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参加这个欢迎仪式的人，都是有头有脸的人物，或是朝廷大员，或是当地官吏，或是有名望的人士。唯独他们欢迎的人李鸿章，说起来有点儿尴尬。
李鸿章没有身份。
江苏巡抚薛焕挪到通商大臣的位置上去后，曾国藩立即上奏，推荐李鸿章署理江苏巡抚。但这个奏章上去之后，朝廷那边却悄无声息，就好像没收到一样。实际上，正是因为这样一个客观原因，曾国藩才考虑让弟弟曾国荃出马，曾国荃再差劲儿，好歹有个拿得出手的官位，而李鸿章，他目前的正式职务，叫遗缺道。
遗缺道的意思，就是相当于副厅级的干部级别，但没有位置安排，最多不过是个待岗调研员，连工资都没人给他发。
这时候的李鸿章只能强撑硬挺，强调自己拥有六千五百名士兵。但在这个欢迎仪式上，上海的各级领导们告诉这个待岗调研员：你那都是些叫花子兵，根本就不能打仗。叫你们来，不过是壮个胆而已，恐怕临阵之时，根本就指望不上。
对此，李鸿章缓声回答道：军贵能战，非徒饰观美，迨吾一试，笑未晚也。
众人摇头：唉，你可真是煮熟的鸭子，就剩下个嘴硬了。
坑人的财务报表
淮军登陆上海，未能收到良好的收视效果，结果坑惨了一个人：
苏松太道吴煦。
苏松太道这个职位，相当于上海市市长。
细说起来，吴煦应该是淮军赴沪的头号功臣，为了达成这个结果，他跑前跑后，做了许多工作，甚至不惜为此和通商大臣薛焕力争。但等到淮军登陆之后，那寒酸到了极点的军装，让吴煦惊讶之余，顿时陷入了失望之中。
弄错了，就不该让这些叫花子兵来。吴煦心想，他们来了能有什么用？穷到这份儿上，明摆着是来要饭的。
次日，吴煦接到李鸿章，双方再一交流，吴煦当时就震惊了：有没有搞错？这个李鸿章，他只不过是个遗缺道，没有具体职务，最多是个待岗调研员。你说我好歹也是个上海市长，把个待岗调研员请来干什么？
于是吴煦和杨坊商议：看明白了没有？这个李鸿章，还有他带的叫花子兵，明显是来打秋风混饭吃的，想在咱们上海弄一笔钱，穷酸的大头兵们一人买双鞋子穿，等到太平军再来进攻，他们甩手一走，声称调防走人，到时候咱们找谁说理去？你看安庆的曾国藩，一次次来信老提镇江镇江，为什么提镇江？还不是随时准备把这支军队调走吗？
凭什么让咱们上海人掏钱给他曾国藩养兵啊？上海就是再有钱，也不能这样花。
两人经过严肃讨论，终于研究出一个应对之法。等到4月11号，也就是李鸿章抵达上海的第三天，吴煦和杨坊夹着厚厚的账本，笑吟吟地来拜访李鸿章。为了见一个没有官职的副厅级待岗调研员，上海两名高级行政官员亲自出面，够给李鸿章面子的了。
吴煦和杨坊坐下来，亲切问候道：小李呀，这两天过得怎么样啊？吃得惯上海的甜食吧？
李鸿章道：甜食倒还在其次，实话说，我现在是食不甘味啊。这几天我派人打探消息，得知太平军主将李秀成遣麾下大将两员——听王陈炳文与纳王郜永宽，统强兵五六万，正沿青浦、泗泾方向，向上海城逼近，不知两位大人有何计较啊？
杨坊失笑道：太平军之事，无须足下多虑。英国统领士迪佛立少将，与法国少将卜罗德先生，已经双双率了英法联军出战太平军。此二人，皆是世上罕见的名将也。之前驱师大入北京，先帝咸丰狼狈而逃……不是，先帝咸丰北狩，使此二人扬名于天下。此番二人联手再战太平军，管教这上海城四门大开，太平军却休想越雷池半步。再加上我的女婿华尔，其驻扎于松江城中的常胜军，更以一连串的骄人战绩，令得太平军闻风丧胆。所以这些许小事，就不劳你费心了。
