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“嗯，”李自成一想确实如许平所说，便反问道：“那许兄弟以为应该如何？”
“清查账目呗，或者计算一下某人到底拿过多少俸禄，末将常常算他们这么多年一文未花，给他们留下和应收俸禄相当的家财，若是一个做官前就出身缙绅之家，那家产自然还要另算。”在开封府的时候，许平一向是如此行事，有一些地方官贪污的钱并不多，对这类官员许平有时还会考虑吸收到本方阵营来。
“太麻烦了。”李自成摇头道：“三千多京官，这得查到什么时候去。不过许兄弟说得确实在理，明廷百官无官不贪，只有贪多贪少之分，那些我大顺不欲用的，统统打杀了便是。”
许平闻言更加吃惊：“大王何须如此？再说司狱乃国之大事，大王今天嫌麻烦就把前明官吏统统打杀，那以后大顺治下，难道也不问青红皂白，见到贪官就一并打杀么？”
“明太祖当年，十两银子就剥皮充草，我觉得也不错。”李自成不以为然的说道：“对贪官就得除恶务尽。”
“可是明太祖之法，最后还是归于无效，末将以为，司狱之事最重要的就是要沉得住气，能有耐心慢慢清查。不然冤狱必然横行，对大王的仁德也是大大有害。”
“对这些人还用得讲什么仁德么？”李自成哼了一声：“就比如魏藻德那样卖主求荣的奸佞，打杀了也就打杀了。”
许平仍然摇头：“大王，牛相爷的话末将是不以为然的，末将觉得是大明负了魏藻德，不是魏藻德负了大明。”
“负了他？”李自成大叫一声：“崇祯皇帝那么信任提拔他，有什么相负之处？”
“末将是说大明负了魏藻德，不是说崇祯皇帝，而且大明也负了崇祯天子，负了文臣武将，负了天下百姓，所以大王才会兴义兵，来推翻明廷。”虽然崇祯临终前对许平说了不少私密之事，但是许平觉得这事太过匪夷所思，因此决定把这个秘密压在心里，仍以顺臣自居：“魏藻德才过而立之年，便金榜题名，点翰林，这学问、才智，显然是了不得的人物。”
“只可惜有才无德，终归于国家无用，于我大顺也无用。”李自成冷冰冰地说道。
“大家都说，只要认真念书，十年寒窗，就可以出人头地，就可以齐家治国，魏藻德就是这么做的，但是等他当了官才发现，在大明如果不贪赃枉法，就没有机会一展所学，这当然是大明负了他。和崇祯皇帝一样，大家都说只要勤政上朝，俭朴不崇奢华，就可以做个英明天子，可崇祯皇帝这么多了仍然亡国，显然是大明负了他。”
第三节 治国
“如果这些狗官不想祸害百姓，可以辞官不做啊。”李自成楞了一下。
“大王说的可真是轻松，这些人如果不做官，他们又能做什么呢？而且大王还有末将是没有资格指责别人这个的。”大明军队中的潜规则自不必说，反正就许平所见，即使是新军也被它们所左右，许平还记得李自成和自己说过的关于他之前在驿站时的往事：“大王当年在驿站的时候，不也曾强抢民财么？这并不是大王的本意，不过如果不是崇祯皇帝裁撤驿站，大王说不定也还要抢下去吧？”
许平的话让李自成叹了口气，见顺王已经快要被说服，许平就趁热打铁道：“大明负了天下人，所以大王要起兵推翻它。既然如此大王又怎么能够因为别人做过的一些错事就穷追不舍，无论罪大罪小都没有自新的机会呢？说到魏藻德，他再有负崇祯，难道还比得上大王和末将这样起兵倡乱？”
“己所不欲，勿施于人，”李自成觉得许平是再说仁恕之道：“圣人说的总不会错，许兄弟是这个意思吧。”
