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金东路军的撤退，让大宋朝野上下松了口气。没过多久，又传来消息，围困太原的金军西路军在屡败以折家军为代表的宋军援兵后，太原守军仍旧不肯投降，坚持抗战。太原经过大宋朝廷苦心经营，急切之间难以攻下，西路军统帅粘罕见东路军已撤兵，也还师北归。但临走前，留下宗室银术可领军继续围困。
正当大宋朝野暗自庆幸这些北方来的祸害终于走了时，一记闷棒直敲在他们脑门上。南侵的金军虽然撤走，但金国派出的使臣随后来到。要求很简单，就两样东西，钱和地，不外还有一条，可以忽略不计，那就是大宋皇帝要称金帝为伯父。钱要得不多，换算成白银也就几千万两。地就更不多了，只有太原，中山，河间三府。反正大宋朝廷有的是钱，幅员又还算辽阔不是么？至于尊金帝为“伯父”那就更不在话下了，反正也没皮没脸。
赵桓头大如斗。南方，他那逃到江淮地区的太上皇老子不住地给他添乱；北方，流民遍野，匪盗四起，连朝廷官军都敢围剿。小心翼翼地安排好金国使节后，急召所剩不多的朝中大臣商议对策。可这一来，他就更闹心了，以李纲为的主战派和以李邦彦为代表的主和派吵得不可开交，只差没上演全武行。闹了十几天，愣拿不出一个主意来。
打吧，大宋天子之师的战力大家心里都清楚。就连素来被视为精锐之师的西军部队几次救援太原，都被金军击溃，即便西军名将折可求也是一败涂地；拖吧，惹恼了女真人，怕是今年下半年还会再来；和吧，好像实在丢不起这个人，大宋立国百余年，一直力求收复祖宗之地。去年太上皇还在为收复燕云六州而沾沾自喜，以为一雪前耻。总不能今年把燕云丢了不说，还赔上战略要地太原，中山，河间三府。
每每想到此处，赵桓气不打一处来！那广阳郡王童贯，重金赎回燕云六州，谎报军功进而封王。一旦金军南侵，身为西北军事统帅，居然临阵脱逃。逃就算了，竟然敢带走数万常捷劲旅！后来还不遵诏命，擅自追随太上皇南逃！
正好朝野舆论纷纷指向童贯，赵桓便立即下诏贬谪！撤销其郡王爵位，降为左卫上将军。贬了童贯还不解气，他又想起了还留在东京的大宦官梁师成。这梁师成自称是苏轼的私生子，赵佶在位时受到宠信，升为检校太殿，凡御书诏命皆出自其手，甚至模仿赵佶笔迹，伪造诏书，民愤极大，为“六贼”之一。更要命的是，郓王赵楷意图动摇赵桓太子地位，梁师成就是其得力打手，上窜下跳，摇旗呐喊。赵桓念这“旧情”，将其贬为“彰化军节度副使”，由开封府“保护”前去赴任，走在半道上直接勒死！
深夜，宏伟的东京皇宫矗立在寒风中。这座经历代帝王苦心经营的大宋中枢从未像此刻一般冷清过。显谟阁，为元符年间所建，收藏神宗御集。新君赵桓只披一件单衣立于书架前，背负双手，若有所思。一名少年内侍一手执烛，一手护火，立在后头纹丝不动。
“你说……”官家突然开口，那内侍趋身上前，侧耳倾听。良久，未见下文，只听得一声沉重的叹息。
“陛下，少宰兼知枢密院事吴敏，尚书右丞李纲奉诏晋见。”阁门外响起一个声音。
微微点头，身后内侍即宣二人入阁面君。吴敏李纲踏入阁中，行了大礼，随侍在君侧，不敢轻意开口。自新君登基以来，太上皇旧臣大多或开公或秘密地被处死！实在没有料到，官家年方二十出头，手段竟是这般……
显谟阁内一片死寂，只听得外面寒风呼叫，如洪荒巨兽嘶吼一般。突然之间，一声脆响骤然响起，阁内众人无不心惊色变！赵桓转身过身来，皱眉道：“风掀屋瓦，是何征兆？”
