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杨士琦见他在出神，急地直搓手：“大人，现在不能犹豫了，这个和不要去议了，朝堂变局就在眼前，速速决断吧！”
庄虎臣站在窗前，看这外面开始落叶的法国梧桐，一片片地枯黄洒落在鹅卵石铺就的林荫道上，傍晚的泣血残阳在上面镀了一层薄薄的金色，他淡然道：“天凉好个秋啊。”
“惊鸿书寓”。上海滩最出名的堂子，这里可不是什么看书地地方，而是顶顶高级的青楼，上海道余联沅今天就在这里招待庄虎臣。
房子是中式的两层小楼，而进到内堂，则是一色的西式家具，等庄虎臣到了的时候，余联沅已经在门口等候多时了。
进到屋里，余联沅赶紧把上首的位置让给庄虎臣，他也不客气。只点了下头，算是表示了谢意。屋里的人不多，余道台就带了一个幕僚，庄虎臣也只带了杨士琦一个人。落座完毕，余联沅就赶紧把老鸨叫了过来。对她道：“去。让小翠喜来伺候庄大人。”
庄虎臣也不假意推辞，反正是逢场作戏地事情。自己又不是道学先生，在这里装什么正人君子啊？
不多时，门上挂着的珠帘被轻轻挑开，上面的西洋风铃“叮叮当当”的一阵悦耳的脆响，一个女孩抱着个琵琶低着头走了进来。
余联沅笑着道：“把头抬起来，给大人看看。”
这个女孩缓缓抬起了头，精致的额蛋脸，两弯细眉，眼睛不是很大，新月形状，皮肤白里透着粉红，少女的那种特有水嫩质感，眼神里没有风尘女子那种轻佻与放浪，而是略微带一点羞涩与胆怯，看样子也就十五、六岁。
余联沅对庄虎臣意味深长的笑道：“大人还满意？这还是个清倌人呢！”
庄虎臣不禁好笑，那天和杨士琦聊的内容不就是清倌人和清官吗？随即打趣他道：“哦，我知道，余大人是清官！”
余联沅没搞懂他话里余音，以为庄虎臣是个雏，不晓得清倌人的意思，只得尴尬一笑道：“大人谬奖了！下官职责所在，自然是要清廉地。”
杨士琦可是听明白了，暗暗好笑。
余联沅转过头道：“小翠喜，给大人卖点力气，好好唱几段，伺候好了，本官重重有赏。”
一直没说过话的女孩点了点头，又福了一福道：“谢各位大人，不晓得大人想听什么？”庄虎臣见她说的是官话，也有点奇怪，在上海的堂子里，居然还有会说官话的，问道：“你是什么地方人？”
女孩低声道：“回大人的话，小女子直隶人。”
庄虎臣点头道：“怪不得是北地口音。”
女孩说话的声音一直很低，几乎是在嗓子眼里发音，让庄虎臣觉得听起来真费劲，她走上前来。拿个单子道：“请大人点曲。”
庄虎臣哪懂这个啊，就又推给余联沅：“还是贵道点吧，兄弟客随主便。”
余联沅再三执意让庄虎臣点，推来让去，庄虎臣有点烦了，可也不好发火。
杨士琦插言道：“你就随便唱一支吧。”
女孩又垂下了头，坐在椅子上，纤纤玉指拨弄着琴弦，一串曼妙的音符流泻下来。女孩轻开檀口。慢启朱唇唱道：“燕支山上花如雪，燕支山下人如月，额发脆云铺，眉弯淡欲无，夕阳微雨后，叶底秋痕瘦，生怕小言愁，言愁不耐羞”
声音甜软，偏又百转千回，直似夏天的时候一串晶莹的水珠从脸上滑过。让人舒服中又带点不满足。庄虎臣虽然对这个东西不怎么懂，但是也知道她唱地不错，起码挺悦耳的。
杨士琦拍着桌子叫好道：“好，好一个夕阳微雨后，叶底秋痕瘦，这首菩萨蛮有柳三变之风，莫非是新谱的？”
