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按说太监虽然住在京城，但都是在紫禁城里打转的，对京城街道这么熟悉有些奇怪。不过，只要想想哑仆原来侍奉的那位天子，就一点也不奇怪了。
正德皇帝最喜欢，也最出名的就是微服出巡，京城、宣府、大同，哪一处没被他转过个遍？作为贴身护卫的绝声卫首领，哑仆对这些地方的地形当然要了若指掌才行。漫说是潜行，就算让哑仆依靠对地形的了解，在京城指挥一场刺杀行动，一样是游刃有余。
当哑仆悄然无息的回到客栈时，刘同寿正在跟楚楚闲聊。
“寿哥哥，你不是要考状元么？怎么不练字读书了，养鸽子做什么？”小姑娘一手杵着下巴，好奇的望着笼子里的那几只鸽子，时不时的还伸出手指拨弄几下，几只鸽子发出了不满的‘咕咕’声，张开翅膀，试图赶走这个不让鸟安眠的入侵者。
“楚楚，你不知道吗？鸽子肉很好吃的，是天下第一美味。”刘同寿坏心眼的回答道。
“真的？”楚楚眼睛一亮，随即黛眉紧紧皱了起来，看看那几只正冲她瞪眼的鸽子，又想想传说中的天下第一美味，女孩纠结了，“可是，鸽子很可爱啊，杀它们吃肉，是不是太残忍了？”
见女孩一副很认真的表情，刘同寿不开玩笑了，他正色道：“是挺残忍的，不过，没有压力，就没有动力，若是有谁把差事办砸了，总是要有点惩罚措施才好。”
“差事？”乌溜溜的眼珠转了又转，女孩搞不清楚，鸽子和差事有什么联系。
“鸽子可是魔术师最好的伙伴之一，没有它们，我的作弊大计怎么能行得通呢？”刘同寿随口道出了，那广为京城人所关注的悬念，说来说去，他还是要作弊。而且，说的时候，他脸上的神情是那样的庄肃。
对其他人来说，作弊是可耻的，但对魔术师来说，这就是他们的工作。地球人都知道，魔术就是障眼法，而非什么超自然力量，魔术师骗人，靠的就是作弊的手法。
在科举这种万众瞩目的大典上作弊，无异于一场最为盛大的魔术表演，只要想一想，刘同寿就已经热血沸腾了。
“具体计划我还没想好，等哑叔的情报到了，跟老师谈谈再说，”沉吟片刻，刘同寿突然手指一勾，将鸽笼的门给打开了，他张开双臂，神秘一笑：“不过，在那之前，该做的准备，还是得做足了才好，宝贝们，你们说是不是？”
几只鸽子应声而出，飞落在刘同寿的肩上、臂上，像是听懂了刘同寿的问话似的，纷纷点头出声，形成了一副奇异的景象，看得楚楚眼睛瞪得老大，几疑身在梦中，把鸽子肉什么的，全都抛到九霄云外去了。
“寿哥哥，这些鸽子能听懂你的话？”
“鸽子是有灵性的动物，用心去沟通，就能如臂使指，楚楚，你要不要学这个，到时候帮我的忙？”
“当然要。”楚楚不假思索的回答道。寿哥哥的忙是一定要帮的，指挥鸽子的技能同样很有趣，至于有人说，作弊是坏事，管他呢，反正寿哥说了没问题，那就一定是好事。
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第176章中与不中
“富家不用买良田，书中自有千锺粟；
安居不用架高堂，书中自有黄金屋；
出门莫恨无人随，书中车马多如簇；
娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；
男儿若遂平生志＇＇六经勤向窗前读”
一月里闹春，二月的大场面无疑就是三年一度的会试
街头巷尾，不时就会见到一群小儿拍着手，笑闹而过，口中齐声朗诵着前朝真宗皇帝的那首劝学诗，清脆爽朗的童音，冲淡了大考的紧张气氛，带来了节日般的喜庆气氛
