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齐攻。船毁城破，悔之莫及”
萨尔西多赶紧召集贵族和军官，讨论如何应对。最后他们一致认为：‘如果继续战斗下去，可怕的命运将降临到每一个人头上。而且总督大人和国民的生命无比高贵，不应该为了意气之争，枉顾他们的安危。’其实冠冕堂皇的说辞下，是他们想让黎牙实比回来承担责任，这样自己就没什么事儿了。
虽然萨尔西多还想战斗下去，但不能违背集体决议，于是找来己方的通译，给‘中国海盗’回信，表示同意休战，答应对方的条件。并威胁对方，不准劫掠过往西班牙商船，否则将引大军前来，将他们统统剿灭。
但那中国通译担心会激怒对方，再翻脸打起来，于是在文字上稍作润色，就成了‘愿罢兵约降，请乞归国’之类的谦卑之词，反正洋鬼子又不认识。
隆庆元年七月初八，在八艘中国战舰的监视下，西班牙人交出了所有城堡、武器、物资，接收到了包括总督黎牙实比在内的一百余名本方俘虏，加上家眷、仆从共计一千二百余人，乘坐五艘大船，撤离了吕宋岛。其实还有数千名奴隶和仆从军，但一来没有这么多远洋大船，二来这些人容易传染疫病，所以就把他们遗弃在吕宋了。
望着消失在海天相接处的帆影，林凤十分不解的对一个中年儒生道：“师傅这样做，太便宜他们了。”
那表情淡然的儒生，正是南洋公司的总裁郑若曾，马尼拉光复的消息一传回澳门，他便在两艘军舰的护送下，来到吕宋主持工作。释放俘虏，换取西班牙人撤军，正是他抵达此处后的第一道命令。
“是啊，是便宜他们了。”郑若曾点点头，有些黯然道：“眼下是我们赢了，他们输了，想要彻底消灭他们，也不是不可能的。”说着叹口气道：“但他们只是西班牙帝国的九牛一毛，如果我们做绝了，惹得西班牙人全力报复，咱们必败无疑”顿一顿，低声道：“况且这一仗已经拖得时间太长，如果再打下去，会惹来烦的。”
“唉……”林凤是个聪明人，又学过国际政治，当然听得懂老师的话，狠狠一掌拍在栏杆上，粗声道：“说到底，就是他们背后有个强大的国家全力支持，咱们却还得提防朝廷背后插刀”
“不错……”郑若曾闻言沉默片刻，颔首道：“胜败决于庙堂之上，如果没有朝廷支持，我们只威风一时，却无法长久发展啊。”
“如何才能让朝廷支持咱们？”林凤看一眼老师，一脸牢骚道：“说不定在他们眼里，咱们跟草民没区别呢。”
“你不用探我的口风。”郑若曾似笑非笑瞟他一眼，淡淡道：“不该告诉你的，我一句也不会说。”
“那算了……”林凤有些气恼道：“整天神神秘秘的，让人不踏实。”
“我只能告诉你……”顿一顿，郑若曾悠悠道：“我们的处境会越来越好，也是十年后，甚至五年后，朝廷的态度就会大为转变，那才是我们大展宏图的时候。”感情这次是小试牛刀。
“是吗？”林凤精神一振道：“你不是耍我吧？”
“耍你有意义吗？”郑若曾板起脸来，沉声道：“但这需要我们上下同心协力，咱们这边要严格依命行事，不能给上面添乱子，而是要争光”
“是”林凤沉声应道。
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“总督大人，您的小臂可能保不住了。”检查完黎牙实比的伤口后，医生面带忧愁道：“已经发炎化脓了……”
“幸好只是左臂，不然我可能要被教会烧死了。”黎牙实比竟然还能自我安慰，可见其神经之粗大，其实像他们这种人，不管有多少光环笼罩在身，本质上都是看淡生死的冒险家，这次能捡回一条命来，他就很满意了，淡淡吩咐医生道：“尽快安排手术吧。”
