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柴桑北门前一名穿着铠甲身形挺拔，五官极具风度的男人朝城楼招手喊道：“我乃曹丞相派来的张颌，特地来见蓝火一见！”
队伍共三十余人，张颌骑于马上腰挂宝剑，马侧挂着把红缨枪，枪头锋芒逼人刺骨。
第八章 张颌助战
张颌，曹操麾下大将，在官渡之战时从袁绍方受降的一位将领，跟从袁绍时受到郭图的陷害而投降于曹操。此人擅长枪术，可谓是到了如火纯青的地步。
城楼士兵一听是张颌的大名，急忙叫门卫打开了大门，张颌带着一队人马飞驰进入。
蓝军多为曾经被曹操收服过的士兵，对张颌当然都有所了解，也深深忌惮。张颌根本无视了城门士兵，直接朝城里赶去。
蓝火早就在府邸内摆好了茶酒佳肴，等待张颌的到来，更有舞女十名站于厅中，就等张颌来了演奏舞曲呢。蓝火倚靠在主座上，一只脚蹬在座前，一只胳膊拄在座子把手上拖着下巴，表情略显玩世不恭，嘴角微微有丝笑意。
“快给我让路！难道你们都不想活了！”过了会蓝火听到府门处有人在叫骂。便定睛朝外看去，原来是张颌来了，门旁的士兵不放其进府，于是产生了争执。蓝火招进来一个下人，让他去府门迎接张颌。
府里所有的士兵护卫都是蓝火所收服的新兵，对于张颌的相貌根本素未谋面，即使张颌口称自己是张颌，没有蓝火的命令士兵也不敢大意放其过门。
就在张颌要拔剑的时候，终于被蓝火的下人告知了门卫，这才使得张颌进府。
“张将军前来，为何不提前通知在下一声。在下好摆设盛宴款待，你看，仓促之间我也来不及准备，只有普通的一桌当地好菜，希望张将军不要责怪。”蓝火在张颌快走近屋子的时候站起身来拱手道。
张颌哼了一声，略微抬起头打量着蓝火：“我看你是越来越无视其他将领了。虽然你攻占江东数座城池建下奇功，可你别忘记，你仍然是主公的下属！如你目中无主，那便是自讨苦吃！”越说情绪越亢奋。
“哪里哪里，这不是大战在即，我日夜操劳，苦思应战之计，所以其他方面的事情自然会或多或少的怠慢。”蓝火微微一笑，心中却想什么狗屁主公，自己早不打算做曹营的人了，要真来硬的也不会有丝毫退缩。
蓝火看张颌的神情稍稍减缓，继续道：“在下近些时间是立下了不少功劳，可比起张将军来拿也是星光比皓月。要知道，张将军在袁绍麾下时就大破公孙瓒，击杀大将无数。张将军的勇猛即便是在几千年后的时候都会在后人心中所深刻。在下之前如有冒犯，请张将军宽恕。”
“好了，我来也不是要跟你说这些话的，只是刚刚在府门前被你的门卫那般无礼才控制不住地发了火。接下来我们谈正事吧。”张颌摆了摆手说道。
蓝火做出请的姿势：“既然是谈正事，那理当边喝酒边谈了，在下可为张将军备上了江东不错的酒菜。”
张颌点点头坐到席位前，蓝火也入座。
端起杯酒，蓝火敬道：“这一杯在下敬张将军千里迢迢赶来，让在下不胜感激。”说完当先饮尽。
张颌也自然饮了一杯。
“第二杯酒，在下为刚刚的小小失敬。”蓝火又到了一杯喝下肚。张颌也跟着喝下。
蓝火笑了笑，将很快倒好的第三杯酒端起：“这第三杯……”
“不用再敬我了，还是赶快说事吧。”张颌也被蓝火这没完没了的敬酒给搞不耐烦了。蓝火只好放下酒杯，问：“张将军有何事尽管讲就是。”
张颌神情立刻变得正经起来：“主公在赤壁大败一事，想必你也听说了。真是世事难料啊，百万大军竟然输给了区区十万人马……哎！”