在往年，大人们会欣慰的看着听着，哪怕家境不足以供养一个读书人，孩子有心向学总是好的，谁知道将来会不会有机缘呢？到时候，哪怕多认几个字，也是好的啊
家境丰裕些的，是浮想联翩，幻想着十几二十年后，自家小儿长大成人，也到崇文门的贡院去走上一遭如果能拥有骑马披红，招摇过市的荣幸就好了
不过，对多的人来说，值得重视的还是眼前的利益，从各地汇聚而来的举子们足有四千多，每个人或多或少还会带些伴当随从，这一下就是数万人涌入了京城
对这个时代的京城来说，这可不是什么小数字
大量外地人口的涌入，吃喝住行的问题都要解决，京城的物价相应的水涨船高，客栈自不用说，连酒楼茶坊青楼妓寨的生意都比平时要好上数倍
来京城赴考的，都是举子，这些人已经跻身于官僚阶层，算是成功人士了，花起钱来，自然也是相对阔绰，给京城百姓带来了相当的实惠
能励后辈之志让生意多赚钱，还有热闹可看，会试具备了多项吸引人气的指标会有这般盛况也不足为奇
没到这个时候，老北京们都会一脸自豪的说：看，这就是天子脚下这就是北京城
不过，什么事都有例外，嘉靖十四年的这次会试就有点不一样，虽然人气尤胜往昔，但人们关注的重点却不在那些举子们身上除了孩子们依然无忧无虑之外，其他人再顾不上自豪或欣慰，而是兴致勃勃的相互交流、争论着
话题只有一个，那就是：会不会中？
甭管是寻亲访友，还是路边搭讪，见了面也不寒暄＇＇没头没脑就是一句：“会不会中？”
问的没头没脑，听者却是会意，当即回答一个字或两个字，语气都是斩钉截铁，随后的道理也是滔滔不绝
若是有人被一下问得瞠目结舌了不用说，肯定是清晨刚进城的乡巴佬，人们会用鄙视的眼光围观一阵子，然后才骄傲的解释几句，告诉对方，这是京城最的流行时尚连尚老们都不知道〖答〗案的高档问题
这种情况终归是少数，一般来说，随着提问和回答，一场争论就会在正反双方之间展开
持肯定意见的振振有词，理由也很充分小仙师道行了得，法力无边，有天高地厚的圣眷在身，自然无往而不利，区区科举又岂在话下？
反对方也不甘示弱，法力再高，小道士也是个人古往今来的大能者多了去了，而科举问世已逾千年之久，从来就没听过哪个人是靠法术考中进士的圣眷？圣眷是好东西，可从来就没用在科举上面过
“哼都别傻了，如果皇上真的有意让那位小仙师高中的话，他又何必搞得这么复杂？出题的事你们应该都知道了，都察院那边这会儿刚有动静，那铁箱正由禁卫们护卫着，往紫禁城去呢连考官都不知道，最终用的是哪份题目，想舞弊？做梦”
“还有啊，这次会试的监考也是前所未有的严格，说得夸张点，那就是四衙会审啊”
说话之人很有说书的天份，抖包袱抖得很有专业素养
“你道是哪四衙？礼部衙门、都察院、翰林院，啧啧，这就已经是咱们大明朝堂的半壁江山了，可后面还有厉害的，猜猜是谁？哼，东厂锦衣卫”
“哗”一片哗然
“严防死守做到这个地步，想舞弊，那真的只能靠仙法了，等会儿贡院开门，你们就知道了”说者扳着手指一一点数道：“搜检官，七品起，至少也得是个御史言官巡场官，不是五品的员外郎，你都不好意思在里面转悠收卷官、眷录官，最低也是个庶吉士考官，嘿嘿，这个就不用咱说了？连张首辅、李阁老都下场了，地位太低，你自己好意思在几位大人面前晃悠？”
所有懂点行情的，又是第一次听到这番话的人，都是一样的反应，咂舌不下，震惊无比科举是朝廷大典，再怎么隆重也不为过，但隆重到今次这样，那就有些离谱了