“是。”医生的脸上带着崇敬的神色。
待那医生退下，船长室里只剩下他和萨尔西多两人。
“感谢你能在乎我的生命。”黎牙实比用右手端起酒杯，敬萨尔西多道。
“我曾发誓效忠于阁下。”萨尔西多微微欠身道：“这次的责任也由我来承担吧。”
“不。”黎牙实比摇头道：“我是总督，责任应该由我来承担。”萨尔西多还要说，被他一举酒杯阻止道：“我将亲自回国，向国王陛下请罪……”顿一顿道：“并游说派遣一支强大的远征军卷土重来。”
“可我……”萨尔西多的表情有些难堪道：“已经和他们签署条约了。”
“你不是帝国全权总督，不作数的。”黎牙实比一脸正经的赖账道：“帝国征服亚洲的雄心不能就此熄灭，这条南太平洋航道，也不能受制于人。”
萨尔西多无语良久，才低声问道：“你有多大把握？”
“从帝国的尊严讲，不能接受这种惨痛的失败；从国王陛下的雄心讲，更不允许失去进军亚洲的跳板。”黎牙实比头脑十分清醒，说完有利的，也没有避讳不利之处：“但是我国在南北美的扩张太猛，以至于墨西哥总督抽调不出更多的兵力。只有从本土调兵，然而国内的局势也不太好，那些低贱的尼德兰人在闹独立，法国人也掺和在里面，帝国还为了教皇，与奥斯曼帝国开战，想让议会同意一个庞大的出兵计划，实在是太难了。”
“国王陛下不会为了遥远的东方，而跟议会翻脸的。”萨尔西多道：“毕竟他们刚刚修复了关系。”
“我会尽力游说的。”黎牙实比心里也没底，但他的决心不容动摇道：“至少……吕宋，我是一定要夺回的”
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当吕宋光复的消息传到北京，已经是时近中秋，天气渐凉了。
沈默心里一块大石终于落地了，但也只是高兴了片刻，因为他知道，一直顺风顺水的西班牙人，是不会甘心接受失败，定然会卷土重来的……只是或早或晚而已。他授意郑若曾不要赶尽杀绝，给吕宋的西班牙人一个体面的收场，就是为了避免激怒西班牙人，以免他们不管不顾，早早就杀回来。
沈默需要这场大战晚一些爆发，因为他还需要时间掌握权力，只有拥有了决策的权力，才能更好的调整国家的政策，使海洋上的勇士们不再孤独。
能击败一个帝国的，只有另一个帝国。但大明能调整到那种状态吗？想一想在政治斗争泥潭中越陷越深的朝廷上下，沈默的心情就变得恶劣起来……
高拱去后，政潮并未有平息的意思，反而愈演愈烈之势。言官们紧接着将矛头对准了郭朴。一开始弹劾他‘德行不佳、喜好奉承、作为辅臣很不称职’，然而隆庆皇帝不肯再黜落阁臣，措辞生硬的拒绝了言官们，且含蓄的警告他们，不要赶尽杀绝。
然而权威一失，就要用十倍的威压才能换回来，隆庆皇帝并没有举起杀威棒的魄力，所以言官们根本不怕他，反而绞尽脑汁，搜集各种罪状来攻击他。然而郭朴此人，为官清廉，处事公正，为人宽厚，有长者之风，与急躁刻薄、把人得罪遍了的高拱不同，他的人缘一向很好。
朝中大臣都知道，其实罗织的那些罪名都是虚的，郭朴真正的罪状，在于他一直不肯阿附徐阁老，而与高拱在一个战壕里。往前说，他曾跟高拱反对过《嘉靖遗诏》，公开质疑过徐阶。后者，处胡应嘉以削籍的票拟，是他亲笔起草的，这就大大得罪了，认亲不认理的言官们……他们认为内阁内部存在一个阴谋集团，时时刻刻策划反对徐阁老，要对他们言官不利。
现在，高拱已经滚蛋了，郭阁老，你还赖在这儿干什么？
