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因上官到来，夏津县衙被充作帅府。此时，内衙花厅上，仅有主位坐着一位官人，年约六旬，须花白，但雄姿伟略，顾盼生威。虽然领军，却着文官常服，此时正立在厅中，若有所思。听闻外面传来脚步声，遂转身向外。
徐太公，徐胜两父子入得厅中，徐胜军职在身，自是大礼相见。张叔夜含笑受礼后，才伸手虚托，笑道：“不必多礼。”
那徐彰徐太公，因是五品致仕，仅拱手施礼，口称：“见过知府……”
“老哥哥，十余年不见，别来无恙否？”张叔夜上前，一把执住徐太公双手，如好友故旧一般，热情非常。当年徐太公在西北统兵，张知府也在西北任职，两人倒是相识，但说有多深的交情么，还真淡不上。如今，徐太公已然去职，他却是代天子守牧一方的封疆大吏，如此客气，倒叫徐太公有些不自在了。
干咳两声，徐太公回道：“行将就木，等死罢了。”
张知府不论真假，总是一番热忱，听到这话，只得干笑：“老哥哥说哪里话？老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。如今，令郎继承父志，投身行伍，早早晚晚，必成大器啊。来来来，坐下说话。”
三人坐定，张叔夜说了些场面话，无非是回忆当年在西北的“战斗情谊”，又称赞徐太公“虎父无犬子”云云。
徐太公却是个急性子，喜怒皆形于色，脸上不耐烦的神情渐渐显露。徐胜暗自担心，老父亲的脾气刚烈，直爽，容易得罪人，当年正是开罪了上头，才被迫致仕。这次知府接见，意义非常，可千万别出差子。
“不知老哥哥膝下几子？”张知府突然话锋一转，问了这么一句。
“一女二子。”徐太公生硬的回道。
“哦？那这位想必就是在大名府军中任职指挥使的长子吧？”张叔夜看着徐胜问道。
“是。”徐太公当真惜墨如金，身旁的徐胜绷紧了皮，生怕父亲犯了性子。
张叔夜略一颔，赞道：“将门虎子，前途无量。不知昨夜那位驰援县城的，夏津之虎何在？”自从杨彦在城下嚎那一嗓子“徐家庄之虎，夏津小霸王”后，徐卫的光辉事迹，今天已传得有些变样了。
而徐家老九的形象，也从“纨绔子弟”“泼皮无赖”，摇身一变成为“少有大志”“不拘小节”，甚至“夜读春秋”“文武双全”。
“什么夏津之虎，一个败家子而已。”徐太公其实听得心里十分受用，可脸上仍旧没有丝毫表情，语气也生硬得紧。张知府一片热忱，见对方是油盐不进，渐渐也变了脸色。
“哎，自古英雄出少年，何必太过谦虚？”张知府轻笑一声，又接道“老哥哥，你这长子受恩荫作了官，幼子想必是要留在身边侍奉养老吧？”
徐太公还不见反应，徐胜却听得喜上眉梢，无奈一方是上官，一方是老子，哪有他插嘴的份？可又担心父亲素来刚正，得罪了这位张知府，坏了事情。再三思量，就欲开口。
“烂泥扶不上墙，也只能留在身边，等我百年后，守着家中薄产过日子。”徐太公似乎没有听出张知府话中之意，随口答道。
张知府对这话明显不肯苟同，笑道：“男儿志在四方，岂能蹉跎岁月于乡里？你难道就没想过法子，也替他谋个前程。”说出这话，自己都感觉有些多事。但想国家多事之秋，朝廷用人之际，也就顾不得了。这位徐天甫早年在军中就是出了名的臭脾气，不必与他一般见识。
徐胜怕父亲再说出什么驳人脸面的话来，在他回答之前，硬着头皮插了一句嘴：“还请大人多多周全，我替九弟徐卫……”
