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先帮大将军做了去开封的那帮，再回来收拾来我们这里捣乱的不迟。”虽然孙可望下令野战部队离开归德，但他没有让地方部队撤退，相反还把他们集中到重要城市中去坚守，他对部下们解释道：“我估计新军没有精力和我们团丁鏖战，若我是新军将领，我是绝对不肯把野战之兵浪费在坚城之下与敌人的团丁农兵消耗的，而且若是击败了我们的主力，那些民团估计也该投降了，兵不血刃就可以拿到我们的堡垒。”
“唯一让我担忧的是郁董，”这家伙坚持不肯和孙可望交换互不侵犯的誓书，虽然孙可望也把郁董的小算盘看的一清二楚，但难说他不会趁机来归德府骚扰一番。要是地方部队能利用坚固的城防工事消耗一部分新军的野战部队，那孙可望就是丢了城市也没有什么心疼的，但若是只能消耗一些郁董的部队那孙可望还是认为不值的。
“算了，就让这家伙猖獗一时吧，”临走前孙可望恶狠狠地说道：“要是这厮胆敢来归德坏了我的一草一木，将来我就是拼着不要江南送来的辎重了，也要先拔了亳州把这厮千刀万剐。”
……
季退思抵达开封与李自成会面，后者一面安排接风宴给季退思压惊，一面召集闯、曹两营的义军将领，讨论即将到来的大战。
会议上，罗汝才还是主张尽快攻下开封，让闯、曹两营回复机动力，然后按照一贯的老办法和官兵在中原打游击。但刘宗敏、李过等闯营将领都反对这种战略，新军并非那种一天只能走不到十里的明军，新军的机动力超过其他官兵数倍，也在闯营之上。虽然罗汝才的曹营以骑兵为主，短期内或许不会被新军追上，但就算是曹营也无法几个月如一日地每天行军数十里，所以指望把新军拖垮是不现实的。
孙可望、李定国等人激烈反对不战而退。一年多来，河南闯营经营集市，设置税卡，修建大量的军械生产营地，如果采用流动作战的话，这些成果就会毁于一旦，而失去这些生产基地后闯营的战斗力也会大减。
见状许平出来圆场称对开封的攻心政策已经取得很大成功，很多开封守军都开始和闯营进行联系，而新军一个月内还难以发起对河南的大规模攻势，因此许平主张先不要急于决定是迎战还是撤退。至于开封，也还有时间做更严密的攻城准备。
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第二十八节 变化
其实罗汝才同样不愿意就这样放弃开封，见大家都反对撤退，他就同意暂时维持现状，再等上一段时间，等战局变得更明朗再说。
“新军多半还是会走商丘一线，或者干脆先去大名府同杨文岳军兵合一处，然后再渡过黄河直逼开封。”许平他主张把闯营最新组建的几个营，也是河南闯军几个大量采用火器的营都调到北面对抗新军：“把李过将军、李定国将军和孙可望将军都给我，依靠黄河天险阻击新军，可以争取到十天半个月的时间。”
先南后北，这就是许平的全盘计划，建议李自成与罗汝才一起去迎战左良玉，暂时由许平所部负责包围开封兼监视、阻击新军和河北军。而李过目前位于南线战场，闯军将在南线首先收缩，放江北军和楚军进入河南南部：“江北军不足虑，但楚军比较有点战斗力。左良玉号称八十万大军，我估计大概有三十万左右，一路上逃了一半，也还能剩下十几万人，我们放左良玉北上，直至……”
许平把手指点在地图上朱仙镇的位置：“等左良玉抵达这里时，闯王和曹大王就左右夹击楚军。”
随便看了一眼许平手指所指的位置，李自成就抚掌大笑起来：“英雄所见略同，这里地势开阔，正是大军用武之地。”
把战场设定在朱仙镇还有一个好处，那就是楚军会远离他们的巢穴，一旦战败闯营可以勇猛追击，楚军距离他们的根据地很远，沿途没有可以用来坚守的大营。而另一面闯营对这一带非常熟悉，一路上的地方势力也都和闯营有联系，李自成和许平在迎战楚军的地点上达成一致后，马上下令各处的闯营地方部队稳固防守，也可以像从前一样退到山寨里坚守。这些翻分散开的地方部队在楚军高歌猛进时不会有什么威胁，但楚军一旦战败，他们将会大大阻碍楚军逃离战场。
放官兵长驱直入河南腹地肯定会对许平的地方建设造成恶劣后果，但现在他也顾不了那么多了，让手下的官吏尽可能地疏散百姓。明廷对闯营仍具有战略包围的优势，而闯营的长处则是内线作战，明军各部的通讯有着至少几天的时间差，越是靠近闯军主力，闯营越可能在某一路上集中兵力各个击破。而若是试图保卫所有的领地，那闯营就不得不把兵力同样分散成几路四面抵御，这样每一路兵力上可能都会处于劣势。
“如果我是明廷的话，”牛金星略微思考了一下：“就会稳扎稳打，堡垒推进，不给我们野战的机会。”
“如果明廷有那么多钱的话，可以。”许平不认为这个机会有太大的成功可能，因为协调全线齐头推进听着不错，但执行起来恐怕比分进合击还要麻烦。就算明廷真有这笔钱，堡垒推进攻势也会是一场经年累月的战争，靠传令兵协调这么一场大攻势，许平不认为文官中有这样的人才，但这话他并没有对牛金星说。“将楚军彻底击溃后，江北军必然胆寒，更加不敢进攻，解决了南线官兵后，闯王再来增援我们。新军虽强，但到时候我们有八万人马，是新军的两倍，这里又是我们的地盘，未必便没有一战之力。”