吴李二人俱不敢答，面面相觑。赵桓见状，也不强迫，笑道：“朕在东宫时曾听人说，太上皇梦白虎现于北方，问于蔡攸，答曰主得一虎将，即郭药师。如今郭氏安在？”
李纲心里一惊！听陛下此意，是又要对蔡攸动手了？太上皇的旧臣已经杀的杀，贬的贬，官家怎么还不罢手？思前想后，上前奏道：“陛下，如今上皇居于江淮，朝中大臣追随而去者十之三四。东京政令难以通行于南方，此时不宜操之过急。”
李纲这话没有丝毫夸张，赵佶抛弃京城逃走后，仅在第二天追随而去的大臣就达五十余人！随后通过各种渠道出逃的官员难以计算，如今的东京城内各个衙门，十有七八没有主事官员，三省六部各院各监几乎瘫痪！城外虽然云集着数十万军队，可天天寻衅滋事，没一刻安宁。昨日，两支从山东而来的勤王之师居然真刀真枪干了一场，虽然规模不大，但其影响极其恶劣！毫不客气地说，东京目前的行政军事一片混乱！当务之急，是稳定局势，没有比这个更重要的！
“陛下，李右丞所言极是。眼下要务，便是稳定局势，要的便是稳住江淮。若逼迫太急，恐怕……”吴敏因为拥立之功，极尽荣宠，官拜少宰，也就是尚书右仆射。不但管了行政，还身兼枢密使管军事！从他身上可以看出，一来赵桓是在对拥立过他的大臣投桃报李，二来新帝身边实在没有什么人才可用。他这话虽说得含蓄，但恐怕就那执烛的内侍也听得出来。他是在担心太上皇在一班老臣的辅佐下，于江淮另立朝廷！一山二虎，一天二日！
第一卷第一百零六章大动作
赵桓闻言，半晌无语。稳定。这的确是目前国家最需要的。可狼烟一起，黄河以北完全混乱，太上皇南逃江淮，并带走了许多朝中大臣。这些人都是身居高位，手握重权之辈，一个处理不当，就可能使得他们铤而走险。吴敏所言，未必就是危言耸听。
“卿等有何良策？”良久，赵桓开口问道。
吴李二人对视一眼，吴敏奏道：“臣建议，对追随上皇而去的大臣宜从宽，如‘六贼’‘十恶’等辈，暂不予处理，或从轻落。借此稳定江淮人心，并以金军撤兵，东京无虞为由，请上皇回京。如此，境内可保无忧。”
赵桓听罢，沉思许久，又问道：“境内虽无忧，金国使臣又如何应付？”
吴敏面露难色。这件事情着实棘手，女真人胃口太大。一张嘴就要数千万财物！钱其实还好说，可这祖宗遗留之土地岂能轻易送人？至于要大宋天子尊金帝为伯父就荒唐了，如若答应，便是丧权辱国！不止官家，便是大宋千万臣民都无法抬头作人！可不答应又能怎样？谁叫咱打不过人家？看着自己挑头拥立的新君，他也不禁黯然神伤。
昔日以富庶繁荣，文明之邦自傲的大宋君臣，此时深感屈辱。其实大家心里都明白，现在黄河以北除西陲边境外，早就被女真大军搅得一团糟。金国要求割让的三府之地，太原被困，中山真定已在金人控制之中。虽然如此，但只要大宋朝廷一松口，其性质就将完全不一样！
“陛下，事已至此，别无他法，莫如……”吴敏话未说完，自感难以启齿，生生打住。
李纲闻听后，那张布满风霜的脸上闪过一丝怒意，几度欲言又止。赵桓见状，遂问道：“伯纪有话不妨直说，从前朝中大臣结党争斗，蒙蔽圣听，以至言路不通，下情难以上达。朕即位以来。广求天下之议，卿不必有任何顾虑。”
李纲得到官家鼓励，略一沉吟，大声道：“陛下！女真人狼子野心，今番背盟南侵，足见其毫无信义可言！虽拥雄兵据北，不过群盗而已！即便我朝与金人重定盟约，短则一两年，长则三五年，必再度弃约来攻！臣认为，当放弃议和，驱逐金国使节！”