李鸿章：不劳我费心……虽说如此，可我淮军既然来到上海，就有守土之责。现在的问题是，淮军的装备太过于简陋，听说这沪上之战，连太平军那边用的都是洋枪洋炮，所以我想……
吴煦把话接过去：说到军资简陋，那真是没办法的事儿。要我说这都怪咱们清国太落后了，所以才穷成这般模样。小李你还算是幸运的，在曾公手下做事，曾公好歹能拼凑出这么一支军队来，让你过一过瘾。像这种美事，在我们上海这么穷的地方，想都不敢想。
李鸿章：……上海……穷？
穷！你是不当家不知柴米贵！杨坊感叹道：跟你说实话吧，你真的再也找不到比上海更穷的地方了。你看看吴大人，就为了摆弄上海这个穷摊子，每天费尽了心神，硬是熬白了头发，却仍然是四处伸手，八方要钱，始终支绌啊。
是啊是啊！吴煦被自己幻想出来的贫穷惨状打动了，深有感慨地说道：世人都说上海富庶，又是江海关税收又是厘捐，传言纷纷啊。可又有谁知道本官的难处？洋人奸诈，商人吝啬，每收上来一文钱，都是耗尽了心血。临到头，一文钱还要掰成十份花，这般艰难，活活愁死本官。
杨坊在一边仔细观察李鸿章的表情，一时间看不出个眉目来，就顺嘴说道：这么说你可能不信，你看看账目就知道了，正所谓大有大的难处，上海的实情，实不足为外人道啊。
李鸿章接过账本，粗粗地扫了一眼收支大账，一个数字跳入他的眼里，差点儿让他大声惊呼起来。
财务报表显示，上海每个月的关税厘捐总计只有区区二十万两银子。
当然，二十万两银子并非小数目，但问题是，钱鼎铭早就告诉过李鸿章，上海是天下膏腴之所在，最是富裕，每个月的关税厘捐，不少于六十万两银子。事后李鸿章躺在床上，掰着手指头仔细计算过，认为六十万这个数目是合乎实际的。正因如此，他才绞尽脑汁，费尽心机与老师斗法，终于抓住了沪上之行的好机会。
可是现在，吴煦和杨坊，却只报给他二十万两，隐瞒了总数的三分之二。
隐瞒就隐瞒吧，这事李鸿章能够理解，真的能理解。谁让你李鸿章连个官衔也没有？怪都怪那朝廷，你任命个官员，无非是拿笔在废纸上划拉两道，又不费多大力气。怎么轮到我李鸿章，朝廷突然吝惜起笔纸来了呢？倘若朝廷授予自己一个署理江苏巡抚的职务，那就是吴煦和杨坊的顶头上司了，借这两人十个胆，也不敢这么睁眼说瞎话。
现在的情形是，淮军不过是一支客军，随时都有可能被调走。李鸿章更等同于布衣白丁，你一介百姓来到沪上，上海市长亲切接见你，已经给了你天大的面子，你莫不成还要查市长大人的账目不成？
李鸿章心里憋屈，可毕竟是眼前这两个人费尽了周折才把他给请来的，他心里还抱有几分希望：既然如此，但我的淮军装备太过于低劣，我只要……
不行！杨坊想也不想，一口回绝：千辛万苦凑这么点儿银子，你当是容易的吗？就这么点儿钱，根本补不上开销的大窟窿。小李你看啊，二十万两银子，曾公曾大人的湘军，每月就要支取四万两，这是当时曾大人答应赴援时的条件，这银子你敢不给吗？再就是华尔的常胜军，每个月是六万两的饷银，上海城至今仍未被太平军攻陷，全都是指望着这支部队，这银子你能不花吗？这就下去十万两了，还有十万两，其中三万两是给中外会防所的，这是通商大臣薛焕办起来的，那太平军每一日不知密遣多少奸细混入，制造谣言挑动骚乱，可是上海城不动如山，这就是中外会防所努力的结果，这银子你能省下来吗？还剩下七万两，全上海所有的大小衙门，包括迎请淮军来沪的开销，人员开支，伤老病残，烈女旌表，孤寡抚恤，全指着这么点儿钱，指着这么点儿钱……