“是的，此外一俊遮百丑，末将以为不可，”许平虽然也挺钦佩崇祯能殉社稷，不过他觉得因此把所有的罪过都就此推给别人总还是有些不合适：“大王我们现在是身处乱世，这个世道已经不对了，再说是人总难免会犯错，末将以为还是多一些宽容吧，少杀人为好。”
“许兄弟你替这些人说话，但他们可未必如此啊，”之前牛金星也总在李自成面前嘀咕什么不宜让许平权利过大，不过自西安开国以后，来向顺王表忠心的明臣们可比牛金星说得过份多了：“许兄弟大概还不知道吧，大顺才立国没有三个月，就有七八个人来和我说，说许兄弟你不好美色、金银无所取，劝我要小心提防。就是到了这金銮殿上，这才几个时辰，就又有人这么说。”
许平哈哈笑道：“这不是证明了他们对大王和大顺的忠诚吗？谁不知道末将是大王的心腹，大王很可能一怒就把他们杀了。他们不辞斧钺向大王进忠言，不是很难得吗？”
“只是证明了他们的愚蠢而已，”李自成摇摇头，问道：“听说许兄弟有辞官之心？”
这件事虽然没有和很多人说过，但许平确实曾经透露出过口风，既然李自成问起他就不再隐瞒，点头道：“是的，如今明廷已经土崩瓦解，新军也或败或降，大王一统天下指日可待，末将对治国并无什么兴趣，除了打仗杀人并无所长，确实不想留在朝中了。”
“许兄弟有疑我之意吗？”李自成单刀直入的问道：“许兄弟是怕伴君如伴虎，李某有一天也会对老兄弟们不利吧？”
“大王既然问起，是的，是有这样的担忧。”许平直言不讳地答道：“权这东西乃是大凶之物，还是躲得远点为好，末将功成身退，以后若是有缘，过上几十年再进京拜见大王时，可以再一叙同袍之情。大王和末将的君臣之谊，也算是有始有终。”
“这叫什么有始有终？”李自成不满地说道：“以我之见，许兄弟对治国的见识也不比牛兄弟差多少，至少今天我犯的错，牛兄弟就不曾提醒我。”
“只是末将的一点想法罢了，说不定大王原本的设想才是对的，而末将是妇人之仁。”许平本来就有归隐的念头，听过崇祯临死前的一番话，许平更觉得自己还是早走早好，省得闹出其他事端来。再说越是自己这样越容易遭到忌惮，又不是一个彻底的武夫，还手握兵权。许平打算把顾炎武他们好好推荐给李自成，然后就远走高飞。
“许兄弟不是还曾和我有约，要共开太平之世，跳出治乱循环吗？”
“大王只要时刻怀有一颗仁心，不忘万民的苦难，那一定能够做到。”
“所以许兄弟才要留在我的身边，”李自成有些不高兴地说道：“许兄弟要是这么走了，日后谁来提醒我呢？”
“会有很多人来提醒大王的。”许平笑起来：“大王不是说过，才到了金銮殿一个时辰，就有人开始为大顺防微杜渐了吗？”
“那些人太蠢了，许兄弟只身入京，世上岂有有野心的人会自处死地？”李自成口气坚定地说道：“许兄弟一定要留下来，绝不能被流言所间。”
许平想了想：“大王说的不对，二十多年前，黄侯也曾孤身犯险，但现在黄侯也要反了。”
“那是哪年？”李自成仰头回忆起来：“黄侯去辽阳，是天启六年吧？”
“不错。”
“嗯，大约是二十五年。今年是永昌元年，等到永昌二十五年的时候，许兄弟你记得提醒我一声，好让我能先下手为强。”李自成正色说道：“或是永昌二十五年的时候，许兄弟你要归隐的话，我一定求之不得。”
……
刘姑娘一直没有看见岳牧跑来，近卫营一拨拨的换班休息，可是她的心上人总是不曾出现。总算等到京师的局势稳定，刘姑娘急忙赶去近卫营的防地，寻找自己的未婚夫。
一路上所见，到处都是顺军士兵的笑脸，长年的战争看上去终于结束了，士兵们放声欢笑，以后就是无忧无虑的太平日子了，再也不用把脑袋提在手上，过着朝不保夕的日子了。