蓝火劝慰道：“张将军无需担心。即便是主公损失了军队百万，可在这普天之下，主公仍然是最强的诸侯。在下相信迟早有一天主公会成就霸业！”
“恩，这话到不假。赤壁败就败在那周瑜和诸葛亮的阴谋诡计上。”张颌皱着眉头，煞是遗憾地说。
蓝火露出十分赞同的模样：“不论是周瑜还是诸葛亮都是当今奇才，其用兵之道世间无几人能与之匹敌。”
张颌眼睛猛然放出光彩，注视着蓝火道：“话说回来，你现已攻破江东大片城池。可见你比那周瑜只强不弱，若是主公当初让你做大战的主将势必会大破江东孙刘之辈啊！主公自赤壁以来，也一直对此事深深悔恨。”说的张颌好像都要掉下眼泪来似的。
蓝火心道曹操果真老奸巨猾，知道自己有大用处了就急忙派名将领来夸赞自己。不过为时已晚，即使曹操不曾间接驱逐自己，那自己也会建议独自的势力团。不过既然张颌来了，就应该好好利用下资源，毕竟在曹军眼中自己还是曹操手下的将领。
“在下也理解主公的心情。现在周瑜对在下仇恨激化，恨不得将在下千刀万剐！何况在下又占领了江东几座城池，周瑜肯定日日夜夜想着如何攻回城池。在下目前最大的危机就是对抗周瑜数万大军，只要给我些时日，我必会灭杀周瑜！到时便是为我军洗刷了赤壁之辱，主公也会大悦！”蓝火表情甚是激动地说。
张颌也激动地站起身，紧握着拳头道：“好！只要能占领江东，你便是首功！说吧，你需要多少人马，我这就回去向主公带兵前来！”
心中冷笑，蓝火知道这才是张颌此番的目的，就是要帮助自己早日平定江东，不对，应该说是为曹操平定江东。曾经曹操封蓝火为刺史，可只不过一个虚名而已，足可见曹操的手段狡猾。现在又趁蓝火占优势之际说什么助兵，如果蓝火战势极其不利，那曹操必然会置之不顾。
尽管如此，这也在蓝火的掌握之中，可以反利用曹操一把。当下蓝火诚恳道：“在下需要足够的军粮以及精锐一万即可！另外，在下恳请张将军能助一臂之力，以更早消灭周瑜！”
“我也早想杀周瑜来报赤壁之仇了！”张颌兴奋地说道。
于是，两人商讨后没闲聊，张颌即日就起程返回许昌，去领兵和粮饷，准备大战周瑜！
第九章 鲁肃出场
就在张颌到蓝火府中的同一天，周营里也来了一名在江东举足轻重的人物。此人姓鲁名肃字子敬，在江东可谓是除了周瑜之外的第二位人才。
鲁肃来周营的消息刚刚传入周瑜耳中，周瑜就连忙出营帐相迎。门前一名气质不凡，相貌质朴，平庸中带着三分奇人道士之气的中年人正恭敬地站在原地。此人便是鲁肃。
见周瑜出来迎接，鲁肃也赶快拱手躬身道：“大都督。”
“子敬快快随我进门歇息！”周瑜一只手牵在鲁肃的胳膊上就往里走，后者也只好笑笑不做抵抗。
周瑜吩咐下人准备好了酒菜，要与鲁肃畅饮一番。
鲁肃笑道：“自赤壁战后，大都督就没有丝毫停歇，又紧接着挥兵讨蓝。哎，想来子敬也真是惭愧，竟没在第一时间赶来助大都督一臂之力，只想着在夏口养尊处优啊。”说着鲁肃摇摇头深深责备自己。
“这不是你的错，毕竟所有的兵马都在我这里。不管让谁看来都会以为我周瑜能在短日内踏平蓝火，可谁知我周瑜不才，不仅没击退蓝火，还痛失一万余人马，更是让大将甘宁身负重伤。”周瑜也深表无奈和自我怪罪。
鲁肃紧锁眉头：“也不知那蓝火是何方神圣，竟能和大都督周旋这么久。看来此人才华比之卧龙凤雏。所以，子敬愿舍身入战，辅佐大都督击败蓝火！”
周瑜眼中立刻闪烁起光辉，拍了拍桌子：“好！如有子敬相助，我必能大败蓝火，血饮前耻！”
