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等李鸿章签署了李福协定后，法国人就迫不及待的想在旱季到来之前，不费吹灰之力的“接管”整个越南的疆土。
他们实在是过于狂妄，认为清政府完全屈服了，单方面就规定了“接管”日期，且只通知了李鸿章。李鸿章这才意识到自己签署的《李福条约》又是一个卖国条款，居然不敢将法国人的通知报奏给清政府。
结果就是法国入跑到谅山接管防区，淮军不敢打，可也不敢让，双方正在争执中，法军就狂妄的杀死了清军派来协商的代表，单方面对淮军阵地进行炮击。
近两年间，法国人在和清军的作战中是西战百胜，已经处于无限度的狂妄中，立刻就借机对清政府开出了更为狂妄的条件。
如此一来，正式宣战已经不可避免。
预感着局势的发展趋势，胡楚元匆忙离开了香港，秘密的乘船返回福州。他此行的目的不仅是为了即将爆发的马尾海战，也是为了应对即将在上海发生的金融风波。
越南战场已经深陷到滂沱的雨季中，在可预期的未来半年都不会有新的举动，湘军、赣军、黑旗军、滇军、桂军和冯子材的广西团练都在艰苦的训练，忙于熟悉新型枪械，培养更多的炮手。
这些部队还都在借机扩张，尤其是以不缺钱的赣军势头最猛，人数已经达到三万余人，湘军、赣军和黑旗军还都有一些来自德国、英国、美国的军事顾问，帮助他们训练。
法国人并不知道这些，他们早已目空一切的疯狂了，将注意力放在福建水师，放言一举击溃福建水师，占领福州和上海。
胡楚元还是继续选择住在长乐县，只是居住地换成了一栋青砖白墙的大宅院。
当天晚上，颜士璋就秘密过来，一同而来的还有忐忑不安的瞿鸿机。
天色已经很晚，星光辉辉，月光如泉，轻轻的挥洒在这干净的庭院里。
胡楚元刚吃过晚腊，正要去书房，颜土璋就和瞿鸿机一起进了院子……对于瞿鸿机的前来，胡楚元倒是全然没有预料，微微有点奇怪。
他也没有说什么，和两人寒喧了几句，便邀请他们一起进书房再说正事。
可他刚进了书房，还没有坐下来，瞿鸿机就迫不及待的和胡楚元感叹道：“大人，您可要拿个主意啊，眼下法国人的远征舰队都压在了马尾港外，随时都能冲进来。
胡楚元啧了一声，又是一声冷笑。
他能说什么呢，他能做的都已经做了，投入这么多钱，如果瞿鸿机还不能扭转局面，那只能说明瞿鸿机自己无能。
他也将张佩纶挡在了外面，所有的临场大权都集中在福建水师署理提督叶祖琏的手中，还有什么可操心的呢？
胡楚元默默的感叹一声，问道：“你慌什么吗？”
瞿鸿机叹道：“我只是一介书生，哪里经过这样的场面？”
胡楚元却笑了，道：“难道我就经历过吗？”
“这……？”
瞿鸿机一时无语。
胡楚元则道：“和你说了，但凡是大事就相信叶富说的，叶富现在是怎么说？”
瞿鸿机道：“他说是有七八威的把握，成事在天。”
胡楚元道：“那就很不错了，两军交战，谁有十足的把握。你现在就狠下心赌一把吧，赢了，你就是巡抚大人，输了，你就来我家中做个客卿，不会亏待你的。”
瞿鸿机稍稍松了口气，道：“大人说的有道理啊。”
胡楚元微微一点头，也忍不住问道：“法国舰队有没有进入马尾港？”
瞿鸿机道：“暂时没有，叶富派人在江口拉上了粗锁链，阻止法国舰队的大舰入港，他们现在都停在亭江港，可还是经常派一些小炮艇闯进来查看水利地形。”
胡楚元想了想，安抚道：“那就等着呗，如果法国人要开战，他们还是会给你送一封宣战信的，你只要立刻将信函转交给叶富，让叶富替你拿个主意即可。放心，只要你别逃跑，就算战败，朝廷也不会拿你问罪。”
