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一个是司礼监掌印、一个是司礼监秉笔，面上看起来好像相互也颇给面子，都笑嘻嘻地寒暄。不料这时王体乾突然神情一变，正色道：“口谕！说给内阁首辅顾阁老听。”
顾秉镰忙伏倒在地听旨，虽然是给顾秉镰传旨，可魏忠贤在场，面对皇帝的圣旨，也得跪下，在场的人统统都得跪下。王体乾咳嗽了一声，模仿着皇上的口气。魏忠贤这时虽然名义上跪得是皇帝，可实实在在的是跪在王体乾面前，魏忠贤感觉就像吃了一只苍蝇卡在了气管门口一般。
“张问上奏辽东事，朕甚为赞同。我有大明有甲士百万，派一支兵马也不是多难的事儿，既然这样办好，朕就下旨，着内阁拟出个章程，按张问奏的办。”
“臣顾秉镰领旨谢恩。”顾秉镰叩拜了一下，然后爬了起来。魏忠贤刚等王体乾说完，就飞快地站了起来，哼哼了一声，心道咱家也有传旨的时候，得瑟个啥。
魏忠贤很不客气地问道：“圣旨传完了？”
王体乾一本正经道：“说完了。”
“说完了你还呆着干嘛，要留下来吃饭？”
王体乾冷笑了一下，“告辞。”
等王体乾刚出去，顾秉镰就苦着一张脸道：“魏公，这事儿绝不简单，张问这份奏章心机叵测、设计很深，不得不防！您说这王体乾不会和张问勾结上了吧？这内外勾结，可不是好对付的！”
魏忠贤拉着一张马脸愕然道：“没听说张问和王体乾有联系呀？这奏章怎么了，不就是这些人心里面不舒服，存心给咱们找不痛快？”
顾秉镰跺脚道：“要真这么简单就好了！近来京师盛传围城谣言，米价斗涨，魏公不会不知道吧？”
“知道呀，可建虏怎么过来？从蒙古绕，那多费事儿。再说了，京师城高壁厚，只要京师遇急，诏书一下，天下兵马皆会勤王，救驾勤王的大功，大伙不争着来？建虏还能把京师攻破了不成？”
顾秉镰道：“攻破京师倒不至于，可敌兵要是在皇城外边转悠一段日子，皇上不得慌了，不得生气？而且城外的庄园，不是皇庄，就是勋亲贵族，把他们抢了，不得闹得鸡飞狗跳，非得找人负责？到时候吵将起来，谁负这个责！”
魏忠贤愣愣道：“顾阁老想得到是远，建虏不定会来吧？”
“来不来，朝廷还没得到准确军报，但建虏窥欲我大明之心，还不明显吗。我瞧着这事儿可能极大！张问这步棋真是太阴险了……
魏公您想想，他张问现在上了奏疏，先把隐患都挑明了，更严重的是：皇上也下旨咱们即刻实办。这屎盆子已经实打实地扣在了咱们头上，万一建虏围城，劫掠京师周边，责任都在内阁和诸大臣办事不力，渎职延误战机！皇亲国戚、勋亲贵族，京师里所有的权贵，遭了抢，不得恨死咱们？把什么烂事儿都扣到咱们头上？敌兵在皇城外面转悠，皇上心惊胆颤，您说皇上心里面会怎么想？
可朝廷的实情魏公也知道，没钱也没兵，这事短时间之内就根本办不成！咱们就算有本事办成了，战场上的事儿谁说得清楚、谁敢打包票，派过去的人万一被建虏先击破了，还是咱们的责任。所以张问这份奏折，真是阴狠歹毒，比火里刚取出来的山芋还烫手。”
魏忠贤愤愤道：“这个张问，妈的真是一个忘恩负义的人，当初咱家费了那么大劲让他做了浙直总督，这会回来了，不知道感恩也就罢了，刚回来就反咬咱家一口！顾阁老，你看得远，你说说这事儿得怎么破解？”
顾秉镰沉思了许久，方正的国字脸上，两道白色剑眉之间因为严肃的表情而出现三道竖纹，他正色道：“上次皇上驳回了内阁关于封赏张问的奏章，不是叫咱们重新拟吗？我看这时候得将计就计，以退为进，就给张问重权……兵部尚书，这位置总够分量了！让他主持辽东事，他泼出来的脏水，自己舔回去！”