女孩没说话。点了点头，这种没有风尘气息的风尘女子最是让人动心，余联沅看着她的眼神里都带了钩子。庄虎臣看他地那副没出息地样子，真是觉得恶心，当着自己就这种涎水欲滴的表情，要是屋子里没外人，估计就直接扑上去演出一幕怪叔叔和小萝莉版本地老狼与小红帽了！
杨士琦高声道：“小先生，可有别地曲子？”
庄虎臣一楞，随即反应过来，这是对书寓女子的客气叫法。
女孩点了点头。拨着琵琶，随手抹了一把弦，然后唱道：“晚风无力垂杨嫩，目光忘却游丝绿，酒醒月痕底，江南杜宇啼，痴魂销一捻，愿化穿花蝶，帘外隔花荫，朝朝香梦沾。”
女孩唱罢。又是把头低垂下，她眼睛里一直有一种若隐若现的哀愁，让人怜惜。
余联沅盯着女孩一直看，胳膊架在桌子上，“啪嗒”一声。一双筷子掉了地。他才回过神来，看见庄虎臣的眼睛里满是讥诮。他尴尬的挤出一丝笑容，然后又对着小翠喜道：“都是些淫词艳曲，不堪入耳！”
杨士琦白了这个胖乎乎的上海道一眼，然后看着女孩道：“这个词也应该是新填的吧？”
女孩看起来对他印象还好，点点头道：“是新填的，我才刚刚会唱，唱的不好。”
杨士琦连忙摇头道：“唱的好，词也好，今天听到这两首菩萨蛮，真是不虚此行啊！”
余联沅也不理会杨士琦地话，转过头来，轻声问庄虎臣道：“钦差大人觉得可好？”
庄虎臣随口道：“不错。”
余联沅笑的眼睛都看不见了，轻声细语道：“大人若觉得还看的上眼，下官就让她今后伺候大人，红袖添香，也是一段佳话。”
庄虎臣刚才以为他问好不好，是唱的好不好，原来他是这个意思。庄虎臣笑了笑道：“我是俗人，不好唐突了佳人啊。”
余联沅凑到庄虎臣耳边道：“大人不要客气，这个是下官的一番心意，大人不收下官那下官的颜面何存啊？”
他正在和庄虎臣嘀嘀咕咕，那边杨士琦诗兴大发，端着杯酒在屋子里踱步，走了七、八步，吟道：“送尽钿车拾翠人，一天余韵殿芳春。相逢无赖随萍水，坠落微怜杂溷茵！”
女孩听着听着，把头抬了起来，水灵灵的眼睛忽闪着，看着杨士琦道：“大人好诗才啊！”
杨士琦哈哈大笑，一杯酒送到嘴边，一饮而尽。
庄虎臣看他俩一唱一和，自己这个主宾倒成了陪衬，不过也没什么好郁闷，这个女孩虽然还算漂亮，但是如果和楚颦儿那种钟灵鼎秀比起来，就差了一番自小书香门第陶冶出来地空灵。比大格格容龄那种想哭就哭，想笑就笑的自然风情也是不如，对她自己实在没多大兴趣，再说她唱了半天，自己一句没听懂，也不知道哪里好。
庄虎臣觉得兴趣索然，抖抖衣袖道：“你们少坐，我到外面透透气。”
杨士琦兴致正高，也没答话，余联沅倒是跟了出来，到了外面的通走廊，余联沅小声道：“大人，请到旁边一叙，下官也句要紧的话，和大人讲。”
庄虎臣一楞，但还是跟了过去，旁边有个小房间，门是虚掩着的。
余联沅先把门推开，挑起帘子，等庄虎臣进了屋子，他把门上的西洋锁给反锁了起来，庄虎臣不觉有些诧异，问道：“贵道这是何意？”
余联沅“扑通”就跪到地上，抱着庄虎臣的大腿哭道：“钦差大人救我啊！”
第一百五十一章 ～卖官鬻爵～
上海道余联沅求庄虎臣的事情，他听了好笑，堂堂的一个道台，居然被几个洋人大班给逼的官都不敢做了，非要调个地方。他晓得庄虎臣和李鸿章有点香火之情，和庆王、荣禄关系都不错，就来求他帮忙。
前一阵子，义和团闹的凶，虽然余联沅也参加了东南互保，按说上海是不妨事的，仗应该打不到这里。可是谣言的力量永远是无法估计的，几张杀洋人的传单、海报就把租界搞的一团糟，本来寸土寸金的租界地价一落千丈，这些洋人大班哪里舍得要手里的地皮仨核桃俩枣就给卖了，就纷纷找到上海道衙门，逼朝廷按照平时市价把这些地产给买了，说的都还好听：“你们大清不是一直想收回租界吗？现在是最好的机会，你们把地皮都买走，租界不是就没了吗？”