“我那小子，性情顽劣，不堪大用。若是踏入官场，早晚必生事端，因此，也就打消这个念头了。再说，自己若没本事，即便受祖先荫庇讨个一官半职，也被人笑话，抬不起头。还不如守在乡里，安稳度日。”徐太公认为，张知府的话有讽刺他没有门路替儿子谋前程的嫌疑，所以才说了这么一番冠冕堂皇的理由。可这席话一出口。不光徐胜惊得如坐针毡，张叔夜也是勃然变色！
这位张知府，乃是真宗朝元老大臣，徐国公张耆的曾孙，正是受了门荫，踏入仕途，初任兰州录事参军，一步一步走到今天。受荫补而作官，自然比不了科举正途出身，几十年宦海沉浮，因为“荫官”的身份，不知看了多少白眼，受了多少嘲讽。徐太公一席话，正踩中他的痛脚，哪能不怒？
好在张知府一来有些肚量，二来早知徐彰脾气，强忍着没有作。得，我这热脸贴了人家冷屁股，算我自讨没趣，别人的儿子，我跟着瞎操什么心？又说了几句客套话，便推说军务繁忙，下了逐客令。
出了花厅，徐胜叫苦连天！那张叔夜是天子宠信之臣，人家看得起咱们徐家，主动过问九弟的前程，只差没把话挑明。如果能请他帮个忙，不说替老九谋个一官半职，就是派个好差事，以后也有指望了。老爹偏偏不肯放下架子，况且，人家是主动过问，也没让你低声下气去求他吧？就算你不愿意欠这人情债，你也没必要言语冒犯，让人家下不来台。
虽然满腹抱怨，可天下无不是的父母，作儿子的自然不能指责老子。只得替九弟可惜，错过这么好的机会。
父子两个一言不，出了县衙，下台阶时，徐太公突然停下脚步，问了一句：“我方才是不是有些……”
徐胜心中暗叹一声，没有答话，徐太公迟疑片刻，还是抬起脚向外走去。尽管他自己也意识到刚才可能得罪了人，错失了一个让儿子出头的机会，可几十年养成的脾气还是让他拉不下这个脸来。
刚转出县衙这条街，就碰见杨彦，张庆两个陪着徐卫大步而来。昨夜入城后，县尉梁横不见了踪影，徐卫临时受命，指挥徐家庄乡兵，维持治安，一直忙到现在。听闻张知府接见，这才赶来。
徐太公看着儿子，全副铠甲，英武不凡，又想到他立下的功劳，若得自己方才多留一分心思，他的前程怕是已经定了。想到此处，心里越后悔，可以他的性子，绝计不会对任何人吐露半分，当徐卫笑容满面走上前来时，一句话都还没说，他却抽身就走。
见弟弟莫名其妙的立在那儿，徐胜心知，父亲已经后悔了。上前拍着兄弟的肩膀，强笑道：“没事，去见知府相公吧，记住，好生应付，千万不可唐突。”说罢，紧追太公而去。
徐卫可没那么容易被蒙过去，老爷子那模样，像是没事？
县衙花厅之上，张叔夜正为方才的事情大生闷气。我好歹也是个“以徵猷阁侍制知济南府事”，正经的四品官，你一个五品致仕的武官，我念着旧情，千般客气，主动示好，你倒给我绷老资格的架子。这臭脾气，害了自己不够，还得搭上儿子？
本来寻思着，当初曾在西北共事，算是故旧，如今你儿子立了功，我送个顺水人情帮你一把，大大小小的，替你儿子谋个差事，也算是有了正经出身，日后也好徐图展。哼，既然你不领情，我倒省得操这个鸟心！
气还没消，就见自己的侍从缩在门外，进退不得，遂喝道：“藏头露尾的作甚？”
那侍从一溜小跑进来，小心翼翼道：“官人，徐卫到了，见是不见？”想是他方才听到了徐太公与知府的争执，所以才这般纠结。
第一卷第二十一章八品官都不要
张叔夜郁闷之下，一句“见个鸟”几乎脱口。但转念一想，徐天甫那厮虽如茅坑里的石头又臭又硬，但却是个堂堂正正、铁骨铮铮的汉子，我何必与他置气？又何必拿小辈出气？一念至此，便点头道：“让他进来。”