见到岳牧的长官后，这个平时总是笑眯眯取笑他们二人的军官神情变得非常严肃，他盯着刘姑娘犹豫了很久，终于摇头道：“咱做不来这个，去找你秦嫂子吧。”
刘姑娘跌跌撞撞地跑到军营后面，冲到负责收敛尸体入棺材的秦德东的遗孀，后者看到刘姑娘后也是满脸的沉重，伸手抚摸了一下刘姑娘的头发，然后带着她走向那片新坟中。
身后又传来欢声笑语声，刚刚换岗回营的顺军士兵们毫不掩饰他们内心的喜悦：
“大顺万岁，大王万岁！”
“天下太平了。”
看着墓碑上的字，刘姑娘失声痛哭，在一片欢乐声中发出了撕心扯肺的嚎啕声，这块碑上写的是：
大顺近卫营一等军士岳牧
……
李自成和牛金星一直忙于接见投降的明朝官吏，自从牛金星在京师安顿下来以后，登门叩见的人都快要把他的门槛踩断了。在总结明亡得失时，静下心来以后的李自成觉得崇祯皇帝一个生于深宫、长于妇人之手的天子干政过多可能不但不是好事，反倒有不好的影响。因此李自成决定就是自己也不过多干涉朝廷运转，而是让牛金星效仿明的体制，建立一个权威更大的顺内阁，全权负责内政，甚至连司礼监的披红都废除掉。
李自成送给牛金星一个扇子，上面亲笔写着内阁两个字，现在牛金星把这扇子随身携带，没事就拿出来显示给众人看，投降的明朝官吏也是颂声如潮：“司礼监披红，留中不发，俱是前明大患，顺王一朝废之，真明主也。”
除去对内阁的掣肘，李自成还下令宫中只留下一千老弱无处可去的太监，其他数千太监一并遣散出京。
一开始李自成解释说这个是为了惩罚太监干政扰乱国事时，群臣们还纷纷称赞顺王的英明，不过等到李自成下令停收新监时，大顺的臣子们开始觉得有些不对劲了。
“他们不是说太监是祸乱之源吗？”见到牛金星又代表群臣们来劝自己收回成命，李自成用一种诧异的语气问道：“那大顺以后不收太监了，岂不是彻底断了阉竖乱政的可能？”
“那大王打算怎么治理后宫呢？”牛金星冷冷地问道。
“我只有……”
牛金星咳嗽了一声。
“寡人只有一个王后，”李自成马上改口道：“寡人没有子嗣，所以大概还会再娶一两个小老婆。”
牛金星又咳嗽了一声。
“寡人还会再封一两个妃子。”李自成倒是非常虚心，别人一劝就改，他转头看着身边的许平，无奈地抱怨了一声：“真是麻烦啊。”
“天家就要有天家的体统。”牛金星不冷不热地说了一声。
“只有三个而已，如果三个都生不出来，那多半是寡人的问题了。”李自成不顾牛金星大声的咳嗽，继续说道：“三个罢了，民间娶妾一娶就是几十个的多了去了，比如那个代明皇出征的李建泰吧，他就娶了五十个妾，也没听说他要用什么太监啊。”
“因为他是臣，不是天子。不要说天家，就是王府里，大王听说过那位王爷没有用太监的么？”牛金星冷着脸说道：“前明孝宗皇帝，就一个皇后连妃子都没有，也没听说他把太监都轰走还不收新的，大王如此行事成何体统？”
“这太监不能收。”李自成在这个问题上显得很顽固，虽然说不过牛金星但仍不妥协，他向许平投过来一个求助的眼神。
“这阉割是用在牲口身上的，怎么能使在人身上？”许平搭腔道：“圣人之道在乎仁，阉割活人乃天下大不仁之事，怎么从来不见圣人门徒出来反对？”
“因为两害相权取其轻，”牛金星嗤了一声，很有“就凭你许平也能与我舌辩吗？”的意思：“天家的尊严血统，不容有一丝一毫让人诟病怀疑的余地，这世上最不缺的就是无聊之人，他们会妄自揣度天