两人互相敬了几杯酒后，准备商讨起如何进行战斗方略。周瑜和鲁肃本就关系融洽非常，此时变得更为密切，没有了上下之分，称兄道弟起来。周瑜细细将有关蓝火的人马和其所处地势讲给了鲁肃。关于蓝火城外的三座营寨，周瑜也早就派人打探军情得知了其地理位置。
“哦？如此看来那蓝火真乃善于用兵。他所设立的三座营寨与柴桑城互为多重犄角之势，与邻边的彭泽和建昌也保持着互助的优势。不论我军攻取哪一方都必会遭到其他几方的围攻。蓝火之智可见一斑啊！”鲁肃感慨道，对蓝火在心中是连连称赞同时也相当忌惮。
周瑜也表示赞同：“这些我之前都思考过了，所以也犹豫着何时发兵。主要是不知道该从何处下手。昨夜蓝火袭我军营时，据程普说，那蓝火麾下还有两员猛将，分别叫陆翔和吴飞，与程普黄盖交手时武艺高强。这也更加让我苦恼。”
“公瑾，我认为蓝火的主要优势除了其地盘分布以外，还有就是我们的处境。”鲁肃若有所思地说道。
周瑜思索了片刻，道：“子敬莫非是说……”
“没错！我军虽人马数倍于蓝火，但都集中于一地。尽管集合起来的人马不管是防御力还是攻击力都大大增加，但也有致命的弱点，那就是让敌人有机可趁，甚至可一举破我全军。难道公瑾忘记了赤壁时曹操的败因？”鲁肃边心作分析边说。
周瑜笑了，仰头笑了，旋即神情陡然变得光彩万分：“说得漂亮！子敬果真是一语道破梦中人！我先前也觉得哪里不妥可就是没有想通，还是子敬给点醒了我！曹操之所以败就是败在了兵力过于集中，如若不然，我的东风大火也不会发挥出那般奇效！我们此次也犯了同样的错误，将数万大军扎营一处便宜了那蓝火，要是分布开来即能随机应变力战蓝火！对付庸夫将领方可用全军出没之计，对付蓝火这等狡诈之徒只能与其做多路进兵之计。子敬，此番破蓝火，你便是立下了奇功啊！”
“呵呵，不敢不敢。”鲁肃摆手笑笑，“公瑾没有想到这方面，全是因为多日来的操劳，加上主公的不幸遭遇才如此。所谓智者千虑必有一失嘛。我子敬这些日子来既没穿甲上战场也没运筹帷幕中，当然头脑清明。比起公瑾的才华来，我是斗米比广田啊。”
周瑜笑了笑：“哎，子敬兄太过谦虚了。既然已经有了对敌之策，何不尽快执行。我就是在睡梦中都想取那蓝火的首级！”说到这里周瑜差点将手中的酒杯给捏扁。
鲁肃担忧地注视着周瑜，心想周瑜就是过于急躁，当然也不能怪周瑜，毕竟主公孙权被杀哪个将士也会对蓝火百倍痛恨。
“子敬，现你为副都督，带兵四万在我营寨南侧五里处搭寨，并且让黄盖做你手下副将。我们要与那蓝火进行真正的较量！”周瑜声音有力地道。
鲁肃站起身拱手道：“子敬领命。”
……
蓝火送走张颌后心情大好，独自欣赏着舞女们的歌舞，张颌来时光顾着说军事了，舞女都站在一旁干等，现在张颌走了，蓝火又很愉悦，所以就让舞女们演奏。
沉浸在酒色之中，蓝火已然忘却了时间，只记得身处犹如人间仙境的世界中。不知何时，一个声音打破了他的享受。
“报！”门外迅速跑进来一名士兵，头上流着汗珠很是紧张的模样，右手扶着佩刀的手不住地颤抖。
蓝火懒散地睁开眼睛，挥了挥手对舞女们说：“你们都退下吧。”
待到厅中只剩下蓝火和那名士兵的时候，蓝火才开口问：“为何如此紧张，到底出什么事了。”
“禀报将军！据探兵来报，周瑜大军正从营中调出往南面行去，小人急忙来汇报于将军！”士兵哆哆嗦嗦地道。
蓝火微微一笑，接着对着门外喊道：“来人，