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瘦死的骆驼比马大西军虽然死伤惨重，可西军终归是西军，它不是两河的烂部队紫金虎虽然战败了，可他终究还是一头猛虎，他不是骡马
强攻不成，马五开始有些着急了。劝降这是想也不用想，紫金虎肯降那才是怪事至于退兵，那是更不可能，好不容易逮着这么一个机会，怎能轻言放弃？
就这么一直僵持到正月底，事情才出现转机。但这个转机，却缘自江南。
镇江府地界，长江南岸。
那浩淼的大江之中，战舰林立大小数百艘战船，整齐有序地排列在江中。大的，三层楼高，可容纳近千名战士。小的，却是巡江快船，载十数人不等。这些战船，有水师原就装备的，也有折彦质留守之后，命工匠赶制的。这些战舰在保卫江南的水战中立下了赫赫战功四战四胜，让金国大军望江兴叹尤其是其中高三层的巨舰，上面设置了一种远程打击器械，名叫拍竿。长十余丈，上放巨石，下安轱辘，顶端系有绳索。一旦敌船近，可便飞石击打。
折彦质麾下的水师，绝大多数都是本地人，长于长江边上，精通水性。架船作战是小菜一碟。而金军多是北方人，刚开始时，别说作战，上船一晃就晕，呕吐不止。好不容易习惯了，下江去和宋军水师开战，结果这些陆地上的百战雄师，被宋军区区水师打得找不着北。四次大规模的水战，都以宋军全胜而告终。
眼看着繁华的江南隔江相望，却总是过不去，这让兀术非常恼火。而更让他生气的是，扬州至今屹立不倒，原秦凤帅赵点率秦陇勇士坚守城池数月，打退金军无数次进攻。这个消息传到南岸，极大地鼓励了守军的士气。
得益于折彦质领导的积极抗战，江南人心惶惶，举家逃亡的景象得到了扭转，社会局面渐渐安定，很多逃到苏杭的百姓都在打听消息，考虑着是不是回来。
这一日，折彦质亲自出面，至水师劳军。他给英勇的水师弟兄带来了丰富的礼物。赏钱、美酒、佳肴、一大堆任命状。
在宴请水师将领的席上，折枢密高举酒杯朗声道：“水师威武四战四捷，大挫北夷凶焰本相，仅以此怀，向将士们致意请”
“枢密相公请”众将齐声发喊，都是一饮而尽
折仲古一杯下肚，美得直摇头：“这酒喝得有滋味想那金军扫横两河，侵夺中原，兵锋直抵长江然在我英雄水师将士打击之下，抱头鼠窜，狼狈撤回此诚为北夷南侵以来，未有之败本相乐观估计，只要我等坚守防线，眼下已是开春，到了三四月，金军必还彼时，再置豪宴，为众将士庆功”
听了这许诺，那水师将领们个个欢喜，人人振奋真希望金军多来几回，再让咱们胜几阵，等官家回到行在，自然少不了加官进爵，封妻荫子
“众位同袍，在下提议，敬枢密相公一怀想当初，大江南岸人心惶惶，军无斗志若不是枢相力挽狂澜，哪有今日？”一名将领起身号召道。
他一挑头，其他将领唯恐落了后，纷纷起身举杯致敬。折彦质人逢喜事精神爽，表现出了将门虎子的风范，大手一挥：“这小杯喝着不痛快换大碗来”
“对换大碗”众将齐声高喝。
数十个大碗摆上桌，士兵们扛着酒坛子，一溜地倒过去，折彦质取了一碗，正要举起时，他一位堂弟匆匆进来，到他旁边轻声说了几句什么。折彦质思索片刻，脸色不改，道：“你出去候着，我立即就来。”
语毕，仍旧豪情万丈道：“众将官，干了”
不多时，满面红润的他出了军帐，快步上前骑了马，向堂弟问道：“几时到的？”
“昨天晚间，安排住在馆驿里，吵着立即见兄长。”
