‘我勤奋肯干，老板监督不监督一个样。’或是：‘老板这么不信任我，让我感到很难受’还有‘我们可以自我监督’诸如此类，这些借口诸君当伙计的时候我猜大概也都用过。”
黄石的话引起了一些笑声。
“但等诸君当了老板，诸君还是会监督，盯得越紧伙计就越不敢偷懒、越不能揩诸位老板的油，老板有权监督伙计、罢免那些揩油和偷懒的家伙，这不但是治理之道，而且是诸位老板天经地义的权利。监国陛下欲与万民共天下，诸君和天下万民以后都是国家的股东老板，官府就是伙计，民主就是监督，它不能杜绝伙计揩油和偷懒，不过可以比不监督好一些。监国陛下它也是诸君和天下万民天经地义的权利。”
“好了，今天到此为止。”黄石宣布道“明天不会开会，我本来想立刻登记诸位大夫的姓名的，不过今天好像人没有来齐，”黄石指着那些空着的椅子说道：“这大厅给诸位大夫准备了一百五十一把椅子，和闽省理事会的理事人数刚好相同。”
刘会长的椅子在最显眼的位置，其他一百五十把是一个整体：“休会三天，三天后会正式登记诸位大夫的姓名，诸君会正式拥有豁免权和进入这个大厅的权利。三天后闽省省卿院会正式开启，从此永不关闭。”
“齐公仁德。”不少人发出称颂声：“愿与万民共天下，闻所未闻。”
“是监国陛下仁德。”黄石更正道。
“齐公，”背后又传来刘会长的低声：“您老人家真以为我们相信一个三岁小儿会下圣旨么？”
黄石微微一笑，昂首走出了大厅。
三天后省卿院正式召开时，早早的大厅里就座无虚席，差不多所有的理事会成员都赶来了，一个重病在身实在赶不来的还让他长子跑来想参加会议，不过黄石虽然同意这个人可以替他的父亲报名登记，但是无权进入会场。
刘会长满面春风地坐在院长的座椅上，他的好友们羡慕地看着他，今天朱九又想去那把椅子上做会儿用用那块惊堂木，但是被刘会长毫不客气地拒绝了：“这是国公交给我的重任。”
“在向诸位大夫报告我的其他行动前，首先要说明一下有关诸君通敌案的问题，这个事迟早要解决。”黄石让人把每个商人的罪状都交到当事人手里，他不希望商人还有担忧或是顺军手中还有要挟闽粤商人的把柄：“我猜里面有真有假，不过如曹操昔日在官渡所言，当袁绍势大时他自己都忧虑不安，何况其他？陛下监国，按惯例也是要大赦的，这次的大赦不是一概而论，而是在今日之前，所有通顺、贪污、受贿之罪一概赦免，其他诸如谋杀之类则不在赦免之列。和曹操当日之举一样，这个赦免不需要坦白认罪而后予以赦免，即便之前有通敌行为，只要自今日之后不犯便是无罪，官府将不再关注任何早于今日的通敌嫌疑案。所有人都可以保其秘密，以后便是意外泄露也不会被追究，即便是顺军向官府通报，只要发生日期是在今日之前，官府一概视之为诽谤而不进行追查。”
宣布了大赦令后，黄石开始讲述他的行动计划，他没有提到具体的军事部署，而是告诉与会者他打算再拨款一笔钱给浙东，还有湖广北部。
“国公不可，浙东那里就是无底洞！”刘昌才听了个开头就嚷嚷起来，他在浙东也有生意，对当地的军事形势一直保持密切关注。
不过嚷起来的不止刘昌一个，其他不少人也纷纷喊起来。
并不是所有人都在浙江有生意，不少人就开始七嘴八舌地在地面询问，黄石示意刘昌维持秩序后，让出了自己的讲台给一个喊得最激动的海商：“发给大夫的手册上，不是写明在这个大厅里，只有站在这个讲台后的人才能发言，其他人只能提问吗？”
命令这个大夫上前讲述他所知的时候，黄石走到一边坐到给官员准备的椅子上仔细地听着，那个商人这些年一直兼营福建和浙江的生意，他不敢骂黄乃明，也不太敢骂赵慢熊这个齐国公著名的心腹，就把黑水一股脑泼给了他们手下的将领。
激动地痛骂了一阵后，那个大夫按照手册上的规矩问道：“谁有问题？”
黄石也举手问了几个问题，不过他立刻发现这个大夫的注意力全在自己身上，所以就不再举手把提问的机会交给其他人，有个别不太清楚军事情况的人根据朝廷邸报的内容提了几个问题，这个大夫不耐烦起来，指着他一个朋友叫道：“沈老板在杭州还有木材厂呢，他是杭州陷落后才化妆逃回福建的，你们问他不就好了。”
这个亲眼目睹杭州陷落的人介绍了他所见的顺军，从他的描述里听来顺军的损失微乎其微，似乎不太可能被浙东的明军拖住。
暗自下决心把浙江明军拉回来退保福建的黄石，在听完一大群人叽叽喳喳地讲完他们各自的所见所闻和消息来源后，他又上台说到要给湖广的几场战役论赏。
“国公大人，这个事其实小人知道得很清楚。”刘昌上个月还有一支商队在心腹的带领下去江西、湖广南部收购粮食，回来后就绘声绘色地给东家讲过当地的情况，听到黄石说起湖广的战局后，刘昌立刻又觉得表现的机会到了。
黄石仍是微笑着打消了刘会长的念头：“议长，您坐这个位置，只需要维持秩序就好了。”
……
黄石规定福建省卿议院每个月可以休会三天，但大夫们义正词严地表示国难当头、无瑕谋身。可是黄石希望这些人能够利用休假去四下走走，帮助自己扩大影响，因此应该按照法规办事坚决休假。结果福建省卿院出台的第一条反对黄石的法令，就是福建临时省卿院的大夫们一致通过要求紧急加班，暂停省卿院的所有休假。
黄石的担忧也没有持续多久，大批的工厂主自从听说泉州巨变就开始向泉州涌来，找卿院里的朋友打探消息，同时帮助他们出谋划策。
过了头几天后，黄石就不去省卿院添乱，而是在齐国公府办公，把一些拿不定主意的决策送去省卿院让那帮精明的老板帮自己参谋。
省卿院很快又通过几条紧急法令，一条是征用枪炮厂的军器火速发往福建浙江边境武装民团。本来有人试图无偿征用，但是几个出身枪炮厂主的大夫竭力反对，福建枪炮厂集团已经云集在他们身边，有人威胁说如果无偿征用枪炮他们就要提议无偿征用商船，甚至还有人扬言说要去投顺。最后决定先发成本给他们付工人的工钱和料钱，其他的钱先欠着，而且以后官府财政好转得付利息。
其他的征用令大多也按此办理，征兵令吵闹的时间最长，所有的商人都认为自己的工厂最需要壮劳力，最后也达成妥协每家都得出人，不过军饷要省卿院派人去观察发放，军费使用也得监督过目。
“怎么样？”黄石问金求德道：“比你的办法好吧？”
“确实，”金求德承认虽然省卿院吵闹不休，但是政策的实施有这些商人配合比强抢容易了许多，而且不会造成大的动荡和人心惶惶，卿议院里的人都是各行各业的大头目，由他们去说服其他商人配合也比官府靠威权镇压好，尤其是这个朝廷飘摇的时候：“只是，大人这是权宜之计吧？等到我们渡过危机了，大人会把大权收回吧？”
“当然。”黄石不假思索地答道。
……
一个月眨眼就过去了，福建像是个嗡嗡作响的大