所以言官们对郭朴的进攻，是持续而猛烈，不达目的绝不罢休的。
然而同情郭朴的大有人在，不少中立派，甚至徐党本身的骨干大臣，也借各种机会，找到徐阶为他说情。这有些出乎徐阶意料，然而更出乎他意料的是，自己竟有些控制不住那些言官们了。
一直以来，为了避嫌，徐阶很少直接接触言官，更不会直接指派他们干这干那。大多数时候，都是通过张居正，把自己的意思传达给几个骨干，然后再由这些骨干去造势煽动其他人。这种手段屡试不爽，还让人抓不住把柄，徐阁老十分满意。
然而其副作用也渐渐显现出来了，这种方法的控制力太弱，当言官们杀得兴起，眼红别人大出风头，不用任何人指示，也会主动到处咬人的。甚至因为看到先驱者安然无恙，而变得更加肆无忌惮，深文罗织起来，完全没有底线，更加肆无忌惮
就像打开了封印着天罡地煞的盒子，你能放出来，却别想收回去。
徐阁老没法自己打自己的脸，禁止言官们再弹劾郭朴，况且他心里，也真的不想再见到郭朴那张讨厌的脸了。
就这样僵持到本月，言官们终于彻底不要脸了。先是上书弹劾郭朴，说他‘先前以父丧，夺情出仕，欠缺孝道，早就为舆论所不齿’。又说他‘母亲年老多病，他却不思乞归，不肯去给母亲养老送终，实在是有伤风化，令人齿冷。’恶毒的诋毁，已经到了匪夷所思的地步，就差直接说，你快滚吧，我们不想见到你了
这大半年下来，先是陪着高拱一起忧心愤怒，后是自己被骂的奄奄一息，郭朴早就不堪忍受，上疏请辞了……只是皇帝一直没批罢了。此番又被人家拿孝道泼污，郭朴终于不堪忍受，一连上了七本乞休疏，又在乾清宫外跪了半天。
皇帝见他去意已决，终于召他进来，问道：“顾命大臣中，高卿已经弃朕而去了，难道郭卿也要因为区区人言，也离朕而去吗？”
“人言如刀，刀刀夺命啊……”郭朴泣道：“臣已名声丧尽，纵使臣能唾面自干，可朝中哪里还有我的立锥之地。”
隆庆心里咯噔一声道：“朕是相信郭卿的。”
“可您堵不了悠悠众口。”郭朴这话，已经说得很直白了。
人总是在逆境中成长的，这半年蹂躏下来，隆庆也比以前明白多了，至少能听明白这些老家伙的话里话和话外话了。
沉默良久，皇帝才吐出三个字，黯然道：“奈若何……”其实隆庆也早就忍无可忍，就在上个月，他曾经下旨内阁，拟对科道进行考察……仅仅半年前，科道官就被京察过一次，现在皇帝又要考察，还是专门针对言官的，显然皇帝要拿他们开刀了。
然而身正不怕影子斜，为官清正无过错者，自然不会畏惧考核……退一万步说，这江山都是皇帝的，他要再考察言官，也不算过分的要求。然而徐阶却为了保护言官，以‘不合规矩、有打击言路之嫌’为由，而谏止了皇帝。
奈若何，奈若何，正是这位年青帝王心里苦闷的宣泄。
发泄够了，还是一点办法都没有。隆庆只得批准了郭阁老的辞呈……
郭朴走时，虽然得到的赏赐没有高拱多，但比他要风光多了，他的学生都去送他，交好的部堂大臣也来了好几个，甚至还有葛守礼和朱衡这样的老臣。与当初高拱走时，孤零零只有两人相送的场面，形成了鲜明的对比。恐怕不能只用人缘的差距来解释吧？
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郭朴走时，沈默并没有去送，是郭朴不让他来的，因为他在兵部的改革到了紧要关头，郭朴担心会给他惹麻烦。其实他对老郭的印象很好，而且十分感激……若不是郭朴曾经在兵部做过侍郎，利用自身影响力，帮他压住了反弹，沈默对兵部的整顿，断不会像现在这样顺利：
只用了三个月的时间，他便