瞿鸿机不由得感叹道：“那就难说了，真的战败了，朝廷肯定拿我做替罪羊。“胡楚元却笑道：“那就替呗，话说，这么大的黑锅也不是你能背得起的，说不定，连何总督都要被裁撤，他都不急，你有什么好着急的？”
“他不急？”
瞿鸿机大为惊讶，道：“他都急的快上吊了，一天三遍找我问一个对策。
胡楚元只能苦笑着唏嘘一声，暗道：这些所谓的正儿八经的进士出身，没有一个是可靠的，遇到这种兵家大事，除了怕，还是怕。
他也没有继续说什么，只是让瞿鸿机早点回去等候时局的变化，大大小小的事，一律委托给叶祖琏和叶富等人。
等瞿鸿机走了，颜士璋就道：“他虽然是挺畏忌此事，但也不会逃之天天，连遗书都已经写好了，确实是没有操练兵伍的经验，心中没有底啊。”
胡楚元嗯了一声，没有继续多问。
马尾海战势在必发，可他能做的都做了，总不能让他去指挥海战吧？
他又不是神，真正打仗了，他也得靠边战，究竟要怎么打，怎么布防……等等问题都还是让那些专业的海陆两军的提督们自己想办法。
这不是做生意，他也没有底。
真要让他来指挥，说不定本来能打赢的都会打输了。
胡楚元心里只有这一个帐，中法战争本来就是可以打赢的，他前后又投资了四千多万两白银，至少有三成是白白捐送出去的，他就不相信，这还不能是一场大胜。
即便不是大胜，也至少能赢的很漂亮吧？
颜士璋当然很清楚胡楚元此次回来的真正目的，当即就从身边的口袋里取出一封书信交给胡楚元。
这是伍淑珍的亲笔手书。
胡楚元迫不及待的撕开来阅览，心里是半喜半忧，喜的是见到了妻子的笔墨，仿佛是见到了她的人，优的是上海金融风暴的规模远远超过他的想象，即便是中信系也深受牵连。
说起来，一切都是曾国荃的错。
清政府是正式宣战了，可还是没有胆量和法国人决一死战，李鸿章被证明不行，只能继续派接替左宗棠出任两江总督的曾国荃去谈判。
可惜，清政府选错人了，真要让曾国荃出去打仗，他可能不乐意，但他绝对不愿意和谈。
他在上海的和谈基本等于挑衅。
法国人宣称要占领上海，曾国荃就将六个营的湘军兵力布置在上海租界周边，扬言只要法国人敢进来，他就敢攻过去，让法国人有来无回。
从1883年底，中法正式开战，上海租界地价就开始逐步下跌，从最高峰的均价12万清圆／亩逐渐跌落至均价7万清圆／亩。
在胡楚元抵达福州的时候，上海租界土地均价更是陡然暴跌至1。4万清圆／亩，英美租界外滩也跌至2万清圆／亩。
上海租界的经济至少有5成份额取决于地产业，地价的暴跌直接导致多家钱庄重亏，逾四十多家票号倒闭，在上海引发了一场剧烈的挤兑风波。
中信银行、花旗银行抽离市场比较早，本身应该是不受影响的，但中信系在江浙和上海的经济比重非常大，几乎所有的民族工业都有中信的投资，别人纷纷撤股，收回融资，由此产生了一连窜的反应。
随着其他钱庄的连锁倒闭，上海和江浙一带也开始疯狂的挤兑中信票号的钱庄，挤兑风波随即就蔓延向中信银行。
加上本身的发贷规模太大，此时的中信正处于一个极端危险的时期。
（未完待续）
第一百五十八章 马尾海战的序曲
胡楚元并没有真正的对宁波商帮出击，可这一次的金融风暴中，宁波商帮的气数基本损失殆尽了，连带着也拖累了整个上海金融业，其中就包括胡楚元的中信系。
看完这封信，胡楚元就能想象到妻子这些天是怎么度过的，一定是非常的艰难。
胡楚元沉默的坐在椅子里，思量了好一会儿。