李鸿章听得目瞪口呆，瞠目结舌。他以为，吴煦和杨坊费这么大力气把他请到上海来，尽管不愿意太过于出血，但看在情面上，多少也会给点儿小钱吧？
可没想到，这两人竟然是一文不给。
不给钱，你把我请到上海来干什么？这不是坑人吗？
认清对手很重要
吴煦与杨坊离开之后，李鸿章坐下来，开始考虑这样一个问题：他的对手是谁？
每个人的生命中，都只有三个活动区域：第一是家庭，第二是社交场所，第三是职场。第三个区域，于李鸿章而言就是官场。
家庭是人生幸福的保障，是对抗社会的最后堡垒。无论是保障还是堡垒，都是需要投入成本建设的。同理，社交场所是与家庭并重的，人们在这个区域结交朋友，获得心灵上的共鸣与精神上的感应，获得支持与扶助。这就意味着这个区域也同样需要一定程度的投入，时间与金钱，一样也不能少。
你不能通过家庭来赚钱，那样会毁掉家庭，毁掉幸福。你也不能在社交场所赚钱，那样就会失去朋友，最终失去在社会上的立足之地。职场或者官场，是唯一的牟利之所。所有人都只能通过职场赚钱，而这就意味着，职场上的竞争是必然的。所以，一个人在职场或者官场上，必然有着对手。
有竞争，就必然有对手。如果你不知道自己的对手是谁，在职场上浑浑噩噩，那么你的牟利活动就会变得异常艰难。
当然，职场之上，除了竞争还有合作，但合作是竞争态势下的合作。如果你不能认清自己的对手，就会犯下严重的战略错误。你会选择和竞争者合作，落得个鸡飞蛋打的结果；或是选择和合作者竞争，让人无法与你合作，必然会挤你出局。
谁是你的对手？谁是你的合作者？这是职场和官场上要解决的首要问题。对于这个问题的回答正确与否，决定着李鸿章能否立足于上海。
那么，李鸿章的对手究竟是谁？是太平军李秀成吗？
错！太平军李秀成，只是李鸿章的工作。而他的对手，则是华尔的常胜军。
为什么会有这样一个答案呢？
因为，李鸿章要想立足上海，就必须与太平军作战。他的目标当然是取得胜利，但如果他的胜利小于常胜军，这就印证了上海人对他的观感。他的淮军，不过是给常胜军打下手的，是无足轻重的。一旦这个印象形成，就意味着李鸿章在上海的彻底失败。
所以，李鸿章不仅要击退太平军的攻势，而且还必须要赢得比常胜军更加漂亮。只有这样，他才能改变上海父老对他的蔑视，从而取得主动，得到更多的权力。
对手一旦确定，接下来的工作，就是要摸清对手的底细。
此时，中外会防所的应宝时前来接李鸿章，带他去城外观操。应宝时是杨坊手下五大心腹之一，另外几人分别是金鸿保、吴云、俞斌和闵钊。这五个人当中，应宝时的情商最高，最善于与人相处，无论是洋人还是商人，他都能够让你宾至如归。他并不因为李鸿章只是个遗缺道而篾视，反而流露出一种发自内心的尊重，让李鸿章非常感动。
杨坊其余的四名心腹，金鸿保是个书画名家，又擅理财之道，此时上海的厘捐，正归他管理。吴云官做到最大时，是松江知府，但因为被人弹劾，又遭撤职。在抵抗进攻上海的太平军时，他又立下赫赫战功，按理来说他应该再有机会，但李鸿章既然来了，事情也就有了变数。
至于俞斌，是替吴煦管理商号的，闵钊则是替杨坊管理钱财的，这两个人的工作主要是埋头于算盘与账本之间，技术含量不是太高，这就