魏忠贤唰地站起来，怒道：“这怎么行！崔呈秀不正当这兵部尚书，凭啥要白让给张问？他现在头上挂着个虚衔就要蹦上天了，要是真让他手握重权，那还不得上房揭瓦！咱家看这样干不是什么好招，和投子认输没啥分别！”
顾秉镰急道：“魏公别着急，兵部尚书崔大人不是魏公的吗，让崔大人暂时让让有什么要紧，他张问真能坐稳？明眼人一看就知道，建虏要真起了心打京师，根本就没辙，别想拦在关外。把这烫手的山芋直接丢给张问，到时候建虏来了，别说罢他的官，宰了也有一万个理由！”
魏忠贤道：“建虏要是没来，咱们用什么理由让他从兵部尚书的位置上滚蛋？”
第五折 扇分翠羽见龙行
段九 雨声
沙沙沙……窗外突然传来了雨声。张问放下手里的书，推开窗户看着雨幕。这几年京师干旱得厉害，雨水明显比张问小时候少了，一到下雨，他就忍不住要看看。不知怎地，他突然想起了一副对联，便轻轻吟了出来：“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心……”
这时身后的绣姑说道：“这对联真好听，通俗易懂。”
张问回头摇摇头道：“这对联可不好懂，绣姑千万别记了到外面念。”
绣姑迷茫地看着张问：“为什么呀？”
为什么？因为这对联是东林党领袖顾宪成写的，现在东林党已经被朝廷明文定性为乱党，再去念它的创始人写的对联、恐怕会有麻烦。
大明帝国根基深厚，它的衰亡是在好几十年时间中慢慢发生的。当初顾宪成等人创办东林书院的时候，大概并没有想把它变成党争工具、也没有意料到后来的党同伐异争权夺利。他们纯属是清醒的人，看到了帝国的衰亡，想挽救罢了，却适得其反，历史的发展不一定沿着人们的意志进行。
雨声中，张问低头沉思，自己现在也涉足了一个书院叫苏杭书院，也在培养一些志同道合的党羽，以后会发生什么事呢？历史会再给人开什么玩笑？
他迷茫，迷茫之中又觉得很孤独，这是一种心灵上的孤独，好像那些充满荆棘的路只有自己一个人在走。
就在这时，安静的院子突然响起了一阵急促的脚步，不一会，玄月就出现在门口，她的头发和衣服已经被雨水淋湿了，看来是有什么急事，这才连伞都顾不上打。张问忙问道：“出什么事了？”
玄月拱手道：“司礼监秉笔太监王公公求见，曹安已经迎到了客厅招待，让属下立刻通知东家。”
“王体乾！”张问确实是吃了一惊，这家伙一点避讳都没有，怎么亲自跑到我家里来了？张问忙问道，“是传旨么？”
玄月想了片刻，说道：“王公公穿的是常服。”
张问立刻回头对绣姑说道：“绣姑，快把我那身灰布长袍拿出来。”
他换好了衣服，便急匆匆地出了门，只听得绣姑在后面喊道：“相公等等，把伞带上。”张问转身接过油纸伞。
玄月说道：“属下为东家打伞。”
张问看了一眼玄月身上的雨水，说道：“靠近些，一起打。”
玄月心里一暖，她走到张问的身边，只是因为上下等级，她不敢完全和张问并肩而行，稍稍在后面一点。玄月心道，张问有时候在一些细节上，总是能表现出关心他人。
张问一个无意中的眼神、一句无意中的话，让玄月暗暗地在心里甜蜜了好半天。
他们走出内院，张问便沿着屋檐径直走去客厅。只见王体乾正坐在侧面的椅子上喝茶，而曹安则站着。王体乾身材颀长，面目清秀，这么一看，还真有几分风雅。