挤兑是最可怕的事情。
他现在的总资产规模虽然巨大，可不代表他就能将所有纸钞兑现。
几经考虑后，胡楚元提笔写了一封电报，让菲斯特，德拉诺将北美富国投资银行所持有的1。7亿美金的流动资本全部转移到上海，再加上美洲银行，通过债务抵押的方式联名担保中信银行。
写完电报，胡楚元忽然意识到……马尾海战必须得赢。
这场海战如果赢了，上海金融风暴就会暂时结束，中信银行就会得救。
然而，这场海战真的会赢吗？
胡楚元不置可否，这个世界上本来就没有100％的事情，而他也未必就赌得起，一旦输了，苦心经营了六年的中信系就会毁于一旦。
就在他犹豫不决的时候，颜土璋忽然道：
“东家，其实，您不需要花费一分钱就能解决中信银行的挤兑风暴！”
胡楚元唔了一声，有些诧异的问道：“什么办法？”
颜士璋慎重的想了想，答道：“只要您在上海现身，百姓知道您还活着，这场风波自然就可以化解了。要说啊，江南的百姓未必信得过中信银行，可您是大清国的首富，大家信的是您啊。您想想，要是您一直在上海，怎么可能会有挤兑呢？大家之所以挤兑，说到底还是不知道胡家的未来在哪里，不知道中信银行的未来在哪里！”
“这……？”
胡楚元不免有些犹豫。
现实是如此无奈，几百两银子就可以将一个人变成杀手，变威汉奸。任凭他如何加强防卫，日本人只需要几千两银子就可以完成一次暗杀。
他能怎么办呢？
他既不是一个义无反顾的革命者，更不是一个视死如归的勇士、烈士，他……贪生怕死，但他不会和日本人妥协。
他一直这么潜伏着，不仅是为躲避日本人的暗杀，也是在为后续的反击做准备，他已经计划好……要让日本人付出更为惨重的代价。
然而，经济危机又逼迫他现身……此刻，他究竟该做何选择？
见胡楚元难以抉择，颜士璋继续劝说道：
“东家，其实咱们可以借机和朝廷要兵权。如果手里有自己的军队，日本人想要暗杀咱们也不容易。当初在船政衙门，日本人虽然有过一次奇袭，可那样的事情，只要咱们稍加提防，他们就绝对玩不出第二次了。”
“兵权？”
胡楚元不由得念了一声。
他当然有自己的军事力量，问题是如何才能光明正大的拿出来，让朝廷承认，这段时间，他一直都在思索着这个问题，只是一直找不到合适的机会。
多的不敢说，只要他手里拥有三个营，七八干人，日本人想要暗杀他就会变得非常困难……当然也不是绝对的，要不然，张作霖就不会死了。
这一夜，胡楚元并没有睡着，一整夜里都在权衡利弊得失。
第二天，他虽然还未能确定是否现身，却给伍淑珍发了封电报，先从美国抽调流动资本，通过万旗、中润和新威立的中信置地公司操底上海地产经济。
经此打击，上海钱庄业基本凋零，山西人和宁波人都遭受了重创，十一家山西百年老号被迫关闭上海分铺。
上海各家洋行遭受的损失也不小，最老牌的九家英资洋行中，泰和、仁记、义记、洋泰四家破产。
因为拖欠汇丰银行巨额债务，四大洋行中的沙逊洋行、怡和洋行被迫将手中持有的21490股的汇丰股转卖给太古洋行，同时将手中持有的地产低价抛售给万旗、万宝洋行，基本算是退出上海四大洋行的行列。
没有了洋行、钱庄的支持，上海地产业想要恢复原有的光辉已经是不可能了。
对于上海的未来，大家也是迷茫的。
即便胡家开始操底，上海地价还在继续下跌，并随着洋行、钱庄和其他商人的破产，不断有地皮和其他的股份被贱价抛售出来。
1884年8月初，上海经济危机开始蔓延到整个江浙，并进一步向天津扩散，天津中信银行也开始遭遇