折彦质闻言暗思，他是官家的近臣，如今从福建回镇江，必然带来了官家的旨意，耽误不得。遂快马加鞭，往镇江城赶去。
你道何事？副相黄潜善回到了镇江
却说折仲古与堂弟一路飞驰，进城已是下午，没来得及歇上一口气，他直接奔到了馆驿。如今他是留守的最高长官，馆驿里上上下下都识得他，当即有人出来牵了马。
“黄相没出门吧？”下马之后，他随口问道。
“回枢相的话，吃过午饭后，出去了一趟，方才回来。”牵马的仆役回答道。
折彦质点点头，快步入内。以黄潜善的品级，待遇自然极好，在馆驿中住的是独立院落，折彦质在驿丞引领下进去时，黄潜善正好在二楼的栏杆后站着。
“黄相”折彦质一进去就拱手唤道。
“哎呀，折枢密总算回来了”黄潜善一拍栏杆，转身就奔下楼来亲自迎住。他一把抓住对方的手，紧了又紧。“下官昨日就抵达镇江，枢相怎么才回来。”
“哦，去江边水师大营劳军。”折彦质回答道。
“走走走，里面说话。”黄潜善拉了他便投里去。
至花厅坐定，驿仆奉上茶水，还没喝，黄潜善就道：“闻听圣驾出巡后，枢密相公率领军民抗战，连败金军于大江之中，保江南平安，这可是莫大的功劳，下官先在这里道贺了。”
折彦质表现得非常谦逊，轻笑道：“军民团结，将士用命，彦质怎敢居功？”
“哎，枢相这就过了。下官非常清楚当时的局势，圣驾离了行在，可以说是军无固志，民无依托，在如此险恶的情况下，枢相能够挡住女真人，他日中兴，表功当为第一。”黄潜善这马屁拍得太到位了。
折仲古闻言大笑：“断不敢作此奢望”
客气一阵，场面话说了不少，黄潜善放下茶杯后，便听枢密相公问起天子情况来。
“自当日离了镇江，先投杭州，上下恐难保全，又奔往明州。从明州出海，一直绕到福建，现天子百官暂居福州。”黄潜善回答道。
折彦质听了这话，心里雪亮。想必上至官家，下到百官，没有谁对我守住江防抱希望。所以才一路逃亡，直到福建乃止。
“官家入闽之后，检讨近年来朝政得失。百官一致公论，此番失利，皆因主战而起。而力主对金强硬的赵鼎等人，当负主要责任。因此，罢免赵鼎相位，贬岭南安置。任命耿相兼任尚书左右仆射，总领三省事，改弦易辙，重整朝纲。”
黄潜善这番话听得折彦质既惊且疑。这次抗战的失利，怎么能归结到主战上？不小心割到手，你不怪自己不留意，你怪刀子太锋利，这是什么道理？还有，赵鼎等主战大臣负主要责任？最离谱的，便是耿南仲身兼首相次相，总领三省事，他算得老几？他凭什么？
“这……身兼首次两相，总领三省事，怕是不妥吧？”折彦质虽出身将家，可他是文阶，又处在宰执之列，所以可以毫不忌讳地议论政治。
黄潜善似乎料到对方有这个反应，叹了一声，面露忧色道：“枢密相公有所不知啊，官家在明州出海时，风疾发作，险些坠船，我们这些臣下都惊出一身冷汗。到福建之后，病情愈加恶化，一度口不能言，坐立不得，只能卧于塌上。后经御医诊治，也是勉强应付。一时之间，也无法处理朝政，所以这才……”
后头的话他不用说，大家心知肚明。耿南仲是官家的老人，无论朝中风云怎么变幻，他从来没有离开过权力中枢。
折彦质闻讯大惊，首先，他为臣下，他当然是惊皇帝病情。其次，他自己也是主战派的代表之一，现在黄潜善说，百官公论，祸根在主战上，那是不是也包括我？我跟耿南仲向来不对路，说是政敌也不为过，他现在上台执政，想怎么安置我？不过，既然耿南仲上台了，黄潜善此来，多半跟他有关。但观黄潜善态度言语，似乎并没有什么征兆。