片刻之后，便见一少年在侍从引领下大步入内。十**岁年纪，身长七尺，五官俊秀，气度不凡，眉宇之间颇有其父风范。在厅中站定，拱手行礼，口称“见过知府大人”。
徐卫如今是白身，见了朝廷大员，本当行跪拜之礼。但张叔夜初次见他，颇有好感，也就不在礼节上计较，颔道：“好，你就是徐卫？”
“正是。”徐卫点头道，态度从容，不卑不亢。
“此次你统率乡兵，歼灭贼寇，驰援夏津，功劳不小。本官从济南府，一路追击这伙贼人过来，正是你们夏津县牵制住了贼兵主力，才让本府一举端掉了千牛山。待此处事毕，本府自当向朝廷并大名府通报此事，嘉奖你等有功之人。”张叔夜有意试他反应，所以拿出这些官话，套话来。
徐卫听罢，淡然笑道：“知府大人指挥有方，知县大人调度有理，夏津乡兵齐心效命，这才有了此次大胜，徐卫不敢居功。”
张叔夜闻言，大感意外，你小子多大年纪？怎地说起话来四平八稳，滴水不漏？跟你那老爹简直是天壤之别。当下，对徐卫又多了几分好感，早把先前与徐彰的不快扔到一边。又问了一些无关痛痒的问题，徐卫皆对答如流。张叔夜愈加欣赏，便生了拉拢之心，但又怕他只有匹夫之勇，而无真才实学。
“坐下说话，来人，看茶。”张叔夜待他坐下后，又问道“你父亲当年号称西军第一悍将，党项人畏之如虎；你兄长也投身行伍，崭露头角。你将来有何打算？”
徐卫略一沉吟，正色道：“准备拼命。”
张叔夜方端起茶杯，听到这话，将茶杯放下，疑惑道：“契丹已亡，党项疲弱，金国又与我朝交好，正当刀枪入库，马放南山，何来拼命一说？”
徐卫来之前，便听说了接见他的是济南知府张叔夜。从前看《水浒》，张叔夜的名字并不陌生，后来仰仗百度，才知其人并非《水浒》中说的那样。此人并非科举正途出身，而是依赖先祖的门荫，踏入仕途。但与其他荫官相比，张叔夜却是有真本事的。在当了一段时间地方官后，政绩卓著，受到天子召见，所陈意见深得帝心，于是留作京官。曾经出使辽国，在国宴是，契丹人自侍勇武，有意羞辱，要与宋廷使节比试。张叔夜表现了高的箭术，契丹人深为钦佩。后来金军南侵，他带兵勤王，靖康之变，随徽钦二帝被俘，行至白沟，绝食而死，气节人格，震撼敌军。
当下，见张叔夜问起，他并不直接回答，而是反问道：“大人真相信女真人与我国交好？”
张叔夜心中一动，仍旧不动声色道：“契丹败亡后，金国交还我幽云六州，已连续数次派遣使节，入朝交好，这是人所共知的。”
徐卫又问：“大人应该知道，不管是契丹人，还是女真人，都在马背上长大，民风剽悍，尚武敢死。而且自古以来，北方草原上的游牧民族，都对中原的花花江山眼馋得紧。现在辽国灭亡，挡在宋金之间一道屏障已经消除，如果您是金国之主，您会怎么做？”
张叔夜那杯茶，是无论如何喝不下去了。当年宋金立下“海上之盟”时，他就上书极力反对，建议联辽抗金。可惜，当今天子和满朝文武，都被宋辽百年世仇蒙蔽了眼睛，派遣大军，一同攻辽。反被日薄西山的辽军打得大败而回，女真人看在眼里，早早晚晚，必定挥师南下。
“你是说，女真人早晚会对大宋动手？”张叔夜直视着徐卫。
后者祭出了预知历史的金手指，神色肃穆，沉声道：“不是早晚，就是今年！”
张叔夜这一惊，非同小可！他虽然也判定女真人早晚会南下攻宋，可那至少也得等上三五年，今年南下，有这可能么？但这小子既然敢口出狂语，想必有些想法。遂问道：“两国交战，最是耗费国力