他一通慷慨激昂说完，赵桓沉默，吴敏皱眉问道：“之后又如何？”
李纲神情肃穆，嘴角不住扯动，好一阵之后，才咬牙嘣出两个字来：“备战！”
诚然，以目前大宋的情况，与金人开战实在讨不到便宜。但如果答应金国的议和条件，损失钱财不说，太原等三镇战略意义何其重要？一旦落入金军手中。大宋还凭什么来跟女真狄夷周旋？到时候，宋金边境将是一片坦途，女真铁骑想来就来，想走就走！说打你便打你！更严重的是，如果此时大宋不拿出强硬的态度，女真人就会将我方吃定！明明能吃到嘴的肥肉，会因为你的示弱而只吃半口么？
吴敏摇头苦笑，赵桓不作反应。备战？说得倒是轻巧，睁开眼看看。战端一开，大宋的将领们畏战溃退，士卒们望风而逃，这仗还怎么打？
李纲见官家沉默不语，必是心中难以决断，再度说道：“陛下！女真人扫灭契丹，兵威正隆，决不会予我喘息休养之机。若议和，只会助涨金国气焰！宋金之战，事关危急存亡，胜要打，败也要打！”
赵桓闻听，神情为之一变！
吴敏不等官家表态，立即质疑道：“如你所言，金军兵威正盛，岂能与之硬碰？再者，其刚刚攻灭辽国，国内人心未定，若我与之议和，短期之内，相信女真人必不复来。到那时。大宋再休养……”他这番话，相信代表了不少朝中大臣的想法。
“吴少宰！宋金开战之前，满朝文武天下军民，哪个不是认为金国国内局势尚未稳定，不会急切攻宋？结果如何？女真崛起于山林之间，剽悍嗜斗，不可以常理度之！”李纲虽与吴敏同有拥立之功，但在大是大非面前，对这位挚友他也丝毫不留情面。
吴敏一时为之语塞，此时，赵桓像是自言自语一般说道：“朝廷养兵百万，却不堪女真人雷霆一击，便连向来勇悍的西军也数度败北。诸如种师道等辈，国家历年来倚若长城，如今却是老迈不堪，国中无大将……”
李纲心头大急，若官家放弃抵抗女真的决心，与金国议和，那大宋覆亡之时，为期不远矣！思之再三，将心一横，慨然道：“陛下！非常时期用非常手段！臣认为，当择熟知军务。久经点阵之人，授以专断重权，重组两河防务。并诏告天下，广求能征善战，忠义报国之人为将，如此……”坦白讲，李纲这个建议是冒了很大的风险。因为大宋立国以来，就定下以文制武的国策，防止藩镇割据的局面重演。目的倒确实达到的，可其后果，便是“将不知兵。兵不识将”，上百万耗费朝廷无数钱粮的军队，却担负不起守土卫国的责任！神宗朝时，王安石变法，试图改变这一局面，可最后仍旧夭折。他今天重新提出，极有可能触动逆鳞！
“万万不可！”吴敏也毫不客气地打断他的言。“陛下！祖宗家法不可废！带兵之人决不能授以专断之权！”
赵桓却似乎根本没在听，正当两人争得面红耳赤时，突然挥手道：“你们退下吧，朕自有主张。”吴敏闻听收声告退，李纲还想复言，官家却已经以背相对，无奈，只得一拜后转身离去。
外头狂风呼叫，内侍见赵桓立在原地一动不动，小心翼翼地说道：“官家，起风了，是否回宫就寝？”
赵桓却没回答，喃喃念道：“仰手接飞猱，俯身散马蹄……”内侍听得一头雾水，官家怎么吟起这曹植的《白马诗》了？
这日，徐卫刚刚起床，洗漱完毕用过早饭，正准备出城巡检各路义军。小二入得屋内，打供作揖道：“徐官人，有位叫王彦的汉子求见，说是日前便与官人约好，是否请进？”
徐卫不确定这个王彦，是否就是历史上那位。略一思索，摇头道：“不必，我亲自去见。”说罢，匆匆出门，刚一下楼