一般来讲，阁臣已经到了人臣之巅，即便要参与评审，那也是在殿试的时候，大学士本来就是皇帝的助理么通常来说，主持科举评卷的，最多就到礼部尚书这里，以都察院为主，左都御史主持科考的情况也是有的，三年前的会试就是如此，当时的主考官，正是汪鈜
另外，搜检、巡场、收卷这些职务，被统称为提调官，属于职责重大的粗活儿，一般来讲，各衙门固然要派遣官员参与，但顶多也就负责一下指挥调度，不会亲自下场的
就以搜检官为例，这些人的职责是把好第一道关，把一群士子剥得跟光猪似的，然后上下其手……这么有辱斯文的粗鄙事，大人们当然不屑为之，顶多就是监个工罢了当然，还有很重要的一点，这活儿太得罪人了
来参加考试的人当中有背景靠山的为数已颇为不少，日后前程远大的，是比比皆是，就算名落孙山者，那也是个举人，至少有机会在地方衙门里混个品的小官当的
无论有没有作弊，被人这样搜检总是很丢面子的一件事，很难说有没有人心里会留下疙瘩所以，自认有前程的官员当然能不沾手就不沾
可这一次，连御史言官们都赤膊上阵了，显然事态非同寻常
最夸张的是厂卫的番子也来了
要知道，除非有案情重大的舞弊案发生，否则，厂卫从来就没介入过科举，读书人的事，要这些恶棍凶徒来做什么？亵渎圣地么？这帮人显然是代表皇帝，来监督的
“之所以搞得这么隆重，就是因为皇上不想落下坏名声，下恩旨有情可原，不算坏规矩但帮忙舞弊就不行了，所以啊……既然没有舞弊的漏洞，那位小仙师统共才读了一个月的书，就算再有能耐，也不可能这么逆天呀”
“说的也是呢”反方纷纷点头附和很多正方也开始动摇了
这阵子，因为刘同寿的话题喧嚣尘上，爆料者众多，京城人顺带着将科举舞弊的方式也温习了一次，隐秘或不隐秘的手法，被爆出来了无数众人一偿好奇心之余，也是叹为观止
鬼书生果然很鬼，为了作弊，居然能想出这么多匪夷所思的办法来，知道的，当他们是书生；不知道的，还以为他们是变戏法出身的呢
不说其他，单说夹带，就有诸多窍门了，可以卷入笔筒、夹于墨盒、写于衣襟、塞于发髻，白绫置于衣服夹层内、蝇头纸藏在头发里，还有药水……
“嘿，你当那些开赌坊的老板都是笨蛋吗？才不是呢，那都是些手眼通天的主儿之前还是一赔一，得了内幕消息后，赔率已经变成一赔二了，等下……”
说者抬头往紫禁城方向望了一眼，冷笑道：“哼哼，要是有了确切消息后，还会变呢他们开的是赌坊，不是善堂，若不是有权威消息，他们怎么会这么设置赔率？存心给人送钱吗？”
“什么确切消息？”有人问道
那说者尚在冷笑，旁边已经有那反应快的接了茬：“还有什么消息，抽考题呗要是抽中了张阁老那份，八成还有点希望，出题前那天，小仙师上门去拜访了张阁老，以弟子礼相见，多少人都看见了的，要说有考中的希望，也就只有这个了”
“原来如此”
类似的场面，同时在京城很多地方上演着，连绍兴会馆所在的那间状元楼也不例外一群书生坐在顶楼的雅间内，一个个都是行装待发的模样，听着外间的议论，不少人的脸上都露出了迷茫的神色
不过，也有少数那么几个人与众不同，他们的眼神中充满了憎恶和怨毒，其中一人口中是念念有词：“先圣神明在上，学生等秉承教诲，一心苦读，从不懈怠，却有人哗众取宠，亵渎神圣，弟子等才疏学浅，慑于那贼淫威，无力阻挡，请先圣施垂怜，莫要使其得逞啊”
自除夕之后，绍兴赴考的士子正式分裂，一股以韩、孙二人为首，一直聚集在客栈内，专心苦读；另一部分则是因为背叛，被刘