“唉，国家多事之秋，局势已然如此，偏生天子又……叫人痛心呐。”半晌之后，折仲古叹道。
黄潜善也频频点头：“谁说不是？国难当头，我等身为臣下，当竭力为君分忧才是。当务之急，便是结束这场战事。”
折彦质又吃一惊，要知道，现在战争的主动权在女真人手里。要结束战争，得看女真人愿不愿意。但是，话是从黄潜善嘴里说出来的，是不是隐含了什么意思？
“黄相的意思是？”
黄潜善正色道：“实不相瞒，此番下官自闽地返回，便是奉官家诏命和耿相指示，前去和金人接触。”
接触？这个词虽然用得隐晦，但傻子都知道，两国交战，你主动去接触意味着什么不就是想停战么？但战争主动权在人家手上，你想停战，就只有一条路可走。
折彦质久在朝中，哪能不明白其中的道理。他虽然是主战派的代表人物之一，但听了黄潜善的话后，没有发表任何意见。
后者见状，主动问道：“眼下金军想是在江北，下官要过去，还请枢相安排。”
“这个好说，这个好说。”折彦质似乎在想着什么事，随口答道。主动向金求和，那就得作好一个心理准备，女真人不愿意便罢，就算同意，也绝对会狮子大开口
第四百八十六章得意忘形
第四百八十六章得意忘形
长江北岸，扬子镇。
金军主力屯兵在江北已数月，眼见一时拿不下长江天堑，金军的指挥中枢也从军营移到了这江边小镇中。眼下二月初始，春暖花开，又因在这风景如画的江淮地区，扬子镇虽小，却因地理位置优越，所以极为富庶繁华。
金军的指挥中枢扎在此地后，兀术约束部属，声称要“秋毫无犯”。便是他现在这所帅府，也是向当地的豪绅征用而来。绝对没动用武力，只派了一个小军官来打了声招呼，说大军要征用你家，挪挪地方吧，主人能说什么？敢说什么？
此时，大金统帅，完颜阿骨打的四皇子，金国朝中新兴势力的领袖，兀术，正靠坐于矮床上，一手撑着床面，一手搭着膝盖，微闭着眼睛，不知是在小睡，又或是沉思。这房中陈设极为考究，桌椅都带有花样，隔间处垂着布幔，地上也铺着名贵的毯子，一座香炉中，正袅袅地冒着清烟，将室中熏得清幽淡雅，令人陶醉。
室中不止兀术一人，他倚为心腹的韩昉坐在他的下首侧面。到底是读过圣贤书，考中过状元的斯文人，韩昉显然懂得如何享受这优雅的环境。他跪于席上，双手枕着大腿，上身保持着挺拔，神态安祥，正用心倾听着外间那名女子抚琴。
“行了”兀术突然坐起身来，一挥手，琴声嘎然而止。
这个举动显然将外间抚琴女吓得不轻，韩昉侧过头，对那女子点了点头示意她退下。待其走后，笑问兀术道：“元帅，琴声如何？”
“听不懂，不如号角声来得响亮。”兀术爽快地回答道。“而且这东西也躺得人难受，坐又坐不得，躺又躺不下。这屋子也太矮，压抑得紧。看来我是消受不起这套东西，还不如去纵马射箭来得快活。”
韩昉闻言大笑：“元帅，想役使南人，就必须先懂南人。而要懂南人，就要从他们的日常生活入手。这所宅子的主人，应该是出自书香门第，这种人在南朝极具代表性。懂了他们，也就懂了中国。”
兀术站起身来，活动活动筋骨，笑道：“也不急于一时，以后有的是时间学。走，陪我出去逛逛。”
韩昉见他实在没什么兴趣，也不强求，两人遂出了宅子。这小镇有千余户人，除了逃过江去的以外，还有数百户人家。但因为近来镇中行走的都是金军，因此普通百姓没事都呆在家中。兀术和韩昉两个出门以外，便沿着那平整的石板路步出镇外。
只见那远处，郁郁葱葱，入目一片翠绿，春天已