上海道暗暗叫苦啊，租界的土地现在跌了一百倍了，要按平时的市价购买，那这些地皮都要砸到自己手了了，而且就算想买，哪里有那么多的钱啊？“地产预言家”史密斯当年离开上海的时候，手里的四十亩土地就卖了七百多万两现银子！
要是按照平常的价格，别说买下整个租界，就是任何一个洋行手里的地皮都不是上海道衙门能掏的起价钱的。当年中法战争的时候就弄过这么一出子，那时候租界也是强行把土地卖给了当时地苏松太道台衙门。结果把衙门掏干净了也没买几亩，只好又借了洋债，等到再卖出去的时候，卖的那点钱连付利息都不够。有心不买吧，这些洋人天天在衙门聒噪。还动不动就说自己破坏两国的友好邦交，话外面的意思已经很明确了，不行地话那就要派兵船来打！弄的余联沅真恨不得吞了鸦片烟膏子，干脆死了心净，一了百了。
可是说气话归说气话，真死那是舍不得的，刚娶的九姨太已经怀上了，而且几个大夫都说会是个男胎，那如何舍得就这么死了？几次托盛宣怀让他代自己求求李中堂。让他老人家帮忙给自己调个缺，却一直没有着落，现在连这个铁路大臣盛宣怀都躲着不见自己，只好来走这个年轻钦差庄虎臣大人的门子了。
庄虎臣听他絮叨，心里想笑，这个余联沅点子也算挺背的，花了好几十万的银子。才补了这么个肥缺，结果就赶上庚子国变，壮着胆子参加了东南互保，洋兵没往南打，这才算躲过一劫，现在又被洋人弄的没脾气。不过，说起来，他也真是够昏庸的，洋人为什么要卖土地和房产？那不是就是害怕嘛！都怕地不敢在租界呆了，还能把朝廷这些大人吓的连官都不敢当。这样的废物真是死一个少一个。
庄虎臣看他一个五十多岁的半老头子，哭的鼻涕一把眼泪一把，心里一阵恶心，但还是挂着微笑道：“贵道起来吧，兄弟怕是也帮不上贵道的忙啊！”
余联沅用袖子抹了把眼泪道：“大人圣眷优渥，只要肯帮下官说句话，那是自然能成的，只要大人肯帮忙，下官愿倾家孝敬。”
庄虎臣一听，他明明白白地表示要贿赂自己。也不和他客气，直接问道：“贵道愿意出多少？兄弟是不要你一个钱的，但是这上上下下的打点使用，恐怕费用也是不少。”
余联沅一听有门，急忙道：“兄弟想谋个山西按察使。现任的山西按察使丁忧。现在出了缺，兄弟想补这个。”
庄虎臣沉吟道：“山西。那可是富的流油啊”
余联沅忙道：“兄弟愿意出十万两现银子。”
庄虎臣不屑的笑道：“十万两就想谋山西按察使，未免也便宜了些，一个三品几值十万，这大清的官也忒不值钱了！”
余联沅焦急的瞅着一脸云淡风轻的庄虎臣道：“大人说个数，下官定然照办，就是买房子也要孝敬大人。”
庄虎臣佯装思索了一下道：“这样吧，你拿四十万两，我包你一个山西按察使，庆王爷那里，我说话还是有点用处的。”
余联沅瞪大眼睛，苦着脸道：“四十万？这个也是太”
庄虎臣冷冷地看了他一眼道：“怎么？不愿意？那就算了，本钦差哪里有工夫管你这些闲事。”说罢，转身就要出门。
余联沅急忙拉住他的衣袖道：“大人不要动怒，四十万就四十万，下官三日内给大人奉上，大人的情下官领了，今后下官必会惟大人马首是瞻。”
庄虎臣转嗔为笑道：“贵道言重了，兄弟年轻，今后还要贵道多提点。”
余联沅用袖子擦擦冷汗道：“大人说哪里话了，下官今后的前程就全靠大人提拔了。”
庄虎臣看着他哈哈一笑，余联沅勉强的挤出一