张问一进屋，原本毫无笑意的脸立刻绽放出温暖的、真诚的笑容，光是这表情就是一种功力，只是一张真诚的笑容，立刻就让客人感受到了主人的好客和热情。
“哎呀，王公，您怎么亲自来了。下官本应该在大门口迎接王公，可今儿下着雨，下官的管家曹安生怕您老站在外面凉着了，只得先把您迎到厅堂喝杯热茶。下官一听到是王公光临，赶着就过来，您瞧，衣服还没换呢，穿着居家布衣，失礼、失礼啊。”
王体乾听得这么一番暖心窝的话，虽然明知是客气话，可心里边就是忍不住十分温暖、十分受用，心情顿时就好了几分，竟然从椅子上站了起来，给张问打了个拱，笑道：“张大人太客气了，咱们也是熟人，随便、随便点。”
张问上前扶住王体乾，说道：“王公请上坐……嘿，这茶还冒着热气，咱们家的曹安还是挺会办事的，王公暖暖身子。”
王体乾半推半就地坐了上首，放下茶杯，眼睛带着笑意说道：“老夫今儿冒昧拜访张大人，是想请教一下张问前日上那份奏折的妙处。”
“这个……”张问的脑子飞快地运转着，从玄衣卫报上来的情报显示，这个王体乾和魏忠贤已经产生了隔阂，而魏忠贤也对自己有了敌意，所谓有共同的敌人就完全可以做朋友，这个王体乾现在和自己倒是一条道上的人。
不过张问牢记着他爹教给他的二字决：慎、独。凡事不可粗心大意，特别是为官的人！这事儿也不是敌人朋友那么简单，张问还想到了皇上，皇上要倒魏，是因为魏忠贤内外勾结势力过大，那么自己如果和王体乾内外勾结，会不会有什么不利的影响？
时间太短，张问也顾不上仔细去想，只得先来点无足轻重的废话：“京师米价暴涨，原本只是市井谣言。不过下官分析了局势，认为确实存在很大的可能，建虏会绕道蒙古劫掠京师。这样做建虏有两个好处：一则辽东地广人稀，建虏可以劫掠人畜装大实力；二则在气势上就可以占据强力优势，令我大明处于被动的势气下。不知王公觉得如何？”
王体乾点点头道：“老夫与张大人所见略同。”
“萨尔浒之战以后，我大明陆续丧失？精锐数十万，兵力大损。而辽西走廊、山海关、蓟辽一线又必须重兵防御，防止建虏步步进逼；兵力不足之下，京师北部与蒙古接壤的边墙连绵数千里，无法有效抵御。在这种情况下，要想阻敌于关外，光靠被动防御是不行的，必须主动出击，在辽东半岛上，以舟师岛屿为据点，活动于辽南广大地区，直接威胁建虏后方，才能令其有所制肘，于是下官慎重思考之后，才上了那份奏折，希望朝廷采取这个方略，防患于未然。”
王体乾若有所思地点点头，突然神色一凝：“张大人这份奏折的玄妙，仅限于此、没有其他后招？”
张问迎上王体乾的目光，见其炯炯有神地看着自己，眼神里充满了期待。很明显，张问这步棋不可能瞒过王体乾的眼睛！
实际上张问下得棋是明棋，也就是阳谋，并不是不能让人知道，此招一出，许多人都能看明白，能不能接招那就是另一回事了。阳谋较之阴谋，刚猛之处就在于这里，别人要怎么走，明明白白地告诉你，可没点实力他就接不住，只能眼睁睁地看着。如果招架不住，那种绝望与耻辱，真的是在慢慢地折磨着对手的灵魂。
而王体乾自然也是看明白了的，他的眼神充满了期待，期待从张问口里亲口说出来。
张问犹豫了片刻，反正这里没有其他人，不如明说以心交心……和王体乾合作，好处太大了！魏忠贤毕竟是个强硬的对手，他的强硬在于势力的大，张问如果不尽全力以赴，很可能会死得很惨。
张问不仅是一个谨慎的人，也是一个有决断的人，如果光是谨慎就是优柔寡断了。短暂的权衡之后，张问便静静地说道：