对付新军的计划是上次冬季交战的翻版，许平打算再次依靠主场作战慢慢消耗新军的锐气和斗志。虽然现在不像冬季时气候那样恶劣，但兵力闯营要比冬季作战时充裕得多，而且战场也更广阔。
“自古能将十万兵的，除了汉太祖外，好像还就是多多益善的兵仙韩信了，汉光武帝、唐太宗恐怕都将不了十万。”虽然新军的兵力比上次多了很多，十二营新军理论上会有五万人以上，但许平并不是很担心：“新军一直讲究兵贵精不贵多，五万兵马可不是小数，就是黄候亲自前来都有可能指挥失当，贺将军、杨将军很可能会犯错。”
主场作战的闯营即使出现指挥错误也比较容易弥补，可新军不是，远道而来无论是的道路熟悉程度、情报收集还是后勤压力都不是能和闯营相比的，出错的机会也要比闯营大得多。因此许平打算等待新军自己出现纰漏，然后抓住机会予以反击。
“当然杨文岳杨大人是没有这个顾虑的，河北军又开始行动了，据称这次集结在大名府的河北军又有十万之众。”经不住侯洵一再催促，杨文岳在新军击溃东江军后开始南下，他任命夏侯宽甫为先锋，齐图为前锋后劲，向黄河逼来。许平环顾周围的闯营的将领们：“希望杨文岳有汉太祖那种能将十万兵的本事，不过我怀疑他给新军找的麻烦会比给我们的麻烦还多。”
听到许平的话，不少将领放声大笑，笑过之后刘宗敏指着开封的位置说道：“大将军好像没有把开封的汴军算进去。”
“是啊，我没有算，因为我估计到时候这个麻烦应该不存在了。”许平胸有成竹，对闯营将领们解释道：“自从城内知道他们在城外的亲人安然无恙后，士气就日益低落，随着越来越多的人被交换出城，现在城内已是士无战心。”
“光是士无战心是不够的，城内将领们呢？”牛金星问道。
“最开始城内百姓行贿守军溜出城时，开封各位总兵是严厉禁止的，他们不希望有太多人逃出城，因为这样不但换不到粮食，而且他们也明白一旦百姓逃光，士兵就不会再有抵抗下去的斗志。不过现在不同了，从半个月前开始，他们对百姓外逃已经装看不见了。”开封城内的武官也不是傻子，眼见城池有不保的危险，那么便开始思考退路。城外的许平一贯以爱民著称，这些汴军将领不想当被许平用来收买民心的牺牲品，所以开始在一定范围内放水，免得和许平结下深仇。
听到这句话后，李自成立刻追问道：“那到底什么时候能够把开封拿下呢？”
“如果快的话，说不定十天半个月后就可以说服几个城门守将投降。”许平微微一笑，真实情况比他现在说的还要乐观，不过在李自成面前不好把话说得太满，只要一天还没有拿到城门，许平就不愿意把话说死免得又落人口实：“若是开封落入我手，那挡住新军进攻的可能性又大上几分。没有了后顾之忧我们也可以把所有的部队都投入和新军的交战中，现在守将们迟疑不决的唯一理由也是新军。河南巡抚衙门在城内大肆宣传明廷发动四路大军上百万大军来给开封解围，这些将领们对我们能否抵挡得住还有些怀疑，生怕今天才降了我们，明天我们就被官兵打跑了。”许平和城内的很多守将已经有书信来往，在闯营的威逼利诱下，有些明将已经考虑提前投降，这对他们来说也是一场赌博，越早投降对那么在闯营立下的功劳就越大。若是两年前听说新军来解围的话这些将领是绝对不会考虑投降的，不过由于许平连续的胜利，开封城内对新军的信任感大为下降。许平没有把全部虚实都在会议上吐露出来，他对李自成、罗汝才以及其他大小闯营首领们保证道：“最差最差，等闯王大败楚军后，肯定会有守将倒戈献城。”
……
毫州，郁董的总兵府。
听说要江北军出兵后，江北军的诸位将领中就是一片愁云惨雾，不少江北将领派人来劝说郁董不要出兵。这些人都是在亳州附近的，郁董很明白他们的心思，要是自己被闯营消灭了，那么就轮到他们来亳州这个地方了，比如于世忠亲自赶来亳州郁董这里，苦口婆心地劝说他万万不可出兵。
与江北军不同，南京方面则屡屡催促郁董立刻出发，闯营对他们来说不像江北军众将那样有切肤之痛，所以南京方面希望能够在皇上面前立功，此外也好名正言顺地继续截流税收和物质。既然江北军不肯动上一动，那么南京方面就把希望寄托在郁董身上，希望他肯去冒险为南京官吏争取功劳。
郁董当然不愿意，所以他很痛快地答应了于世忠，向后者保证他绝不会出兵河南。于世忠满意地回去了。
“京师急报。”一个亲兵攥着邸报冲进大营：“山西急报，插汗二十万大军入寇，已经把大同围了个水泄不通。”
……
曲阜。
“宣大急报，插汗入寇，北虏数十万已经将大同围得水泄不通，不知道有多少正越过宣大军的防区直逼京畿。”
一片死寂笼罩在营帐内。参谋部送来的报告里说京师大震，现在已经是一日三惊，朝廷急召新军回师的命令随时都可能送到。
“听说侯爷已经入宫面圣，不过我不对此报多大指望。”贺宝刀长叹一声，河南已经在望：“现在回师是功亏一篑啊，再来至少又要过上三个月。”
“冬季无法进攻的。”杨致远的